張居正話一出口，包廂中原先融洽的氣氛為之一變。
「那依張大人的意思。」林潤仍然面帶笑容道：「我們就應該對此坐視不理了？」
「當然不是。」張居正搖頭道：「飯要一口一口地吃，有些事情，不是不該做，而是時機未到。」說著指著外面道：「外藩的世子、公子們到沈大人那裡鬧，在京里的宗人們，也是變著花樣的出幺蛾子……一面托請王公大臣們為他們說話，一面又在前門外要死要活，每天都有好幾百號人，拿著個破碗在那裡要飯，他們還放出話來，誰敢動他們的祿米，就殺他全家。」
「哼！」林潤的俊臉一陣通紅道：「膽敢威脅朝廷命官，更要嚴懲不貸了！」
「這件事，越往上壓力越大。」張居正耐心對他道：「皇上、裕王、徐閣老都是顧慮重重啊。」自從景王就藩後，皇帝便有意識的讓裕王參與進國事商定中，這也被看成是培養接替人的舉動。「祖制不可變，宗親不可棄，這是皇上和裕王爺都繞不過去的攔路虎。所以雖然也希望能甩掉這個包袱，但不願看到宗親血脈鬧翻，到了不可收拾的地步。」
林潤算是聽明白了，原來張居正是上面派來的說客啊！硬邦邦的打斷張居正道：「那依太岳兄的意思，這事該如何收場？」
「從長計議，一切以穩定為重。」張居正沉聲道：「方才若雨兄說的上策，目前還不可用，這個震動太大，一旦頒布將不可收拾，倒是中策和下策嘛，還是可以斟酌的。」
林潤便轉過頭去，望向沈默道：「拙言兄，你也是一般的意思嗎？」
沈默淡淡一笑道：「我現在是在其位、謀其政，只希望這一關能安穩過去，誰的主意好，我就聽誰的。」
「甭和稀泥。」林潤溫和的外表下，是如利劍般的性格，目光直刺沈默道：「你覺著應該怎麼辦？」
「呵呵……」沈默給他斟上一杯酒道：「宗藩問題確實很麻煩，咱們的步子緩一些，用十幾年、甚至幾十年來解決，效果可能比快刀亂麻要好一些。」
「我就不明白了。」林潤端起酒，一飲而盡，擦擦嘴道：「不就是一些個混吃等死的蠹蟲嗎，有什麼好怕的？當今嚴賊已去，正是革舊立新的大好時機，大刀闊斧斬將下去。為大明剜去這顆毒瘤不好嗎！」
「只怕你這邊剛舉起刀……」張居正冷冷道：「大明就處處烽煙了。」便直直望著林潤道：「你也親自調查過伊王，像他這樣的王爺，都能拉起萬餘人的隊伍來，再想想當年的寧王，便知道那些王爺們除了混吃等死，也不乏包藏禍心之人，到時候一犬吠人、百犬吠聲，全都鬧將起來，不用打清君側的旗號，你這個大明朝的晁錯，就得去西市報道！」
這話已經說得極重了，林潤氣不打一處來，啪的一聲竟捏碎手中的酒杯，倒把一屋子書生齊齊嚇了一跳。
「我就是當了晁錯！」林潤冷冷望著張居正道：「也比你個申屠嘉強得多！」說著把破碎的酒杯扔到地上，朝眾人拱拱手道：「林某失禮了，改日必將登門謝罪。」便轉身決然而去。
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林潤一走，好好的飯局算是徹底攪和了，徐渭、諸大綬、殷士瞻也先後離去，只剩下張居正一個客人。
「這不是我的本意啊，拙言。」他歉意的對沈默道：「改天幫我向林兄道個歉。」
沈默寬厚地笑道：「我知道，你也是師命難違嘛。我又何嘗不是？」說著苦惱地嘆口氣道：「老師一發話，我也束手束腳，其實本來我是支持若雨兄的。」
「我也一樣。」張居正皺眉道：「這幫宗室於國家有大害而無一絲益處，真恨不得把他們掃得乾乾淨淨！」
「這才是太岳兄的真心話。」沈默哈哈笑道：「我說嘛，你方才哪是待人說客，分明是在激將嘛。」
「嘿嘿……」明人眼前不說暗話，張居正痛快承認道：「我也只能用這種法子，才能既跟老師有所交代，又不違背良心。」
原來徐階也不知從哪得知，張居正要來沈默這裡赴宴，便把他找去，對張居正道：「現在為師剛跟皇上的關係有所回溫，就讓林潤這一本給攪和了……他是我的學生，皇上自然以為，他奏議宗祿是我的主意。」說著有幾分無奈道：「如果這件事我不妥善處理，皇上會認為我是得寸進尺，借著非議宗祿，顯示自己的權威呢。」
張居正覺著老師多慮了，但做學生的怎能反駁老師，他只好委婉問道：「老師為何不把林潤找來，直接對他說。」
「有些話，為師不能講。」徐階緩緩道：「我不能在這件事上表態。」
「學生明白了。」張居正只好勉為其難，替老師前來表態。但他又不想讓這場削減宗祿的風潮就這樣夭折，只能歸罪於己，求得兩全。
「可你把林潤得罪慘了。」沈默淡淡道：「他罵人可是一絕，說不得你就真成了申屠佳。」
「呵呵，能被罵也是一種幸福。」默默無聞十多年的張居正，倒看得開道：「倒是你，宗人府那邊還得多擔待點，總不能鬧出亂子吧。」
「我還應付得來。」沈默正色道：「倒是有另一樁事，你得告訴我個准信。」
「什麼事？」張居正低聲問道。
「老師已經容不下胡宗憲了，對不對？」沈默目光如炬，審視著張居正道。
「這個……」張居正的目光有些閃爍道：「我也不是很清楚。」
「太岳兄，你我肝膽相照，相約中興大明，共創盛世。」沈默卻不吃他那套，沉聲道：「如果當初的誓言還沒有隨風而逝，你當知道胡宗憲有挽狂瀾於既倒之功，功在千秋社稷！如果此人不得善終，會寒了天下壯士之心，到時候誰還肯為國抵死效力？還談什麼中興、盛世？！」
聽了沈默的話，張居正動容道：「拙言，你說的很有道理，絕不是危言聳聽。」
「這麼說，你肯幫我說和了？」沈默欣喜道。
張居正面色一陣晦明變幻，最終緩緩搖頭道：「拙言，這件事怕不是你我可以改變的。胡宗憲是由嚴嵩義子趙文華舉薦，而後屢屢超擢，都離不開嚴閣老的幫助。在朝中百官眼中，他就屬於嚴黨。況且胡宗憲與趙文華勾結，陷害張經、李天寵的事情，已經東窗事發。朝臣們都說，要是張半洲仍在，倭患五年前就平息了，現在胡宗憲用這麼大的代價，多用了這麼長的時間，才完成同樣的事情，這算是什麼功勞呢？」
「這是什麼狗屁邏輯？！」沈默拍案而起道：「強盜理論嘛！當初張經是怎麼死的，大家都很清楚。他是嚴嵩和李默鬥爭的犧牲品，是為高層內鬥陪葬的！」他的情緒有些激動，手都微微顫抖道：「當時他不過是個七品巡按而已，沒有他摻和在裡面，張經也一樣是個死——你可以指責他助紂為虐，但要是沒有他，抗倭統帥的位子，一定會被一些庸才、廢材佔據，我大明的半壁江山，到現在還是血火連天！」
「但在那些御史言官眼中，他畢竟是通過陷害同僚，巴結奸臣才上去的。」張居正輕聲道：「德行有虧，這就是致命傷啊！」
「當時那種情況下，只能求一問心無愧，豈能盡善盡美？」沈默搖頭道：「太岳兄，不能這樣偏頗啊！」
「唉，你說服我有什麼用……」張居正嘆口氣，沉默了好久才幹笑一聲道：「你是不是看到陸鳳儀的奏疏了？還沒有明發呢，消息夠靈通的。」
「不錯。」沈默不瞞他道：「你甭管我怎麼知道的，但我知道這封奏疏如果不壓住，胡宗憲晚節不保。」
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陸鳳儀，南京戶科給事中，不過一個小小的科員，估計朝中知道他名字的，不會超過五個人，就是這樣一個小人物，上了一道《劾奏東南總督胡宗憲欺橫貪淫十大罪疏》，打響了清算胡宗憲的第一炮，相信不用幾天功夫，他的名字就能人人皆知，想不出名都難。
其實在陸鳳儀之前，就有不少京中的御史彈劾胡宗憲，但一來當時的時機並不成熟，二來他們遠在京師，道聽途說，風聞奏事的威力自然不行；第三，真正對胡宗憲有威脅的。就是南京和江浙那幫官員，他們在胡宗憲手下身邊，對他的情況了如指掌，若是指正他，自然殺傷力非同小可……沈默未雨綢繆，利用自己在南方深厚的人脈，先行把這些人安撫住了。
所以這二年嚴嵩倒台，非議胡宗憲的聲浪也是一浪高過一浪，卻都被嘉靖壓下來了，而且皇帝降旨說：「胡宗憲不是嚴嵩一黨，自任職御史後都是朕升用他，已經八九年了，他為朕立下了汗馬功勞，現在如果加罪，今後誰為我做事呢？」
胡宗憲為何如此不受待見？並不是每個人都心懷著某種目的，而是純粹的討厭他、不能容忍他。道理很簡單，這是一個德治社會，德行才是衡量一個人好壞的最高標尺，尤其是在這種濁流下降、清流復起的時候，你做過什麼，功績多大都不重要，重要的是有沒有按照讀書人的道德標準要求自己。
毋庸諱言，胡宗憲顯然沒有做到。他遭人厭棄的地方，主要有三點：