當張居正搶先提出立儲之事，沈默的處境立刻尷尬了。要是附和吧，必然會被高拱誤以為，自己在和徐階、張居正，合起伙來一起算計他，肯定要恨上自己的；想讓高拱不誤會，唯有和他一起保持沉默，然後事後才好解釋，可那樣一來，皇帝那邊又無法交代了。
況且張太岳正在為入閣拚命的攢本錢，自己如果放棄這次良機，讓皇帝心裡犯嘀咕的話，此消彼長間，原來領先張居正的優勢，一下子就要被抵消掉了。
這時隆慶的目光已經掃過第二遍，快要等得不耐煩了。
時間緊迫不容多想，何況已經沒有所謂的兩全之策，只能兩害相權取其輕了，沈默把心一沉，出列道：「陛下，臣也有本奏！」
「哦……」隆慶見不是高拱先出聲，確實有些意外，但轉念一想，高師傅可能操勞國家大事，覺著這件事不用親自出手吧。於是皇帝笑逐顏開道：「沈愛卿，你也要請立太子嗎？」
「是……」沈默心中暗嘆一聲，從袖中掏出奏本道：「臣請早立皇太子，以正國本、安人心……」
「接來、接來……」隆慶無比開心道：「快快接來……」
沈默卻殊無半點歡愉，心中充滿了算計的憤怒，這到底是誰的手段，竟是如此老辣？他的目光不由望到老徐階的身後，暗道又是你嗎，難道看我最近和高拱走得太近，故意要離間我倆？
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頭腦昏昏沉沉的下得朝來，沈默遠遠看見高拱在那裡等自己。暗暗苦笑一聲，走過去拱拱手，剛要說話，卻聽高拱壓低聲音嘶吼道：「為什麼！為什麼？」唾沫都噴到他臉上了。
沈默也不擦臉，只是誠懇道：「如果我也不說，皇帝就會以為咱倆有話不當面講，卻要用這種方式反對他……」
「我不是說這個！」高拱煩躁的一揮手道：「虧我還跟你推心置腹，把你當成知己良伴，你就這樣對我釜底抽薪，背後插刀！」
沈默也不著急，依舊平靜道：「我不可能事先知會張居正，我一樣跟你措手不及。」
「事到如今，還要蒙我？！」高拱瞪著通紅的雙眼，低吼道：「你是沒告訴張居正，可讓你那好老師知道，還不是一樣嗎？只是沒想到他會再告訴張居正吧！」說著怪笑起來道：「哈哈哈哈……我知道你心裡肯定很彆扭，費盡心機的討好，還是比不了人家的私生子，這下讓人給坑了吧，送你倆字，活該！」說完狠狠瞪著他道：「你這樣的偽君子也配入閣？做你的清秋大夢去吧！我不會再支持你了！」
他根本不給沈默解釋的機會，劈頭蓋臉的一陣猛批，便氣呼呼的轉身上轎，大叫道：「快走快走，離這人遠些！」
望著那頂怨念深重的轎子，沈默無奈地搖搖頭，這才伸手去摸摸臉，發現早已經「唾面自乾」了，只能鬱悶的低聲道：「高鬍子啊高鬍子，你咋這麼容易就中算計？」
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其實何止高拱怒不可遏，沈默同樣氣得不行，但他不喜歡遷怒於人，所以一時連家都不回了，上了轎子直奔徐渭那裡。
徐渭老婆上個月剛給他生了個胖兒子，這廝四十多了，耕耘經年，終於開花結果，歡喜的昏天黑地。竟請了長假，在家裡悉心伺候月子，兩耳不聞窗外事，一心只把妻兒顧。
當看到沈默丟了魂兒似的到來，他瞪大眼道：「咋了兄弟，還沒到霜降啊？咋就蔫了呢？」
沈默鬱悶看看他，只是搖頭不說話。
徐渭立馬二話不說，轉身進了裡屋。
正在沈默滿心凄涼，心道：「人都說娶了媳婦忘了娘，何況朋友乎？」時，便聽裡間響起徐渭的聲音道：「娘子，我要出去一會兒，爐子上燉著豬蹄湯，待會兒中午讓翠花盛給你喝……好好好，我儘快回來。」
沈默不禁愕然，實在想不到，這老徐還是個模範丈夫哩。
正在發獃呢，徐渭出來了，一揮手道：「走，我請你去培養正氣！」
沈默有些奇怪，這人怎麼還消遣我？跟他走出去才明白，原來他家不遠，便是個專門做雞的飯館兒，店門口掛著塊匾額，上書「培養正氣」四個大字，也不知是店名還是什麼。
進去一看，店面不大，兩層樓高，裝修的也很簡單，不過還算乾淨。就聽徐渭道：「這家老闆是雲南來的，擅長做雞，又以白斬雞是一絕……他們管白斬雞，又叫涼雞。」說著嘿嘿一笑道：「我時常來這兒坐食涼雞。」他故意用「坐失良機」的諧音，來逗沈默發笑。
沈默果然莞爾道：「你倒成了老饕。」
「嘿嘿，無事可做，不然怎麼消遣歲月。」徐渭笑著跟掌柜的打了招呼，又道：「照舊即可。」老闆便讓夥計帶他們上了樓，最雅靜的單間伺候。
坐下後沒多久，小二便端上幾盤醋拌雞肫、雞肝、雞舌頭，當作爽口冷盤。還有兩大盤雞，一盤就是那「坐失良機」，另一碟子是油淋雞……大塊雞生炸，十二寸的大盤，高高地堆了一盤。蘸花椒鹽吃。
「下午還去衙門？」徐渭問道。
「哪有衙門可去？」沈默苦笑道：「我還在病休呢。」
「那你還去早朝？」徐渭一齜牙，對店夥計道：「上一壺老白乾。」
酒菜擺好，徐渭給沈默斟上，也不問發生了什麼，便和他有滋有味的小酌起來。
幾杯酒下肚，小二又端上熱騰騰辣子雞、野參雞湯，還有最拿手的「培養正氣」，其實就是汽鍋雞……揭汽鍋蓋之後，只見湯清如水，而雞香撲鼻。徐渭舀一碗給沈默道：「他家用的雞都是武定肥雞。雞瘦則肉柴，肥則無味。獨武定雞極肥而有味，每次吃都不會失望。」
沈默嘗一口，果然鮮嫩無比，便悶頭吃起來，連用了三大碗，果然感覺通體舒泰，氣也順了很多。端起酒杯敬了徐渭一個道：「多謝啊……」
「什麼話……」老白乾比較烈，幾盅酒下肚，徐渭面帶紅暈，眯著眼笑道：「咱們誰跟誰，來……喝酒。」
兩人推杯換盞，不知不覺，八兩一壺的老白乾見了底，這酒勁兒大，沈默已經微醺了，他捏著酒杯，終於發出一聲長長的嘆息道：「難啊……」
「官道難，難於上青天。」徐渭更是醉了，搖頭晃腦道：「整天和那些個老妖怪打交道，是不是覺著特別累？」
「是啊，各個老謀深算、深藏不露。」沈默大點其頭道：「冷不丁來一下，就讓你一番心血都泡了湯。」那些經過嘉靖帝鍛鍊出來的老變態，何止隆慶招架不了，就連他也深感無力……
「相較而言，還是嘉靖朝好混些。」徐渭感慨道：「至少不用操心站隊的問題，只要抱緊皇帝的大腿，則可以左右逢源，一切有驚無險。」頓一頓道：「現在這個隆慶皇帝，不像是能鎮得住場面的主，大臣們又太強，誰也不可能服誰。要我說，群臣亂戰的時代到來了，合縱連橫，弱肉強食，每個人都要拿出全部的精氣神，來應付這場前所未有的殘酷鬥爭……戰火燒到每個人，勝者可獨領風騷，負者只能黯然返鄉，不可能再像嘉靖朝那樣便宜佔盡了。」
沈默聽出來，徐渭這是在告誡自己，不由神色鄭重道：「不錯，我還是嘉靖朝的老思維，這次才吃了大虧。」
見他聽進去了，徐渭很開心，愈發張揚起來道：「潮生啊……」
這得多少年沒人叫這個小名了，沈默不禁愣一下道：「你怎麼知道的？」
「嘿嘿……」徐渭笑起來道：「和你家老爺子喝幾次酒，你就沒有秘密可言了。」
「好吧……」沈默鬱悶道：「愛叫就叫吧……」
「潮生啊……」徐渭又叫一聲道：「你得答應啊。」
「哎……」沈默無奈道：「什麼事兒……」
「我問你個事兒。」徐渭望著他道：「你和張居正有姦情嗎？」
沈默正含著一口酒看著徐渭呢，聞言全噴到他臉上了，趕忙奉上口布，哭笑不得道：「說正經的呢，你為何又調笑於我？」
徐渭渾不在意的擦擦臉，慢吞吞道：「那不然，你明知他幾次三番暗中算計，卻為何一直對他心慈手軟呢？」
這句話算是說中了他的心事，沈默聞言愣了很久，是啊，為什麼呢？難道是受前世的影響，潛意識裡，總覺著此人將是未來改革的領導者，所以一直會擔心，因為自己的原因，而影響到那一偉大的改革吧。
但現在作為改革家的張居正崢嶸未露，作為政客的張居正卻已頻頻下手，顯然憋著勁兒要超越自己呢。
「不管你怎麼想。」徐渭沉聲道：「但請記住，只有勝利者才有資格心慈手軟，尚且沒有贏得戰爭時，卻還要心慈手軟，結果只能完蛋。」
是啊，以張居正的實力，自己全力相搏也不一定能取勝，何況自廢武功乎？
可一想要和未來最偉大的改革家開戰，沈默又感覺一陣憋悶道：「國家這麼大，要做的事這麼多，難道非要你死我活，齊心協力，把事情辦好，難道不好嗎？」
「好啊。」徐渭想不到沈默竟存著