第二天都到下午了，沈默的隨員們也沒等到出發的命令，不知今天到底還走不走，便攛掇著周培簡去問問。
結果不一會兒，周培簡去而復返，對眾人道：「大人貴體微恙，可能要休養幾日吧。」
眾人一聽十分吃驚，想到昨晚宴會還好好的，怎麼一轉天就病了呢？
「這有什麼好奇怪的。」路過的徐渭沒好氣道：「沒聽說過什麼叫『病來如山倒』嗎？」
「那徐先生請問，咱們該怎麼辦啊？」周培簡道：「大人病得厲害，也沒給個章程。」
「這還用問？」徐渭翻翻白眼道：「要麼閑著玩，要麼跟戚繼光軍訓去，你們選哪個？」
「這還用問么……」眾人訕訕笑道：「我們是斯文人哩……」
當天晚些時候，大家也去探視少宗伯，見他確實面色蠟黃，滿頭虛汗，顯然正在發病中，軍中大夫說病人需要靜養，於是大夥也樂得清閑，都安下心來找樂子。這崇明島景色秀美，即使是冬天，也有一種凄涼之美，官員們結伴出遊，吟詩作賦，酸氣衝天卻自得其樂。那廂間，戚繼光則打起了俞家軍的主意，兩家主帥又並稱俞龍戚虎，現在兩軍相遇，當然少不了一番龍爭虎鬥了，每日里教場上都是黃煙滾滾，殺聲震天，讓登高望遠的文官們十分詫異……這兩家不會有什麼深仇大恨吧？
而此刻在軍營深處的一座別墅中，那位傳說重病纏身的沈大人，頭束著月白色的逍遙巾，穿一身藏青色的棉深衣，端著茶杯坐在火爐邊，只見他神色凝重，彷彿在思索著什麼，但橫豎都不像患病的樣子。
徐渭背著手，繞著火爐和沈默團團轉圈圈，一邊轉還一邊大聲抱怨道：「王本固、你這個殺材，殺材啊！」
長子看得眼暈，只好不看他，把目光投到桌上，那裡散落著幾封信箋，正是徐渭的煩惱源泉。
沈默卻不管他，任憑徐渭轉啊轉，一直等他轉累了。一屁股坐在身邊，拎起大茶壺牛飲時，才不急不躁道：「現在一切都只是猜測，是你想多了也說不定。」
「雖然你們關係好。」徐渭陰著臉道：「可這種大事，不能掉以輕心啊！」
「我知道。」沈默點點頭，不再作聲。
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沈默沒病，不過是找個理由，好留在崇明島，先不進入東南地界罷了。因為在船到萊州停靠時，他便接到了錦衣衛的奏報，說東南數省，同時發生了數場叛亂。江西、浙江、福建、廣東等地告急不斷，各省都在調兵遣將，氣氛緊張無比。
接到消息後，沈默沒有聲張，只是告訴了徐渭和戚繼光，兩人的反應不出意料，都是一樣的難以置信……他們都對胡宗憲和東南文武懷著深厚的感情，實在不願看到這種事情發生。
但當冷靜下來，他們又沒理由不認為。這一系列的事件，是在製造緊張氣氛，要挾朝廷就範。
「這是要給欽差大人個下馬威啊。」徐渭陰著臉道：「他們怎能這樣呢？」
「大人，我們要當機立斷。」戚繼光冷靜道：「末將建議在萊州暫停，等事態清晰後，再決定行止。」
沈默思索了很久，抬頭問他倆道：「胡宗憲有這麼蠢嗎？」
「不應該啊。」徐渭道：「他如果不知天時、倒行逆施，也建不了那番功業。」說著自己卻先不自信了，道：「不過自從嚴黨倒台後，他的處境就日復一日的惡劣，被逼急了出此昏招也不是全無可能。」
「應該做最壞的打算。」戚繼光沉聲道：「盡最大的努力。」
「做最壞的打算，盡最大的努力……」沈默輕聲重複著戚繼光的話，微微點頭道：「說得好。」不管是為國為己，還是為胡宗憲好，都要慎重對待此事，將影響降到最低。
經過一番深思熟慮後，沈默最終決定繼續南下，在崇明島上落腳觀察。這樣做的好處顯而易見，距離近、知情快、反應自然迅速，但壞處也很明顯，因為這裡是胡宗憲的地盤，駐軍受其節制。
不過沈默不認為這是在冒險，因為駐紮在崇明島上的是俞家軍，以他對俞大猷的了解，這位老成持重的將軍，一定不會跟著別人亂來的。
而且在所有人都沒反應過來之前，以迅雷不及掩耳之勢，將俞家軍控制住。這樣手下有俞龍戚虎，至少在聲勢上，可以震懾住許多人，讓自己的聲音不至於被淹沒在江南的喧囂中。
立足在崇明島，便有了足夠的留白，可以讓他自主的進退停留。別看這簡簡單單的一步棋，卻是建立在對東南形勢的了解，將領思想的把握上，做出的冷靜選擇。
※※※※
結果到了這裡，俞大猷已經被召到杭州去了，但沈默看到了長子，就更加放心了。於是安安穩穩的駐紮下來，等著最新的情報。
當沈默把情況通報給長子，沒想到他對島外發生的事情，也了解不多，似乎俞大猷也在封鎖消息，不過長子告訴沈默：「我家老總臨走時交代，沒有他的命令，所有戰船不許出寨，就是大帥下令也不行。」
這既是個好消息，又是個壞消息，因為它一方面說明俞大猷的立場沒有問題。態度十分堅定，但也說明確實有些不好的事情發生了。
朱五並沒有跟隨沈默走水路，而是在萊州乘快馬南下，聯絡指揮各錦衣衛千戶所，儘可能地收集情報，為沈默的決策提供支持。
錦衣衛的效率很高，第三天便將各方面的最新情報，匯總擺上了他的桌面，事件的輪廓終於清晰起來。
看似鋪天蓋地的東南叛亂，其實可以分成兩場。北邊皖南、浙江、江西一帶，是銀礦工人叛亂。南邊江西、福建、廣東一帶，是「三巢」農民造反，兩者之間並沒有直接的聯繫，但也存在一定的內在關係。
先說銀礦工人的暴亂，這其實是個歷史問題。隨著近百年來經濟的發展，白銀已經成為社會結算的主要貨幣，隨之而來的，是對銀礦石需求的激增。銀礦的開採由官府控制，但實際採礦的，卻是鄰近地區、以宗族為單位的彪悍山民。
為了完成上差、中飽私囊，官府往往定下極高的上繳額度，並通過礦卒和官差，監督監視礦工採礦，嚴懲偷懶懈怠者，並對偷盜礦石、偷挖礦山者絕不姑息。
在當時的條件下，礦工的生存條件極為惡劣，出現死傷司空見慣，且要整日面對官府的盤剝與欺凌，怨氣越來越重。這種時候，有地方豪強登高一呼，很容易在礦工和周圍地區的村民中，吸引了大批追隨者，他們按照軍事方式組織起來，進行訓練，除了抵抗官府的暴亂外，還有更吸引人的目的——私開銀礦。這種行為當然不能被官府容忍，往往面臨著嚴厲的打擊，但因為礦工們又以宗族為單位，團結彪悍，而且銀礦所處之地，往往是山脈連綿，軍隊很難打得過山民。加上私開銀礦的收入，即使對於普通礦工來說，也遠遠高於為官礦勞作，各種因素交織在一起，便造成了延綿百年，無法根除的衝突根源。
歷史上，楊廷和當政時。曾經採取一些手段，緩和了官府與礦工的矛盾，但嚴嵩柄國後，一切急轉直下，官府貪墨、壓榨礦工，逼死百姓的事情時有發生，眼看就要再次造成暴亂，但東南倭寇的橫行，改變了事態的發展……官府的注意力不再放在礦山上，衛所軍隊更是在戰爭初期，被強大的倭寇消滅殆盡。於是從嘉靖三十年以來的十餘年間，官府對礦山的監管出現了一段真空時期，後果用腳趾頭都能想到。
私開的銀礦如雨後春筍般，在各個礦區冒了出來，其中最大的一片，是位於南直隸、浙江、江西三省交界地帶。這片方圓六百里的地區，有浙江衢州府的西安縣北方銀場、開化六都銀場、江西婺源德興銀場、玉山銀場等七八個銀礦，私自開採的礦洞，竟達到一百多個，每個都有不小的出礦量。
與之相對的，是官開銀礦的萎靡，甚至找不到足夠的礦工開工，每年的供應量自然銳減。在戰爭時期，為了避免內外交困，官府可以睜一眼閉一眼，但如今倭寇已被徹底趕走，沒了外部的壓力，官府就不能任由其折騰了。
事情的關鍵人物，是浙江巡撫、御史中丞王本固，他早就對礦山的這種狀況忍無可忍，便想借著抗倭勝利的銳氣，雷厲風行、一舉解決這個痼疾。便在沒有通報總督衙門的情況下，帶領本部數千官兵、降臨衢州府，率衙役、官差、團練、鄉勇，共計近萬人，浩浩蕩蕩的進山封礦。
起先進展十分順利，查封了十幾個礦山，逮捕反抗的礦工數百人，彷彿一下子就把私開礦山的風潮撲滅了。但王本固知道，參與採礦的人有數萬人之多，且因為衢州顧名思義，是三省通衢之處的意思，與江西、南直徽州搭界，所以一聞風聲，礦工們便從山上逃到別省。巡撫、知府、縣令，都無權越界追捕，只能望而興嘆。
等朝廷撤兵，那些逃走的礦工很快便會回來，扒開被封閉的銀礦，繼續進行開採。這種你進我退、你退我進的遊戲，已經玩了許多年，卻依然在重複著。
王本固沒有這份耐心，為了達到殺一儆百的效果，他在雲霧山