隨著沈默一聲令下，親衛們將兩邊傷號帶到他面前，猛地將所有人的單衣脫下，只見每個人的身上，都累累遍布著青赤傷痕，看起來都傷得不輕。
似乎唯一的不同，就是那些山民咬著牙不吭一聲，而幾個官兵都在那哼哼唧唧。
劉顯也覺著面上無光，惡狠狠道：「都他媽噤聲。」嚇得那些傷兵一哆嗦。
沈默卻不以為意地笑道：「哎，老總不必如此，本官也是受過傷的，那真是痛徹心扉，叫兩聲也是應當的。」說著假意訓斥侍衛道：「人家受了傷還罰站，也太不仁義了。」
郝縣令趕緊讓衙役們搬來長凳，讓那些傷號坐下。
待那些人坐定，沈默吩咐侍衛道：「把老崔請來。」原來崔延聽說何心隱要跟沈默出去平亂，靜極思動，便非要跟著出來，沈默本就深感愧疚他良多，更何況山區衛生條件極差，有個醫術高明的太醫傍身，絕對有備無患。
正好余寅坐的是馬車，便將他一起帶上，沒想到一來就派上了用場。
衛士們將崔太醫從馬車弄到輪椅上，推著來到場中，崔延活動著筋骨，嘿嘿冷笑道：「咋都傷成啥樣了。」說著話，便被推到了傷號們身邊，伸手在人家身上又摸又捏，還嘖嘖有聲道：「塊練得不錯啊……」讓圍觀百姓的雞皮疙瘩掉了一地，那些被他「摸捏」的傷號更是菊花一緊、不寒而慄。
把所有人都摸了個遍，他又回到了沈默面前，點頭道：「有數了。」
「怎樣？」沈默問道。
崔延的目光掃過那些傷號道：「山民是真傷，大兵們是假傷……」此言一出，人群嗡得一聲炸開了鍋，山民們欣喜若狂，觀眾們神情亢奮，官兵們卻群情激昂，大聲抗議道：「都青紫爛紅還說是假傷？難道非要缺胳膊少腿才認嗎？」
劉顯也黑著臉道：「你的心到底長在哪邊？」
「長在正中間。」崔延滿不在乎的看他一眼道：「你是幾十年的老行伍了，手下受沒受傷你看不出來？」
「我就看見他們渾身青紫了。」劉顯怒目圓睜道。
「假的……」崔延不屑道：「毆打的傷痕會因淤血凝聚而變得堅硬，而偽造的傷痕卻是柔軟平坦，一摸便知，不信你自己去試試。」
「這都是因人而異的。」劉顯冷笑道：「氣功練得好，就不會有淤血。」說著隨手拉過一個傷病，大手在他的傷口上反覆揉搓道：「你看掉色了嗎？」
「別搓了，都搓下灰來了。」崔延滿不在乎道：「我沒說這顏色是塗上去的，你搓個什麼勁兒？」
「哈哈哈，既不是塗上去的，又不是打出來的……」劉顯放聲笑道：「難道是自己生出來的？」引得眾官兵一陣笑。劉顯又朝沈默抱拳道：「請大人主持公道，讓這位……」
「崔太醫。」沈默笑眯眯道。
「崔太醫……」劉顯順口接一句，這才知曉對方的身份，不由聲音漸小道：「拿出證據來。」
「可以。」劉顯呵呵笑道：「要是證明了我說的是真的？」
劉顯看看胡大，後者心一橫道：「俺就以死謝罪！」
「要是證明不了呢？」劉顯一張老臉陰得可怕。
「癱子我隨你處置。」崔延大剌剌的一揮手，問胡大道：「你知道鬼柳嗎？」
「不知道你在說什麼……」胡大仍嘴硬，但一張黑臉上，卻滲出許多油汗。
「那好，我再說清楚點。」崔延面上的嬉笑之色盡去，高聲道：「鬼柳，又叫櫸柳，生得不高，但粗粗直直的，是木匠們的心頭好。」說著一指街盡頭道：「那幾棵就是。」便吩咐沈默的侍衛道：「去取一截樹枝來，我要帶葉的。」又吩咐那郝縣令道：「我要老燒和醋，還有一炭爐，你這有吧？」
「有，太有了。」郝縣令滿口答應，趕緊讓人準備。
聽他報出這幾樣東西，那胡大已是面色煞白，其餘的傷兵更是不自禁的哆嗦起來……
那些東西備齊之後。胡大終於頹然低頭道：「咱們道行不夠，讓崔爺見笑了……」引得眾人嘩然一片，劉顯更是老臉鐵青，但沈默卻淡淡道：「到底怎麼回事，還麻煩崔太醫揭秘……」郝縣令也附和道：「對對，也好讓大家得個經驗不是。」
「沒問題。」崔延笑道：「東西都備好了，瞧好就是了。」便命人將采來的葉子搗碎，合著老燒拌成一些綠色的湯汁，然後塗擦在胡大的胸口及手臂上，不一會，便浮現出青赤如同毆打的傷痕，引得圍觀者嘖嘖稱奇。
「還有些紫黑色的棒傷呢？」郝縣令對比一下胡大和其它人，一臉好學道：「這又是咋弄出來的？」
「這個稍麻煩點，但也不難。」崔延命人將浸在醋中的櫸樹皮，平放在胡大的皮膚上，然後從炭爐中取出塊木炭，擱在上面熨燙，不一會兒，又出現了棒傷的痕迹，明眼根本無法判其真偽。
「真是神奇啊……」郝縣令嘖嘖稱奇道。
「不過是市井無賴，訛人錢財的慣用招式。」崔延卻不屑一顧道：「孤陋寡聞……」
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這下真相大白，眾人的目光再次回到沈默和劉顯身上，看這一文一武兩位最高長官，如何處理眼下的情形。
沈默的面上，已經被寒霜籠罩，望向後者的目光，絕對稱不上和善了。
劉顯撲通跪在地上。悶聲道：「仆馭下不嚴，請大人治罪……」
沈默沉聲問道：「欺凌百姓，訛詐錢財，依照《大明軍法》，該當如何處置？」
當然是死罪了，胡大低著頭一動不動，擺出一副引頸就戮的樣子。
劉顯喉頭一緊，顫聲道：「大人開恩吶，這胡大等人，是末將最早招募的一批將士，當時是五百多人，幾年南征北戰下來，只剩下一百多個……不能再死了。」說著伏地叩首道：「他們今日的胡作非為，都是末將放縱所致，但請大人看在他們曾為國出生入死的分上，饒過他們的性命吧。」
其餘官兵也跟著跪在地上，一齊道：「求督帥爺爺放他們一馬。」也許是被劉顯的話打動，好多老百姓也跪在地上，請求饒胡大等人一命。
見此情形，沈默長身而起，走到劉顯面前，冷冷道：「你是抗倭宿將了，應當知道，我們從抗倭初期的十不敵一、每戰必敗，到後來的以少勝多，摧枯拉朽，是靠什麼實現的這種飛躍？！」
「靠嚴明的軍法……」劉顯小聲道。
「還沒昏了頭嘛！」沈默冷哼一聲道：「只有軍法如山，才能保證軍紀嚴明；才能秋毫無犯；才能贏得老百姓的支持！兵法雲，天時不如地利、地利不如人和！」說著提高聲調道：「歷史早已證明，民心向背才是取勝的關鍵。只有獲得老百姓的支持，我們才能取得真正的勝利！」
說到這，沈默嘆息一聲，痛心疾首道：「可你看看你們現在是什麼樣子，喝得醉醺醺的有之；大白天逛窯子的有之；敲詐欺凌百姓的有之；偷雞摸狗的也有之，你們還是朝廷的軍隊嗎？」不待有人回答，他便猛地一揮手道：「完全不像，我看倒像是一群流氓匪幫，跟賴清規、謝允樟他們有何區別？完全是一丘之貉！人家至少還有個鄉里親情擺在前頭，咱們有什麼資格要求老百姓站在官軍這邊？」
此話重極了，壓得劉顯喘不過氣來，他完全沒料到，曾在杭州對自己「解衣衣之、推食食之」的沈大人，一到來竟給自己如此可怕的一個下馬威。
但也有人深受鼓舞，比如郝縣令、那些不堪其擾的百姓、還有深受其害的山民們……他們因為不是縣城的居民，又與賴清規等人同族，免不了成了官軍的撒氣桶，更少不了被趁機打劫敲詐，要不是寨子里緊缺物資，哪會受這門子鳥氣，所以聽見沈默痛批官軍，就像大熱天吃了冰鎮酸梅湯一般，怎一個爽字了得。
「一支隊伍的軍紀壞了，就是它走向滅亡的開始，就等於給自己挖掘墳墓！」沈默威嚴的聲音回蕩在龍南縣上空，每個字都蘊含著他堅定的決心：「要想讓百姓支持我們，取得剿匪的勝利，就必須從嚴治軍，對一切違反軍紀的事情嚴懲不貸，剷除那些害群之馬！」
「何大俠！」沈默沉聲喝道。
「在。」被他強大的氣勢感染，何心隱情不自禁的高聲應道。
「剖開這胡大的胸膛，讓大家瞧瞧他的花花腸子。」雖然天氣炎熱，但沈默的話語卻讓人不寒而慄道：「開刀吧！」
「遵命！」何心隱反手抽出寶劍，走到胡大面前，沉聲道：「朋友，男人點，我給你個痛快！」
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胡大卻也是條漢子，咬牙道：「呔，一人做事一人當，請督帥殺我之後，放過弟兄們！」
「你沒資格講條件！」沈默冷哼一聲，道：「動手！」何心隱便取下腰間的葫蘆，含一口烈酒，猛地噴在雪亮的寶劍，抬手便遞了出去。
「等一等……」在這要緊的當口，終於有人說出大家最愛聽的一句，但發言者卻出人意料，竟然是那畲族青年藍小明，他被胡大臨死前還想著兄弟的仗義感