稍後一些時候，賴清規的山寨中，同樣舉行了一場壓驚宴，只是……氣氛有些怪異。
一干大小頭目，難以置信的望著衣著華麗、白白胖胖、氣色好得驚人的李珍，心說這他娘的哪是被俘了？分明是被請去當祖宗供著了。
欒斌卻很高興，小舅子讓他給弄丟了，老婆一直跟他耿耿於懷，現在能平安歸來，也算了個心事。再說李珍雖然沒什麼腦子，但勝在跟自己一心一意，身邊有這麼個死黨，自己的地位也更加穩固。
所以他費盡心思，張羅了這頓宴席。在這個物資嚴重匱乏的時期，滿滿一桌子的酒肉……槌脯、魚、珍膾只能算是佐酒小菜，至於主菜儘是什麼「大骨龜背」、「爛蒸大片」、「鼎煮羊」、「八糙鵝鴨」等等，盡顯草莽好漢「大塊吃肉、大碗喝酒」之粗豪。
對山寨的頭目們來說，這麼豐盛的菜肴極為稀罕，一個個直咽口水。就連大龍頭都醋醋地笑道：「我過生日都沒這麼豐盛過。」
欒斌趕緊解釋道：「這回是趕巧了，正好東西多。」
賴清規也不能表現的太小氣，便站起來，笑笑道：「老二平安歸來，實在可喜可賀。」說著端起酒碗朝一舉道：「來，老二，哥哥代表大家，敬你一個。」
李珍趕緊站起來，跟大龍頭碰下酒碗，然後咕嘟嘟飲一氣，待賴清規坐下後，他擦擦嘴，搖頭晃腦道：「這土酒原先喝著還成，怎麼現在覺著真難喝呢？一嘴的土腥味。」
「二當家的喝慣了城裡的瓊漿美酒，口味當然高了。」邊上有人怪聲怪氣道。
李珍卻渾然不覺，兀自大點其頭道：「是啊，咱在城裡時，可把天下的好酒都喝遍了……」
「都喝過啥酒？」也有人真好奇，湊趣問道。
李珍便如數家珍的顯擺道：「什麼『五糧液』、『六客堂』、『瓊華露』、『錯認水』……多了去了。」
這些酒眾人別說喝過，就是聽都沒聽到，在座的一邊敬他酒，一邊問他在城裡的奇遇。李珍雖說這酒不好，卻也來者不拒，一邊痛飲一邊大肆吹噓自己夜夜笙歌，睡得全是江南娘們；吃得都是山珍海味，每頓都得幾十兩銀子，還有大官們作陪，就連沈經略都陪他吃過兩次飯……
聽他吹噓的沒邊了，有那賴清規的死黨，終於忍不住出聲道：「既然那邊這麼好。還回來作甚？」
此言一出，剛有些熱乎的氣氛，頓時僵了下來。李珍彷彿被踩到尾巴的貓，瞪著那頭目跳腳道：「你什麼意思？不願看到我回來是吧？！」
「我可沒這麼說！」那人也不怕他，冷笑道：「只是覺著二當家福氣忒大了點，以往被抓住的兄弟，全都被砍了頭，您卻全須全尾不說，還被人家當祖宗供著，真是太讓人……沒法相信了。」
「看來我沒死，讓你失望了。」李珍面上一陣猙獰，提起醋缽大的拳頭，在那人面前比劃道：「我死了對你有什麼好處！」
那人霍得站起來，不甘示弱道：「人家又不是你的孝子賢孫，要不是幹了什麼見不得人的事，人家憑什麼不殺你？還好吃好喝伺候你！」
「娘球，怪不得老子被抓了，沒人張羅著救我！」李珍揮拳就上，一邊打一邊怒罵道：「就是你這種奸臣，在大龍頭身邊進讒言，想要置我於死地！」
那人一邊抵擋，一邊大聲道：「動手更說明你心虛！」兩人便廝打在一起，旁邊人趕緊上去拉架，也有存心看熱鬧的，一時間混亂不堪。
「都給老子住手！」便聽一聲暴喝，大龍頭拍案而起，頓時鎮住了場中眾人，便見賴清規黑著臉道：「一群敗興的玩意兒！」罵完竟拂袖而起。
大龍頭一走，這宴會也開不下去了，眾頭目面面相覷一陣，便也散了。
眼見一場好好的宴會，轉眼不歡而散，欒斌無奈地搖搖頭，對李珍道：「你這脾氣咋這麼暴呢？」
李珍氣哼哼道：「姐夫，別以為我不知道，除了你和我的黑甲軍，這寨子里就沒人願意我回來！」說著狠狠啐一聲道：「看著他們那個皮笑肉不笑的鬼樣子，我就氣不打一處來！」
欒斌沒想到他竟這麼說，但又無從反駁，只能嘆口氣，拍拍他的肩膀道：「兄弟，沒你想得那麼嚴重……」
「哼……」李珍悶哼一聲，沒有說話。
※※※※
官軍用俘虜的叛匪頭目，交換三名畲族長老一事，雖然看似平常，但造成的影響卻十分巨大。
首先在山民內部，沈默的這一舉動，自然贏得了廣泛的好感，因為在此之前，從沒有人將他們的性命，置於戰功之上的高度。關鍵時刻的一次決斷，比什麼甜言蜜語都管用一百倍。加之沈默那切實可行的「致富計畫」，終於使越來越多的畲族人，漸漸轉變立場，即使不傾向於官軍，至少也能保持中立了。這對平定贛南的大計，無疑是個積極的因素。
可沈默為此承擔的非議，是贛南百姓無法想像的，那些熱血上頭的言官，不出意外的開始攻擊他軟弱妥協，姑息養寇，甚至說他昏庸無能，有前宋之遺風……一時間群情洶洶，言官們將最惡毒的揣測，毫不留情的向昔日的偶像傾瀉，讓人不禁為他捏一把汗。
但沈默已不是初出茅廬的小字輩，他現在是大明的部堂高官，好友、同窗、門生不計其數，豈能坐視不理？於是反擊隨之展開，各部、各科道、翰林院、國子監、以及最重要的都察院，都有許多人站出來為他說話，其中又以號稱第一能戰的左僉都御史林潤為先鋒。
林潤在奏章中說：「老氏曰：樂殺人者，不可如志於天下。誠不誣矣。朝廷以王者無外，有生之民，皆為赤子，何畲漢之限哉？何勝負之言哉？五霸何如？據山河而一戰；三王有道，流聲教於四夷！若乃視之如草木禽獸，不分臧否，不辯去來，悉艾殺之，豈作父母之意哉？」最後他旗幟鮮明地指出：「若亂殺子民，雖克捷有功，君子所不與也。」用鏗鏘有力的文章，反對對內窮兵黷武，積極支持沈默的安撫政策，倡導以天下蒼生為重，反對戰爭，反對殺戮，讓人民過上安穩的日子。
便有吏科給事中王治撰文質疑道：「夫畲民，蠻夷也，氣類殊，其心異，安可以子民視之？豈不聞中山之狼？彼欲為東郭儒乎？」犀利的文筆同樣引來了一片喝彩聲。
但很快有戶科都給事中曾省吾，用文章回擊道：「夫畲人氣類雖殊，然其就利避害、樂生惡死，亦與漢人同耳。御之得其道則附順服從，失其道則離叛侵擾，固其宜也！」
然而對方很快反詰，有監察御史周弘祖發文曰：「夷人不服王化，多有反覆，且冥頑異常，伐之尚且降而復叛，尚未聞有不戰而定之事。」並列舉了許多次少數民族反覆叛亂的例子，不相信能用懷柔的手段達到目的。
不止是官場上激辯不休，就連文壇也為此各執一詞。彼時的文壇領袖王世貞、李攀龍，都是大漢族主義的鼓吹者，看不上沈默溫吞水似的處理方式，不僅在各種場合公開批評，甚至還寫戲文編排他。
不過沈默這邊也不是好惹的，同樣具有崇高影響力的李贄、謝榛等人，紛紛表明態度支持沈默，並把他標榜成為具有慈悲心懷的偉大政治家，同樣寫戲文與李、王等人針鋒相對，相互甚至鬧到不可開交的地步。
雙方就這樣你來我往，文字飛揚，雖然支持沈默的總體還是處於劣勢，但也讓人清楚認識到他已是根基牢固的大員，不是幾個言官、幾封彈劾就能動搖的了的。
就在大家拭目以待，想看看還有什麼好戲時，一個人的一篇文章，為這場爭論畫上了句號。這人就是張居正，他寫了一篇極為精彩的《平南議疏》，使所有人都住了嘴：
在文章的開頭，他明確指出，對於少數民族叛亂，不應與對外戰爭等同視之。因為武力鎮壓的效果只是暫時，造成的仇恨卻可以長久存在，過得二三十年，新一代人生長起來，又會再次反叛。與此相反，諸葛亮為了安定西南後方，七擒七縱孟獲，以德治統馭西南蠻族，才免除了後顧之憂，專心致志地北伐。
他又具體分析了贛南的民情地形，令人信服的指出，單靠武力強攻叛匪，猶如「入淵驅魚」、「入叢驅雀」，難以如願，而且畲人會因為官府不分青紅皂白的迫害，與叛匪結為聯盟，抗拒官軍，使清剿難以奏效。只有利用他們與叛匪之間的矛盾，以利益爭取他們，以德政安撫他們，他們才會趨利而動，支持官軍剿匪，這不但使叛軍沒了支援，而且斬斷了為他們通風報信的耳目，使其陷於被動，這樣再採取軍事行動，必可事倍功半。
除了擺事實、講道理之外，張居正還極高明的引用了嘉靖數年前聖旨中的一句話：「有徵不戰，不殺非辜，王者之兵也，汝往欽哉！」並以此引申出，原來朝廷嚴厲清剿，雖獲勝利，那不過是「多務小功，不為大略，甚未副天子之意」。徹底堵死了強硬派的嘴。
其實筆墨官司從沒能徹底服眾的，哪怕張居正的文章寫得再精彩，人家也能自說自話，繼續糾纏不清。之所以反對聲一下子消失，恐怕還是因為他的身