第二天，那獄卒在換班前，又過來問道：「還有啥事兒要小得效勞？」看來嘗到甜頭，殷勤了許多。
「嗯。」沈默點點頭，把一張字據遞給他道：「這裡潮濕難耐，你去我家拿幾張裘皮來。」
「哎，好嘞……」獄卒瞄一眼上面的數字，又是二百兩，趕緊接過來揣到懷裡，歡快道：「您老暫且忍忍，晚上我就給您送來。」
半個時辰後，沈明臣等人收到了密信，如法炮製後，便見一行小字浮現出來：「李時珍」，三人恍然大悟，對啊，怎麼想不到這位大神呢？這個時候，一個李時珍，可比一百個說客都管用。
但李時珍行蹤飄忽不定，要去哪裡找呢？半天之後錦衣衛那邊傳來消息，皇帝也在尋找李時珍，已經打探到，他正在江西龍虎山一帶採藥，但估計李時珍的性格，既然被皇帝永久驅逐，恐怕再也不回來了。
現在也就沈默的安危，能讓他改變主意了。事不宜遲，沈明臣自告奮勇，搭乘通達車馬行最快的駿馬，前往江西龍虎山求援去了。
其實沈明臣也可以用官驛的，因為這年代驛路管理極為混亂，隨隨便便什麼人，都能搞到兵部的堪合，享受一把食宿行全免費的待遇，但也正因如此，朝廷驛遞已經變得很不可靠了，各種狀況頻出，十分容易誤事。相反，由漕幫經營的通達車馬行，因其行會組織嚴密，效率頗高，在可靠性與快捷性上，已經超過了官方驛遞，深受商民歡迎。
甚至連官方驛站引以為傲的「八百里加急」，都已被通達超越，只要你能受得了，通達可以讓你日行千里。救人如救火，沈明臣已經考慮不了那麼多，直接以最快的速度奔向江西。
正月十五城門關閉前，一行人便回到了京城，連來帶去，僅用了九天時間，可以稱得上奇蹟了。
不過這九天奔波，也把沈明臣險些累垮，一看到迎出來的余寅等人，便一頭從馬背上栽下來。
余寅等人大驚失色，但想要搶救已經來不及了。說時遲，那時快，只見一道杏黃色的人影，從後一匹馬上掠下，一個輕巧的燕子抄水，便提住了沈明臣的腰帶，此時他的臉已距地面不過三寸，險之又險。
眾人這才看清，原來是個身穿杏黃八卦袍、頭戴紫金朝天觀、腳踏黛面輕雲履的老道，這老道相貌堂堂、長須飄飄，望之一派威嚴氣象……但決計不是李時珍的形象。
余寅趕緊上前接過沈明臣，王寅則朝老道稽首道：「敢問尊駕高姓大名？」
「貧道龍虎山張國祥。」老道淡淡一笑，還禮道：「進京路上遇到沈老弟和李先生，與他們結伴同行至此。」
「原來是天師駕臨，有失遠迎。」王寅吃驚不小，趕緊躬身施禮。張國祥正是龍虎山正一道第五十代大真人，天下道門總領袖的名諱。趕緊對府上人吆喝道：「快開中門，請天師府內用茶洗塵。」
「不必。」張天師輕輕搖頭道：「貧道身不自由，進京不能隨意走動，要先去禮部，然後在天師府中等候面聖。」言罷，朝著王寅拱拱手，便翻身上馬，與一眾隨從揚長而去了。
轉眼就看不見老道的人影，又沒看見李時珍，王寅無奈地搖搖頭，回到府中，徑直來到沈明臣的卧房探視，見他已經醒過來了，忙關切道：「老弟，你受累了。」
「無妨……」沈明臣喝了碗參湯，又有了些力氣，輕聲道：「我已經把李先生請來了，但沒有旨意他不能進京，所在城外驛站住下了。」
「太好了，這下大人有救了。」王寅興奮的搓著手道：「你立了大功啊！」
「哪是我的功勞，分明是大人平時結下的善緣。」沈明臣笑笑道：「我找到李先生時，他正在天師府上做客，把事情跟他講明，二話不說，便背上醫囊跟我上路。」說著嘖嘖稱奇道：「更神奇的是，張天師聽說了，也要跟我們一起上路，我想著這下把握更大了，便答應下來。」
「他有那麼好心？」余寅皺眉道。
「救人更是救己。」王寅淡淡笑道：「天師府與達官貴人世代聯姻，在朝中的人脈極廣，皇上滿天下討喚李時珍，他若還意識不到危機將近，張天師也就不會傳續五十代了。」
兩人都覺著他說的有理，不由一齊點頭，沈明臣又問道：「這些天京里發生了什麼事？」
「大體照舊，皇上以過年為由，不接受任何奏疏。」邊上伺候他的余寅道：「但明天就是各衙門辦公的日子了，徐閣老也要回內閣，再沒理由不受理了。」
「據消息說，皇帝的病更重了。」王寅道：「已經卧床不起，這對我們，倒不是個壞消息。」
「嗯……」沈明臣點點頭，輕聲道：「能做的我們都做了，剩下的只能看諸位大人的表現了。」
「是啊……」王寅深表贊同道：「希望能有個好結果吧……」
※※※※
上元節一過，算是正式過完了春節，京里的衙門開始上班，暫停了半個多月的國家機器，又一次開始的緩緩運轉。
但官員們沒有理會積攢了半個多月的政務，而是紛紛向通政使司遞交奏疏，短短一個上午，簽收房中便收到了五百多本。通政使命將其分類，其中有二百多本是請皇帝從輕發落那些言官的，二百多本是請公開審理海瑞的，一百多本是詢問沈默所犯何罪，為何遭到關押的。
通政使不敢怠慢，趕緊將這些奏疏送到司禮監，此時在司禮監值房中坐班的，正是被嘉靖收拾老實了的馬森，他一看那一車奏本，便道：「全送無逸殿吧，皇上龍體違和，別拿這些俗務煩他了。」
通政使從袖中拿出一本奏疏道：「這個一定要交給皇上。」
馬森接過來打眼一看，是順天府尹奏來的，說皇上秘密尋找的李時珍，現就在城外的客棧內歇息。不由大喜道：「這個當然要的。」
「還有一本。」通政使又拿出一本道：「禮部奏來，張天師昨日抵京了，請求覲見。」
「這個也好。」馬森同樣接過來道：「皇上這兩天心情很不好，張天師來得正好，可以開解下聖心。」
便將兩道奏疏遞上去，過不一會兒，嘉靖果然都准了，命兩人進宮見駕。
張天師早就在西苑門外候著，自然比李時珍早到，跟著引路太監來到聖壽宮中，山呼萬歲之後，嘉靖命人賜坐，但並未撤去珠簾。
簡單的寒暄之後，張天師屏息等待皇帝問話，他知道這是本教存續的關鍵時刻。
「大真人……」嘉靖終於開口道：「邵、陶二位仙師，到底是升仙了？還是作了古？」
「當然升仙了。」張天師面不改色道：「邵真人飛升之時，貧道正在雲遊，但陶真人飛升時，我卻在邊上侍奉，只見異香滿室，天將祥雲，真人端坐於青蓮峰頂，便有白光降下，然後他便不見了蹤跡！」
張天師說得天花亂墜，嘉靖卻不像往常那樣撓心撓肺了，而是淡淡道：「是么，陶真人修為高深，朕不如也。」
張天師暗叫不好，看來皇帝真對修仙失望了，幸好對策是現成的，他故作神秘道：「陶真人十分挂念陛下，只是飛升在即，必須返回師門，以應天劫，所以才離開京城，但他心中一直挂念皇上。」不待嘉靖反應過來，他又道：「陶天師飛升之前，道法最高，能洞三界九州，現在未來，已經看到皇上誤入歧途，有話命貧道轉告陛下。」
「朕誤入歧途了？」嘉靖喃喃道：「此話怎講？為什麼會誤入歧途？為什麼？」
感覺到皇帝的情緒極不穩定，張天師暗暗捏把汗，裝模作樣的嘆口氣道：「其實若按照我正一道的仙法修鍊，皇上肯定不會走偏，早晚都能到飛升的那一天，但您後來嫌我們的功法見效太慢，為求速成，搜羅天下秘籍，各門各派的功法都練過，致仕體內氣息混雜；尤為嚴重的是，一些不學無術的投機者，拿著假冒的功法，邪門的丹藥進獻給皇上，以至於您體內燥熱難耐，不停咳血，這都是走火入魔的先兆啊！」
「那能補救嗎？」嘉靖被他忽悠住了，命人撤去珠簾，兩眼巴巴地望著張天師道。
「難、難、難……」張天師搖頭道：「我道家練得是元神，肉身乃元神之鼎爐，皇上的鼎爐破了，元神再也沒法修鍊……」
「……」嘉靖兩眼一下子沒了神采道：「三花聚頂本是幻，腳下騰雲亦非真，原來朕只是做了黃粱一夢啊……」
張天師費盡口舌，當然不是為了讓皇帝絕望的，他是要讓皇帝從絕望到希望，連懷疑都不敢，便道：「聖上寬心，真人已經留下破解之法了。」
「真的？」說起來嘉靖也真可憐，那麼精明過人的一位帝王，一到了這鬼神之事上，就顯得低能而弱智，果然像抓住救命稻草一般，急迫道：「還不快快講來？」
「奪舍轉生。」張天師一臉莊嚴道：「我道家有秘法，可以將人的元神注入到他人肉體之中，奪取他人的身體為己用。」
「奪舍轉生？」嘉靖喃喃道，這個詞他當然不陌生，但總覺著離自己很遙遠，沒想到現在竟成為唯一的