「他還有封信要我帶給大人。」胡勇從懷裡掏出個小紙卷。展平了遞給沈默。
沈默便借著油燈展閱，只見上面寫道：「大人施用離間，欲使我兄弟骨肉相殘。我那兄長鬼迷心竅，焉能不入彀中？然我做此書，好叫大人知道，設計雖巧，並非無縫，若非在下心灰意懶，逆來順受，萬不能教大人如此輕易得手。
雖現已於事無補，但為免大人小覷我贛南之士，故稍作破解：賴清規遣心腹假扮李珍使者刺探，大人以假應假，使其深信不疑。此計可瞞天下人，卻瞞不得在下——無他，當事者而已。若在下向大龍頭竭力分辯，並請派員與本人部下再赴龍南，必可證明所謂『李珍使者』子虛烏有，則大人之計破滅矣。
在下知而不言，皆因對大龍頭失望之極，縱此關得過。亦是螳臂當車，覆滅已成定局。在下知而不言，非為求一己之私利，我知自己罪孽深重，百死莫恕罪過之萬一，且已生無可戀，不願再苟活世上。故將朋友送來之『雞叫還魂丹』，轉贈胡將軍，大人讀此信，其當以安然而返，幸甚，幸甚。
嗚呼，自陳勝吳廣起義，歷漢、唐、宋、元之季，每至末世，良民揭竿而起、百姓變為盜寇，何也？皆由主昏致亂，捐稅太苛，貪官污吏，刮民骨髓！須知下民雖易虐，眾怒卻難犯；一欸小民無可忍，能把皇帝拉下馬；縱你強若擎天柱，敢學共工觸不周！
成王敗寇，黃土一抔，多說無益，止增笑耳。唯願大人善待黎庶，並囑繼任蕭規曹隨。則贛南永定，山民幸甚！若大人只為權宜，不顧百姓，事定之後，故態復萌，則必有李文彪、賴清規等人復生，彼時再戰草莽，看爾如何取信百姓？明必亡！」
看完之後，沈默將其遞給沈明臣，沈明臣快速瀏覽一遍，又遞給余寅，哂笑道：「這才叫煮熟的鴨子嘴硬啊，辦法是沒錯，可早沒想出來，又有什麼用。」
余寅卻低聲道：「這倒是個人才，可惜啊可惜……」
「沒什麼好可惜的。」沈默呵呵笑著指指胡勇道：「我更看重的，還是咱們自己的人才。」說著朝他重重點頭道：「做得很好，你是這次贛南平叛的首功之臣！」
胡勇生性混不吝，但此刻卻不好意思起來道：「俺可當不起。」
「你當得起！」沈明臣豎大拇指道：「由於你一人的貢獻，我軍會少死成千上萬人，可是貨真價實的大功德啊！」
「真的？」胡勇撓撓後腦勺道：「俺還真沒覺著自己幹了啥……」回想起自己那幾天的經歷，彷彿在做夢一般，喃喃道：「還是大人和沈先生厲害啊，把那賴清規琢磨的透透的……」說著一臉佩服道：「你們的計策太厲害了。」
「呵呵，談不上多厲害。」沈默輕輕搖頭道：「咱們的計策算不上多新奇，賴清規也算一個雄酋，本不該入彀如此之深。」頓一頓，他低聲道：「這般反間計他竟全然沒有分曉，其實是被自己的私慾蒙蔽了眼睛……」
「啊……」胡勇瞪著懵懂的眼睛，等待答疑解惑。
「他原本以為，李珍被我們俘虜了，必然再無生還之理，他便可以順理成章的得到那黑甲軍。」沈明臣為他解釋道：「所以他才冷對營救李珍一事，就是不想再看到這小子，誰知黑甲軍忠心救主，我們也配合，竟讓李珍回去了，這下賴大龍頭的心情，肯定是黃連拌柿子，又苦又澀呀，對壞他好事的李珍，自然是恨之入骨了。」
「再好的計策，也要建立在對手本身的缺點上。」余寅緩緩道：「壁立千仞，無欲則剛，如果他們彼此信任，任何計策都離間不了他們。」
「相反，如果他們相互之間，本來就充滿了猜忌和提防。」沈明臣接過話頭道：「就很容易中計了……」頓一頓道：「甚至不排除，他一開始是將計就計。想找借口除掉李珍，誰知黑甲軍的反應太過激烈，才讓他雞飛蛋打罷了……」
「好了，不要再討論過去的事情。」沈默站起身來，沉聲道：「把注意力放倒咱們的戰場上吧！」
※※※※
嘉靖四十三年九月，贛南剿匪戰役正式拉開帷幕……
官軍由劉顯、戚繼光、俞大猷三人率領，日夜兼程，直撲下歷。在慎重分析形勢，三人認為，雖然官軍可以發動五萬人以上的攻勢，但贛南山區山高險峻、地形複雜，用大兵團作戰，等於拳頭打跳蚤，難以奏效。而且在這種情況下，補給變得十分困難，尤其官軍還攜帶了大量的火器，如何完成補給，就成了讓人絕望的命題。所以想投入大部隊作戰，不啻於做白日夢。
結果近七成的兵力用在控制交通要道、負責保護輜重轉運上，而真正的拳頭部隊，不到兩萬人。但與上次張臬主持的進剿相比，這次的軍事行動，顯然準備更足，先期工作也做得最充分。首先，所有參戰部隊都接受了嚴格的山地訓練，戚繼光、劉顯等人集思廣益，摸索出一整套山地攻堅的作戰策略，並備齊了所需裝備……其中火器的配備最為引人注目，長短火銃、攜帶型的佛朗機，大量經過輕量化的裝備，被下發到每支獨立的作戰部隊中，並得到了充足的新式彈藥，經過大量測試，檢驗效果極好。
當然這些輜重物資哪怕是從廣東運過來，也是一筆巨額的軍費支出。沈默奏請將江西省查抄嚴嵩父子的財產截留一半，然後由徽商捐資百萬，才堪堪應付過去。
其次，經過一連串切實有效的行動，官軍在贛南地區的形象得到扭轉，沈默的剿匪大計也得到了廣泛認可。在大勢所趨、利益誘惑之下，畲族各部雖然礙於往日的情面，不願明著幫助官軍剿匪，但至少能保持中立，甚至提供一些有用的信息。
至少官軍在他們的幫助下，繪製了精確的贛南地形圖，對這裡的山水道路、險隘穀道，已經摸得一清二楚了，這無疑對整體戰略的制定，有極重要的參考價值。
正是有了明確的目標，在進入下歷後，三人才敢於分兵，各率本部從西、南、北三個方向包抄，採取各個擊破的作戰方略，先行攻擊賴清規的外圍山寨。
這一反常規的作戰方式，乃是針對賴匪目前士氣低落、人心渙散的狀況。先行打擊與賴清規關係疏遠的旁系，這些人大都是被欒斌拉入伙的，現在欒斌一死，自然與賴清規離心離德，不可能為他拼死拼活。
結果戚繼光和俞大猷兩隊進展的十分順利，往往是明軍剛到山下，對方已經派人來問，如果帶隊投降，能封多大官職，給多少賞賜了。而且往往不是一座山寨單獨談判，而是好幾個一起談，且不斷還有山寨加入。這種情況，自然有經略府派出的文官來處理，軍隊保持威懾就好。
但劉顯那邊卻遇到了死硬的抵抗，他也不想通過談判解決問題……那樣的話，到哪裡立去？於是天雷勾動地火，雙方便招呼上了。叛軍以往常的經驗，滿以為在寨口據險而守，便可萬夫莫開，群毆阿婆，敲木魚般的胖揍官軍便可。
但這次他們失算了，因為在衝鋒之間，官軍先打了炮。在這個年代，打炮也不算什麼稀奇事兒，遠了不說，單說年初張臬攻山時，就打過不少炮彈，那些「鐵饅頭」固然威力巨大，可畢竟數量有限，只要不太倒霉，或者躲藏好了，就不會被砸到。
所以看到官軍又推出小炮來了，叛軍一點都沒有慌張，反而從掩體中露出身子，大膽的向下面投擲滾石檑木。
不過對故地重遊的官軍來說，這種老套路已經不起作用了，他們早就選好了位置，無需再造什麼掩體，只需靠山石的遮蔽，便能遠離木石的威脅，還可好整以暇的發出炮彈。
一陣白煙四起，黑黢黢的炮彈伴著隆隆的炮聲、劃著優美的弧線向叛軍的飛去……現在的大炮上，已經加裝望山等瞄準具，在西洋技師的培訓下，官軍炮手的準頭大為提高，至少一大半的炮彈落在了叛軍的頭上，當場就砸死了幾十個。
但叛軍噩夢剛剛開始，那些炮彈並不像原先那樣，落在地上彈起來，然後不知往哪飛了。而是在觸地的一瞬間炸開來，尖銳的鐵片、石屑立刻飛濺周圍。凡在炸開範圍內的叛軍，下一刻全都慘叫著在地上打滾。
還有更可怕的炮彈，在炸開後便熊熊燃燒起來，炮彈接連落下，火勢連成一片……這也是為什麼要在深秋開戰的原因，這個季節雨水極少，天乾物燥，是使用火器的最佳時機；而且草木乾枯，極易燃燒，無疑會助長火油彈的威力。
結果上百枚火油彈，便把叛軍的陣地燒成了一片火海。火光彤彤中，只見重重人影在瘋狂掙扎，哀號聲直透天際，讓已經漠視生死的劉顯，都感到頭皮發麻。
炮彈毫不留情地傾瀉著，叛軍哪經歷過這種人間煉獄的考驗？全都丟棄了陣地，往山上逃去。
「沖！」劉顯沉聲下令。
「咚……咚……咚……」鼓聲越來越急促激昂，官軍從剎那的震撼中回過神來，抓住良機衝鋒上去。一直攻到山頂，叛匪也沒有再站住腳，形成有效的抵抗，被明軍攻佔了山寨。
土匪們很淡定，占就占吧，反正俺們打得就是流竄戰，也來不及打點細軟，便從後