殷老爺已經走到球邊，便准擊球入洞了，聽到沈默這樣說，停止揮杆道：「你這是避重就輕。」
沈默輕輕撫摸著球棒，看來雖然遠在千里之外，但老丈人還是對他倆的問題有所察覺。想一想，他低聲道：「真的沒什麼，我們都不是小孩子了……岳丈不必擔心，我不會讓若菡受委屈了。」
這種事殷老爺當然點到即止，聞言點點頭道：「我相信你們的能力，會把問題解決好的。」說著一揮杆，將球打擊出去。
「嗯，會的。」沈默微笑著，將自己的球也擊打出去。
短暫的交談後，兩人便全神貫注的揮杆，連有人走到身後都沒發覺。
直到一輪推桿結束，沈默才看見已經站了好久的徐渭，不由笑道：「來了也不吱一聲。」
殷老爺也笑道：「文長先生來了。」
徐渭笑笑道：「見二位精彩較技，在下不敢打擾。」說著又朝殷老爺行禮問安。
殷老爺連忙扶住，接過傭人遞來的毛巾，擦擦額頭道：「你們慢慢聊，老頭子去歇一會兒。」
知道他不欲打擾，兩人笑著應下，目送他離去後，沈默才微笑道：「新婚燕爾，怎麼有心情跑出來了？」說著上下打量他一番，嘖嘖道：「看起來不大對勁啊，這還是我認識的徐文長嗎？」
徐渭低頭看看自己，挺正常的呀：「哪不對勁了？」
「乾淨的不對勁。」沈默忍不住哧哧笑道：「我就沒見過你這麼乾淨利索過。」
徐渭的臉難得一紅，道：「你休要取笑我。」
「還變得更溫柔了。」沈默卻更促狹道：「若是往常，早就反唇相譏了，這下竟還臉紅了……」
「我看你就是赤裸裸的嫉妒。」讓他一頓取笑，徐渭這才恢複如常，罵道：「這是常年在外，有老婆等於沒老婆的人之通病。」
「去你娘的，這才是徐渭的調調嘛……」沈默笑罵一聲，便和他互相捶胸一拳，恢複正經道：「怎樣，新婚生活，還幸福吧？」
「不錯。」徐渭笑笑道：「娶進門才發現，是不是你想的那個人，沒那麼大的差別。」話雖如此，但從他的笑聲中，還是能聽出絲絲的無奈。
徐渭結婚了，但新娘不是呂小姐……他的感情生活，其實是很不幸的。二十六歲愛妻潘氏早亡，二十九歲買妾旋又賣去，便一直內幃失助、中饋乏人了將近十個年頭……一方面是因為他長期生活拮据，家無恆產，誰家願把女兒賠進去？
另一方面，徐渭至情至性，單戀呂小姐多年，一直念念不忘。雖然呂小姐一直態度堅決，甚至遁入空門、了卻紅塵，他卻還存了痴念，希望能用真心換得她回心轉意，哪怕是在他發達之後，媒人紛沓而至，他也不為所動……非得等到被折磨的筋疲力盡，再不娶媳婦，就耽誤傳宗接代的大業，才決定將此事做個了斷。
於是去年春里，他和沈默在杭州分手，本來說好了，見那冤家一面，不論結果如何，都會去與沈默匯合，助他一臂之力。誰知道費盡周折，找到了呂小姐掛單的水月庵。在她的禪房外坐了七天七夜，也沒等到門帘掀開的那一刻。
七天後，心灰意冷的徐渭被人抬下山，然後便大病了半年，待得痊癒，已經是入冬時節了。他本要立即趕往贛南，但沈老爺受沈默之託，為他張羅了一門親事，加之沈默那裡戰局已定，自己去了反而有沾光的嫌疑，於是徐渭打消了啟程的念頭，留在紹興把婚結了。
雖然已是三十九歲，但徐渭文名滿天下，又是翰林出身的朝廷命官，身份高貴無比，這婚事自然不能馬虎。除了翻修他的老宅，作為新房外，沈默還讓父親，將在城東南的一片莊園，贈給了徐渭嗎，作為結婚禮物。
這片莊園佔地十畝，以長籬圍之，護以枸杞，有屋二十二間，荷塘魚池兩個，果樹數十株，雖然不大也不豪華，但充滿了田園氣息，徐渭十分的喜歡。新婚不久，便帶著繼室搬過去了，每天網魚燒烤，佐以土釀，醉而詠歌，過得好不快活。
見四十歲的徐渭，終於有了自己的家，也終於從那段糾結的苦戀中擺脫出來，沈默著實為他高興，當天夜裡便住在他的新居中，兩人一邊飲酒，一邊追憶那似水的流年，都是感慨萬千……
想起這些年來和沈默的交往，徐渭十分感激道：「若不是你沈拙言，恐怕我徐渭還是孤魂野鬼，潦倒落拓，哪有今天這種日子過。」
沈默搖頭笑道：「塞翁得馬，安知是福？誰知你因為遇到我，又失去了什麼呢？」他這話不是自謙，而是卻有這種擔心，作為後世皆知的文學家、書畫家，徐渭的大名完全蓋過了同時代的帝王將相，在幾百年後還為人耳熟能詳。他記得大學時，一位教授說過，東方的徐渭，和西方的梵高一樣，許多藝術靈感，都來源於生活的悲劇。沈默也不知這話對不對，但他知道，因為自己的出現，這位五百年出一個的藝術天才，人生的軌跡已經徹底改變，至少再也不用字畫換錢吃飯了，也不再替人刻印章、寫碑文。許多傳世的藝術珍品，顯然不會再出現了。
但在沈默看來，那些千古芳名、歷史價值都是虛幻的，只能作為後人炒作的依據罷了，與徐渭本人卻沒有半毛錢的關係，所以他絲毫不覺著自己有何不對，雖然偶爾也會想起，自己為子孫收藏的那一百多幅徐渭真跡，不知到時候還值不值錢……
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徐渭卻誤以為他在惋惜，自己因結婚而喪失了在贛南立功的機會，不由笑道：「你知道我不會在意的，雖然半生為科舉所苦，卻並不是為了功名，雖然也出仕當官，卻也不是為了利祿。」說著有些苦惱道：「我也不知自己為了什麼，就像被人推著走一樣，雖然走出這麼遠，卻一點感覺也沒有……你知道的，我不是矯情，就是感覺沒法投入進去。」
「嗯。」沈默點點頭：「不論幹什麼，都要有一種歸屬感，甚至使命感，才能全情投入。」
「歸屬感和使命感？」徐渭低聲重複著這兩個詞道：「說得好，我就是找不到歸屬感，使命感倒是有。」說著飲一口陳釀，鬱悶道：「但這幾年在北京混下來，發現自己和整個官場格格不入，除了兄弟幾個，別人都把我當成個異類，只能當個吃閑飯的，根本什麼都做不了。」說到這兒，他羨慕地看沈默一眼道：「我真羨慕你啊，天生就是做官的料，不僅會處關係，還能有條不紊的做事情。咱們一時當官，到現在已經整十年了，你做了那麼多大事，我卻什麼也沒幹，比一比真是羞死人吶。」
「我也沒幹什麼……」沈默擺擺手，苦笑道：「其實我很羨慕你啊，做的不喜歡，隨時都可以掛冠而去，從此採菊東籬下、悠然見南山。但我不行啊，我身上的枷鎖太重了，這輩子註定不可自拔了。」
「這又何必呢？」徐渭給沈默斟上酒，道：「沒有人逼你非要這麼干，過得輕鬆點不好嗎？」作為沈默的老朋友，徐渭最清楚，這傢伙有沉重的心理負擔，彷彿要把整個天下挑在肩上一般。
「是啊，沒人逼我……」沈默喝一大口酒，享受著胸膛火燒火燎的感覺，深吸口氣道：「可我就是拗不過自己，哪怕心頭有一絲逃避的想法，都覺著是罪惡的，是不可饒恕的。」說著仰面躺在塌上道：「這就是宿命啊，逃不掉的，我早就認了。」
徐渭側躺在他身邊，笑道：「安啦，放心吧，你永遠不會獨行，這輩子我就跟著你混了，一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁，能輔佐你成就大業，就是我人生的成功了。」又道：「我跟你去衢州吧？」
「不用了。」沈默搖頭笑道：「那邊的事情並不難辦，你還是忙你的大事吧。」
「我有什麼大事？」徐渭一時沒反應過來道。
「傳宗接代啊……」沈默嘿嘿笑道。
「好啊，又作弄我！」兩人正笑鬧著，徐渭那新婚的夫人劉氏端著湯進來，從門口看起來，兩人的姿勢十分曖昧，劉氏暗暗心驚道，怪不得夫君十多年沒結婚，原來癥結在這裡……她也是個有心計的女人，便悄然無聲退出去，於是後面很長一段時間裡，便對沈默不冷不淡，弄得他十分奇怪，不知怎麼得罪了這位嫂夫人。
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在家裡過完十五，沈默便要啟程去衢州了，臨走時，沈賀送他到碼頭，兒子回來沒幾日，卻整天不著家，爺倆只有早晨吃飯時，才有機會簡單說幾句，沈賀當然感覺得到，兒子和自己生分了。他也知道原因所在，更想不出什麼解決的辦法，只能拉著沈默的手，一臉的糾結不舍。
沈默輕嘆一聲，道：「在家的時間也太短，不能好好陪陪爹爹，您千萬不要怪罪孩兒。」
「這一去，不知猴年馬月才能再見。」沈賀難過道：「你也不在家多呆幾天……」
「公務繁忙。」沈默低聲道：「約好正月十六的，現在走已經是晚了。」
「唉，忙忙忙，整年整月的忙。」沈賀生氣道：「看來想讓你閑下來，只有等你爹我閉眼那天了。」
「爹。」沈默無奈道：「別說那些不吉利的，我看您這