雖然已經有了心理準備，但沈默還是讓老歐陽給出的數字嚇了一跳，一部機器最少可以同時帶動六十個紗錠，如果在材料、工藝上再盡心改進，甚至能達到一百個！而且是無時無刻都在運轉！
而且這樣一部機器，只需要兩個人就可以照顧過來，在大幅增加效率的同時，大大降低了勞動力成本，絕對是革命性的發明。
那一刻，沈默覺著眼前站著的，就是魯班、就是墨翟、就是牛頓、就是瓦特！真是打心眼裡崇拜，千言萬語彙成一句：「你也是穿越來的吧？」
「川岳？」歐陽必進很老實，道：「我是江西人。」
「你不是人。」沈默越想越是激動，心跳都加速起來，嘶聲道：「你是天才，無與倫比的天才！無中生有的神人啊！」只有知道未來的人，才會理解他為何失態。
歐陽必進起先以為沈默也要罵他，後來才明白是誇他，有些不好意思道：「不是我一個人的功勞，首先這東西是在前人的基礎上改良的；然後沒有你弄來的那些泰西人，我也解決不了好多難題。」
「以前就有這東西嗎？」沈默吃驚道，這個他可真不知道。而且也沒聽說過，在棉紡織業出現過水力紡紗機。
「有，而且一直有。」歐陽必進點頭道：「有了原先在鄖陽的經驗，我一開始便從前人書籍中入手，想找到點思路……其實原先就有些印象，好似在什麼書上，看過一種紡車。找了一個月，最終讓我在王禎的《農書》中找到了！」想起當時給他的驚喜，老歐陽現在還有些激動道：「那是南宋後期發明的，名叫水轉大紡車！裝有錠子三十二枚，通過兩條皮繩傳動，使枚錠運轉。」
「我當時就想，如果能復原出這東西來，功效一下就提高十倍！」歐陽必進道：「便興沖沖的給那些委託人講，結果被澆了一頭冷水。」
侍衛拿過兩把椅子，又端來茶几，請兩人大人坐著慢慢嘮，沈默問道：「想來人家也知道這東西，但沒法派上用場。」
「人精就是人精！」老歐陽讚許的方式都這麼獨特，點頭道：「是啊，他們告訴我，這東西其實現在也有，但是用來紡麻線的，若是改紡棉線，不僅會時粗時細，時松時緊，還容易斷頭，根本沒法用。」
「哦，想來您不信這個邪。」沈默端起茶杯來一嘗，不由愣了，道：「什麼味？」
老歐陽得意地笑道：「嘗嘗，能喝的慣不？」
「太能夠了。」沈默笑眯了眼道：「你從哪弄的可可？」心說大航海真的開始影響百姓生活了，先是煙草，後是可可，也不知下一個驚喜是什麼？
「你竟然知道……」這下輪到老歐陽吃驚了，不管旋即又釋然道：「也對，你沈大人什麼稀罕玩意沒見過？」
「我還真稀罕。」沈默笑著伸出手道：「要是有多餘的，分我一些唄。」他馬上就想到兒子，心說得給他們嘗嘗。
「還是你找來的人送我的。」歐陽必進笑道：「他說這個在泰西，也是稀罕玩意呢。」
「接著說吧。」沈默點點頭，品一口醇香的熱可可，真懷念這種感覺。
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老歐陽也很喜歡這種飲料，端著茶杯抿一口道：「你沒猜錯，我不死心啊，心說既然能紡麻線，就說明基本原理是對頭的，紡不了棉線，應該只是力道的問題。至少肯定很有參考作用。」
「於是就讓人帶著我，去二百多里外，看那種大紡車，確實很震撼。」歐陽必進比劃道：「有一件磨坊那麼大，結構複雜、體型龐大，但因為用水車驅動，幹活又快又省力，三十二個紗錠同時轉動，一天就可紡兩百多斤麻紗。」
「它用水車作動力，通過傳動皮帶，牽引錠子和導紗框，來完成加捻和卷繞紗條，而且為了避免各紗條相互糾纏，在車架前面還裝置了同等數量的小鐵叉，可以分勒績條，還能使紗條成型良好。」談到興趣所在，歐陽必進兩眼放光道：「這些工具之間，由導輪和皮帶聯動成一整體，帶隨輪轉，眾機皆動，上下相應，緩急相宜。」說著一臉欽佩道：「絕對是天才的設計。」
「那為何不能紡棉呢？」沈默湊趣問道。
「主要是因為棉沒有麻的堅韌。」歐陽必進答道：「通過仔細觀察，當時我認為，一個是因為傳動皮帶的運動不夠規則，不能保證紗錠的均速轉動；另一個是，沒有個機關可以調整轉速，但棉紡生產時，需要隨時調整……這樣紡出來的紗肯定時粗時細，時松時緊，而且還容易斷頭。」
「這些缺陷能克服嗎？」雖然明知已經克服了，但沈默還是湊話道。
「以我們大明現在的工藝水平，足以克服了，只是看你想到沒有，實驗的夠不夠。」歐陽必進小小得意道：「既然問題出在傳動上，那就在傳動上下工夫唄，最簡單的調整問題，我在傳動皮帶之外，又加上一個螺旋調節的機關，使人可以根據需要拉緊或放鬆皮帶，這樣就可以隨時調整速度了……不過後來因為種種原因，這個沒有用到。」
「至於讓紗錠勻速轉動，這個棘手許多，不過總算還是有思路的……宋代的張思訓，發明過一個以水銀驅動，自動報時的『渾象儀』，百年後又經過蘇頌改進，造出了大名鼎鼎的『水運儀象台』，靠水車驅動運轉，可以觀測天象，準確報時。這東西北京欽天監一具，我當年去看過，印象十分深刻。」老歐陽一臉欽佩道：「所以我遇到難題後，就想到那麼精密的大儀象台，也是靠民間使用的水車驅動，人家卻能精確報時，與天穹同步轉動，肯定是把這個問題解決了，才能做到分毫不差。」
沈默是知道那「水運儀象台」的，是欽天監的核心儀器，為皇帝提供最精確的天文觀測、天象演示和準確報時……沈默曾經一直以為，鐘樓是歐洲的發明，想不到宋朝時中國就有了，不由十分汗顏。
「正好南京欽天監也有一台，我便挺著一張老臉去觀看，而且還幸運的發現，欽天監的書架中，還有那本蘇頌所寫的《新儀象法要》，他們就是靠這本書造出來的儀象台。」老歐陽得意道：「這下是徹底弄明白了，原來勻速運轉的關鍵，就在於如何把傳動連接部位的鬆弛消除掉，咱們老祖宗採用的辦法，是把皮帶換成了一個個鏈節構成的傳動鏈。那鏈節可與水輪上的輪齒嚴絲合縫的咬合，整個傳動鏈纏繞在輪子上，這種又短又緊的傳動裝置，完美的消除了鬆弛，實現了勻速。」
「這樣就造出來了吧？」沈默笑道，他知道人在這種時候，都是有演講欲的，當然會奉陪。
「我也這樣以為。」歐陽必進感慨道：「回去後用了一個月時間，完成了對水轉紡紗機的改進，心說這下總成了吧？但實驗的結果讓我大失所望……紡出來的棉線卻鬆散稀疏，根本連線都算不上，只能叫做棉條，完全達不到要求。」
「這是為何？」沈默奇怪問道。
「我也想不明白，後來請了紡紗的老師傅來給診斷，人家一看，就笑著說，這個紡紗機可以紡麻線、生絲，但就是不能紡棉，因為這個紡紗機的功能，只是將絲線合股、加捻然後卷繞，那些長而堅韌的麻和生絲，可以用這個直接紡線。但棉花的絨太短、拉力也太小，所以紡出來的棉線才會不堪用。」歐陽必進道：「當時他們都說沒法子了，因為老祖宗都沒能解決過這個難題，我卻不服氣，難道什麼都得靠祖宗嗎？這不讓後人笑話一代不如一代嗎？」
「說得好。」沈默拊掌贊道：「厚古薄今是不對的，一代更比一代強，咱們中國才有希望。」
「是這個理。」歐陽必進點頭笑道：「我就去看他們用紡紗，結果發現他們用兩種方式把鬆散的棉條捻搓細密成線，一個是把棉條從一個框子中間穿過繞到錠上，框子轉動時，棉條既受到擰絞又得到拉伸，纏到錠子上時，就是結實的棉線了；還有一種，就是用滾筒代替木杆。」
他指指那個「爆米花機」道：「就是這樣一個圓筒，把棉條填裝在裡面，只要拉出筒中棉花頭緒，就可以利用旋轉的力量達到擰絞和拉伸的效果，俱成緊縷，直接繞在錠上……」說著雙手一併，合掌道：「然後把這個東西和那套傳動裝置連接起來，就可以成功了。不過這也不是那麼簡單，但有了你派來的那些泰西工匠……他們對齒輪、曲柄、軸承的掌握，確實有過人之處，在他們的協助下，終於是做到了。」
「最終的紡紗效果如何？」這才是沈默最關心的問題。
「就是這樣的。」老歐陽順手從地上拿起個紗錠道：「這就是我那台樣機紡出來的。」
沈默接過來一端詳，看上去比一般的棉線粗，又使勁拽了拽，十分的堅韌結實。不由贊道：「比手紡的還好。」
「最終版本也設計出來了。」歐陽必進道：「因為皮帶改成了鏈條，我那個螺旋調節的機關就沒用了，最近讓那幾個泰西人，搗鼓出了一套齒輪組，可以靠改變傳動齒輪的大小調節速度，這樣棉線的粗細就可控了。」
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聽完老歐陽的講述，沈默可以確定，一件將改變時代的發明誕生