沈默虛虛實實的一番計策，著實稱不上有多高明，但究竟靈不靈，還得看對手——幸運的是，這次的對手比他還不如，竟讓他耍得團團轉，稀里糊塗就大敗虧輸。
但那首領絕對不會承認，敗退回去後，為了減輕自己的責任，他使勁吹噓官軍的強大，什麼裝備精良、訓練有素、彪悍勇武之類的全都出來了，嚇得伊王臉都白了，連聲道：「嚴世蕃誤我，嚴世蕃誤我啊！」
再清點一下人數，三千人出去，只回來了一半，其實那首領很清楚，大部分人是逃跑了的，但他堅持說，是被明軍殺傷、俘虜了。這下他倒是沒受到重罰，可伊王爺卻受到了沉重的打擊——昨日那欽差的聖諭，今日這一場慘敗。讓他再沒有哪怕一絲鬥志，若不是嚴世蕃的手下攔著，當時就要收拾東西撤退了，後來雖然被強留下，但打定主意龜縮不出，絕不再找皇帝麻煩了。
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打掃戰場之後，沈默率軍返回小樂山，與來時壓抑凝重的氣氛截然相反，隊伍中充滿了歡聲笑語，官兵們興奮極了，大聲地討論著那些難以置信的場面，他們原本都做好了最壞的打算，誰知卻得到了最好的結果。
他們都明白，有了這一仗的戰功，估計回京後，就不會跟著某些人倒霉了。當然他們也知道，這一切都拜什麼人所賜——看向沈默和他的護衛們的目光，充滿了感激和崇敬，還有不可思議……就這麼二三十個人，怎麼在長達半個時辰的圍攻下，殺敵百餘人，自身才付出三死五傷的代價呢？
不少人把目光投向沈默，黑暗中看不清他的臉，但大家都覺著，此時此刻的沈大人，一定充滿了興奮和自豪吧！
但和他朝夕相處的護衛們，卻感受到大人此刻滿心的悲痛……從得知傷亡情況那一刻。沈默便再沒笑過，讓焦英都覺著他有些矯情了，其實在任何人看來，以一敵百，取得這樣輝煌的戰損比，已經是奇蹟中的奇蹟，不能再強求了。
但沈默不會這樣算，他只知道，那都是默默陪在他身邊、保護他、服從他、無條件信任他的老兄弟，多少年來，早已不是家人勝似家人了，甚至連家人，也沒有他們陪在自己身邊的時間長。他怎麼會忘了，巡查浙江時的生死相隨，自己落難時的不離不棄……可以說他們每一個人，都是沈默的親人，他不願他們任何一個受到傷害！
幸運的是，這些年來，弟兄們全都好好活著，還都成家立業、開枝散葉，其實已經不適合再做這種刀口舔血的營生了。沈默也早就有給他們另安排出路的想法，但弟兄們都說，嚴世蕃還沒徹底完蛋，危險並未解除，不會離開自己的崗位。於是又陪著他下了江南，沈默是真的下了決心，等這一趟回去，無論如何都不讓他們再當護衛了，要找些體面的差事，讓他們風風光光的過下半輩子。
誰知，還沒等到把這話所出來，他竟然親手將這些親愛的兄弟，送上了死路……
「對不起大人。」三尺撥馬到他身邊，低聲道：「我沒把弟兄們保護好……」
「不，你已經做到最好了。」沈默搖搖頭，艱澀道：「錯的人是我——把這個任務交給你們的人，我才是真正的罪人。」
「怎麼會是大人呢？」三尺激動道：「若不是我們已經山窮水盡，以大人的性格，又怎會孤注一擲呢？您是為了保護那些人，迫不得已才這樣做的！要怪，也只能怪那把我們害慘了的人！要不是……」
「住口！」沈默低喝道：「你不要命了！」他知道三尺說的是誰，說實在的，他對那人的怒火，也已到了忍無可忍的地步！是，你是天子，這世上最有權勢的人！可也不能隨心所欲啊！難道不知道，有多少想要取而代之嗎？多少人苦口婆心，勸他不要南巡。甚至有義士以死相諫，都不能換得這個獨夫回心轉意！
這下好了，大臣死了十幾個，官兵民夫更是折損七八千，活著的也個個帶傷，餓著肚子，瑟縮在一處等待救援，把大明朝的尊嚴丟得乾乾淨淨！恥辱啊！這是大明朝的國恥啊！
這一切，都是因為皇帝的自私自利，不管不顧造成的！只要他主意已定，就沒人能阻止他，但他犯了錯誤，卻要大家一起承擔！這次還好說，說不定下次就亡國！
「聖人不死，大盜不止！」在回去小樂山的後半段路上，沈默腦海中就一直盤旋著這一句話。
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回到小樂山時，告捷的消息早就傳回來，凱旋的隊伍受到了夾道歡迎，卻見不到沈默的身影，對此焦英的解釋是：「沈大人傷口崩裂，找太醫包紮去了。」眾人都表示理解，齊聲稱讚沈大人的奮不顧身。
沈默的傷口當然沒事兒，他也不是矯情到不想見這些人。而是遇到了一個人，或者說是三個人——林潤，和他兩個隨從。
沈默便讓大部隊先走，自己與林潤說話，兩人嘀咕了很長時間，才分頭各自行動去了。
第二天，沈默宣布，鑒於斷糧已經兩天了，必須派一些士兵和民夫去臨近鄉村收糧，雖然高拱等人深不以為然，但現在沈默的威望如日中天。而且他們也確實餓得發慌，只能睜一眼閉一眼了。於是一大早，沈默派出兩千人下山，往東走尋找村莊取糧。至於剩下的人也不能閑著，構築工事、加高寨牆、削尖竹片，都被他調動的溜溜轉。
與此同時，得到這邊消息的嚴世蕃，氣勢洶洶地趕到張村！他原本是想坐收漁人之利的，誰成想朱典楧這個窩囊廢，竟然龜縮不出了！加上前天夜裡，羅龍文把阻斷的任務搞砸了，讓他原本算無遺策的計畫，弄成了現在這個鬼樣子……
真所謂「不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友」，嚴世蕃的無名業火，簡直要把他燒成烤乳豬了！
當他來到張村，見到伊王時，朱典楧竟然拉著他的手哭起來道：「東樓啊東樓，你可把我害慘了，你說我現在該怎麼辦啊？」
嚴世蕃一聽，更是氣不打一處來，甩開他的手道：「你怕個球啊？我的人沒告訴你，官軍的輜重衣甲兵刃盡失，已經如喪家之犬，人盡可欺了！」
「可是，可是……」朱典楧道：「三千多人被打了個稀里嘩啦，到底是誰欺負誰呀？」
「那是他為了免遭處罰，才胡說八道的！」嚴世蕃道：「不信你把他叫過來，我問問他，到底見到了多少官軍？都是什麼裝備！」
朱典楧真的把那首領喚過來，一見嚴世蕃到了，那人立馬癱軟在地，磕頭不已，他知道以自己的智商，騙騙伊王還行，要想糊弄嚴東樓，還沒那本事。
「說！那天你看到多少人？」嚴世蕃厲聲問道。
「三五千……」那人小聲道。
「嗯……」嚴世蕃道：「你忘了我最討厭什麼了。」
「您最討厭被騙。」那人磕頭如搗蒜道：「其實當時天黑了，真的沒看清有多少人，不過……」
「不過什麼？」嚴世蕃冷聲問道。
「屬下跟他們的斥候交手。」那人一臉不可思議道：「見其各個裝備精良、武藝高強，還會組一種奇門遁甲似的陣勢，讓人怎麼都攻不破。」
「哼，那些人一共三十人左右，對不對？」嚴世蕃恨聲道。
「您怎麼知道？」那人抬起頭來，吃驚道。
嚴世蕃卻懶得回答他的問題，對伊王道：「要是朝廷的軍隊都那樣，還有什麼北虜南倭？早就殺光光了。」
「那他們是什麼人？」伊王吃驚道。
「他們是沈拙言的私人護衛，一共就那麼三十人，也是官軍最後的戰鬥力了！」嚴世蕃冷冷地看一眼那人道：「蠢材，讓人家一嚇就成了縮頭烏龜，留你還有什麼用？」
那人登時嚇得涕淚橫流，求饒不止，但嚴世蕃連看都不願看他一眼了，一個紅衣黃蓋的浪人，一刀便砍下了他的頭顱。
鮮血飛濺而出，正噴到了伊王的袍子上，原本一直很慌亂的伊王，卻變得興奮起來，兩眼通紅的喘著粗氣，臉上重新生滿了暴厲之氣。
「這就對哩，不要給你的始祖丟臉。」嚴世蕃哈哈笑道，第一任伊王朱彝，最大的愛好就是提劍當街殺人，血濺到衣服上也不換，還專愛穿這種染血的衣服，故而人送外號血衣王，顯然暴戾的因子從未離開過伊王一脈，要不他也不會走到今天。
「說吧，我們該怎麼辦？」伊王恨不得提刀殺人，但他終究知道：「人家現在山上紮營，咱們硬攻也不是個辦法啊。」
「你放心，我有辦法。」嚴世蕃道：「讓小的們養精蓄銳，等我的好消息。」
「什麼好消息？」伊王迫不及待地問道。
「到時候就知道了。」嚴世蕃卻不打算跟他講。
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第二天早晨，下了快半個月的雨，終於停了，雖然天空依然陰著，但深受梅雨之苦的人們，已經很高興了。更讓人高興的是，派出去的隊伍陸續回到小樂山，一些空手而歸，但也有不少收穫頗豐的，沈默馬上命人埋鍋做飯，讓大伙兒吃上了遭難後的第一頓飽飯。
這時嚴世蕃也重新出現在伊王面前，