從寅時起身，草草用了點早飯，折騰到現在，沈默和高拱粒米未進，早就餓得前心貼後心了。待皇帝舉箸用膳，兩人也各自撿些可口的飯菜，祭一下自己的五臟廟。
這一吃飯，也能看出兩人鮮明的不同來。
高拱雖是大家出身，但燕趙男兒，難改豪傑本色，感到餓了，便要吃得痛快。人生貴適意，在吃飯就是要充分享受的。美味佳肴，手到擒來，風捲殘雲，怡然自得。說白了，就是不太重視餐桌禮儀，像小媳婦一樣規規矩矩的，在他看來是活受罪。當然也不至於狼吞虎咽，只是放得很開而已。
沈默則不然，他雖然也飢腸轆轆，但吃相從容淡定，餓死都有個飽樣。端著一碗香栗二米粥，就著面前的幾樣醬菜，慢條斯理地吃著。絕不會像高拱那樣飛象過河，撥草尋蛇，十分的斯文淡雅。倒不是在皇帝面前拘謹，而是平時吃飯也這樣，習慣了。
隆慶用了些滋補的羹湯，感覺又有說話的力氣了，看沈默只吃面前的幾樣小菜，便讓人將他面前的碟子換一換，笑道：「沈師傅要多吃些，整日價操心勞神，氣色沒上個月好了。」
沈默感激的笑笑，道：「微臣喜歡清淡，醬菜稀飯，便是最愛。」
「那我家的伙食你肯定吃得慣。」高拱聞言笑起來，拿過口布，擦擦油亮的嘴唇道：「我那老婆子十年前吃起長齋，我一回到家，就跟進了廟裡一樣，口裡都能淡出鳥來。」說著又對沈默笑道：「不過我那老婆子腌得醬菜的確是一絕，不比當年六必居的差，不信改天給你點嘗嘗。」
說者無意、聽者有心。聽高拱說起「六必居」，隆慶突然沉吟起來道：「那家店現在怎樣了？」「六心居」就是當年請嚴嵩題匾的「六心居」，求了好多年，嚴嵩終於在罷官前同意為其題寫，但那老闆怕受牽連，卻又反悔了。嘉靖聽到後，命嚴嵩寫了「六心居」的殿名，然後御筆在「心」字上加了一撇，就成了「六必居」。然後讓人做了大匾，懸掛在那家醬菜店中。
這件事曾引起極大的反響，所以都過了五年，隆慶還有印象。
「那叫一個慘啊，原先這家店，因為給嚴閣老送醬菜，而生意紅火了幾十年。」高拱彷彿對市井的事情十分熟悉，答道：「可先帝加的那一撇，如同在『心』上插了一把刀，加之常年有廠衛鷹犬盯著，人人避之不及，當然門可羅雀了。」說著搖頭嘆道：「其實店主早想關張了，但有先帝御筆親題，廠衛是絕對不答應的，又不肯幫忙，存心讓他熬自己的油，把早些年攢得家底全賠上，那店主上吊的心都有了。」
隆慶奇怪道：「高師傅怎麼這樣清楚？」
「那家店鋪就在我家衚衕口的大街上。」高拱答道：「我進進出出都能看到，覺著他挺可憐的，因此時常去買些醬菜，能幫點是點。」
「是怪可憐的……」隆慶心頭湧起戚戚之感，道：「父皇一時意動，便絕了人家的生路，這個肯定不是他的初衷……」說著沉吟道：「要不把那塊匾摘下來吧，總得讓人過日子，是吧？」
高拱和沈默知道皇帝，之所以關注一家小小的醬菜鋪，除了同病相憐之外，更大的原因是，既然天下人不值先帝久矣，皇帝便想讓天下人看到，自己和先帝是截然不同的，是樹立威信的好方法。只是聖人訓：「三年無改父道」，貿然把匾摘了，肯定會讓人覺著，這是對先帝不恭。
「不妥。」高拱想到便說：「先帝有密旨，不讓取下這塊匾，就是要看天下人如何議論自己！」頓一頓道：「怎麼也算先帝御賜之物，皇上哪能說收就收回來？」
高師傅的話，一般情況下，隆慶也就聽了。但現在事關先帝，他卻表現出了罕見的擰勁兒，道：「難道父親做錯了，當兒子的不能改正嗎？再說先帝的話是聖旨，朕的話就不是了？」
高拱不說話了，他意識到自己的學生，已經成為皇帝，沒必要為一塊牌匾違背聖意。
見方才還和樂融融的氣氛，一下子尷尬起來，沈默只好出聲道：「皇上是想為先帝收人心，閣老是為皇上防浮言，都是正確的。」
高拱萬不想和自己的貴學生鬧翻，趕緊就坡下驢道：「老臣正是此意……」
隆慶也不想讓老師尷尬，聞言點頭道：「是啊，我知道高師傅的好意，不過朕也是為了給父皇收心嘛……」說著望向沈默道：「沈師傅有沒有兩全其美的法子？」
「既然先帝有密旨在先，確實不宜取下。」沈默沉吟道：「不如這樣吧，皇上再賜一塊匾給他們，重新詮釋一下這個店名，這樣既能向先帝致敬，又可以為他們卸去枷鎖，不失為一段佳話。」
「哦？」隆慶饒有興趣道：「怎麼寫？」
「不好寫。」高拱想一想，搖頭道：「若和先帝的意思相差太大，還是令天下人說長道短；但若是相近的話，豈不是雪上加霜？」說著展顏笑道：「不過江南這樣說，想來是已經有主意了。」
「呵呵。」沈默拿起白巾擦凈手，道：「其實先帝把『六心居』改『六必居』，原意未必不好。因為那『六心居』據說是六兄弟合夥開的，六個人六樣心思，這買賣焉能長久？」說著微微提高聲調道：「先帝在『心』字上加一撇，把『心』字改成『必』字！六合一統，天下一心！這才是先帝的初衷。」
「原來如此……」隆慶不禁點頭，這確實能把那家醬菜鋪救活，但心中有些不痛快，暗道：「這不成拍死鬼老子的馬屁了？」不過話說到這份上了，再改口也難，便有些怏怏道：「那就寫個『六合一統、天下一心』吧。」
「呵呵……」高拱搖頭笑道：「一家小小的醬菜鋪，也配這氣勢堂皇的八個字？」
「確實……」隆慶點頭道：「沈先生再想個吧？」
「微臣沒說要寫這八個字。」沈默笑道：「當初正逢嚴嵩倒台，人心惶惶，所以先帝才會有此感慨。但現在陛下登極，眾望所歸，正是萬象更新，天下矚目的時候。」說著朝隆慶拱拱手道：「臣想天下人中，最多的是黎民百姓，而老百姓最關注的，是溫飽安康，所以皇上不妨從民生處著眼，將那六必居的『必』字重新詮釋一番。」
「快說怎麼寫吧。」高拱的胃口已經被吊起來，不由催促道。隆慶也急不可耐道：「是啊，快給沈師傅上紙筆，請他寫下來。」
這裡是皇帝的書房，紙筆都是現成的，孟沖轉眼便捧著御用的紙筆墨硯，恭敬的送到沈默面前，請他提筆。
沈默執起筆來，心頭突然湧起一陣荒謬，因為他的靈感乃是來自後世，六必居醬菜的包裝上的六句話……那段話是用來誇讚他們醬菜的選材、甜醬、盛器，甚至釀造的用水都是上上之選，且十分切今日之題。便在思緒穿梭時空的恍惚中，提筆寫下了那段詞。
高拱伸著脖子，盯著那次第出現的字跡，看了兩行便不住點頭，顯然十分滿意他這解決辦法。
寫完最後一個字，沈默擱下筆，孟沖便小心端著那張紙，輕輕吹乾了墨跡，奉到隆慶面前。
隆慶接過來，大聲念道：「產地必真！時令必合！瓜菜必鮮！甜醬必醇！盛器必潔！水泉必香！」念完後由衷贊道：「解得太好了，這才是六必居之真義！朕這就謄一遍，讓人另做一塊牌匾給他們掛起來。要是生意要再不好……」皇帝想撂句狠話，一時卻又想不起哪句合適。
「找微臣就是。」沈默瀟洒的一笑道：「大不了我把他家的醬菜全包了，吃一輩子蘿蔔頭。」引得隆慶和高拱一陣大笑。
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午膳過後，隆慶果然御筆親題，將那六句話工工整整題了，又用一方和田玉的私印蓋章，沈默和高拱定睛一看，竟然是「舜齋主人」四個篆體，感覺都有些怪異。他們知道，嘉靖曾題名自己的御書房為「堯齋」，現在他兒子自號「舜齋主人」，顯然是有和乃父比肩之意。只是尚未有一點成績，就自稱堯舜，這樣會不會讓人笑話？
但皇帝渾然不覺，用印之後左右端詳著自己的墨寶，感覺寫得還算工整，便長舒口氣，笑道：「咱們去那邊喝茶，朕還有件事情，要和二位師傅商量。」
兩人躬身讓開，跟在隆慶的後面，來到方才用膳的地方，這裡的杯盤已經撤下，換上了香茗和茶點。
喝了會兒茶，隆慶見二人都等著自己說話，便索性直說道：「朕想儘快立儲，二位師傅意下如何？」
原來如此，沈默終於明白皇帝找他們來的目的。雖然隆慶登極未足一月，且春秋正盛，但他能有這樣的想法，沈默並不意外。因為自隆慶成為皇帝，甚至還未登極時，便對其父種種倒行逆施，顯出強烈逆反的意向。不僅在議定生母杜康妃的謚號時，將一切最美好的辭藻堆砌起來，謚為「孝恪淵純慈懿恭順贊天開聖皇太后」，與世宗並列同尊。還在神霄殿專門舉行了隆重的追祭儀式，甚至將其遺骨與世宗合葬永陵。
嗚呼，世宗生前剛愎，對杜氏那是看都不看的，如今龍髯難攀，對自己的龍骸沒了自主權，只能任由他兒子擺布了。但想必在永陵中，看到這女人母因子貴，竟