「是這樣的。」沈默沒有迴避長子的問題，平靜道：「朝廷給了我那麼多使命，其實都是花頭，真正的用意只有一個，就是讓大帥交出兵權，確保東南不亂。」
「果然要卸磨殺驢。」長子的面上閃過一絲厭惡的表情，道：「無恥之尤。」
「雖然聽起來很像託詞。」沈默攤攤手，道：「但我確實已經儘力了。」
「哦……我不是說你。」長子才意識到自己的失態，連忙道：「我是說那些人。」
「我知道。」沈默點頭笑笑，道：「我正想問問你，對這件事怎麼看？」
「我……」長子沉默了好一會兒，沮喪的低聲道：「我的看法有什麼用。」
「嗯……」沈默點點頭，表示理解，又問道：「你說，東南文武對我的到來，會是個什麼態度？」
「歡迎吧。」長子道：「戰場上的交情，還是信得過的。」
「這話言不由衷了。」沈默呵呵笑道：「我看你現在就不大歡迎我了。」
「不是……」長子垂首道：「只是一想到大帥嘔心瀝血，最後竟落了這麼個結局，我這心就像刀割似的。」
沈默和徐渭對視一眼，只希望長子這樣的是個例，不然胡宗憲還真碰不得了。
「我到你這來的消息。」沈默笑笑，把話題轉開道：「應該傳出去了吧？」
「島上每天都有船來船往。」長子點點頭道：「想知道的應該都知道了。」
「他們會不會來看我？」沈默的嘴角，掛著古怪的笑意，他也覺著自己的問題聽著可笑。
這問題把長子難倒了，他搖頭道：「別人怎麼想的，我也不知道。」
「那好。」沈默轉到書桌後坐下，表情輕鬆道：「咱們就等等看。」
「這樣合適嗎？」長子低聲問道：「都知道您已經來了。」
沈默與徐渭相視一笑，後者道：「正因為都知道了，所以才能穩坐釣魚台。」
「文長先生，還是求您把話說直白些吧。」長子苦笑道：「我可聽不懂您的鋒機。」
「是這樣的。」沈默為他解釋道：「眼下的東南局勢頗為微妙，看著鬧騰騰的亂作一團，其實真正的角兒都在觀望。」
「什麼人稱得上角兒？」長子問道。
「徐閣老和大帥是主角兒。」沈默耐心道：「前者肯定要考慮，東南是真的亂了，還是有人在製造假象，如果是真的亂了，換帥會不會使事態惡化。這些問題沒有搞清楚前，徐閣老是不會出招的。」
「而胡部堂那邊。」沈默又道：「雖然不知他怎麼想的，但從目前的情況看，他遲緩的反應，顯然與之前的風格大相徑庭，觀望態度十分濃重。」
「其實也不難猜。」徐渭接過話頭道：「我對胡宗憲這個人，還算了解的，他這個人的優缺點都十分明顯，不避人言、敢於任事這是他的優點。但有時候又顯得不擇手段，在大是大非的問題上犯錯誤。」頓一頓，道：「所以，他很可能是在等待，最有利局面的出現，然後才會行動。」
「那什麼局面最有利呢？」長子追問道。
「第一，王本固被撤職問罪。」徐渭屈指數算：「第二，南方局勢危急，逼得朝廷推翻原先的決策；第三……」他看看沈默，笑道：「第三，就是這位欽差公開為他說話。」說著一合掌道：「只有這三個條件同時滿足，他才會出馬。」
「這，這豈不是……」長子有些艱難道：「要挾朝廷嗎？」
「換了別人可能不敢。」徐渭沉聲道：「但這位胡大帥是幹得出來的……我說過，他長袖善舞、百無禁忌，只要不被抓住把柄，他沒什麼干不出來的。」和嚴黨合作、跟海盜談判，這些君子所不為的事情，胡宗憲都毫不猶豫的做了，所以徐渭這樣說，是很有道理的。
沈默也相信他的判斷，表情有些憂慮道：「默林公喜歡劍走偏鋒，其實是在玩火啊。」
屋裡陷入了一陣沉默，還是徐渭打破安靜，笑道：「其實你也是正角兒啊，欽差代表皇帝，你一旦表態，即使北京也不好反對。」
「是啊……」長子驚喜道：「那拙言你一定要幫大帥說話啊，你們的關係那麼好，肯定會幫他的，對吧？」
「不可以。」沈默搖搖頭道：「如果我不是這個欽差，自然可以盡情的幫胡宗憲說話。但首輔偏偏派我出這趟差，全天下人都知道我跟胡宗憲的關係，都在瞪大了眼睛看著我，只要認為我有一點徇私偏袒，彈劾的奏章便將塞滿通政司，結果不僅幫不了他，我還得跟著遭殃。」
「不錯，老匹夫讓拙言當這個欽差，就像給孫猴子帶上了緊箍。」徐渭對徐階的鄙視，已經到了稱其為「老匹夫」的地步，他形象道：「若順他的心意，欽差的招牌金光閃閃、好不威風；可要是違了他的意，咒語念起，管教你生不如死。」
「說得好。」沈默摸摸腦門，彷彿上面真有一圈金燦燦的東西，乾笑一聲道：「不過也沒那麼悲慘，這裡跟北京遠隔千里萬里，我也不是傀儡一具。」說著安慰長子道：「我會盡量幫助胡大帥的，你要相信我。」
「我當然是相信你的……」長子點點頭，道：「需要我做什麼？」
「讓部隊做好準備。」沈默笑笑道：「當然不是讓你擅自出擊。如果俞總戎下令的話，希望你們立刻就能出發。」
「這沒問題。」長子又一次點頭道。
※※※※
當天下午，沈默接到了俞大猷派人送來的信件，信上表達了對欽差大人的歡迎之情，並為自己不能趕回去而道歉，還請他安心養病，一切要求都可以向姚萇子提云云。口氣客氣而稍顯疏遠，不過正符合俞大猷的脾氣。
如此又過了兩天，也就是沈默宣布「養病」的第五天，終於有人來探望他了。
第一個來的卻是沈京，他近水樓台先到達，帶著十幾個大夫，好幾擔子藥品和補品，急匆匆地趕過來，卻看見沈默在那裡滿頭大汗的吃火鍋，氣得他哇呀一聲，撲了上來，要拚命一般。
沈默趕緊用筷子把他擋住，笑道：「來得早不如來得巧，剛煮好的牛雜火鍋，我記著你最愛吃的，就是這口了。」
「虧你還記得。」沈京氣呼呼的坐下，接過筷子道：「你這不騙人嗎？一聽說你病了，我擱下活計就跑來了……」
「好好好，給你賠不是了。」沈默給他斟上酒道：「看在咱們三兄弟久別重逢的分上，您老就原諒則個吧。」
那邊長子也提沈默解釋道：「現在的局勢太混沌，拙言才出此下策的。」
沈京的臉色才好看點，埋怨道：「下次提前打個招呼行不？害得我白擔心一場。」
「好好好。」沈默滿口答應下來，又自罰三杯，沈京終於不生氣了，嘿嘿笑道：「其實我也猜著你這裡面有貓膩。」
「何以見得？」沈默笑問道。
「從島上到上海，坐船不過半個時辰。」沈京狡黠的笑笑道：「你要是真病得厲害，肯定去上海療養了，何必在這缺醫少葯、水都又咸又苦的崇明島上呆著呢。」
沈默一想，確實這麼回事兒，不過稱病本就是個幌子，也無所謂逼不逼真了。不過對沈京的鬼精鬼精，他還是讚賞不已。
沈京感到十分受用，得意洋洋道：「還要有我，你才不至於露餡。」
「哦？」沈默笑問道：「你是怎麼幫我的呢？」
「從前天起，就不斷有人向我打探，問你是不是真的病了，為什麼不來上海或者蘇州養病。」沈京道：「我說是病了，但必須在島上每天泡溫泉，所以一時離不開崇明縣。」
「島上有溫泉嗎？」長子瞪大眼睛問道。
「我就隨口那麼一說。」沈京翻翻白眼道：「這麼大的一島，誰知道上面有什麼。」
見他杯子空了，沈默又給他斟一杯酒，道：「多謝你幫我圓謊啦。」
「不用客氣。」沈京拍拍手，隨從們便將幾個擔子抬進來，擱在堂上。待他們下去後，沈京道：「這裡面除了一個是我帶來的藥材外，其餘都是別人托我捎給你的禮品。」
「哦……」沈默淡淡道：「都有誰？」
「自己看吧。」沈京便從袖中掏出一摞禮單遞給他，沈默接過來，一封封的翻看，他首先看到了湯克寬的名字，不由輕咦一聲：「怎麼是他？」
「你還不知道？」沈京道：「他在牢里被關了幾年，但後來趙文華犯了事兒，他在兵部的幾位老友，便設法把他赦免，現在俞總戎帳下，屯兵乍浦，與長子相為犄角，拱衛蘇松。」說著嘿嘿一笑道：「他可是下了血本了，這裡面一半的禮物，都是他送的……看來在鬼門關上走一遭，再倔的痴漢也能想明白了。」
沈默的眼前浮現出那位相貌堂堂、面容孤傲的大將，再看看現在他那言辭卑微的問好信，心中不由暗嘆一聲，竟覺著有些惋惜。
他收攝心神，翻看下一本禮單，乃是出自狼山總兵劉顯……劉顯原先是浙江總兵官，後來胡宗憲為了扶植