「談判開邊，這都是禮部的事情。」聽了張居正的話，徐階看向沈默道：「你這個禮部尚書，到底是個什麼態度？」
「老師方才也說了過去的經歷，所以恕學生直言，無武備不足以言文事，戰場上打不過，談判桌上就贏不了。」沈默卻一掃平時皮裡陽秋的做派，明確表達出自己的觀點道：「如今韃虜來犯，破我城池，屠我百姓，辱我國體。妄圖以武力脅迫我開邊互市，如果這時我們態度軟弱，一味求和，只會令其自以為得計，就算今番退去，往後若稍不如意，必又揮師重來，一而再、再而三，絕不會跟我們客氣。這世上沒有喂得飽的豺狼，只有上了膛的獵槍，不打一仗就談判，這個禮部尚書我寧肯不幹！」
「說得好！」張居正在一邊叫起好道：「我也是這樣看，必須要打一仗，就算打不贏，也要讓韃子知道，我漢家男兒、有辱必報的決心！」
見兩個學生一起熱血起來，徐階唯有苦笑連連，道：「你倆說得倒輕巧，萬一輸了，我這個首輔頂多面上無光，可你們這些首倡者，非得把仕途賠上不可……」
「師相，有時候不能太惜身啊！」張居正一句話堵上去，讓人依稀看到，十餘年前那個滿腔熱血的小張大人：「不管後果如何，我願意上書請戰！」
「我也是。」沈默站起來，走到張居正身邊，但他的態度更為緩和道：「老師，不大不小的一戰而已，勝則一本萬利，即使敗了，也無傷大雅，不會那麼嚴重的。」
徐階陷入了沉吟，在他的印象中，沈默每次這樣堅決，都是有必勝把握的……如果這次也不例外，那當然是好。畢竟徐階也想用一次勝利，將自己和嚴嵩區別開來，摘掉「甘草國老」的帽子。
當然他必須考慮到失敗了怎麼辦，還是那句話，官當到這個份上，不求有功但求無過。要想下這個決心，不是那麼容易的事。
最後徐階也沒有點頭，但也沒把話說死，只是說要「考慮考慮」，便讓二人先回去了。
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從紫禁城出來，走在長安街上，張居正問沈默道：「你說老師有可能答應嗎？」
「都『考慮考慮』了。」沈默搖頭道：「還有什麼希望？」
「不見得。」張居正道：「以我對老師的了解，他這次是真的心動了。」頓一下道：「不過，以老師的性格，多半是猶豫之後，一切照舊的。」
這不等於沒說嗎？沈默翻翻白眼，沒搭腔。
「我的意思是，這時候，就需要咱們幫老師下定決心了。」張居正笑起來道。
「你有好主意？」沈默看他一眼道。
「附耳過來。」張居正神秘兮兮地笑道。沈默只好把頭湊過去，便聽他如此這般的說一番，臉色也變了變道：「你這……不太地道吧？」
「放心吧，老師要是怪罪，這個責任我全擔了。」張居正拍著胸脯道，說完話鋒一轉：「不過你得跟我交個底，有多大把握打贏這一仗？」說著雙眼放光的笑起來道：「你沈江南沒個七成把握，是萬萬不會說出那番話來的。」
「呵呵……」沈默這下再打哈哈，就有些失身份了，便搖搖頭，道：「打仗這種事，誰說得清楚。」
「那就是五五開嘍？」張居正拊掌笑道：「你沈江南眼裡的五五開，可比別人的牢靠多了。」也不問他具體準備怎麼辦，便拱拱手道：「就這麼定了，明天別忘了上書，措辭要激昂，不讓人心潮澎湃可不行。」說完先行上了轎子，揚長而去。
看著他的轎子走遠，沈默心說比起魄力來，這張太岳真比我強多了。想到這，不禁苦笑著搖搖頭，一甩袖子，也上了轎，打道回府。
回到家中，沈默換了便服，便往前院行去，就看見一個高大的身影，站在垂花門口，不時的往裡張望。
「引城，有事嗎？」沈默走過去，微笑問道。
原來是他兒子的老師李成梁，聞言躬身施禮道：「部堂，在下恭候多時了。」
「有什麼事嗎？」沈默站定道。
「在下聽聞，有韃虜兵臨城下……」李成梁道：「今天便去兵部打聽了一下，說是軍隊缺少軍官，不管通沒通過考試的，只要現在願意應招入伍的，就馬上准許承襲軍職。」
「嗯。」沈默點點頭道：「不過這可是拿命換，要上戰場的。」
「是啊，刀劍無眼，說不定連俸祿都沒領一次，就要把職位傳給兒子了呢。」沈明臣從前面湊過來，他是來看看，沈默回來了沒有，聽到兩人的對話，就忍不住插嘴。
「句章先生這話差矣。」李成梁卻一臉坦然道：「當兵的天職，不就是保家衛國？怕打仗還當什麼兵？」
倒把沈明臣弄得好沒面子，訕訕道：「算我多嘴，算我多嘴。」說著看向沈默道：「大人，他們讓我來看看，您回來了沒有。」
「我這就過去。」沈默點點頭，轉臉對李成梁道：「既然引城有意報國，那就一起來吧。」
「是！」李成梁虎軀一震，霸氣外露，原先那股酸秀才氣，霎時間消失的無影無蹤。
三人來到書房，王寅和余寅已經等在那裡。一進去，李成梁便被牆上掛的幾幅地圖吸引，見他看得出神，沈明臣打趣道：「看得懂嗎？」
「當然。」李成梁一幅幅的指著道：「這是京畿地圖，這是山西的、這是直隸的、這是全圖。」
「有兩下子啊……」沈明臣笑嘻嘻道。
「別耍貧了。」王寅淡淡道：「引城有飛將之才，只是你平時有眼無珠罷了。」
「多謝十岳公誇獎，在下惶恐。」聽王寅把自己比作李廣，李成梁頓感大受抬舉，至少目前為止，他還沒想像過，自己的功業能及得上那位大名鼎鼎的飛將軍。
沈默在主位上坐定，端著余寅剛奉上的熱茶，笑道：「馮唐易老，李廣難封，我看你李成梁，要比他們幸運多了。」
李成梁聞言心尖一顫，朝沈默重重點頭道：「我不會讓大人失望的。」
「好，好。」沈默含笑點點頭道：「你先在這邊坐，聽十岳公他們講話。」
李成梁便在下首背對門的地方，像個學生一樣正襟危坐。
「開始吧。」沈默把身體往椅背上一靠，對幾位幕友道：「先告訴我結論。」昨天晚上，他跟三人說，自己想接這個燙手的山芋。讓他們好好研究研究，看看有沒有把握。現在他們把自己找來，顯然是有了結論。
余寅便站起身來，先恭敬的朝沈默行禮，然後沉聲道：「遵大人的命，我們三個推演了整個局勢，一致認為，可以一戰。」
「哦？」沈默不由坐直了身子，表情專註的做傾聽狀。
余寅便侃侃而談道：「兵法說，要從五個方面分析研究，比較敵我雙方的各種條件，就能預測出戰爭的勝負。一是道，二是天，三是地，四是將，五是法。所謂『道』，便是戰爭的道義，站在道義的一方，才可能使軍隊出生入死而不及安危。此次韃子入侵，我們保家衛國，所以道義在我們這邊；而所謂『天』，是天時，必須因時制宜，以順天時。近期秋雨連旬，戰馬容易生病，弓弦也會失去彈性，道路更會泥濘不堪，蒙古人賴以為傲的騎射，必然大打折扣，所以天時也在我們這……」
「所謂『地』，是指路程的遠近，地形是否利於攻守進退。韃子勞師遠征，深入我國境數百里，已然犯了兵法的大忌，而我軍主場作戰，對地形瞭若指掌，則可從容展布，選擇有利地形，與敵決戰。」余寅走到地圖邊上，指著那些用紅筆打的叉叉道：「這都是我們認為，有利於我方的決戰地點，共有十八處之多，相信只要前線指揮官臨機善變，一定可以在合適地點打響戰鬥。」
「以上三條，合起來就是天時地利人和。」沈明臣接話道：「我方抗擊侵略，佔盡天時地利人和，如果這都勝不了，那還有什麼仗能打贏？」
沈默點點頭，心說，明天的奏章有了。餘光看見李成梁臉上有些不以為然，便不動聲色道：「引城，你有什麼看法？」
「君房先生和句章先生說的都很好。」李成梁有一股東北漢子的爽直，直言不諱道：「但打仗這碼子事兒，歸根結底還是看兵和將。恕我直言，大明的將軍吃空餉、跑門子、欺負老百姓，一個個都是好手，但真要他們打仗，就全都抓瞎了。」說著面現古怪的笑意，道：「有個流傳很久的笑話，不知部堂聽過沒有。」
沈默輕輕咳了一聲，示意他講下去。李成梁便道：「說是黃河決口，萬歲爺命首輔徐階率六部尚書前去堵漏。徐閣老先命令工部尚書跳下去堵口，工部尚書二話不說，縱身跳進決口裡，結果被沖得無影無蹤，其餘五位尚書也接連下去，都是這樣。皇帝便下令讓徐階下去，徐閣老只好把自己用繩子拴好系牢，試探著慢慢跳下去，察看水情後，隨即又慢慢爬上來，說以老臣的觀察，惟有派幾名將軍下去方可。皇帝便找了幾個總兵，命他們跳下去，誰知還真的把決口須臾就堵上了……」
「為什麼呢？」沈明臣最好湊這種