聽到外面對海瑞的討伐聲響成一片，嘉靖臉上露出放鬆的笑容，他對身邊的馬森道：「怎麼樣？朕沒說錯吧？他贏不了，因為朕是君，他是臣，沒人會站在他那邊……」
話音未落，便聽個帶著閩南腔聲音道：「海剛峰，我來助你！」
笑容一下子凝固，嘉靖怒道：「何人如此大膽？」
馬森趕緊去看，看完後回來小聲道：「不認識……」
「你他娘的都認識誰？」嘉靖氣得直翻白眼。好在這時那人的聲音響起，給可憐的馬公公解了圍。
講壇上，那人摘下了斗笠，露出一張英俊的臉。
「你是何人？」文官們警惕地望著他。
「李贄李卓吾。」那人把斗笠往地上一擱，一撩道袍，盤腿坐在海瑞身邊。
「原來是李狂……」下面恍然大悟，這人原來是國子監的五經博士，幾年前三公槐辯論初創時，著實出了幾把風頭，因為言語狂妄，不敬孔孟，得了個「李狂」的諢號，但前些年被人打敗一次，便離開了國子監，據說去當隱士，做學問去了。選在這次大會重新出山，看來是想要一鳴驚人，好東山再起。
「主子，他叫李贄。」馬森趕緊對嘉靖彙報，自然遭到了鄙夷的白眼。
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「海瑞說了什麼，讓你們憤怒若斯？」自報家門後，李贄好整以暇地問道。
「你沒有聽到嗎？」一個詞臣大聲道：「他說當今不如漢文多矣！」
「姑且不論他的說法是對是錯。」李贄目光掃過眾文臣，聲音中氣十足，盡顯大家風範，道：「為什麼說當今不如漢文，你們就要生氣呢？」
「這個……」詞臣們被他問住了，這個還真沒法回答。
「天經地義的事情，哪有那麼多為什麼？」好在人多力量大，那個在與海瑞的交鋒中，出盡風頭的詞臣大聲道：「就像太陽為何東升西落，月亮為何陰晴圓缺，你講得清道理嗎？」
「世上哪有講不清的道理？說講不清，只是因為無知而已。」李贄淡淡道：「古人早就知道。宇宙如雞蛋，地如雞子中黃，孤居於內，蛋殼與蛋黃之間便是天，天是無邊無涯的氣體，沒有任何形質，我們之所以看天有一種蒼蒼然的感覺，是因為它離我們太深遠了。日月星辰自然地漂浮在空氣中，不需要任何依託，遵循自己的規律運動。」頓一頓，望著那人道：「還要我繼續說下去嗎？」
那人的眼中滿是迷茫，咂咂嘴道：「說……」
「太陽圍著大地運動，十二個時辰一圈，當轉到你面前時，就是白天，轉到你背後時，就是晚上，這就是它的東升西落。」李贄以一種憐憫的神情看著他道：「月亮同樣運轉，但因為被別的星辰遮擋，一個月才能完全露面一次，所以有陰晴圓缺。」
這些知識對完全不懂的人，實在太深奧了，那詞臣果然瞠目結舌，無言以對。
「凡事必有道理蘊含其中。」李贄的聲音不大，卻傳遍全場道：「如果講不出道理，憑什麼理直氣壯的指責海瑞。」
詞臣們深感扎手，李春芳待要頂上，一時又不知該如何措辭。好在他們的辯論已經挑起了許多高手的興緻，一個坐在前排，面容英俊，舉止瀟洒的年輕人出聲道：「王某來為你解釋。」作為前排就坐最年輕的一個，他的大名無人不曉，文壇盟主王世貞是也……當然並不是說，他就是在場所有文人的老大，如果用五百年後的概念，更容易解釋這個盟主——他是暢銷書作者，著名戲曲製作人、評論人，掌握社會話語權的人。
見王世貞出頭，李春芳放心許多，這王盟主雖然不是學術最強，但通古博今，辯才無礙，與李贄絕對旗鼓相當。
「禮教以三綱為首，三綱以君權為首。」王世貞的舉手投足間，都透著股子雍容大度，聲音也煞是好聽，果然一派盟主風範：「五倫之要，百行之原，相傳數千年，更無異義，聖人所以為聖人，中國所以為中國，實在於此。」說著刷得打開摺扇道：「若並此棄之，法未行而大亂作矣；故而須得守此不失，百世不移，李兄明白了嗎？」
「當然明白了。」李贄莞爾一笑道：「王盟主文縐縐的一席話，用白話說出來，就是『從古如此，今後也必須如此，實際上除了強詞奪理，什麼道理也說不出來。』」引起一陣忍不住的笑聲。
「你……」王世貞氣得不輕，但他畢竟是有水平、有氣度的，刷得把扇子一合道：「難道你孝順父母還需要個原因嗎？」
「父母生我養我，孝順理所當然。」李贄淡淡道：「王盟主乃是孝子，肯定比我體會更深。」
「不錯。報生以死，報賜以力，人之道也！」王世貞重新振作精神道：「上古之時，人之害多矣。人無羽毛，鱗介以居寒熱，無爪牙以爭食自衛，若無上古帝王教之以相生相養之道，則人類滅絕久已。即使今日，人人皆知如何自食其力，可為農為工，為賈為醫，無需他人教之，但仍需人君為之禮，以次其先後；為之樂，以宣其憂鬱；為之政，以率其怠倦；為之刑，以鋤其奸惡；為之城郭，甲兵以守之。害至而為之備，患生而為之防。難道說君王對你的恩情不如父母？」最後他總結道：「故而國朝以孝治國，君君臣臣正如父父子子，對父親要孝順，對君王要移孝作忠。這便是綱常，這便是倫理，遵守這些綱常倫理，則上下尊卑，各歸其位，國家才能不亂，百姓也得以安居樂業。」
一番話說得嘉靖熱淚盈眶，原來自己有這麼大貢獻啊……心說盟主果然是盟主，講出的話就是這麼讓人信、讓人服。不由暗自慶幸，當初幸虧給了沈默個面子，沒有殺掉王忬，不然王世貞現在萬萬不能幫自己說話。
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王世貞的發言，引起了不少喝彩，再看那李贄微微地點頭，彷彿也認同這種看法。
「既然你認同君臣如父子。」王世貞自然不會錯過機會，乘勝追擊道：「就該知道，孝道乃為人立身之本。孝子奉養父母，要使他們心裡快樂，不違背他們的心意。孝敬父母關鍵在個『敬』字上，對做兒子的來說，『天下無不是父母』。推而廣之，自然也無不是的君王。當然，一國政事繁雜，聖人也不能不犯錯誤，否則古代設官，只要他做官辦事就夠了，不必要求他們進言勸諫，也不必設諫官，更不必說木繩金礪這類的話了。所以如果認為君王有了一些失誤，做臣子的可以提意見，但要注意態度，即使沒有被採納，也還要敬愛如初，不能違背，一如先前地忠孝而不怨恨，這才是為臣之道。絕不能像海瑞那樣，不分青紅皂白的狂吠一氣，也許本來是好心，卻壞了君父的名譽，必然使君父憤怒，如此不僅於事無補，還有虧於臣道，就大錯特錯了。」
「啪啪」地掌聲在台下響起，漸漸地越來越密，場中響起了第一次熱烈的掌聲——這是三公槐的傳統，如果誰的高論特別精彩，觀眾們便會以雙手相擊的形勢，發出聲音表示贊同鼓勵，事實證明，這會讓發言者感到無比的滿足，也會讓聽眾身心愉悅，只是必須先征服挑剔的觀眾，不是誰都能做到的。
前排就坐的大師大腕們也紛紛點頭，心說這王世貞確實是神仙放屁——不同凡響啊，不僅完美的進行了一番闡述，維護了皇帝的權威，還不著痕迹的幫了海瑞一把，把他的行為，說成是「好心辦壞事」，也許就能救他一命。不論結果如何，王世貞的名氣肯定要更上一層樓了，尤其是得到大學者們讚許，無疑會使他向真正的大師，又邁進一大步。
嘉靖也給王世貞鼓掌……這對舉箸抬手都很吃力的皇帝來說，已經算是極限運動了。只見皇帝一邊鼓掌，一邊淚水奔涌道：「果然是理不辯不明，終於有明白人，給朕說句公道話了……」
可惜王世貞不知道，皇帝已經成了自己的粉絲，所以現在還能把持得住。作為影響力極大的公眾人物，他知道這時候更需要謙虛低調，始終一副淡定的表情，靜享人們的喝彩。待掌聲漸漸平息，又擺出一副高姿態，笑道：「卓吾兄不必惶恐，理不辯不明，明了就能改過自新，依然善莫大焉。」
「王兄好一篇高談闊論，真是……」李贄這才緩緩抬起頭來道：「催眠啊，我都差點睡著了。」
「你！」王世貞勃然變色，緊緊捏著扇子道：「李兄，敬人者人敬之，請自重！」嘉賓們不由看輕了李贄幾分，畢竟如此莊重的場合，插科打諢只能貽笑大方。
「我哪敢不敬王兄？」但李贄依然那副懶洋洋的樣子道：「但我這人自小有個毛病，就是一聽先生背書就犯困，想不到現在還沒好。」說著淡淡道：「方才李兄所言都對，畢竟昌黎先生也算半個聖人了，區區小可哪敢說他的不是。」
王世貞心一沉，面上傲氣盡去，他方才那番言論，確實是引用了韓愈的《原道》，但改頭換面，語句全新，想不到這李贄還能聽出來……他卻不知李贄號稱輔導天王，乃這種裁拆縫補，挪接拼湊的行家裡手，焉能聽不出來？
好在王世貞也沒小覷了天下高手，早就準備好說辭堵上道：「昌黎先生陪祭孔廟，乃是先