戰場上的喊殺聲漸小，沈默和林潤的談話卻到了要緊的時刻。
林潤取下腰間的葫蘆，在嘴邊輕抿一口，問沈默道：「你覺著一個國家，怎樣才能繁榮安定？」
「這命題有點大……」沈默苦笑道：「可以說一天一夜，也許還說不到點子上。」
「在我看來，卻不算難。」林潤道：「只要管好一小撮人就可以了。」
「願聞其詳。」沈默雖然還擔心胡宗憲的事情，但還是被吸引住了，那畢竟才是最困擾他的問題。
「道理很簡單，一個國家可大致分為三個階層——皇帝、官吏和百姓。」林潤侃侃而談：「江山是皇帝的，他雖然也會要求索取，但為了江山社稷的安穩，不會把老百姓逼得太過了，總希望老百姓能吃上飯，日子過得下去，這樣天下太平，才可永享江山。」說著憤慨道：「所以老百姓和皇帝在這點上沒有衝突，壞就壞在官吏這一層上——仗著手中的權力作威作福，搶奪別人的財富，卻讓人無可奈何——這種欺壓是一切動亂的根源，當讓人過不下去時，老百姓就會造反。造反厲害了，就會改朝換代，從新來過。」
「你的意思是……」沈默微微點頭道：「官吏階層會禍國殃民？」
「不錯！」林潤頷首道：「拙言兄，江山不是官吏們的，所以他們一旦作起惡來，是沒有底線的。原先他們也許是好的，但當擁有了可以決定別人生死禍福的權力，又沒有什麼約束時，本身貪婪自私的一面便會無限膨脹，最終害國害民！比如說西漢的桑弘羊變法、北宋的王安石變法，還有後來的花石綱，無不證明這一點！」說著斬釘截鐵道：「所以我說，只要把官吏的權力收起來，不給他們欺壓百姓的機會，老百姓自然可以過得下去，國家也就一天天好起來了！」
雖然對他的觀點不太認同，國家的行政職能，還不是靠官吏執行？難道因為怕他們藉機欺壓百姓，就不給他們權力了嗎？這不是因噎廢食嗎？但他也承認，林潤至少說明了一個真相——如果不對官吏加以約束，任何良好初衷，都會變成危害國民的惡行，最終毀掉當政者的一切努力。
這一條務必謹記，如果真有自己掌權的一天，不要犯同樣的錯誤。沈默暗暗提醒自己。
「胡大帥的提編法，給了官吏太大的權力！」林潤顯然對此憤慨已久，俊臉上滿是怒容道：「他們可以隨意決定你歸在哪一等里，應該被攤派多少，甚至可以懷疑任何人隱匿財產，實施抄家、抓捕！然後敲詐勒索，讓多少人家破人亡？」說著低聲道：「不瞞你說，原本我打算解決了伊王后，便收集材料，向胡大帥開刀！」
沈默無可奈何道：「難道沒有商量的餘地了嗎？」
「有……」林潤卻很乾脆道。
「哎嗨嗨……」沈默差點沒被他閃到腰，苦笑道：「若雨兄，不來這樣耍我的。」
「法理不外乎人情。」林潤微笑道：「你說的也有道理，胡宗憲功在千秋，應該寬大處之，以免後人說我大明『狡兔死、走狗烹、飛鳥盡、良弓藏』，我就先不湊熱鬧了。」
「呵呵，好吧……」沈默知道，林潤不插手彈劾，就讓自己保住胡宗憲的困難減小了不少，也算差強人意了……這也代表了很多官員的態度，看在你沈默的面子上，不跟著起鬨就罷了，但讓我們幫著胡宗憲說話，是不可能的。雖然很多人不會像林潤一樣，秉著公心說話，但結果是一樣一樣的。
這時候，小樂山上的戰事已經臨近尾聲，戚家軍全殲了五百浪人，正在協助兄弟部隊，追擊四散逃竄的叛軍，這場突如其來的叛亂，終於到了尾聲。
焦英興奮小跑過來，大聲嚷嚷道：「大功告成！大功告成啊！」
沈默強笑道：「快通知諸位大人去吧。」在戰鬥開打前半天，皇帝並諸位官員，已經轉移到後山了，現在可以告訴他們這個好消息了。
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第二天蒙蒙亮，戚繼光帶著追擊部隊返回了，考慮到戚家軍和京營官兵都不在最佳狀態，他只進行了適度追擊便停了下來，饒是如此，也在追擊中斬殺千餘人，俘虜兩千多，給整場戰鬥畫上了還算完美的句號。
不過戚繼光並不滿意，因為敵酋伊王和嚴世蕃並沒有落網，但沈默笑道：「不過兩條喪家之犬而已，還能有什麼威脅？抓不抓的到，無傷大雅。」
見總指揮都如此說了，戚繼光也就放下，又請示道：「末將下一步可否返回福建，請大人示下！」
「呵呵……」沈默笑道：「不急不急。」看看左右無人，方低聲道：「你得留下，還有你的戚家軍，最好能直接調到北方。」
「大人。」戚繼光不是一味直純之人，所以沒有馬上反對，只是問道：「可有什麼事情發生？」
「嗯，是有些事情。」沈默緩緩道：「大帥要遇到麻煩了，你身為他的頭號愛將，我不想你受到牽連，那將是國家的損失。」
「那您會救胡大帥嗎？」戚繼光低聲問道，望向他的目光中，也帶著些許審視的味道。
「廢話！」沈默罵一聲道：「難道你以為，我會見死不救，還是落井下石？」
「不是末將……」戚繼光小聲道：「是東南的官員，都這樣以為。」
「靠。」沈默翻翻白眼道：「我還里外不是人了呢，他們為什麼這樣想？」
「我說了，您可別生氣。」戚繼光悶聲道：「他們說，您一頭撲進徐閣老的懷抱，早忘了昔日的情分，現在看大帥要落難了，回趟浙江，竟避開杭州，見也不見大帥一面……」
「大帥怎麼說？」被人冤枉的滋味當然不好受，難為沈默還能笑出來。
「他是當事人，當然不好說什麼了，但大帥這兩年明顯見老了。再沒有意氣風發的樣子，時常在屋子裡一坐就是一天，不吃不喝不見人，看起來都被人傷透了心。」戚繼光說著誠懇道：「大人，我想代表老兄弟們說一句——看在往日的情分上，請您幫幫大帥吧！」
沈默被氣得一陣陣胸悶，手指哆嗦的指著戚繼光道：「還好意思說老兄弟，既然是老兄弟，就應該知道，我和胡宗憲是什麼關係！拼了烏紗帽不要，我也一定會保他，大不了就一起坐牢嘛！」
聽沈默毫不含糊的回答，戚繼光一下子高興起來，但轉念一想，又沉下臉道：「那您還要把我調走？」
「那你想幹什麼？」沈默反問他道。
「當然是留下……」戚繼光小聲道：「了……」
「留下幹什麼？」沈默冷冷道：「聲援他？支持他？陪他同生共死？別忘了你是什麼人，大明最強軍的統帥，你想害死胡宗憲嗎？」
戚繼光不由低下了頭，沈默說的對，朝廷最忌諱的就是武將拉幫結派、擁兵自重，只要出現類似的苗頭，一定寧錯殺、不漏殺。
「不光是你，俞大猷、譚倫、盧鏜，你們這四大金剛。」沈默提高聲調道：「我都會想辦法把你們調到北方去的！除非胡宗憲想造反，否則兵權對現在的他來說，不是保命的法寶，而是催命的喪鐘！」
戚繼光承認沈默這話有道理，但還是有意見道：「您應該跟大帥溝通，讓他主動提出來，效果豈不更好！」
「我何嘗不是這樣想。」沈默嘆息道：「都不知寫了多少封信！勸他交出兵權，主動請求回朝廷任職。」說著氣不打一處來道：「當初許綸被革職，兵部尚書空缺，朝廷有意讓他回京掌銓，以他的年齡資歷，絕對是超擢了，也對得起他的功績——他竟以倭寇未清為由拒絕上任，雖然朝廷後來答應了他的要求，可把那些想保護他的大人們得罪慘了，誰也不肯再管他。」
「後來我寫信質問他，你知道他是怎麼答覆的嗎？他竟然說，除非是以大學士的身份兼管兵部，否則他不會接受任命。」沈默連連搖頭道：「他的功勞大不假，可也不能這樣跋扈啊！一不交兵權、二不回朝廷，他真想當他的江南王？那就真離完蛋不遠了！」雖然在林潤面前，他極力維護胡宗憲的形象，可在知根知底的老兄弟這兒，沈默也要發泄自己的不滿。
「您知道，大帥不是那樣的人。」戚繼光連忙為胡宗憲解釋道：「畢竟朝廷沒有正式下令，他也不算抗旨不遵啊……」
「但已經把人得罪完了。」沈默沉聲道：「既然他不願意主動去做，那我幫他做，反正我問心無愧，對得起他和諸位兄弟！」說完便把頭偏過去，不再看他。
戚繼光知道自己把沈大人傷得不輕，躬身深施一禮道：「對不起我誤會大人了！」見沈默還是不看他，只輕嘆一聲道：「既然一時還不能走，那改日再向大人請罪！」說完便悄然退下了。
戚繼光走了沒多久，沈默便回過頭來，望著他消失的方向出神。沈默知道如果換成是俞大猷，自己說什麼都不能將他留下，但戚繼光不會，他會聽人勸、是個知道變通的人。
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在戚繼光的建議下，大軍沒有立即開拔，而是繼續在小樂山駐紮，直到三天後，承天兵和荊州兵到了，五天後隨州兵也到了，