聽了沈默的回答，嘉靖卻發起怒來：「這樣的人也推薦給朝廷，你是存心想氣死朕嗎？」
沈默叩首道：「皇上明鑒，海瑞此人讀書讀愚了，滿腦子都是聖人之言，在地方可造福一方百姓，但不適合立足朝堂，臣從未推薦他入朝廷！」
嘉靖陰森森的笑了，也不知是對身邊什麼人說：「看見了吧？這就是朕的臣子，一個賽一個的厲害，將自己摘得乾乾淨淨，想說什麼還一點沒耽誤。」
沈默深低著頭道：「微臣愚鈍，不知皇上所指，斗膽請聖上明示。」
「那朕就明示，你說他滿腦子聖人之言，豈不是說，他所作所為，無不符合聖人教誨，朕才是那個大逆不道的？！」嘉靖不忿的恨恨道。
「微臣不敢……」沈默的頭更低了，但心中一陣輕鬆，他終於摸到了皇帝的心思——嘉靖被海瑞一通痛罵，倍感顏面掃地，不把這個場子找回來，實在是沒法下台！
他最怕嘉靖氣昏了頭，直接把海瑞咔嚓嘍，但現在皇帝有了這念頭，估計海瑞一時死不了了。
心情一放鬆，沈默的定力更足了，他雙手撐地，沉聲道：「臣的意思是，他讀書太板，心眼太死，無法體會聖人的微言大義。他聽聖人云為人要『事君以忠，事親以孝』，便以為對父母要孝順，所以必須言聽計從；對皇帝卻只講忠誠，所以可以毫無顧忌，犯言直諫——其實他一個小小的戶部郎中，能知道多少國家大事？又有什麼資格對君父評頭論足，僅憑著道聽途說，便狂悖犯上，肆無忌憚，自以為這樣就是比幹了，其實就是在犯渾！」
如果徐階等人在側，定要給沈默鼓掌喝彩，他這番平實的言語，實在是玄機百端，說是「一語扭轉乾坤」也不為過。這段話有三層作用，首先是給皇帝消氣……一切都是書獃子聽信謠言，對皇帝產生了誤會；又以為犯言直諫是美德，就是死了也可以成為比干；最後，還含蓄點出海瑞是孝子，加上之前所說，皇帝已經知道他又是清官，對這樣的人……這就讓嘉靖得掂量一下了，若真遂了海瑞的意，那自己成什麼了？
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聽了沈默的話，嘉靖沉默良久，才恨恨道：「他想當比干，卻把朕置於何地？」
「這正是他的可恨之處！」沈默「毫不留情」地痛斥道：「片面理解聖人教誨，做事不計後果、不分是非，實在是該死！」
「哼……」珠簾後的嘉靖一時沒接話，似乎和邊上什麼人小聲說了幾句，竟態度大變，怒氣沖沖道：「沈默，你太不老實了，句句不離『聖人教誨』，這是在給有些人消災；把海畜生比作比干，是想讓朕殺不得他！」說著氣息明顯粗重起來道：「巧言令色，鮮仁矣！你們分明是串通一氣的！朕不光殺他，連你也要一起殺了！還要把你的後台，你的同黨，你的什麼恩師，統統都殺掉！」
沈默不知何人在後面拆台，竟要讓自己功虧一簣，此刻不只是他自身安危，還有更多人的身家性命都繫於他接下來的回話，越是這種時候，他竟越是鬥志昂揚，深吸口氣，直起身子，眼眶濕潤的嘶聲道：「陛下這話，讓微臣如萬箭穿心、痛不欲生……」說著流淚道：「微臣是皇上御筆欽點的丙辰科狀元，您所賜的『六首題名碑』在國子監里豎著、『天子門生匾』，在微臣紹興老家掛著，要說恩師，您才是臣的恩師……」他很清楚這帘子巧奪天工，雖然從外面看不清裡面，但從裡面往外看，卻是清清楚楚，所以表情必須到位。用袖子擦淚，一臉孺慕之情道：「十年前臣從翰林修撰開始，入內閣學習，出蘇州開市舶，而後升巡撫，升禮部侍郎，經略東南，還不滿三十歲，便已官居從二品，成為部堂大員。微臣怎會不知，這全因陛下的超擢，要說靠山，陛下才是臣的靠山！」
「陛下厚遇，千古未有，微臣縱使粉身碎骨，也難報君恩！」沈默涕淚橫流道：「微臣早就立誓，不計生死榮辱，只為君父盡忠……要說同黨，陛下才是臣的同黨啊……」
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那道橫亘在君臣面前的珠簾，終於緩緩拉開。那帘子後面的嘉靖皇帝，竟也老淚盈眶了……終究是年事已高，聽完沈默這一番掏肝掏肺的奏對，心腸便不覺軟下來。嘉靖心說，是啊，這十年來，我就沒對別人這麼好過，若是他也對朕有二心，那我這雙眼真該挖去了！
看到嘉靖竟然掉淚了，沈默趕緊把頭低下去，這是不能隨便看的。但嘉靖卻緩緩道：「抬起頭來……」
沈默只好慢慢把頭抬起來，與皇帝四目相對，只見這位大明至尊的目光，從來沒有這樣茫然，從來沒有這樣的孤立無助，他疲憊不堪的望著趴在地上的沈默，緩緩道：「你真是朕的人？」
「是。」沈默斬釘截鐵道。
「仙師，看來奸臣不是他。」皇帝這一句，卻不是對沈默說的。
「皇上明鑒。」一直在皇帝身邊耳語的鬼影，終於露出身形，原來是那妖道王金，他黑著臉朝嘉靖拱手道：「沈大人的道行深著哩，貧道也看出，他是不是卦辭中的奸臣。但今天那海妖孽的所作所為，不僅我大明前所未有，歷朝歷代亦是聞所未聞，若不徹查，君主的天威何在？懇請帝君切勿偏聽輕信，更不要被背後的人欺瞞了。那個海瑞得立刻處死，跟他有往來的人都要抓起來！要徹查，徹查到底！」
沈默心中詫異，這道士吃炸藥了嗎，怎麼比皇帝的火氣還大？
聽完王金的話，嘉靖又轉向沈默道：「朕現在誰也不信，朕身邊的人都成精了，不把心挖出來，分不清是忠心還是禍心。」王金又要插言，卻被嘉靖抬手阻止道：「誰是忠心，誰是禍心，光靠嘴說是沒用的。沈默，你說自己是朕的學生、臣黨，好，朕不否認，但也不承認，你要證明給朕看。」
「請聖上明示。」沈默俯身道：「臣定欣然受命。」
「明示？」嘉靖面色怪異的冷笑道：「你不是跟朕一心嗎？該查誰，該抓誰，該審誰，怎麼審，怎麼問，你就該心裡明白。」
「是……」沈默叩首及地，但仍不起身。
見他還不起來，嘉靖皺眉道：「怎麼，為難了？」
「皇上誤會了，臣只是有個請求。」沈默恭聲道。
「講。」
「臣斗膽請皇上，把海瑞寫得那個東西，給臣看看。」沈默輕聲道：「不知道他都寫了什麼，實在無法審問。」
「……」嘉靖面色變幻，嘴角一陣陣的痙攣，許久才吐出一口濁氣道：「給你。」說著把手一揮，便把放在手邊的那本奏疏，扔到沈默眼前。
沈默恭敬撿起來，磕了個頭起身告退。
一出偏殿，他對身邊太監道：「給我找間空屋子，我需要安靜一下。」
沈默現在是辦案欽差，而且還是捅破天的案子，小太監自然無不應允，給他無逸殿中找了間值房，上了茶、點上炭盆，好一個伺候，才躬身退下。
待屋裡安靜下來，沈默便在火邊展開了海瑞的奏疏，滿篇倔強有力的字體便映入眼帘：「臣戶部雲南清吏司郎中海瑞謹奏……直言天下第一事……嘉靖者，家家皆凈無財用也……蓋天下人不值陛下久矣……陛下之誤多矣，大端在修醮……」雖然早有心理準備，卻依然被海瑞痛罵皇帝，全盤否定其幾十年的所作所為的大無畏，驚出一身冷汗。
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同樣被驚出一身冷汗的，還有張居正。
裕王府中，海瑞那道奏疏的抄本，此刻竟靜靜躺在書案之上。
張居正低著頭，緊盯著這道驚世駭俗的奏疏，雖然面上毫無表情，但心中砰砰打鼓，背上早就濕透了。
他的身邊，站著暫攝司禮監的馬森，這個死太監緊緊盯著張居正，感到十分意外，面對這樣一件天大的事，裕王早就嚇得站不住，被扶進去休息了，這個平素不顯山不露水的張太岳，卻看不出一絲的驚慌失措，而是穩穩地站在那，目光十分深沉。
其實張居正怎能不震驚？此道奏疏牽連到裕王、老師、百官，若是處理不好，大明朝真要遭萬劫不復之災了。只是他修鍊到了火候，旁人看不出來罷了。
接著翻看奏章的功夫，他心中飛快地思考著對策，當把最後一頁合上時，張居正已是成竹在胸了。
見他抬起頭來，馬森問道：「張大人，您看也看完了，是否請王爺出來回皇上的話？」
「馬公公。」張居正不接他的茬，反問馬森道：「我也有問題請教。」
「請講。」張居正素來對太監們彬彬有禮，所以馬森對他也很客氣。
「裕王和皇上什麼關係？」張居正淡淡問道。
「當然是父子關係了。」馬森道：「而且還是皇上唯一的兒子。」
「您果然是明白人。」張居正意味深長道：「現在父親因為某些事情，對兒子產生懷疑了，咱們做臣子的，是該火上澆油呢，還是息事寧人呢？」
能混進司禮監的，全都不是凡人，電光火石間，馬森便明白了張居正的意思……裕王是皇帝唯一的兒子，皇帝這時候讓他來問話，其實更多是