「君子不立危牆之下。」張居正勸說道：「你我既然相約共舉大事，我就必須勸你一句，拙言兄，不要卷進去太深。」
「我已經說過了，不可能。」沈默依舊板著臉道：「如果今天不保住胡宗憲，將來你我就免不了重蹈他的覆轍。」
「不可能……」張居正道：「他那是手裡的兵權遭人嫉，我們又不掌兵……」
「終於說實話了吧？」沈默聞言，冷笑連連道：「說別的都是假的，覬覦他手裡的權力才是真。」
「這話誅心啊，拙言。」張居正變了臉色道。
「反正不是誅你的心。」沈默一抬手道：「好了太岳兄，咱們不為這事兒吵了。」蠻不講理道：「我就問一句，這個忙，你到底幫不幫吧？」
「幫幫幫，你老兄發話了，我能不幫嗎？」張居正鬱悶道：「可你叫我怎麼幫啊？」
「我也不為難你。」沈默道：「胡宗憲的仕途確實是到頭了，我知道別處也沒有安排他的地方，但讓他體面的退休，總還可以做得到吧？」
「這個……應該可以商量。」張居正緩緩點頭道：「不過這些話，你為什麼不直接去跟老師說？」
「跟老師說？」沈默自嘲的笑笑道：「他老人家原先還能聽我兩句，現在嘛，我去說的話，恐怕只會把事情搞砸。」
「拙言，你太悲觀了。」張居正道：「老師不是你想像的那樣。」
「呵呵，你這種蜜罐里泡大的親孩兒。」沈默站起身來，給張居正拿過大氅道：「是不會感受到我這種後娘養的痛苦的。」
「不要這樣說老師嘛……」張居正道：「他對你的期許還是很高的。」
「那就是我多心了。」沈默笑笑道：「不過一切等這件事過了再說吧。」
「那好吧……」張居正穿戴整齊，把手套也戴上道：「咱們走吧。」
兩人便出了包廂下了樓，過了好一會兒，隔壁包廂里探頭探腦的出來半邊身子，竟然是殷士瞻。一看走廊里已經沒了動靜，他才掀起帘子道：「你的酒醒得差不多了，咱們走吧，文長兄。」
門帘掀開，裡面竟還有個醉醺醺的徐渭，坐在桌前歪歪扭扭，醉眼惺忪道：「今晚不走了吧，我覺著這兒挺好的。」
「你不走我可走了。」殷士瞻鬱悶道：「不能喝便少喝點嘛，喝成這個樣子有什麼好的？」說著作勢要走。
徐渭只是笑，也不反駁，便也起身跟著出去，踉蹌的靠在殷士瞻身上，朝他噴出一口酒氣道：「老夫子，回家晚了，會被嫂夫人罵嗎？」
「這你就別管了。」殷士瞻把他的腦袋掰向一邊，扶著他歪歪扭扭的下了樓。
「你怎麼回去？」殷士瞻是坐轎子來的，問徐渭道：「用不用我送你一程？」心說最好不要。現在已經很晚了，又被這廝弄得滿身酒氣，回去後難免說不清楚。
好在徐渭道：「不用了，我有車。」殷士瞻果然見有輛馬車在那裡候著，便與他道別道：「回去早點睡覺，明天起來有你頭疼的。」
「知道了，真啰唆。」徐渭和殷士瞻道別後，便各上了自己的車轎。
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徐渭一上馬車，便懶洋洋的歪在座位上，一臉促狹地笑道：「真是一對老奸，他跟林潤做戲，你就跟他做。」說著學沈默的樣子，低聲吼道：「永遠不可能……」
這話是說給沈默聽的，因為此刻的沈默，正安靜地坐在他對面，兩人分明是乘不同的馬車前來，但現在卻在一輛車裡碰頭了。
「我那也不是全然做戲。」徐渭一上車，帶來一股寒氣，沈默把雙手對抄在袖筒里，縮著脖子道：「確實是很生氣。」
「你覺著張太岳能信你？」徐渭道。
「他沒有不信的理由。」沈默淡淡道：「畢竟我早年在胡宗憲帳下效力，而且後來，也一直保持親密關係，難免會拔出蘿蔔帶出泥，所以我有充分的理由，和他們不對路。」
「我一直想問你，這是何苦呢？」徐渭道：「這次回京後，我明顯感覺出，你跟徐階的關係疏遠了，而且是你主動跟他保持距離的。」今天雖然他幫著沈默做戲，但對他要幹什麼，卻並不知曉。
「唉，眼光放得長遠些。」沈默嘆口氣道：「我這也是在為將來定調子。」
「此話怎講？」徐渭奇怪道：「眼下都顧不過來，你還管將來？」
「孔子說『人無遠慮、必有近憂』。」沈默輕聲道：「現在所面臨的問題，是肇因於以前沒有深思熟慮的行為；同樣的，今天的作為如果未經長遠的深思熟慮，未來必會嘗到苦果。」說著有些小小得意地笑道：「所以對我來說，只要能預見到的事情，都會未雨綢繆，提前準備。」
「你的意思是。」徐渭瞪大眼睛道：「胡宗憲的事情，你已經早有準備？現在所做的，乃是預備將來和徐階翻臉？」
「不全對。」沈默搖頭道：「第一，我現在所做的，也還是為了救胡宗憲；第二，我永遠無法跟徐階翻臉。」說著嘆口氣道：「師生的名分讓我太被動了，所以更要早做謀劃。」
「我發現自己跟你這個陰謀家的差距越來越大。」徐渭這才回過點味來，笑道：「我明白了，你擔心的不是徐階，而是另有其人。」
「不錯，師生名分是柄雙刃劍，我不能對徐閣老不義，但徐閣老也不能對我不仁，所以沒什麼好擔心的。」沈默微微點頭道：「我真正擔心的是高肅卿，裕王爺現已是實際上的皇太子了，皇帝的身體也已經垮了，最多不過一二年光景了。這時候作為王爺的恩師，高拱自然是水漲船高。」說著無奈的揉揉眉頭道：「此人也是經天緯地之才，論本事絕不輸給任何人，但他性情高傲，為人耿直，最看不上徐閣老陽奉陰違、以柔克剛的那一套，尤其是對嚴嵩的處理上，十分的不齒徐階的為人，幾次在私下聚會中大罵他，是個口蜜腹劍的奸相。」
「這個火一樣的人物，一旦進了內閣，與水一樣的徐閣老，必定水火不容。」沈默緩緩說出他的預言道：「到時候我若還當侍郎還好。要是也不幸在那個時期入閣，必受水深火熱之煎熬啊。」
「那倒是，一個是你的老師，一個是裕王的老師。」徐渭笑道：「很可能都把你當成是對方的人，到時候可真是，豬八戒照鏡子，兩面不是人了。」
「你才是豬八戒呢。」沈默白他一眼道：「我反覆考慮過將來的情形，到時候滿朝上下，可能最難做的，就是我了。到時該如何自處？真好似立於鋼絲上一般，到現在還心裡沒底。」
「不過你現在考慮會不會太早？」徐渭道。
「一點都不早。」沈默搖頭道：「以我對徐閣老的了解，他極可能在嘉靖朝，便把高拱拉進內閣中。」
「難道徐階不知道。」徐渭問道：「高拱對他有意見？」
「當然知道，這又不是什麼秘密。」沈默道：「但正因為如此，徐階才要送他個大大的人情。」
「哦，原來如此。」徐渭點頭道：「你這樣說，倒是真有可能。」這人啊，什麼都能欠，就是人情欠不得，地位越高、權力越大的人，就越怕欠人人情。一旦欠了人情，你就處處受制，不能反對、不能非議人家，不然就是忘恩負義，會被唾棄的。
沈默相信老謀深算的徐閣老，一定會明白高拱的崛起不可阻擋，八成會利用先發優勢，做個順水人情，讓高拱一輩子都受制於他……這是十分符合徐階性格的推斷。
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「那你覺著。」徐渭問道：「高拱會乖乖上套嗎？」事實上，也早有傳聞，明年開春後廷推大學士，高拱便是熱門人選，只是高肅卿對此的態度很冷淡，顯得興趣缺缺……但這也能印證沈默的推測。
「當然不會。」沈默搖頭道：「我說過高肅卿是絕世之才，他的才華和手裡的好牌，也造成了他的驕傲自負……不過話說回來，如果我是他，也會覺著徐階這一手，就像往他嘴裡硬塞個蒼蠅似的。只要裕王一登基，老子就是當仁不讓的內閣老大，連徐階本人都得靠邊站，哪用他送幹人情。所以我相信。高拱不僅不會感激徐階，反而還會覺著他用心陰險。」雖然沈默所說的都只是推測，但他和徐階、高拱打交道好多年，僅靠猜，也能猜個七七八八。
「而且這次徐階大動干戈，把嚴黨分子打掃得乾乾淨淨，騰出這麼多空位來。」沈默笑道：「我得為兄弟們考慮，讓大家都能往上挪挪。」
「所以你得讓高拱這個吏部尚書看看，自己跟徐階是多的么不對路。」徐渭笑道：「這樣他才能對咱們的人多加提拔。」
「嗯，雖然有點繞，但確實是這樣的。」沈默淡淡笑道：「也只有這個階段，能利用一下他倆之間的矛盾，等一旦矛盾激化到表面化了，我也就只有受苦的份兒了。」
「我終於知道，你這頓鴻門宴，到底打得什麼主意了。」徐渭尋思好久，突然明白道：「你根本就不是為了宗祿的事情，宴請林潤不過是個幌子，而是為了跟張居正吵一架，好讓殷士瞻聽到，把