見首輔臉色大變，眾大人忍不住詢問道：「發生什麼事了？」
徐階定定神，將那紙片卷好，收回竹筒中，低聲道：「景王殿下……薨了。」
「什麼？」這消息實在太過驚人，以至於眾人一時不敢相信……景王爺還不到三十歲，怎麼說沒就沒了呢？
「這是真的嗎？」高拱只覺著心中有一團火在燒，追問道。
誰敢拿這種問題開玩笑？徐階看他一眼，沒有答話，高拱知道自己著相了，便也不再言語。這時徐階起身道：「諸位先在這兒議著，下官必須馬上去稟告皇上。」
眾人知道這種事耽誤不得，趕緊起身相送。徐階走到門口，又面帶憂慮的回頭道：「這件事的影響，也要考慮進去。」便離開無逸殿，往聖壽宮去了。
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雖然已進臘月，聖壽宮的窗戶卻大開著，北風嗖嗖穿過大殿，讓人根本感覺不到戶內戶外之分。伺候的太監們苦不堪言，卻只能硬捱著，因為嘉靖皇帝，覺著這種溫度剛剛好……
徐階自然知道此間的怪異，所以內里穿了厚厚的棉褲襖，以備在面聖的時候，不至於被凍昏過去。步履有些遲緩的走進宮中，就看見同樣穿成個球的司禮太監黃錦，含著笑迎出來道：「哎喲，相爺來得可不巧，皇上剛剛入定呢。」
徐階面色沉痛道：「哦，此事應馬上讓皇上知道。」說著把那竹筒遞給黃錦。黃錦抽出信箋一看，臉色大變，哎喲一聲道：「我這就去叫醒皇上。」說著急匆匆轉身進了寢宮。
過了好一會兒，黃錦出來，面上帶著淚花道：「相爺，皇上請您進去。」
徐階見他哭成個大花臉，低聲問道：「皇上情緒還穩定嗎？」
「皇上，沒什麼表情，就是一直沒說話，剛才讓奴婢請您進來，是第一句哩。」黃錦不好意思的擦擦淚道：「咱這是自己哭著玩呢。」
徐階點點頭，邁步走進宮內，到了走廊盡頭，他將身上的裘皮大氅解下，交給伺候的太監，象徵性的拍拍身上，整理下樑冠，調整情緒，走進了嘉靖皇帝的清修玄妙之所。
一進去，他就趕緊叩拜道：「皇上節哀，保重龍體啊！」眼淚便刷刷的下來，與方才黃錦那招如出一轍。
但他喊完之後，卻尷尬的發現，大殿里安靜得落針可聞。小心地抬起頭來，只見嘉靖靠在躺椅上，表情難以捉摸的望著自己。兩人視線對上，嘉靖才緩緩道：「給徐閣老賜坐。」
黃錦給徐階搬來錦墩，徐階謝過起身，擱半拉屁股在座位上道：「臣驚聞噩耗，不勝悲痛，景王殿下仁愛英明，可惜天不假年，竟英年早逝了……」說著又抹起淚來……雖然知道這樣很傻，但他更知道嘉靖的喜怒無常，還是這樣安全些。
嘉靖皇帝緩緩道：「你們真心難過吶？」這話是問向徐階和黃錦的，後者連連點頭，前者也垂淚漣漣，顯然悲痛極了。
「如果不是當著朕的面。」嘉靖卻繼續冷冰冰地問道：「你們能掉一滴淚嗎？」顯然皇帝已經認定他們是假哭，再哭或者不哭都顯得太假，這就讓兩人尷尬了，一時竟不知該如何回答是好……
好在嘉靖沒興趣揪著不放，他的目光越過兩人，透過珠簾，落在幽深的長廊中，聲音低低道：「朕不怪你們假哭，朱載圳也確實不值得你們哭……」
黃錦趕緊道：「奴婢和景王爺雖然接觸不多，可素知他的賢名，也親見他對皇上的孝順，突然聽他英年早逝，心裡是真的難過……」
嘉靖沒看他，目光仍然望著前方道：「也只有你這種傻子，才把他當成好人……」說著面上竟浮現一絲猙獰道：「這麼死真是便宜他了！」
徐階和黃錦震驚無比，他們想不出，這父子倆竟有多大的仇恨，竟能讓做父親的說出這種話來。兩人只能不言不語，心情惴惴的聽那驚人的皇室秘辛。
嘉靖完全沉浸在對往事的回憶中，呼吸逐漸急促起來，近似咬牙切齒道：「此子素謀奪嫡，狼心狗肺，惡行百端，曾經暗害朕的皇孫，還與奸人合謀，殺害朕最親的人……若非他是朕的兒子，朕早就將他千刀萬剮了，今死矣，可謂……」他越說越激動，呼吸也愈加急促，但還是噴出四個字道：「死有餘辜……」說完便劇烈咳嗽起來。
黃錦趕緊把震驚拋到腦後，上前為皇帝撫背道：「人死萬事空，是非埋土中。主子就別再為這些事上火了，珍惜仙體要緊啊。」
嘉靖的呼吸緩過來，兩眼突然瞪得溜圓，面部的線條綳得緊緊的，道：「錯，朕跟你說過多少次了，死的只是肉體，他的魂靈不會死，肯定會回來找我的……」
這下把黃錦搞糊塗了，小聲問道：「他還回來幹什麼？」
「朱載圳氣量狹小，這輩子沒當上皇帝，又被朕趕到湖廣去，心裡肯定怨念如海，一定會回來嚇朕的。」嘉靖煞有介事道。
徐階和黃錦這下明白了，皇帝這是又魔怔了……自從嘉靖服用了王金那伙人進獻的丹藥，就不時情緒躁動，胡言亂語，還會出現很多幻覺，情緒更是近乎狂悖。兩人飽受病皇帝的折磨，現今都弄得有些疲沓了，卻不敢不管他，不然他會一直瘋下去，誰知會搞出什麼事兒來？
黃錦只好哄孩子似的勸道：「皇上放心，奴婢這就去找王真人、還有陶神仙，請他們畫驅鬼的靈符，貼在殿門外，什麼鬼都不敢進來。」
「管用嗎？」嘉靖緊緊抓著他的胖手，抓住救命稻草似的問道。
長指甲刺得黃錦生痛，卻還得擠出笑容道：「當然管用了，您不是常說，他們都是神仙中人嗎？」
「什麼狗屁神仙……」嘉靖表情怪誕地嘟囔一句道：「欺世大盜也說不定。」但他的面上的驚恐終於漸漸退去，但額上身上汗涔涔的，臉色一時白得像紙一樣，一時又發灰，煞是嚇人。
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見皇帝軟軟無力地躺在躺椅上，僅穿著綢道袍的身體不自禁地顫抖著，穿厚襖還覺著冷的徐階，心中一陣陣抽痛。他知道嘉靖之所以冷熱不分，皆因服用了妖道進獻的大燥丹藥所致，內里火氣洶洶，時刻都像有火在燒一樣，才會感覺燥熱難耐，這個宮裡人、甚至全天下人都知道，唯獨皇帝本人，仍舊執迷不悟。
一國帝君被方士愚弄若斯，他這個當首輔的，也有難以推卸的責任啊，徐階越想越沉重，幾乎要掉下淚來。
這時嘉靖支撐著想坐起來，但渾身沒有一點力氣，黃錦上前想扶，又被皇帝喝止。但嘉靖自個使了半天勁兒，都沒有挪動半分，最後只能賭氣道：「仙丹……」
「皇上請三思……」徐階終於忍不住脫口而出道：「還是請太醫看看再說吧。」
黃錦登時沒了主意，也不知該去拿仙丹，還是請太醫了。
「朕沒有病，為什麼要看太醫？」嘉靖近乎嘶吼道：「你想讓庸醫害死朕嗎？」
黃錦趕緊去檀木盒中，取了顆金燦燦的丹藥，小跑過來送到嘉靖面前。
嘉靖竟連抬手的力氣都沒有了，只能吃力地張張嘴，黃錦將那金丹送進皇帝口中，又端水送服。
嘉靖費力的就著水，吞下了丹藥，便掙扎著想坐起來。黃錦趕緊把皇帝的上身扶起來，用兩個靠枕夾住，再把他兩條腿盤好，擺出個打坐的姿勢來。嘉靖便開始運氣，神奇的事情出現了——也就是盞茶功夫，他就不喘粗氣了，臉上的汗全都收了，雙眼也見了精神。但他的臉上，卻浮現出一種不正常的殷紅，讓徐階和黃錦非但沒有鬆口氣，心中的憂慮還更重了。
「徐階……」嘉靖又恢複他那種飄忽淡定的神仙之音。
「臣在。」徐階趕緊起身，心情沉重地答道。
「你剛才說朕病了？」嘉靖的目光無比複雜，根本無法讀懂。
徐階縱然柔媚，但畢竟與嚴嵩不同，在這種關乎國體的大事上，還是不會一味趨利避害的，他俯身跪在地上，聲音低卻堅決道：「人吃五穀雜糧，就是神仙也難免生病，如今皇上龍體微恙，微臣懇請皇上，允許御醫前來診斷，如果他們看不出什麼，就全國尋訪名醫，這天下總有回春妙手，可以讓皇上恢複健康！」
望著老首輔堅定的目光，嘉靖眼中的怒氣漸漸沒了，他閉上眼睛，身子靠回躺椅上，緩緩道：「朕沒有病，還是把真相告訴你吧，省得以後瞎猜。」說著睜開眼，端詳著自己枯瘦的手指道：「過了年，朕就是六十周歲了。對我們修道的人來說，六十年一個甲子，便可周而復始，知道了嗎？今年這是朕的大關卡，挺過去了，就又有六十年，這個靠不得別人，只能靠自己，懂了嗎？」
對這種自欺欺人的說法，徐階無法表示贊同，但他知道皇帝的性子，一旦跟你輕聲細語還不識相的話，下一刻，就是雷霆萬鈞了。所以只能沉默以對。
「唉……」嘉靖失望的搖搖頭道：「神仙中事，你們凡夫俗子不明白的。」說著話鋒一轉，淡淡道：「景王的喪事，就交給裕王吧，讓他看著操持，不必請示朕。」
徐階點點頭，恭聲道：「臣明白了。」又問道：「百官