見唐汝輯鄭重其事的表態，沈默知道，他所圖必定非小，但也沒必要點破……不怕人的慾望大，就怕人沒慾望。
既然跟沈默表明心跡，應該算他的自己人了，唐汝輯小心翼翼地問道：「大人，不知朝廷對東南現狀，是個什麼態度？」他也是京官出身，自然知道沈默不可能未經請示，便擅作主張停在崇明島。
果然，沈默道：「內閣那裡，我是每日一報，閣老對東南的事情，還是瞭若指掌的。」說著起身拿起桌上的一卷白絹道：「你看，這是今早才到的鈞旨。」
「這……」唐汝輯咽口唾沫道：「這不合適吧？」
「有什麼不合適？」沈默親切笑道：「都是自己人了，相信你不會出去亂說的。」
「那是那是……」唐汝輯拿起桌上的白巾擦擦手，雙手接過那白絹，展開一看，只見上面寥寥數語道：「聖意已決，無可更改，然務必保東南之安定，不得復生亂焉。汝可便宜行事，若有良策，速速來報。」下面是徐階的落款和用印。
看完後，唐汝輯將那白絹小心的捲起，雙手奉還道：「這麼說，胡大帥一定要離開了？」
「嗯。」沈默點點頭道：「說句犯忌諱的話，大帥在東南一日，皇帝和閣老就要失眠一日。」
聽了他的話，唐汝輯的臉，嚇得煞白煞白，艱難道：「可就算我這種不受大帥待見的外人，也敢說他是不可能造反的。」
「思濟兄，在這件事上，重要的不是大帥和東南文武怎麼想。」沈默沉聲道：「而是北京的皇帝和大人們怎麼想。」說著有些無奈的喟嘆一聲道：「富饒的半壁江山，交在誰手裡都不放心，只有自己牢牢握住，才是最安心的。」
「我明白了，匹夫無罪，懷璧其罪。」唐汝輯點頭道：「看來胡宗憲的時代，真的要落幕了。」
「嗯。」沈默頷首道：「不可逆轉的。」
「但是……」唐汝輯道：「胡宗憲似乎並不甘心，長江以南的文武官員，也在替他鳴冤，如果處理不好，會出亂子的。」這幾句話，倒真是在為沈默考慮了。
沈默點點頭道：「胡宗憲解了東南危局，把一副爛攤子，整成了今天的兵強馬壯，大家都服他、習慣接受他的領導，這是很正常的。」說著聲音低沉道：「但北京的徐閣老，看慣了多少巨頭的浮沉，根本不相信，一個人的去留，有那麼大的影響，他堅信只要處理得當，不會出現太大的問題。這也是他派我南下的根本任務。」
「可是，您會把老朋友、老兄弟得罪光了的。」唐汝輯道：「我看徐閣老也沒安好心，您當初就不該接這個差事。」
「哎，這件事我不做，別人也會來做。」沈默搖頭笑笑道：「與其讓別人來，把東南攪個七零八亂，還不如我親自來做……至少能多保全些兄弟，讓東南少傷點元氣。」
「原來如此……」唐汝輯拜服道：「大人用心良苦，早晚大家都會體會到您的苦心的。」
「希望如此吧。」沈默點點頭，一抬頭道：「來前，我跟徐閣老談過個想法，他覺著還不錯，說出來思濟兄也參詳參詳。」
「那好啊。」唐汝輯笑道：「大人請講。」
「朝廷忌諱東南總督者，無外乎六省軍政大權盡付於一人，威柄太重矣。」沈默淡淡道：「但東南又太過重要，片刻不能掉以輕心，所以還離不開總督之設。」沈默緩緩道：「所以我想，是不是將原先東南總督的權柄，劃分為三到四部分。比如說按照經濟、風土、歷史、地域，分為贛粵、閩浙、江北等方面，這些區域相互間比較獨立，出現問題不會互相影響，所以設立總督單獨治轄，便能解決大部分問題。萬一出現跨越轄區的狀況，可由朝廷臨時委員，統籌經略，事畢即罷。這樣推諉扯皮的情況也能應付。」
唐汝輯瞪大眼睛聽著，他分明感到自己的心跳在加速，這一下子就多出了好幾個總督啊……總督入則為朝廷顯官，出則為一方軍政之首，被稱為「文帥第一重任」，雖然管轄範圍縮小了，沒有東南總督威風，但也是部堂一級的高官啊，多少人夢寐以求的呀。
沈默說了好半天，才發現唐汝輯兩眼發直，便停下話頭，笑道：「思濟兄，你有什麼問題嗎？」
「哦……」唐汝輯回過神來，隨口道：「問題？有，有的，那個江北總督具體管哪裡？」
「長江以北。」沈默微笑道：「也就是說，南直隸除了南京之外，都是他的轄區。」
「那豈不是，鳳陽巡撫和蘇松巡撫的頂頭上司了？」唐汝輯顫聲道：「南直總督啊……」
「嗯。」沈默頷首道：「因為是將東南總督的權力分割成數段，所以不難通過廷議，而且徐閣老認為，也到了重新確定督撫之設的時候了，會全力促成此事。」
唐汝輯這才稍稍冷靜，道：「那麼說，到底怎樣還不一定呢？」
「等到確定的時候，就晚了。」沈默冷冷道：「這件事在京城已經不是秘密了，多少人都在巴巴盯著呢。」說著語調轉暖道：「當然了，總督不是什麼人都能當的，還是東南的官員優勢大。」
「大人的意思我曉得了。」唐汝輯點頭道：「那我該干點什麼呢？」是啊，人生哪得幾回搏，若總是瞻前顧後，只會空把機會都錯失。
「幫我把這個消息散播出去。」沈默淡淡道：「然後籌備糧草、兵器，越多越好，天一轉暖，保准有用。」
「是。」唐汝輯恭聲應下。
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待把唐汝輯送走，徐渭拿著胡宗憲的信來了，沈默當著他的面打開。看完後沉默片刻，然後遞給了徐渭。
徐渭反覆看著這首詞，輕聲道：「驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨……寂寞、無主、黃昏、風雨、獨自愁，說明他已經明白了自己凄風冷雨般的處境，感到了不堪承受的壓力。」說著輕嘆一聲：「那下闋第一句……無意苦爭春，一任群芳妒。他認為自己的遭遇，是因為朝中大員的嫉妒。而最後一句，幾乎是讖語一般，零落成泥碾作塵，只有香如故……他意識到了自己的命運，甚至有一死以證清白的決心。」
說完這些話，徐渭的面上已經掛起了濃濃的同情之色，低聲道：「拙言，咱們是不是以小人之心，度君子之腹了？」
「君子，小人……」沈默負手站在門口，望著海浪拍打礁石，捲起片片碎玉，彷彿是在問徐渭，又彷彿是自言自語道：「能用來界定胡宗憲嗎？他到底是怎麼想的？我真不清楚。」
「我也不清楚……」徐渭嘆息道：「他的所作所為，所言所想，充滿了矛盾，讓人捉摸不透。」
「說得好。」沈默點點頭，望著徐渭苦笑道：「我們不知道他如何想並不可怕，可怕的是，他自己也不知道。」
「不知道自己是怎麼想的？」徐渭失笑道：「可能嗎？」
「為什麼不可能？」沈默定定地看著他道：「別人我不敢說，單說我自己，雖然最初時，我很清楚自己的心。但真正上路之後，經過那麼的榮耀挫折，在高峰低谷間反覆，做了那麼多違心的、不道德的事情後，再回首昔日的夢想，已經是那樣的陌生而疏遠了。」說著苦笑一聲道：「我現在根本不知道，自己的奮鬥是為了那崇高的理想，還是保住自己權勢地位了……」
這方面徐渭感觸不深，因為他一直拒絕融入官場，也就保護了自己的赤子之心。但從沈默面上的痛苦，徐渭能明白他的意思，低聲道：「你是說，胡宗憲已經認不清自己的心了？」
沈默的目光迷失在無邊的海上，悠悠道：「也許吧，但這些許的自相矛盾，對我和他來說並不重要，該出招時一點都不含糊。」
「你何嘗不是極力在幫他說話……」徐渭低聲道：「如果沒有你在從中寰轉，恐怕老匹夫早就跟胡宗憲撕破臉了。」
「所以我得抓緊時間啊。」沈默點點頭道：「不能讓徐閣老久等了，不然非得弄巧成拙不可。」
「那胡宗憲那裡怎麼回覆？」徐渭問道。
「還他一首。」沈默走到桌邊，提起筆來，在硯台上蘸了蘸墨，寫下了四行詩。
「耐得人間雪與霜，百花頭上爾最香。
花落尤有錚鐵骨，無礙青史永流芳。」
徐渭在邊上看著，待沈默擱下筆，他低聲道：「你真狠啊……」
「越快解決越好，最好他能主動。」沈默輕輕撫摸著桌上的玉鎮紙，那還是胡宗憲當年送他的，聲音低低道：「這樣的話，我還能保住他……」
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與此同時，王本固的八百里加急，已經送到了京城西苑的無逸殿中。
自從東南出事，張居正便乾脆搬進了通政司，日夜等候最新消息，一收到王本固的信，便趕緊拿到內閣去，交給同樣焦急等待的徐閣老。
看完信，徐階摘下眼鏡，道：「你怎麼看？」
「王本固這個人，明顯腦子不夠使。」張居正氣憤道：「三言兩語便被胡宗憲耍了，用北京話說，被賣了還