張居正奉命來到裕王府上，卻發現沈默也在這裡。雖然有些意外，但他還是很親熱的和沈默寒暄起來。沈默也滿面笑容地回應著，真如一對老友重逢。但兩人心中都知道，縱使彼此的志向從未改變，但他們的關係已經有些變味了……
但在裕王看來，兩位不可多得的才俊，能齊聚在自己麾下，實在是大大的幸事，便讓人給張居正看茶，熱情的招呼兩人坐下道：「沈先生剛從東南回來，張先生還未曾見過？」
「自然聽說了。」張居正笑笑道：「但想著沈大人旅途勞頓，肯定要好好休息幾日的，所以還未去探望。」
沈默微笑道：「應該是我去探望太岳兄才是。」
「哪裡、哪裡……」兩人就這樣你一言我一語地客套著，虛情假意自個都覺著膩歪，可偏偏裕王爺愛聽，呵呵笑道：「別光顧著寒暄了，太岳來孤王這兒，可有什麼事情啊？」
張居正看看沈默，心說老師已經和他打過招呼，不如就當著他的面把這件事說了，說不定他也能幫得上忙。便對裕王拱手道：「下官前來，是想請王爺救一個人的。」
「哦……」裕王聞言不禁笑道：「孤王能救得了什麼人？」
「這人只有王爺能救得。」張居正沉聲道：「您要是不救他，他就只有死路一條了。」
「什麼人？」裕王微微皺眉道，憑直覺他便感到此事必然棘手，便習慣性地想要推脫。
但張居正乃何許人也，斷不會讓裕王得逞，便道：「是個曾經給王爺很大幫助的人。」
「哦？」裕王這下來了興趣，道：「快別賣關子了，說是誰吧？」
「劉燾。」張居正報出那人的名字，然後把徐階的那套說辭講給王爺聽。
裕王聽了，面色陰晴變幻一陣，轉頭問沈默道：「劉大人真的在朝堂上幾度幫孤說話？」
「確有此事。」沈默頷首道：「微臣便親見兩次，都是景王爺的人佔了上風，但劉大人還是義無反顧地為王爺撐腰。」
「哦……」裕王還是很相信沈默的，聞言道：「那這個忙，我得幫……」說著有些心虛道：「當然，得是孤力所能及的。」作為實際上的皇儲，說出這種話來，當真有些窩囊，但他覺著沈默和張居正都不是外人，能體諒自己的處境。
「對王爺來說，只是舉手之勞。」張居正微笑道：「您只需和高部堂談談，表達一下對劉燾的關切之情，他自然會幫您把事情辦好。」頓一頓道：「當然，您不能說是臣下出的主意。」
「唔。」裕王想一想道：「跟高師傅說說不成問題，但孤不敢肯定，他能聽我的。」說著有些尷尬地笑笑道：「你們也知道，他那人一拗起來，天王老子也掰不過來。」
「這件事上，他肯定會聽的。」張居正朝沈默笑笑道：「拙言兄，你說對不對？」
「叔大兄說是，那就一定是了。」沈默點點頭，正色道：「王爺，劉燾一案其實可大可小，您適時出來一錘定音，對樹立權威好處不小。」
「這個……」裕王已經頗為意動，但還是有些擔心道：「不會有人拿這個做文章吧？」這已經不只是小心謹慎的問題，多少年在驚懼憂思中度過，讓這位天潢貴胄膽氣盡喪，沒有什麼擔待了。
直到沈默和張居正再三保證，沒有任何不良後果後，裕王才終於答應下來，且明顯感覺有了心事，和人說話都心不在焉的。
沈默二人見了，知道王爺沒興緻了，便知趣的起身告辭，裕王這才回過神來，挽留二人用過午膳再走。但兩人婉言謝絕，裕王也就沒強留，送二人出了後院，便轉回了。
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沈默和張居正，並肩走在落滿黃葉的千步廊中，王府中十分安靜，兩人也不說話，只聽到腳踩落葉，發出的沙沙聲。
「叔大……」「拙言……」沉默過後，兩人卻不約而同開了口，又相視而笑道：「你先說……」「你先說……」
張居正笑道：「我倆何等人物？怎麼也學那些酸丁，扭扭捏捏起來了？」
「哈哈哈……」沈默的笑聲爽朗起來道：「說的不錯，咱們就算做不到肝膽相照，卻也要痛快相對，否則便是對你我的侮辱！」
「說得好！」張居正拊掌笑道：「就為此共識，也要浮一大白！」說著伸手延請道：「相請不如偶遇，既然在這兒碰上了，就讓愚兄做莊，為拙言洗塵吧！」
「恭敬不如從命。」沈默洒然一笑道。
「好好。」張居正爽朗笑道：「我知道什剎海有家酒樓，風景最是宜人，臨湖賞花，正是小酌的好地方啊！」
「叔大兄著力推薦，必然不是俗地。」沈默欣然嚮往道：「咱們出發吧。」兩人今日都穿得便服，倒也不用再費功夫，直接上轎往北，過德勝門，沿著那些青色的高門大牆往東，便到了前海……北京城內有六海子，海子是元代的稱呼，其實就是湖，其中中海、南海、北海屬於皇家獨享，前海、後海和西海統稱什剎海。什剎海雖非禁苑，但也被王公貴族的府邸擠占，尋常百姓不得靠近。
但那都是國初的事兒了，一百多年過去，那些高門深院早就不知換了多少主人，這什剎海也變成了普通人家可以涉足的一處風水寶地。
伴著胡亂飄飛的思緒，二人來到了明媚的後海邊。此時的後海，柳絲縈繞，秋波流轉，秋韻動人，二人再也按捺不住，不約而同地命人落轎，沿著海邊閑庭信步起來。過望海樓，至銀錠橋，一步一景，美不勝收。兩朝帝都的百年興衰，亦如浮光掠影一般，顯現在你的眼前。讓你無法單純的作為風景來欣賞，總是引發一些「帝王將相、是非成敗」之類的千古感嘆。
好在偶有一些僅容一二人過的狹窄衚衕，小門兒、矮牆兒，會讓你知道這裡不只屬於歷史，屬於帝王將相，還屬於尋常百姓。
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在張居正的帶領下，一行人便鑽進這樣一條狹窄的衚衕，別看這衚衕逼仄，但能開在寸土寸金的後海邊的飯莊酒店，必然不是尋常百姓能消費得起的。
到了衚衕內，一個類似民居的門洞前，張居正敲響了緊閉的院門。沈默站在他身後，打量著這個石獅鎮門的門洞，只見門上掛著紅燈籠，彩繪的門楣，圍牆內伸出一株秋樹，黃葉搖落，讓人頓生安寧之感。
這時候門開了，一個青衣小帽的清秀小廝出來，看清張居正後，便躬身笑道：「原來是張爺，快裡面請。」
張居正點點頭，便伸手請沈默先行，沈默也不跟他客氣，兩人並肩進了漆黑的大門。進去後便是個十分精緻，但不算太大的前院，庭院中有假山水池，植樹栽花，備缸養魚，看起來與尋常人家別無二致。但再仔細看，就能發現其獨特的地方——東西北三面牆上，竟然開著十幾個月亮門，只是巧妙的掩映在花木山石之中，若不是深秋草木稀疏，以沈默之細心，也難看出端倪。
「看出來了吧？」張居正低聲為他解釋道：「別看這地方門臉不大，可是內有千秋，這十八個門洞都通向一個獨立的院子，只要店家稍加引導，根本不會和別的客人朝面，有身份的人最好這口。」
沈默點頭笑笑，表示了解。
邊上的小廝察言觀色，看得出這位相貌英俊的年輕人，似乎身份比張大人還高，自然小心伺候，道：「二位爺，是要個避風點的，還是敞亮點的？」
「我等光明磊落，當然要敞亮的了。」張居正笑道：「上次那個憑高臨海的院子，現在有沒有？」
小廝恭維地笑道：「別人來自然沒有，但您二位一來，沒有也得有。」把兩人逗得十分開心。
說話間，小廝引著二人進了東邊第二個精緻的月亮門，進去後果然別有洞天，只見院中小徑兩側，儘是五彩繽紛、樣式各異的菊花，將古色古香、紅柱綠瓦的小院畫樓，妝點的彷彿春日一般，令人心情愉悅。
進去房間中坐定，小廝將東側的排窗支起，外面波光粼粼的後海便湧入眼帘，張居正又讓他將西側的窗戶也支起，左看湖光右賞菊花，再吩咐小廝，將拿手的菜肴上一桌，就不要再來打擾，連使喚人都不用上來了。
小廝見慣了這種場面，知道大人們有細話要談，便躬身退下。張居正這才笑著對沈默道：「沒誑你吧，這去處還不錯吧？」
沈默不由搖頭嘆道：「我在北京數年，竟從不知有此等妙境。」
「我也是才知道不久。」張居正笑道：「你知此間主人是誰？」
「我觀此地外斂行跡、內有千秋。」沈默微微沉吟道：「想來店家，應該不凡吧。」
「你這話等於沒說。」張居正搖頭道：「算了，不難為你了，告訴你，此間的主人，正是日昇隆的老闆，蒲州巨賈王崇義……這個一般人都不知道。」
「那你是怎麼知道的？」沈默心中一動，笑容和煦道。
張居正也不瞞他，淡淡道：「因為就是他帶我來這兒的。」
「必是有事相求。」見張居正直白開了，沈默也不想藏拙，以免被他看輕。