聽說東主有歸隱之意，鄭先生悵然若失，又聽東主讓自己轉投沈默帳下，他更加感到難堪，畢竟前幾天還當著東主的面罵過沈默，這樣的轉變，也來得太快了吧。
「想當年本座開府設帳，便邀天下才智之士，共謀抗倭大事。」想起往事，胡宗憲感慨萬千道：「江南義士爭相赴約，一時間府中精英薈萃，實乃本朝一大盛事。」說著如數家珍道：「其中佼佼者如衡山先生、句章先生，鹿門先生，還有你開陽先生，皆乃大才大能之士，正因為有了你們，我才能從那麼艱險的局勢中挺過來，一直堅持到勝利。」
聽胡宗憲追憶往事，鄭先生也是一臉唏噓，又聽他語調低沉道：「一轉眼，十年過去了，衡山先生過世了；鹿門出去做官了，句章先生也因為我不聽勸諫，離我而去；只有你一人還在我身邊。」
鄭先生眼圈發酸，輕嘆一聲道：「東翁，說這些幹什麼？」
「這些年來，我為你爭取過世襲錦衣衛千戶，你沒有接受；推薦你去北京修國史，你也沒有答應。」胡宗憲輕聲道：「我知道你心裡想什麼，你想像茅坤一樣堂堂正正的出仕做官，我不是不能幫你謀個縣令什麼的，但我所慮的是，一來你的大才不在治理一郡一縣；二來，日後升遷幾無可能，作那捧著卵子過橋的芝麻官，實在是划不來。」
「學生知道。」鄭先生黯然道：「誰讓學生無能，十幾年都考不出個功名呢？」
「關節就在這兒，你大才不在此，但官場上的道就是論資排輩，什麼人想在裡面混，都得先到科舉場上走一遭，茅鹿門三甲同進士出身，我就能幫他謀個按察使。」胡宗憲道：「哪怕像你那連襟，不過舉人身份，不也能當上蘇州知府嗎？」說著誠懇道：「你有經天緯地之才，胸懷奇韜偉略，不是那些只讀聖賢書的酸腐文人可比，何必要像他們那樣，非得靠一身官服來證明自己呢？」
鄭先生似乎有些意動，但仍然默不作聲。
胡宗憲對他的性格瞭若指掌，拿出殺手鐧道：「你嘔心瀝血寫成了《籌海圖編》，難道不想讓它變為現實，使大明海波永定嗎？」
鄭若曾終於動容了，長嘆一聲道：「大帥認為此人可以做到嗎？」
「是的。」胡宗憲鄭重點頭道：「我對他的信心，遠超過對自己。」
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在總督府充滿波斯風情的大理石浴室中，沈默洗了今生最豪華的一次澡，看著滿池香湯被緩緩放掉，他不禁暗暗搖頭，心說就是給大象洗澡，也用不了這麼一池子水。
侍女幫他擦乾身上，奉上熏香的湖綢內衣，蜀錦雲紋的衣裳，黑貂皮的外袍，還有一條深綠色的玉腰帶，一雙青雲堂的官靴，沈默估計著，這一身百八十兩銀子也下不來。
不過他可不打算穿這個，微笑道：「姑娘，我穿不慣這個。你出去跟我的侍衛講，他們會給我準備衣裳的。」
侍女們心說，這麼好的衣裳還穿不慣，這位公子爺莫非只穿金縷衣？不過這樣的相貌風流，確實要金縷衣才能配得上。出去向三尺等人討要，便得了個藍布包袱，進來打開一看，從裡到外都是普通棉布的料子，且雖然乾淨整潔，但一看就是漿洗過的，一兩銀子都不值。
「大人，您真的要穿這個？」侍女難以置信道。
「是的。」沈默不苟言笑道，想起自己與柔娘熟識的過程，正是發生在這盧園中，他便不敢再對這些貌美如花的女孩子假以辭色。
侍女們沒想到如此一段風流人物，性格卻如此枯燥，不由暗嘆白生了一副好皮囊，便收起些許粉色的幻想，幫他把衣服穿好。
收拾停當，便到了午飯時間，就在總督行轅用點「便飯」，不過在沈默看來，這一桌奢侈的珍饈，至少也得靡費百金，心說不知正餐會花費多少。
胡宗憲卻習以為常，而且他食欲不振，只用了一碗雀舌羹……別小看那半湯罐肉羹，乃是用一百隻雲雀的舌頭，配以鹿茸、燕窩等名貴食材，精心烹制而成，營養絕對夠了。
沈默也吃得少，他只撿了幾樣素菜，吃了幾個玉面窩頭，便端起茶盞漱口，發現竟然是上好的龍井，不由暗嘆一聲，但還是吐到了銅盆中。
這一桌菜，倆人幾乎沒動，胡宗憲眼都不眨一下，便命人撤下，兩人移坐暖閣，馬上有侍女奉上八樣點心果品，又沏了茶。
胡宗憲掀開茶蓋，看一眼便潑在地上道：「這種茶怎能給貴客喝？」
沈默這時候也已端起了茶盞，同樣掀開茶蓋，一嗅是雨前，且比皇上賞得還要好，剛想稱讚幾聲，卻聽胡宗憲如此說，只好硬生生的憋住，不自然地笑道：「這茶就很好了，不必換了。」
「我知道你不愛饕餮。」胡宗憲卻堅決道：「但極愛吃茶。既然飯沒吃好，茶是一定要喝好的，不然就太不給我面子了。」
「那……恭敬不如從命。」沈默無話可說，且也想看看，他到底能獻出什麼寶來。
胡宗憲便讓人取個精美的景德鎮瓷罐過來，神秘兮兮的讓沈默看裡面的茶，沈默是愛茶之人，哪能按捺的住，湊過去一看，只見裡面是個色白如雪的茶團，上面還有兩條小龍蜿蜒其上，僅外觀便是一件精美的藝術品。
沈默不由愣住了。這可不是白茶，也不是十大名茶中的任何一種，竟叫不上名字來。腦子同時飛快地運轉，過了好一會兒，露出難以置信的表情道：「難道是……龍園勝雪？」
「好見識！」胡宗憲伸出大拇指道：「正是此茶。」
「那可真不是凡茶可比。」沈默震驚道：「曠世絕品啊！」他也只是從前人著述中，才得窺此茶全貌，乃是五百年歷史的北苑御茶中的絕品，據說是取「銀絲水芽」精製而成的。當時人們將北苑茶葉分為「紫芽、中芽、小芽」三個等級。紫芽，即茶葉是紫色的，製作御茶時，紫芽是捨棄不用的；中芽，即一葉一芽，也就是現在所稱的「一旗一槍」，一般名茶都是這個檔次；小芽，是剛長出的茶芽，形狀就像雀舌、像鷹爪，雨前中的上品，便是這個檔次。
而小芽中最精的，狀若針毫的才被稱作「水芽」，要把本就價值千金的小芽再行挑揀，只取其心一縷，用珍器貯之，清泉漬之，才能得到光明瑩潔，若銀線然的「銀絲水芽」。用其製成方寸團茶，仿有小龍蜿蜒其上，號龍園勝雪。
因此最擅奢侈享受的宋人云：「茶之妙，至勝雪極矣」，但「每斤計工值四萬，造價驚人，專供皇帝享用」，到本朝定鼎後，愛民恤民的朱元璋，終於叫停了如此勞民傷財之舉，自此北苑御茶成為歷史，幾乎銷聲匿跡。雖然後來，當地官府仍然徵集民間精品茶入貢。但想要重現「龍園勝雪」那樣不計成本的巔峰之作，卻不是民間力量可以辦到的，所以它便和同時期的許多名茶一樣，只在青史上流下驚艷的一筆，再也沒有重現人間。
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很滿意沈默震驚的表情，胡宗憲有些得意道：「王詢組織建州的十大茶園，用五百畝頂級的茶園，試驗了整整一年，才焙制出這小小的一塊，也算讓國寶重見天日了吧。」
沈默笑笑，道：「如此珍貴的茶團，應該留著欣賞把玩，破壞了就太可惜了。」因其稀少，宋朝皇帝賞賜宰輔大臣時，也不能人手一銙，往往只能兩人一銙，而得到賞賜的宰相們，也捨不得將其分開，而是輪流收藏，誰有客人時，便拿過去把玩鑒賞，視之若無價珍寶。
但胡宗憲不這樣認為，他一揮手道：「茶嘛，就是讓人喝的，光能看不能喝就一文不值。」說著雙手一用力，把那銙茶團掰成兩瓣，道：「一人一半，拿回去喝吧。」
看他把那龍團勝雪掰麵餅似的一分兩半，沈默感到心都被掰開了，小心將胡宗憲遞過來的那一半茶團收好，還在搖頭道：「真是暴殄天物啊……」
看著他的樣子，胡宗憲哈哈大笑，命人衝上茶，笑道：「老弟，我明天酒席之後，便要離開了，衙門的班子全給你留下……你別誤會，只是讓你不必為日常雜務所羈絆，如果看著誰不順眼，只管換掉就是，不必顧忌我的面子。」
沈默微笑道：「兄長多心了，我不過是署理一陣子，等這邊安定下來，肯定是回京的，所以這樣的安排最好，為我省心不少啊。」
「那就好，那就好。」胡宗憲捻須道：「現在這時候，我也不瞞你了，東南現在問題不少，但有三件事，你必須馬上著手解決，不然會生亂子的。」
沈默點點頭，聽他繼續道：「首先是衢州的叛亂，必須立刻平定，不然蔓延開來，你雖然是初到，卻也難免要受牽連；還有兵餉問題，東南六省，共有百萬大軍，這些軍隊都需要各地官府開餉，現在東南的財政是向好發展，但二十年的戰亂初定，元氣大損，所收賦稅還不足以支撐，朝廷叫停提編又太過武斷，每個省現在都面臨巨大的缺口，許多地方過了年就沒再發過餉，如果再不解決，肯定是要出大亂子的。」
沈默默默地點頭，表示記下了，又聽胡宗憲道：「第三個，看起來最不顯眼，卻很可能是最要命的，年前南