萬全城，臨時督帥府。
終於除下那身該死的盔甲，沈默換上了自己的常服，躺在安樂椅上，揉著酸麻的脖頸，對胡勇道：「把那幾個女子送回去……」
「總是地方官的一片心意。」胡勇擠眉弄眼道：「再說也不幹什麼，就是給大人捏捏，據說手法很好的哩。」
「要是放她們進來，我就黃泥巴跌到褲襠里，說也說不清了。」沈默笑罵一聲，聲音轉低道：「你讓下面人放明白點，這次我強出頭，已經把山西幫得罪了，正巴巴的找機會尋趁我呢，一個戰場宿嫖的罪名，就能讓我坐了蠟。這個節骨眼上，少給本官惹事！」
「那……就讓她們回去。」胡勇肉痛道。
「滾一邊去……」沈默虛踹他一腳，對年永康笑道：「見笑了。」
「胡兄弟是個知道深淺的。」年永康笑笑道：「咱們已經把假消息發出去了，俺答他們應該會相信。」
「不相信也無所謂。」沈默搓搓手，把身子靠近火盆道：「蒙古人對攻城戰，有著天生的畏懼，只是趁著石州措手不及，拿下來一城，這才一下子信心膨脹，打起了萬全城的主意。」這時侍衛端上熱乎乎的奶子，沈默端一碗，示意年永康也拿一碗，輕輕吹著道：「『曹劌論戰』的故事，你聽說過吧？」
「咱跟著青霞公讀過幾年書。」年永康輕笑道。
「那自然該知道，『一鼓作氣，再而衰、三而竭』的道理。」火光映照下，沈默的眸子閃閃發亮，悠悠道：「今天算是第一鼓，明天再讓他們第二鼓也泄了氣，就徹底沒攻堅的心勁兒了。」
年永康不住點頭，端著碗道：「大人準備怎麼做呢？」
「俺答請我去他那裡坐坐。」沈默笑道：「我也請他來城裡，當然誰都不能成行。」頓一頓道：「但我準備派個代表，去和他談談。」
「派誰？」年永康問道。
「把李將軍叫進來。」沈默吩咐一聲。不一會兒，面色陰沉的李成梁走進來……他這次出來，本想殺敵立功，好好表現一番，卻被沈默牢牢栓在身邊，一直扮演著旁觀者的角色，心裡當然不痛快。
不過他很快調整好情緒，恭聲道：「大人，您找我。」
「心裡肯定很後悔吧，要是當初去了居庸關多好。」沈默望著他，促狹地笑道。
「……」見沈默沒有忽略自己的感受，李成梁的怨氣也就沒了，低頭道：「大人身邊不能沒人。」
「真會說話。」沈默笑罵一聲道：「養兵千日用兵一時，明天我準備派你出使敵營！」通過這段時間的觀察，他發現這個人野心很大，這正是他所需要的人選，只是還需要敲打一番才能合用。
「屬下是武將，焉能行文事？」李成梁錯愕道。
「我還是文官呢，不一樣行武事？」沈默不容置疑道：「讓你去你就去，不辱使命的話，戰後就是一等功……」說著淡淡一笑道：「莫非，你想就這麼跟我回去？」
「當然不想……」李成梁不好意思笑道：「也不瞞著大人，看著馬將軍、戚將軍他們在前線殺敵，末將這心裡跟小貓抓撓一樣。」
「這是人家應得的。」沈默淡淡道：「你一個空頭參將，就算跟著去，也是走個過場。人家雖看在我的面子上，會分你一份功勞，你便能安然消受？」
「當然還是自己掙來的硬氣。」李成梁是聰明人，摸著後腦勺笑道。
「所以你就去，把自己的功勞掙回來！」沈默朝邊上的年永康笑道：「李參將為保全城中百姓，孤膽入敵營，與俺答汗巧妙周全。這要是傳出去，就是一段佳話啊！」
「人人都得說一句。」年永康豎起大拇指，湊趣道：「有勇有謀！」
李成梁紅了臉，訕訕道：「二位大人取笑咱，我還不知道去幹什麼呢。」
「你此行可以打著和談的幌子，拖住俺答並不難。」沈默坐直身子，低聲吩咐道：「但我的目的不在和談，而是要把被俘的百姓救出來，這才是重中之重。」今日在城上看得清楚，俺答手中最少有四五千大明子民，估計大都來自石州城，沈默覺著朝廷有愧於他們，自己應儘可能地把他們救回來。
收拾起情懷，沈默細細吩咐起來。李成梁聽得臉色數變，終於忍不住道：「大人，至於為了那些老百姓，擔那麼大風險嗎？萬一……」
「這關乎我大明在邊疆的人心向背。」一抬手，不讓他繼續說下去，沈默加重語氣道：「此役我軍獲勝的可能很大，一旦消息傳來，蒙古人肯定要撤軍無疑，撤軍是不會帶俘虜的，多半是要屠殺了事，一來減負、二來泄憤、三來報復……我們若不救這幾千人，白蓮教就會藉此大肆宣揚，把幾萬、幾十萬人拉到對面去。」說著兩眼定定望著他，彷彿要把自己的話，印他腦中一般：「固國不以山溪之險，而在人心所向，對我大明九邊來說，人心便是長城，失人心者，就是自毀長城！」
見大人如此堅決，李成梁唯唯諾諾的應下。沈默也不指望他能聽到心裡去，之所以反覆強調，只是希望他日後能有所顧忌，不要走上邊軍將領的老路而已。
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翌日一早，俺答正集合一眾頭領，在汗帳中議事。經過昨天的事情，對於要不要強攻，他們很是矛盾。正在遲遲不決之際，外面來報，說明軍有使者求見。
「噢？此時明軍來人，會有事？」俺答一皺眉，道。
他麾下的頭領們七嘴八舌嚷起來，有的說是來議和的，有的說是來挑戰的，有的則推測是官軍膽怯，前來送禮求和的……
「管他是來幹什麼的，先給他個下馬威！」俺答一拍桌子道。
「是！」眾頭領皆興奮地應答。
李成梁神色肅穆，昂首闊步進了俺答的汗帳，便見裡面站了兩排刀斧手，個個對他怒目相向，彷彿隨時一擁而上，便要將他千刀萬剮一般。他知道，此刻決不能墮了大明的威風，便嘴角哂出一絲冷笑，大模大樣地上前施禮。
俺答原想來者一定是個文官，沒想到卻是個穿著盔甲的大個子武將，還是個渾大膽。沒了笑話可看，俺答意興闌珊，坐在那兒屁股抬都不抬一下，輕蔑地問道：「來者何人？」
李成梁不卑不亢地道：「在下乃大明使者、居庸關參將李成梁是也！」
「噢？」俺答聽他官職倒不低，但還是不會放在眼裡，不屑地撇一撇嘴，譏諷道：「既然是居庸關參將，為何跑到這裡來了？」
「咱隨著督帥大人，前來支援前線。」李成梁沉聲道：「不瞞大汗說，城中五萬大軍，來自八個軍鎮，咱們都立了誓的，要跟萬全城共存亡。」
「既然如此。」俺答冷笑道：「還來見我幹什麼？咱們刀兵相見就是！」
「你要打仗咱們也奉陪，但我們大人說了，先禮後兵。」李成梁翻翻眼皮道：「我們大人是文官，不愛打打殺殺，你們要識相退兵的話，什麼都好商量……」
「呵呵……」俺答心中一動，這才是他熟悉的套路，便獰笑道：「退兵也可以，但必須容許本汗派三名使臣進京求貢，並允准開邊貿易，若朝廷答應，本汗即令撤兵；否則，必攻破城池，殺個雞犬不留！」
「可以……」李成梁滿口答應道：「談。」俺答差點被他閃斷腰。李成梁卻視若無睹，接著道：「我家大人來之前說過，蒙古人打仗，不是為了我大明的土地，而是缺少日常用度；我大明物產豐饒，不缺你們這一份兒，若是雙方能和平互市，用你們的牛羊馬匹，換我們的日用百貨，這樣對兩族人民都有好處。」
這番說法並不稀罕，因為明朝向來是主戰和主和兩派並存，聽起來那禮部尚書，乃是個主和的。俺答沉吟半晌道：「空口無憑，我憑什麼相信你？」
「我這裡有一封親筆信。」李成梁暗嘆一聲，心說「大人啊，這樣值得嗎？」但事已至此，只能走一步看一步了：「是我家大人寫給大汗的。」說著掏出那信封來，淡淡道：「敢問哪個看得懂漢文？」
俺答看看趙全，道：「給趙薛禪吧。」便有衛士去拿信。
「且慢！」李成梁卻護住道：「讓他過來看！」
見他如此堅決，俺答朝趙全點點頭，後者只好站起身來，走到李成梁面前。
李成梁這才掏出信紙，緊抓住左右兩端，展開給對方看。
趙全定睛一看，果然是大明禮部尚書寫給俺答的，信上除了方才李成梁所說，還信誓旦旦的保證，他的老師，大明首輔徐階，也是支持開邊互市的，但需要俺答先生配合一二，他們才能說服反對派，同意開邊互市，並永為定製云云。至於如何配合……沈默有三個要求，一是讓他們撤軍，二是請他們釋放被俘的大明百姓，三是請他們派出幾位代表，隨他前去京城稱貢。
後面還有鮮紅的印章。
趙全看了一遍又一遍，簡直不敢相信自己的眼睛。俺答聽了之後，也是難以置信，兩人讓李成梁先出去，這玩意兒太剛猛了，他們得好生消化一下。
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