外面北風呼嘯，白雪亂飄，大殿里變得很安靜，甚至連油脂滴在火上，發出的吱吱聲，都能聽得清楚。
沈默明顯給出了台階，那肖先生卻並不罷休，目光反而越發的不和善，有些兇惡的與他對視著。
兩邊的武士不知接下來會發生什麼，都惡狠狠地盯著對方，手按到了兵刃上，隨時準備火拚一場。
就在雙方的氣氛越來越僵，眼看就要無法收場時，一個瘦小的身影突然跳到兩人之間，將他們的視線隔斷。正是那「小乞丐」野兒，只見他面朝著肖先生，伸手在他眼前晃晃，笑道：「你倆多大人了，還學小孩子對眼啊？」
肖先生本來凝聚的氣場，一下子泄掉了道：「大人說話，小孩子別插嘴。」
「可你們沒在說話呀。」小乞丐嘿嘿一笑，手指指著下巴道：「其實我知道，先生你連輸給高手哥哥兩場，心裡不舒服，想要找回面子來，對不對？」
肖先生哭笑不得道：「小孩子懂什麼？」
「一口一個小孩子。」小乞丐不高興的撇嘴道：「哥，你來評評理，肖先生是不是小心眼？」
他那孔武有力的哥哥，也不知什麼時候站到了一邊，聞言笑笑沒有說話，但一雙眼睛望向肖先生，目光中充滿了警告的意味，好像在說「不要胡來」。
肖先生看看沈默，再看看那青年，明白了他的意思，但仍不甘心，挑釁般地笑道：「兄弟，不如找點樂子？」
「什麼樂子？」那青年問道。
「讓雙方的武士比試一下。」肖先生對青年了解甚深，知道他最喜歡讓手下跟別人搏鬥，而且每次都要贏，經常打得不可開交，甚至引發過大規模的衝突，於是他挑撥道：「看看誰的武士更厲害？」
果然撓到了青年的癢處，他頗為意動道：「怎麼樣，你敢不敢？」這話卻是對沈默說的。
沈默微微一笑，搖頭道：「對不起，我的兄弟們是守護我的戰士，不是供人取樂的玩物。」即拒絕了對方的要求，又絲毫不落面子，顯得很有水平。
聽了他的話，那青年竟然若有所思，彷彿在反省自己往昔的所為，顯然是個十分實誠的孩子。
這時，「小乞丐」出聲抗議道：「最討厭打打殺殺的了，哥，你不是說，只要我跟你回去，你就什麼都聽我的嗎？」
青年聞言摸著後腦勺道：「我好像是說過，算了，不打就不打。」說著伸個懶腰道：「回去睡覺了，明天還要趕路呢。」便轉身離去了。
接連兩次想要找事兒，都被那小乞丐攪黃了，肖先生是哭笑不得，問他道：「你到底跟誰一夥的？」
「跟你啊。」小乞丐笑道：「咱倆關係近，所以我才光說你的，因為我跟高手大哥不熟……」
「算了……」肖先生是有氣撒不出，只好悶悶道：「什麼興緻都讓你攪和了，這下高興了吧？」
「對不起……」小乞丐可憐巴巴道：「我不是故意的，頂多算是好心辦壞事。」
「嘿……」跟這孩子說話太費勁了。摻雜不清不說，還有氣生不得，肖先生無奈地嘆口氣道：「算了，累了，也回去睡了。」便拍拍屁股起身，對沈默道：「謝謝你的燒刀子。」說完便離開了。
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沈默以為那「小乞丐」也要離開，誰承想他卻坐到了自己身邊，笑嘻嘻道：「高手大哥，你可真厲害。」
「哪有……」沈默搖頭笑笑道：「雕蟲小技而已。」
「能教我怎麼猜謎嗎？」小乞丐一臉討好道：「還有吟詩作對，我都想學。」
「這個可不是一晚上就能學會的。」沈默呵呵笑道：「得長時間的積累。」
「時間我有的是……」小乞丐撅著嘴道：「可沒得老師。」
「肖先生的學問就很好。」沈默微笑道。
「他呀……」小乞丐愁眉苦臉道：「一年也見不著兩回，而且來了就和我父汗整天喝酒，根本指望不上的。」
沈默輕聲道：「其實自學也是可以的。」
「真的嗎？」小乞丐欣喜道。
「我不騙人的。」沈默笑道，說著便告訴他，應該從什麼書看起，然後再看什麼書，由淺入深，由簡入難，漸漸的提高水平。道：「古人云，熟讀唐詩三百首，不會作詩也會溜。只要你肯下工夫，浸淫日久，吟詩作對都是水到渠成的。」
小乞丐聽得兩眼放光，默念著沈默給的書名，唯恐記不住，還從懷裡掏出小本子，用細細的眉筆全都記下來。歪著腦袋想了一會兒，他渴求地看著沈默道：「如果我遇到不懂的地方，能給你寫信嗎？」
看著他純真無邪的眼神。拒絕的話很難說出口，沈默最終還是點點頭，將年永康家的地址留給他，道：「我姓徐，字文清，你把我的名字寫在信封上，寄到這個地址上去，我就會收到了。」
「這是你家嗎？」小乞丐眨著眼道：「我能去你家玩嗎？」
「這不是我家。」沈默搖頭笑笑道：「是我朋友的家，他會轉交給我的。」
「是這樣啊……」小乞丐有些失望，但很快恢複過來道：「我現在還不知道自己的地址，等我寫信告訴你。」
沈默頷首笑道：「好。」
小乞丐又纏著他問這問那，沈默的耐心超好，都一一作答，而且毫無敷衍之色，這讓小乞丐十分受用，他對沈默說：「你真是好人。」
「何以見得？」沈默微笑道。
「我長這麼大，還沒碰到過有本事的人肯跟我說這麼多呢。」小乞丐很認真道。
「呵呵。」沈默笑道：「你怎麼知道我有本事？」
「他們都說肖先生有本事。」小乞丐很自信道：「你比肖先生厲害，當然更有本事了。」
「哈哈哈……」沈默忍不住大笑起來。
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小乞丐離開時，已經很晚了，沈默裹了裹身上的毛毯，感到有些疲倦。
鐵柱湊過來，小聲道：「那個姓肖的，幾次想挑事兒。」
沈默微微頷首，壓低聲音道：「他認出我來了，這是他難得的報仇機會，不過那些蒙古人不願惹事兒，他只能幹著急。」這畢竟是在大明的土地上，除非有把握把自己這些人一網打盡，一個不漏，否則他們別想回到草原上了。
「那我們呢？」鐵柱低聲問道：「我們就這麼放過他？」
「我還沒想好……」沈默搖搖頭，低聲道：「況且現在也不是抓捕的好機會。」沈默早就盤算過了，這麼惡劣的氣候下，即使一發現這些人便去找援軍，也不可能在明天趕到了。而且蒙古人的機動能力要遠遠強於明軍，如果不是伏擊的話，人再多都只有吃灰的份兒。
但沈默心裡又確實痒痒，想要為邊關的將士吃下這塊肥肉：「讓我再想想，看看有沒有什麼好辦法。」說著，他緩緩閉上了眼睛。
見大人不想再說話，鐵柱悄悄坐回自己的位置，小聲安排衛士們上、下半夜輪班值守自不用提。
對方也有類似的安排，一陣騷動之後，大殿中重又陷入了安靜，當然這次持續的時間，要長得多。
沈默當然不用值夜，只管睡他的覺就是，這畢竟不是房間了，沒有溫暖的被窩，到了下半夜，火堆不那麼旺了，儘管裹著兩條厚厚的毯子，他還是被凍了起來。
大殿里的呼嚕聲此起彼伏，交相呼應，甚至能壓過外面的風聲，對於有些神經衰弱的沈默來說，在這種又冷又吵的環境中，一旦醒來休想再入睡，索性揉揉眼，從懷中掏出師傅的信，在幽幽閃動的火光中，那方正浩然的字體，更顯得稜角分明：
「愛徒拙言如晤：吾作此書與汝永別，汝觀此書時，吾師徒已陰陽兩隔矣。
吾已五十有六，已到知命之年，早知無論帝王將相，皆是殊途同歸，誰也逃不了化為黃土之日。本當安然面對，不復多言。然恐世人不察吾衷，謂吾一生「沽名釣譽、邀取直名」，又有三五諫言不能達天聽，故而作此書，為吾徒言之：
觀吾一生，實頑蔽不靈，觸行多愆，然夙忝門素，得奉教於君子，耳濡目染，身體力行，總懷報效安民之心，不敢沽取虛名於己身。觀吾一聲，碌碌無為，建樹全無，每每對鏡自顧，見一白髮老叟，方知壯志未酬、馮唐先老，便不禁潸然淚下，肝腸寸斷。然吾自總發，至出仕二十餘年，州閭鄉黨，見許愚慎，朝廷衣冠，謂無釁咎。平生所作驚世，無非上疏彈劾奸黨矣，亦非刻意而為之，不過見遍地腥雲、滿街狼犬，乾坤倒懸，卻無人敢言，偶一憤懣之舉矣……
古人云『聖人一怒而安天下民』，汝師不過芥子，無聖人之能、更無聖人之德，亦絕無邀取直名之心，所言所行不過是『吾當說當為』矣，吾不能因天下人裝聾作啞，便矣裝聾作啞，吾乃聖人門徒，所秉承者，不過聖人教導，行吾當行之事，毀譽皆非吾意矣……」
看到這兒，沈默的眼前模糊了，心酸憤懣的感覺充溢著他的心胸，在展開這封信前，一路上他設想過好幾種師傅可能說的話，有