說話的是徐閣老。
只見徐階從袖中掏出一個薄薄的扁木匣子，雙手奉給朱載垕道：「大行皇帝遺詔在此，嗣君看過之後，明日照章宣讀即可。」
太監把扁木匣接過來，用托盤送到朱載垕面前。眾人的目光隨著那托盤移動，緊盯著這突然冒出來的遺詔，心中充滿了疑惑。
朱載垕接過來，打開木匣，一張摺疊整齊的黃絹，便顯露出來。拿起黃絹，他便細看起來。
此時養心殿中針落可聞，大臣們都屏住呼吸，緊盯著嗣君臉上的陰晴變幻，等待內容的公開。
誰知朱載垕看完之後，並沒有示之眾人，而是重新放回盒中，直接收回袖子里，道：「孤知道了。」弄得眾人一頭霧水。
見他沒有給眾臣看的意思，高拱心中一陣不痛快，便想問個明白，誰知徐階搶先對朱載垕道：「還有一個時辰，就該頒讀遺詔了，王爺不如先去後面歇息，稍養精神，明天還有很多儀式等著您呢。」
裕王身子本來就不壯，從昨夜熬到今晨，早是在強撐了，聽到徐階的話，如蒙大赦道：「也好。」便起身朝眾人點頭道：「對了，還有一事，孤的年號，就隨意點吧，我想好了，就叫隆慶吧。」說完也不待眾人答話，拔腿便往後面走去，眾大臣只好起身相送，高拱也只能把話憋回肚子里。
但裕王一走，他立刻將矛頭指向了徐階，大聲道：「遺詔之事非小，為何內閣事先毫不知情？」
「我知道就是內閣知道。」徐階淡淡道：「事關機密，沒必要搞得天下皆知吧？」
「事關先帝清譽，你雖是首輔，可也不能擅自獨斷！」高拱怒目而視道：「元輔大人，你有不臣之心！」
「詔書曾經先帝御覽。」托高拱的福，徐階六七十歲學會吵架了，而且水平日進，冷笑連連道：「仆若不臣，早有先帝斬之！」
「你！」徐階搬出嘉靖來，這就叫死無對證，高拱已然無法翻盤，憤而拂袖道：「倒要看你如何誹謗先帝！」
那邊的郭朴也憤然起身道：「真是豈有此理！」便與他一道氣哼哼的離去了。
還剩下楊博，裝睡著了；李春芳，一臉苦笑道：「元輔，他們也是忠心為國，您不要生氣。」
徐階淡淡笑道：「不和他們一般見識。」便也閉目養神，靜待時辰到來。
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什麼是遺詔？為什麼眾人如此劍拔弩張？
原來皇帝駕崩，按照慣例、應當頒發《大行皇帝遺詔》，一方面是總結先帝的一生，檢討自己統治時期犯下的錯誤；一面又為新皇指明執政的方向，且因為是「先帝之言」，對新皇具有較強的約束作用，所以意義十分重大。
遠得不說，以前朝《正德遺詔》為例，大力革除武宗皇帝的嚴重弊政，完全取締他生平最得意的主張、最主要的活動，對其荒淫荒唐的一生，進行了徹底的批判。
這樣的自我否定，雖然用的是正德皇帝的名義，且極像正德的腔調，但顯然是由他人捉筆，強加在死皇帝頭上的。事實上，上層的大人物都知道，遺詔名義上是大行皇帝的旨意，但往往由顧命大臣執筆，於大行皇帝彌留之際寫就，大行皇帝是不會過問其內容的。
歷代皇帝之所以容忍這種強加，是因為這符合皇朝的根本利益——本朝皇帝大都荒怠放縱、幾無建樹，統治的時間越長，給老百姓的印象也就越差。所以通過一道誠懇檢討並糾正過失的遺詔，遠比虛誇謬讚更能起到收拾人心、挽回印象的作用；二則，顧命大臣們可高舉《遺詔》，以先帝末命行之，立即採取一系列措施，大刀闊斧的除舊布新、撥亂反正，以大行皇帝的名義，掃大行皇帝時期的腐臭。
而且，這其實也是為大行皇帝，進行最後一次欺世盜名，似乎在他臨死前的一刻，尚有幡然悔改之心，尚有罪己自責的勇氣，藉以緩和長久積於臣民之間的憤懣，使其恢複對皇家繼續統治的信心。
所以老皇帝們默許《遺詔》由顧命大臣擬定，並不是因為他們有多大度，而是需要有人為他們擦屁股而已。再說，老子死了還有兒子，大臣不怕死，儘管把老子往死里罵，看看兒子會把你怎樣！
因此即使是批評，也是有限度、有節制的，即使是否定，也是三七開，甚至二八開的……當然武宗皇帝是個例外，因為他沒有兒子，連皇統都被人家佔了，又有誰會管他被罵成什麼樣呢？加上他的人生，完全可用「荒淫放蕩」四個字形容，所以被罵得特別慘，也在情理之中。
現在輪到嘉靖來被蓋棺定論了，他可是有兒子的，也不知會頒布一道什麼樣的遺詔！
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就在無端的猜測和不安地等待中，第二天的太陽照常升起。天道恆常，並沒有因為一位帝王的駕崩，而山河變色，日月無光。相反這天秋高氣爽，艷陽高照，實乃難得的好日子。
但北京城中，幾乎是一夜間滿城戴孝，家家戶戶掛起了哀悼大行皇帝的白幡、白幅，老百姓是樸素的，不管這個君父多麼的不稱職，但終歸是他們的君父，死了還是要為他送葬的。
紫禁城，午門上的匾額已經用白布蓋住，門前樹滿了靈幡、白旗。幡與旗下，又都跪滿了七品以上的京官，身有爵位的勛舊，身戴重孝，在那裡一片號啕。
差一刻辰時，兩側掖門開了，內閣大學士、六部九卿，在京的公侯宗室，也都著戴孝，從裡面出來，恭立在蹕道午門的兩側。這是在等待午門大開，恭候新君頒讀遺詔。
緊接著，兩個身穿黑色孝服的太監，從左右掖門出來，手中還各提著一條丈余長的響鞭，走到午門前，兩人同時手一抖，兩條長鞭刷得直直鋪在地上。
所有人的目光都望向那兩根長鞭，知道馬上就不用哭了，紛紛把聲音調到最大。
只見那兩個太監將響鞭猛地掄起，兩道渾圓的軌跡在空中交錯，竟只發出一聲脆響。
哭聲一下子停住。
然後又是兩聲脆響，沉重的午門終於吱呀呀地，徐徐洞開了。
此時正是辰時，鐘鼓樓的鐘響了，大佛寺的鐘響了，白雲觀的鐘也響了，京城所有的大鐘齊名，宣示大明王朝的轉折點到來了！
無數人伸直了脖子，向那深深的城門洞中張望，卻什麼都沒有看到。這時，徐階率領著眾公卿，突然朝著午門前的廣場上跪拜下來。百官這才明白，原來新皇是從那邊過來。便原地掉了個頭，背對著午門跪下了。
這次果然沒有跪錯，只見四隊白衣白甲騎白馬的大漢將軍，持著白幡，整齊催動戰馬，從遠處緩緩行來，再往後，又是宮人，手持著羅蓋、旌旗，大傘、提燈……當然無一例外，都糊上了白紙。
當這些引導過去後，一具掛著孝布，離地很高的巨大御輦出現在眾人眼前。它被七十二名孝衣太監扛抬著，高高聳立在轎夫的頭頂，以威嚴而莊重的方式，緩緩向著午門前進，後面又是御林軍、錦衣衛的衛隊，冗長看不到盡頭。
待那先頭儀仗行到眼前，徐閣老跪在地上，聲音洪亮道：「百官恭迎新君聖駕！」
「恭迎新君！」百官全都朝著御輦方向叩拜行禮。
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御輦緩緩行到百官面前，在距午門還有一段距離的地方停下來。
御輦的門緩緩打開，跟在邊上的馬森，將個馬凳擺在攆下，以供踏腳。
百官屏息凝神，等待新君的駕臨。
便見個一身白衣的男子，踩著踏凳下了車，眾人看到他，不由愣住了——竟然不是嗣君，而是被先帝關起來快一年的沈默沈江南。
他看上去比原先還要沉穩，唇邊蓄起了長須，目光無喜無悲，雲淡風輕的站在那裡，淡泊到讓人可以忽略他的存在。
眾人的目光都落在沈默身上，沈默卻望向御輦中，微微屈身，伸出了右手。
一身重孝的朱載垕，這才在沈默的攙扶下，從御輦上下來。
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」這時不用任何人領呼，午門前響起了山呼聲。
聽著山呼海嘯的聲音，望著眼前幽深的宮門，朱載垕感到有些緊張，看向身邊的沈默，攥著他的手也一直沒鬆開。
沈默給他個鼓勵的眼神，握了握新君手，恭聲道：「請陛下入宮！」說著想要將手抽出，退回朝班。
卻被朱載垕緊緊握住，新君的目光中帶著請求，小聲道：「陪著朕……」
沈默只好任由他拉著，慢慢踏著蹕道，從午門進入紫禁城。
待皇駕過後，百官便起身跟著儀仗，緩緩走進了午門，穿過長長的廣場，最後在皇極殿前立定。
待所有人按班站定，黃錦站到丹陛前，展開手中的黃絹，扯著公鴨嗓子高喊道：「宣讀大行皇帝遺詔！」殿前廣場上，所有人呼啦啦全部跪倒，聆聽嘉靖最後的「聖訓」……
「朕以宗人，入繼大統，獲奉宗廟四十五年。深惟享國久長，累朝未有，乃茲不起，夫復何恨！惟念朕遠奉列聖家法，近承皇考身教，本惟敬天助民是務，只緣