沈默之所以在接到任命後，沒有立刻走馬上任，是因為此乃他官場生涯之重要一步，必須慎之又慎。
與新君驂乘，年僅三十歲，廷推全票通過，又坐上號稱「儲相」的禮部尚書位上，這其中哪一條，都會使他成為眾人矚目的焦點，何況全都集於一身呢？
還有個不利的因素，沈默雖然為官時間不短，立下的功績很大，但他在京的時間太短，也從未獨當一面，其功績大都是在東南地方取得的。於京官們雖然如雷貫耳，但畢竟沒有眼見，現在這位充滿神秘色彩的小沈大人，終於要登堂入室，掌印一部了，肯定有不知多少雙，或是好奇、或是審視的眼睛在盯著他，甚至等著看他的笑話呢。
他此時的一言一行、一舉一動，所造成的影響，無論是好是壞，都會被擴大無數倍，成為這些人「眼見為實」的第一印象。混官場，說到底混得就是個形象，但大多數人往往難有機會深交，所以第一印象往往就是最終印象。哪怕有機會深交的，想要改變第一印象，也要付出十倍的努力。一旦行差踏錯，給眾人留下此人「徒有其名」，或者「忘乎所以」之類的印象，對他的口碑和形象，都是沉重的打擊。
是以沈默現在的每一步，都是經過深思熟慮，並和幾位謀士商量過的。譬如對日昇隆提出合作的事情，從長遠講當然大有好處，但世上沒有不透風的牆，一旦傳將出去，對沈默眼下樹立形象的，卻有害無利……一來，晉商的名聲畢竟不好，目前最好與之劃清界限；二來，自己現在任著清華之極的禮部尚書，若一味在銀錢之事上糾葛，難免被人看輕。
所以沈默用一個大義凜然的理由，不接受了日昇隆的合作請求，便給人以國家大義為重的印象；同時又沒把話徹底說死，為將來進一步談判留下了伏筆。區區一次私下會晤，便這樣煞費心思，那公開上任時該如何講究，更是不言而喻了……
其實雖未曾正式赴衙掌印，但他早已經進入新官上任的狀態了。首先，在廷推之前，他借請教之機穿梭拜訪，不厭其煩。但結果出來後，便一直待在家裡，不再拜訪任何人，無論是上級還是同僚。這樣看起來雖有失禮數，但其實是最不得罪人的法子……別忘了，三十多位大人都投了贊成票，如果一一登門拜訪，不但會把人累死，還容易顯得過分圓滑，效果也不會好……都重視，就是都不重視，都拜訪，就是都不拜訪，這道理不難理解。
若只拜訪一部分，則另一部分必會感到被輕視，必然心生不滿，若有性情狹隘的，甚至會產生怨氣，說不定什麼時候就壞你好事，更是得不償失。
至於那些想要為他慶賀的同僚門生、親朋好友，以及準備隆重迎接他上任的禮部諸官，更是被他一律謝絕，因為前者不有朋比黨聚之疑，後者則顯得過分張揚了。更何況處在國喪期間，何必要招那些精力過剩的御史矚目呢？
低調是官運長久的訣竅，越是新官上任，眾所矚目之時，就越不能忘記。
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但他做得也不完美，因為他沒有把自己的行蹤隱藏好，所以才讓那些宗室勛貴那麼容易找上門，且是聚眾而來，把他家大門堵得嚴嚴實實，上百人在門外吃喝拉撒，不僅嚴重影響了府上人的正常生活，也成了同僚的笑柄，以至於難以收拾。
這種群體性事件，稍有差池就可能發生意外，最好的應對之法便是避免發生。君不見徐閣老以及更早的嚴閣老都是以內閣為家，除了給君王和臣下以盡心勤政的好印象外，更可以避開許多麻煩，難不成誰敢把宮門也堵起來？
雖然他沒法躲到宮裡去，但早些預見，躲到京郊莊園去，同樣可以避免今天的局面。
但既然已經這樣，只能耐心地等事態平息，那些人自己退去了，反正他在府中能吃能睡，就不信耗不過那些吃不得苦的貴胄。
當然也不能任時間白白流逝，他得利用這段時間，努力做到對部務爛熟於胸，雖然曾經擔任過本部侍郎，對禮部的司設、職責、過去的狀況十分清楚，但他還是不敢怠慢，命人去禮部取回整整一箱檔案文卷，細細查閱起來，從中了解最新的人事變化，以及重要的工作任務。作為一名久經案牘的官員，他甚至可以從這些日常的文移往來中，看出一些屬下的特質和能力，以及本部的風氣來，這無疑對他展開工作，有很大的好處。
看到大人在升任尚書後，非但沒有志得意滿，反倒更加的謹而慎之了，三位幕友大感欣慰，於是紛紛盡心儘力的出謀劃策，更將些埋藏日久的逆耳忠言，大大方方對他講了出來。
沈明臣對他說，大人素來深沉穩重，常聽人說，看您行事，一點都不像年輕人。雖然這些人都懷著讚譽之心，可我卻覺著這不都是好事，因為我聽說人要循天道而行，什麼是天道？「春生夏長秋藏冬養」者也，人生正如這時節交替，四季皆有主題。大人青年得意，正如人生之春夏，自當奮力求進、張揚銳氣，只要把握好度即可，不必過分內斂收束。若是一味收束，豈不是夏行冬令，逆天而行，反而不祥。
沈默聞言恭聲道：「受教了。」
余寅對他說，大人平易近人，對下人仁慈愛護，這當然是您的長處，使您受益匪淺，但也是您長久以來的毛病。過於平易近人，就難以樹立權威，一旦有令下人為難的事情，他們必然會推三阻四、討價還價；而對下屬過於仁慈，就會使他們失去敬畏……我聽說當初您的管家，娶了十二房妾室，其經濟問題肯定不小，但大人您卻不對他加以嚴懲，只是將其送到上海去繼續逍遙。這樣做的後果，便是府上有點權力者，無不中飽私囊，還敗壞了您的名聲。
沈默額頭見汗道：「真有那麼嚴重？」
「確實如此，尤其您在北鎮撫司的那大半年，更是愈演愈烈。」余寅道：「不信可以委一信任精幹之人，把府上賬目細細查過，則可一目了然。」頓一頓又道：「聖人云：『齊家治國』，可見治家與治國是相通的，大人本身就年輕，如果還一味的和藹仁慈，則很難樹立自己的權威，做起事來必然事倍功半，很難成功。」
「那要如何去做呢？」沈默面色嚴峻，顯然意識到了問題的嚴重性。
「一個『嚴』字當頭。」余寅正色道：「明察秋毫，無論親疏，有過必罰，撫之以寬。」
「別的我都懂，但何為『撫之以寬』？」沈默虛心問道。
「意思是，在嚴格執行法度之餘，一定要儘力表現自己的仁厚。」余寅道：「大人不妨想想諸葛亮揮淚斬馬謖的故事，這是一種高超的馭下境界，既可嚴法紀，又不損害自己仁慈的名聲。」
沈默心悅誠服地點頭道：「受教了。」
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輪到王寅了，在三人中，他的見識最高，所以眾人平息凝神，都等著這位老先生髮言。
「他們講了如何為上，那我就說說如何為下吧。」他不緊不慢地喝口茶，擱下茶盞，輕聲道：「我一直在想一個問題，大人如此優秀，為何在徐閣老眼裡，總是沒有張居正重要呢？」
「因為他們是父子唄。」沈明臣怪笑一聲，但見沒人搭理自個，只好尷尬道：「調節一下氣氛嘛……」
沈默笑笑，對王寅道：「不瞞十岳公，這問題困擾我多年，我想過可能是理念不同？抑或先來後到？不過一直沒有確切的答案。」說著苦笑一聲道：「但聽您的意思，顯然是因為，我沒讓徐閣老滿意。」
「嗯。」王寅緩緩點頭道：「是這樣，但關口是，大人的優秀無與倫比，論年齡、論資歷、論功績、論人脈，無論哪一條都無可挑剔，這樣都不滿意的話，他徐階還想要什麼樣的學生？」
「張居正那樣的唄。」沈明臣又忍不住說怪話道。
這次卻沒有意想中的白眼，反得到了十岳公的讚賞：「果然是愚者千慮，亦有一得啊，句章這話說對了……大人再優秀，不是徐閣老需要的那種，在他那裡也是枉然。」
「那徐閣老想找什麼樣的人？」沈默問道。
「要弄明白這個問題，得先清楚他為何不遺餘力的栽培弟子。」王寅緩緩道：「大明二百年，自有一套選官制度，官員銓選或由吏部、或經廷推，優勝劣汰，能者上位，哪用得著首輔大人親自培養。」兩眼精光一閃道：「他之所以如此熱心，惜才愛才是一方面，但恐怕更多的，是在為自己打算——在看過楊廷和、張璁、夏言、嚴嵩，這一任任風光無限的宰輔大人，下台後或死或亡，晚景凄涼之後，他要為自己留後路，所以要找個最穩妥的人選，他會送這個人還不清的恩典，將其送上巔峰，使其在自己致仕後，足以且必須保護他和他的家族，這才是徐閣老選人的目的。」
「看來張居正就是他眼中的最佳人選了。」沈默輕聲道。
「張居正此人的心智極高，為下之道可謂完美，也難怪徐階會對其傾心。」王寅沉聲道：「三人行必有我師，大人當擇其善者而從之。」
「謹受教。」沈默點頭道。
「他本身極具才幹，我聽說徐閣老對他十分信任，