第二天一早，沈默本打算好好陪陪老婆孩兒，那邊禮部卻派人來請。
沈默有些意外，因為自己仍在病休期間，並未被朝廷召回，按說不該有部務來找自己的。
「事關早朝大禮。」兩個來請他的郎中解釋道：「殷大人請您過去定奪。」
沈默明白了，是因為自己操持了登極禮，所以被看作是下任尚書的不二人選，所以殷士瞻寧因多此一舉惹他不快，也不願因怠慢而被他怪罪。
「請殷大人自己定奪便好。」沈默不願讓家裡人失望，更不願去部里指手畫腳，便微笑道：「我就不去了吧。」
「殷大人說，務必請您過去。」一個郎中恭聲道：「不然早朝出了簍子，部里就丟人了。」
「怎會出簍子呢？」沈默笑道：「一切如儀就是。」
郎中尷尬的小聲道：「就是不知『儀』是什麼，才請大人去定奪的。」
「哦……」沈默不再推脫，對兩人道，二位請用茶，待我去更衣咱們就出發。
「大人請……」兩人恭敬地行禮道。
※※※※
家裡人倒很體諒沈默，知道新君即位之初，有很多事情要忙，幫他換穿官服，備轎前往禮部衙門。
衙門裡，殷士瞻並一干郎中，早就恭候多時了，眾星拱月般的進了後堂，請他上座。沈默不肯，堅持跟他東西昭穆而坐，稍事寒暄，便入正題道：「早朝大禮籌備的怎樣了？」
「不怎麼樣，否則也不用勞煩大人大駕。」殷士瞻苦笑著對陪坐的鴻臚寺卿耿炳德道：「耿大人跟部堂說說吧。」
「是……」耿炳德朝沈默拱拱手，先嘆口氣道：「說來難以置信，我朝近二百年來，竟沒有一部完整的朝會儀注，《會典》上也只是彙編了些事例，缺漏極多。原先都是靠著鴻臚寺官員代代相傳，可自嘉靖十三年以後，至今三十餘年沒有舉行過早朝了，只舉行歲時肄禮，惟講會同之儀。」說著無何地搖頭道：「而日朝之典，遂至無一人記憶。現在新君登極，要求恢複常朝，鴻臚寺搜求故實，說法雜亂，也不知那條與世廟初年相合？所以只能上報部里了。」
他又隨便舉個例子道：「比如說上朝的時間，據《會典》記載：早朝時，大臣必須每日丑時便達午門外列隊等候；寅時鐘響，宮門開啟，百官依次入朝。」頓一頓道：「但查閱《世宗實錄》說，嘉靖朝便改古禮：『朝辨色始入，君日出而視之』。可又說先帝『常於昧爽以前視朝，或設燭以登寶座，雖大風寒無間』。讓人委實頭痛。」說著朝沈默苦笑道：「如此種種，不一而足，還有缺失遺漏之處，尚需斟酌補足。」
聽了鴻臚寺的彙報，沈默笑道：「也不必太過緊張，既然沒有固定的儀注，那歷朝逐漸變化是肯定的。我記著《會典》里說，百官上朝是要賜食的，但洪武二十八年，就因為『職事眾多，供億為難』停止了。英宗、武宗朝也大舉修改過朝儀，可見不是一成不變的。」
眾人紛紛點頭，稱大人英明。其實這道理他們都懂，就等著有腰桿粗的來負責呢。
沈默同樣是門兒清，不過領導是幹什麼用的，不就是用來負責任的嗎？雖然自己可以不負這個責任，可未免會寒了人心，留下個不敢擔責的惡名，反為不美。
所以他也不再多說，只讓鴻臚寺寫個條陳出來，把朝會儀式的流程中，相左的、模糊的、不祥的地方全都標出來，並註明出處，然後自己看了一遍，便收入袖中，起身道：「事不宜遲，本官這就去請示國老，鴻臚寺先把沒爭議的演練再說。」
眾人都道遵命，起身送他出門。
接下來兩天時間，沈默以請教為由，走遍了諸位大學士並尚書的府上，諮詢關於早朝的事體……其實沒必要請教這麼多人的，但沈默醉翁之意不在酒，在乎別處也。
通過和三位幕友的分析，沈默已經拿定主意，既然有機會、有條件、也有意願入閣，自個兒就不能太清高了，光等著天上掉餡餅？就算真掉下來，也肯定不合自己口味。
要麼不做，要麼做好。既然想要入閣，那就得風風光光，體體面面的進去，不能成為別人的嫁衣，更不能被人借道超車，搶到自己前面去。正好借這個上門請教的機會，跟握有投票權的諸位大人拉近關係，別看時間短暫，不可能深談，但在沒有強力對手的情況下，泛泛之交也能起到大作用。
當然正事還是擺在第一位，他白天出去拜訪，晚上便會同謀士，一起參照諸位大人的意見，推敲大朝的儀式，並本著「實事求上」的精神，從文獻中找出佐證。
三天後，《隆慶日朝儀注》新鮮出爐，禮部馬上連夜刻印，第二天，帶著油墨香的《儀注》便下發到各部衙門。本來這種沒有舊制定規的事情，最易引發爭議，但沈默所定的這份儀注，不僅充分尊重了各位大人的意見，還考慮到了百官的切身感受，並且每一項都引經據典，考證翔實，令人倍覺嚴謹。
比如說前面提到的早朝時間，沈默便先考證了古制，又引用了嘉靖六年規定：「從新歲始，視朝每以日出為度，或遇大風寒日暫免，著為令。」並充分論證晨曦初開之際上朝的好處：「一則聖躬志慮清明；二則朝廷氣象嚴肅；三則侍從宿衛得免疲倦，可以整飭朝儀；四則文武百官不致懈弛，可以理辦政務；五則鐘聲有節，可以一都市之聽聞；六則引奏有期，可以聳外夷之瞻仰。一舉而眾美成具，天下必將稱頌聖明。」
其實最大的好處沈默沒說，但大家都領他的情——要真是按照《會典》來辦，大伙兒每天都得半夜爬起來，穿過半個北京城，到午門前集合，風雨無阻，冰雪不輟。其辛苦之處，想想就讓人不寒而慄。
通觀此《儀注》，皆是如此有理有據，有節有度，並蘊含著人文關懷，看了沒人不服氣，都說這《儀注》的水平極高，可以為後世之規了……於是竟無人聒噪，都按此各自準備不提。
見一番心血為百官接受，沈默心中一塊石頭也落了地，他對這篇《儀注》是有期許的，因為阻礙自己仕途上升的最大障礙是年輕，在常人眼中，年輕就意味著沒有經驗、考慮不周、辦事不牢。現在利用這篇《儀注》，加上之前完美組織了新君登極、先帝出殯的儀式，已經沒人再質疑他，是否能勝任一國宗伯之重任了。
大明朝對宰輔閣臣的培養路線，最正統的便是「由翰林院外放，再回詹事府轉遷，或掌翰林院、或掌國子監，再晉侍郎、最後入禮部熟悉一國之禮，完成入閣的最後準備。」十分清晰的可以看出，朝廷對重點培養的儲相之才，從一開始就側重其對「典章制度、國家禮儀」的學習，就是為了其有朝一日入閣為相，能懂得如何運轉國家機器。
而王朝國家的上下尊卑，正常運轉，正是通過各種儀式與禮儀來體現和完成的，所以才會有非禮部尚書不能入閣的傳統。
所以沈默證明自己可以勝任禮部尚書，對他的仕途來講，是十分重要且必要的。
※※※※
幾天時間很快過去，轉眼到了九月初一。
是日清晨，各處城樓敲過五更鼓之後，落葉滿地，蕭索冷靜的大街小巷中，突然變得嘈雜喧鬧起來，一輛接一輛的大小各色官轎車馬，在或多或少的隨從護衛下，急匆匆的行進在通往紫禁城的各條街衢上。一時間，喝道聲、迴避聲、馬蹄聲不絕於耳，驚醒了沉睡中的百姓，紛紛披衣起來，從門縫中往外張望，小聲嘀咕道：「這麼多當官兒的幹啥呢？」「不是要逃荒吧？」「難道蒙古人打過來了？」
「說你們沒見識還不服。」上了年紀的老人，擺出一副百事通的架勢，不慌不忙鑽回熱被窩裡，這才揭開謎底道：「官老爺們這時去早朝。」
「早朝？」年輕人們也顧不上和老人爭，連聲問道：「就像戲文里演的嗎？」
「嗯。」老人點點頭，賣弄起陳年的掌故道：「爺爺我年輕的時候，當時先帝還是個小青年，也就你們這麼大，勤政著呢，整天點著燈籠上朝，天天如此。後來楊閣老心疼，怕先帝累壞了身子，才改到這個點兒。那些年，每天這時候，外面就是光景……」只見他一臉幸福道：「只有聽見這動靜，才會覺著做老百姓比當官好。」便帶著微笑，沉沉睡去了。
對於上朝的官員來說，雖然是按照嘉靖舊例，不用半夜爬起來，但對這些懶散慣了的老爺們來說，還是太難受了。起得太早，天又賊冷賊冷的……
「阿嚏……」昨晚下了一夜的冷雨，俗話說「一場秋雨一場寒」，雖然穿了夾襖，但步行走在長安街上，被冷冽的秋風一吹，沈默還是不禁打了個噴嚏。
其實他可以不來早朝的，但現在有了明確的目標，當然得表現的敬業點了。故而特意起了個大早，坐轎到了東長安門前，因為長安街不許騎馬坐轎，便自覺的下了轎子……其實這條規矩，在嘉靖朝也差不多廢掉了，許多大員公然把車轎長驅直入，停在西苑門前，以便進出禁宮方便。但現在新朝新氣象，沈默不想被風憲御史彈劾，更要以身作則，所以乖乖的從東長安門進