「是正面！」歡呼聲隨即響起，竟然所有人都如釋重負。
「這枚銅錢，送你作紀念了……」在護衛的簇擁下，沈默大步走過癱在地上的胡大身邊。
胡大哆嗦著撿起那枚制錢，原先是寫著「嘉靖通寶」的那面朝上，這一撿起來，應該翻到寫著「一文」才對，但他仍然看到了「嘉靖通寶」四個字，不由一愣……
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離開市集，沈默徑直來到了已經備好的行轅之中，他到後堂去更衣，劉顯、郝縣令，還有那藍小明，則候在外面等待被召見。
一個二品武將、一個七品縣令、還有一個山民青年，這三位能坐在一間花廳中，同時等候被召見，確實讓人覺著稀奇，就連陪著說話的沈明臣，也不禁暗自好笑。
但在當事人卻絕不這樣覺著，尤其是第一次進公門，倍感局促的藍小明，以及心中惴惴的老劉顯都陰著臉杵在那。只有郝縣令好整以暇，坐在那裡一邊喝著茶，一邊和沈明臣東拉西扯。
如此過了一會兒，沈默的侍衛隊長從裡間出來，劉顯便欠身站起來，按照官階、熟悉程度，都該是他先被接見。但三尺朝他歉意地笑笑道：「劉老總，您先稍候，我家大人請郝縣令進。」
「啊……哦……」劉顯僵一下，只好硬生生的重新坐下，差點沒閃到腰。
「失陪失陪……」郝縣令拱拱手，拍拍屁股進去了，讓劉顯深感忐忑不安，只好試探沈明臣的口風道：「句章老弟，這郝傑是個什麼來路？怎麼……」怎麼能搶到我前頭去呢？
「這又不是什麼秘密。」沈明臣呵呵笑道：「難道草堂公從沒打聽過？」
「呵呵……」劉顯有些不好意思道：「我還真沒打聽過……」
「是沒把個七品芝麻官放在眼裡吧……」沈明臣淡淡一笑道：「不瞞你說，郝縣令是丙辰科的進士……」
「丙辰科……」劉顯先一愣，然後恍然道：「原來是經略大人的同年……」說完懊喪的拍腿道：「怨我太大意了，活該這次被告個結實。」
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郝傑確實是沈默的同年，但他到龍南時，沈默還在京城呢，鞭長莫及。其實是胡宗憲將他調到這兒來了，這看似毫不起眼的一招閑棋，卻在半年之後派上了大用場——有這個鐵杆耳目在，誰也甭想跟沈默耍花招，都得老老實實的辦差。
胡大帥的手段，確實是高深莫測，若非在半年前就預見到，贛南民亂要等著沈默來處理，也不會下這招閑棋的。而且半年時間足夠讓郝傑了解情況，要再長點的話，難免會有跟同僚沆瀣一氣的危險，火候拿捏的剛剛好。
當然這些事情，郝傑並不知道，他只是單純覺著，自己的好運快要來了，心裡滿是與同年重逢的激動與雀躍。
但當下面人一迴避，室中同窗二人單獨相處，反有不知從何說起之苦……丙辰科不算錄取的大年，也有三百人登科，這麼多人只相聚寥寥數日，根本認不過來。要是留在京里的還好說，日後聚會幾次，便都能叫上名來了。
可像郝傑這種榜下即用的，次月就離京赴任了，根本沒機會混個臉熟。說實在的，沈默還是來之前翻閱資料時，才知道有這麼號人。
當然，沈默是那一屆的魁首。眾人矚目的焦點，郝傑可一眼就能認出他來。但那又如何？兩人雖然同時登第，但沈默高中狀元，一路扶搖直上，這還不到十年，就已當上禮部侍郎、東南經略，這次把差事辦好了，回去多半就要升尚書了，可謂位極人臣，貴不可言。
但郝傑呢，卻是那一科的倒數第十，姥姥不疼、舅舅不愛的同進士，被晾在南京整整八年，要不是胡宗憲把他弄到龍南，可能到老也就混個六品主事，然後便光榮退休了。像他這種芝麻官，大明有兩三千之多，你讓他怎麼以平等的心態對待這位「貴同年」。
但他這人話多嘴快，還是搶在沈默前頭道：「一晃八年不見，想不到大人竟直上青雲，真是『同學少年多不賤，五陵衣馬自輕肥』……」又覺著有些不妥，哪能把心裡想得說出來啊。
這話是不甚得體，但總算開了個頭，沈默擺擺手道：「彥輔！我們的稱呼要改一改，在場面上，朝廷體制所管，不得不用官稱，私底下你喚我『拙言』好了。」
也虧沈默有心了。還特意記了郝傑的表字，這一說出來，頓時拉近了兩人的距離，郝縣令受寵若驚道：「豈敢豈敢，不可不可……」
「哪有不可？」沈默可親地笑道：「想當年同學年少，我等金殿傳臚登皇榜，春風得意瓊林宴，好像就在昨日一樣，那時候你我如何相處，現在便還如何。」
其實當初壓根就沒相處過，但郝傑當然能領會沈默的意思，心說：「早聽說這沈默本事大，脾氣好，對同年更肯照應，看來我真是遇到貴人了。」如此一想，便知道自己該如何去做了，他受寵若驚道：「不敢直呼台甫，還是請教您的表號？」
「賤號江南。」沈默笑道：「彥輔兄呢？」
「匪號少泉。」郝傑恭聲道：「您還是直呼姓名吧……」
「你要再見外，咱倆就公事公辦。」沈默笑罵一聲道。
「那隻好恭敬不如從命了……」郝傑不好意思地笑道。
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等了足足半個時辰，郝傑才從裡面出來，劉顯從他臉上看不出什麼來，只好出聲問道：「郝縣令，大人叫我了吧？」
劉顯歉意地笑笑道：「大人讓他進去。」說著指了指那已經悶得蹲在椅子上的藍小明。
「他……咱……」不光劉顯，藍小明都覺著很詫異，一下蹦到地上，安慰劉顯道：「咱就想跟大人老爺說聲謝謝，不用多長時間的。」
劉顯鬱悶的沒理他，待郝傑領著藍小明進去，才對沈明臣低吼道：「句章，大人這是什麼意思？莫非故意折辱於我？」
「先想想自己乾的好事吧。」沈明臣低聲道：「不妨告訴你，大人來之前，先拐去了定南縣俞大猷的軍營，和他密談了一夜。然後才來的龍南。」
「啊……」劉顯登時如泄了氣的皮球，結舌道：「談，談了什麼？」
「就只有他們知道了。」沈明臣不負責任地笑道：「反正沒讓我知道……」
劉顯心中更是打鼓，他與俞大猷關係緊張，這已是人所共知的事，沈默一來就先偷偷摸摸去找俞大猷，這究竟是何用心？
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行轅內書房，沈默笑容和藹的對那局促的畲族青年道：「你不要緊張，我只是找你來說說話，請坐吧。」
邊上的郝傑也寬慰他道：「是啊，大人是很和善的，你快坐下吧。」
那藍小明才慢慢坐下，但一點不敢坐實了，彷彿椅子上有刺一般。
「我聽說。」見他還是太緊張，沈默便閑扯道：「我聽說，你們山哈藍姓，都是以『千、萬、大、小、百』的順序排輩，有這一說？」山哈是畲族人自稱。
「有。」青年畢竟年輕，沈默一問便打開話匣道：「咱太公叫藍千明，咱阿公叫藍萬明，咱阿爸叫藍大明，咱就叫藍小明，等俺媳婦生了娃，俺兒就叫藍百明……」
郝傑心說，這小子是不是存心占我倆便宜？咋說到長輩都是咱咱的，一說到老婆孩，就俺俺的了……
「那等到你孫子怎麼辦？」沈默饒有興趣地問道。
「再輪迴來唄。」藍小明一臉你真笨的樣子道。
「也對，不可能六世同堂。」沈默呵呵笑道。隨意的攀談很快讓青年隔閡盡去，開始有啥說啥了。沈默便很自然地問道：「為什麼要跟那些大兵交易？」
「貪便宜……」一說到這事兒，藍小明的表情凝重下來，道：「我們山哈人只務農，但今年讓官軍剿匪鬧的，收不了多少糧食了。」說著低下頭，一臉羞愧道：「那些兵爺們賣的東西，比店裡便宜不少……」
「他們都賣什麼？」沈默淡淡問道。
「什麼都賣。」藍小明道：「鹽、布、糧食、還賣過鳥銃……」他不知要害，言無不盡，卻把邊上的郝縣令嚇得臉色發白，心說一波未平一波又起，看來劉顯只能自求多福了。
「缺得很厲害嗎？」沈默的注意力，卻沒放在軍隊上，追問藍小明道：「是一直很缺，還是最近才缺？」
「很缺的……」藍小明面容愁苦道：「別得都還好說，布可以自己織，糧食可以自己種，但鹽可自己造不出來，原先我們是吃下歷的井鹽，和廣東那邊賣過來的海鹽，可現在下歷成了賊窩，往廣東的要道也被土匪擋住了，買不到便宜鹽，只有北方運過來的高價鹽，咱們山哈可吃不起。」
「難道賴清規不賣給你們鹽嗎？」沈默狀若不經意地問道。
「賣是賣，但賣的死貴！」藍小明恨恨道：「還經常把買鹽的扣下，要麼寨子里出錢贖人，要麼跟著他們當土匪！」
「對自己同族還如此狠毒？」郝縣令感嘆道：「看來真是喪心病狂。」
「他不是我們山哈。」藍小明登時急了，大聲嚷嚷道：「客