將東南文武隆重推出的張臬派去三巢剿匪，再用唐汝輯解來的銀子打發走了各省的巡撫、總兵。沈默終於可以暫時將目光從贛粵一帶收回，轉而放在浙直贛交界的銀礦上，鬧事的礦工已經佔領了所有的礦山，將朝廷派來的礦監和監工全都趕出了礦區，那裡百姓幾乎是全民動員上山挖坑，一片熱火朝天。
沈默發現這是比三巢叛亂更棘手的事情，因為前者是公開與朝廷造反，沒什麼好說的剿滅就是，而後者卻不能簡單的歸攏為造反……他們並沒有進攻州縣村鎮，也沒有濫殺無辜，只是佔據了礦山，開掘理論上屬於國家的銀礦。
直覺告訴沈默，不能單純靠武力解決銀礦的問題，他找來衢州地方的官員，向他們反覆詢問那裡的情形，想要弄清楚，事情的根源在哪裡，但結果讓他大失所望，地方的官員們要麼是支支吾吾，要麼是不得要領，都說不出個丁和卯來。
沈默並不是個天真的人。他十分清楚，地方官員們之所以採取這樣的態度，是因為在那些瘋狂盜掘的銀子中，必定有屬於他們的一份。按王本固的話說，就是這種「官匪勾結，蛇鼠一窩」，導致了衢州銀礦的騷亂。
在拿不出什麼太好的辦法之前，他只能申斥這些官員一番，讓他們儘快恢複秩序，否則別怪本座不客氣……但這種不痛不癢的恐嚇，估計直接左耳朵進，右耳朵出，起不了什麼作用。
銀礦這邊不得要領，那邊倭寇來犯的警報又頻頻響起，雖然事後證明，不過是小股海盜作亂，旋即便被撲滅了，但嘉靖三十五年，幾十個倭寇便衝到南京城下的悲劇還歷歷在目，這樣的事情再發生一次，就足以讓他終生蒙羞，沈默哪敢掉以輕心。於是每次有警他都密切關注，哪怕是半夜裡，也會坐等結果，只有警報解除了，才能睡著。但東南六省的軍情都會彙集到他的桌前，結果便是警報頻傳，沈大人夜夜失眠。
白天里又有數不清的人要接見，一個接一個的文件要批複，讓他的神經始終處於高度緊繃的狀態，卻不能有絲毫疏忽，因為每一道命令，都會改變成千上萬人的命運，對東南政局帶來難以估量的影響。這麼大的壓力驟然上身，讓清閑慣了的沈默，感到十分的痛苦。
沈默陷入了深深的焦慮與煩躁中，這是他之前十餘年官宦生涯，從未有過的痛苦，即使在蘇松擔任巡撫時，也從沒這麼大的壓力。這時他特別想念起歸有光、海瑞、王用汲等一幹得力部下，正是因為有了他們，自己才能不被這些日常事務纏身，只需專心考慮大方向的問題便可。
雖然自己這個經略，註定只是過渡性人物，但誰也不知道這個過渡期，是一年還是三年，所以雖然沒必要開府設衙，但確實到了物色一批得力的幫手的時候了。
蘇松那邊。王用汲和歸有光是不能動的，那裡需要的是穩定，只有一個穩定而寬鬆的環境，才能讓萌芽中的工商業蓬勃發展。所以不能抽調老巢的人手。
好在他多年來孜孜不倦，培養的人脈，已經開花結果，可供使用了。也到了把他們都拉出來歷練歷練的時候了，沈默便把目光投向北京，寫信給徐閣老訴苦，向他請求調陶大臨、孫鋌等人南下相助，幫自己撐起局面來。
但兄弟們雖然親，但都是品級不低的朝廷命官，不可能在經略府上，幫他分擔日常事務，所以他還是覺著缺了些什麼人。
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直到有一天，季本和王畿來看他，見沈默身邊除了護衛，便沒有什麼幫手，不由奇怪道：「難道你一直自己忙這一攤子？」
沈默恭敬道：「孩兒勉力支撐而已。」
「我的天哪……」季本和王畿這個汗啊，季本難以置信道：「你現在是堂堂東南經略，卻還事必親躬，傳出去誰也不會相信吧？」王畿也吃驚道：「尋常一個知府，還得有幾名幕友幫忙呢，你身為東南軍政首牧，怎能沒有十個八個的記室、參軍呢？」記室、參軍曾經都是官名，指軍旅中的文職官員，相當於秘書、參謀一類。
本朝精簡吏制，不再有食朝廷俸祿的記室、參軍，但大僚們時常奉旨承擔某項軍事任務。沒有參謀秘書機構是不行的，所以只能在某一項專門費用中支出，專門聘請一批文人入幕，處理日常文書，並出謀劃策，作為自己的智囊團，為了給一個好聽的頭銜，便用記室、參軍稱呼。
但等到任務結束，或者將帥易人，幕府解散，這些人跟朝廷也就沒有任何關係。
沈默的苦惱正在於此，現在東南大僚已經易人，但胡宗憲的幕府卻留了下來，文案、錢穀、刑名俱全，足以支撐經略府的運轉，但沈默哪能信得過這些前任留下來的人？一些簡單的雜務還可以讓他們去辦，關係到軍機要務的可不敢交給他們。
不過沈默早意識到，不能再這樣下去了，得找些貼心可用的人來幫忙，他想起了自己的故鄉，那裡可是有名的師爺之鄉，仔細回憶了一下，在昔日的同窗中。選了幾個忠誠可靠、又不失機靈的人選，已經命人暗中考察去了。只是那都是些個從未參過政的布衣，估計來了也幫不上什麼忙。
聽了王季二位師長的感慨，沈默突然想到，兩人曾經是政府官員，他們的官場故舊肯定很多，便笑道：「徒孫正為此事犯愁呢，二位師公可一定要幫忙啊。」王畿是沈煉的老師，沈默這樣稱呼他們是應該的，但他現在身為東南最高軍政長官，還如此畢恭畢敬，確實讓兩個白鬍子老頭倍感受用。
兩人捻須微笑，季本道：「你年紀輕輕，就能統領六省，實在是我們左派之光，也讓我看到了戰勝右派的希望。」王畿也笑道：「是啊，幕府人選你不用操心，我們會給你物色最忠誠可靠，精明幹練的幕僚，不過……」
「不過什麼？」沈默心說最討厭這倆字了。
「有道是千軍易得一將難求。」王畿道：「能幫你處理日常事務的記室好找，但能幫你出謀劃策，運籌帷幄的智囊，可就難尋了。」
「是啊。」沈默點頭認同道：「徒孫也是深感，身邊缺少這麼一位，能為我排憂解難的。」
季本突然笑笑道：「其實文長就是難得的智囊，不過他……嘿嘿，不太靠譜。」
「哈哈……」王畿也笑道：「是啊，優秀的幕僚應該低調，他太張揚了。」說著正色道：「其實我浙江有一批很厲害的文士，個個都是一時之選，不過……」
「又是不過……」沈默心裡無力地笑道。
「不過他們都曾被胡宗憲召集在幕下。」王畿道：「現在紛紛歸隱，要想再請他們出山，實在是難啊。」
「是呀。」季本道：「茅鹿門、沈句章、鄭開陽，都是博學多識，胸有機杼的大才，且對軍機要務極為稔熟，除了茅坤現已出仕之外，其餘兩個，你都可以嘗試著延請一下。」
「師公也說過。」沈默先是一喜，若是能得這兩位相助，自己經略東南的把握肯定大增，但想想又苦笑道：「他們都歸隱了，想再請出山，恐怕是很難的。」雖然說白了，東主與幕僚只是僱傭關係，但那些愛好名聲的文士，讓他們出山入幕便勉為其難了。且受「忠臣不事二主」的思想影響，一般不會再效力第二個東主，以免被人笑話。
季本也深以為然，三人對著一陣發愁，突然王畿爆發出一陣大笑，「哈哈……」顯然意識到了什麼，只見他拊掌笑道：「這真是天助拙言，也許別人請不來這二位，但你一定可以。」
「師公何出此言？」沈默問道。
「這兩人原來跟你都有瓜葛！」王畿便如數家珍道：「先說沈明臣，他是胡宗憲幕府中最年輕的一個，年紀跟你差不多，才氣也很大，不過就是不如你會做人，衝撞了胡宗憲，負氣回家了。這應該是最容易說服的一位，因為他父親沈文楨乃是你家大伯的至交好友，兩人還認了同宗，你知道該怎麼辦了吧？」
沈默點頭笑道：「孩兒明白了。」但他最渴望得到的，還是那位《籌海圖略》、《江南經略》的作者鄭開陽，哪怕是三顧茅廬，也想把這位跨時代的天才請來，便輕聲問道：「那後一位呢？」
這時在一邊琢磨的季本也拊掌道：「我想起來了，那鄭開陽曾經拜崑山大儒魏校為師，與他同學的，還有個叫歸有光的。」
「歸有光？」沈默驚喜道：「是現在的蘇州知府嗎？」
「可不正是他。」王畿點頭笑道：「兩人都是魏庄渠的得意門生，後來分別迎娶了他弟弟魏庠的兩個女兒，又成為了連襟。」說著有些唏噓道：「按說兩人文名在外，又都是忠厚樸實之輩，應該早早登第才對，可不知什麼原因，連年科場失利，最後僅一個舉人，一個監生而已。當然後來的際遇也是天壤之別，歸有光當上了全國最富的知府，他卻還是布衣幕僚，落拓無依，你絕對有可乘之機！」
沈默也覺著不可思議了，道：「莫非真是如有神助？」
「那是。」兩個老頭眉開眼笑道：「你就是上天賜給我們的瑰寶，光大王學的重任，一定落在你身上。」
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沈默是真受不了這種宗教狂