熊顯瞪著一雙驚恐的眼睛，抽搐著倒在血泊中，他至死也搞不明白，昨天陳洪還和自己稱兄道弟，說咱倆是一根繩上的螞蚱云云，怎麼一轉眼，就把同類給殺了呢？
陳洪卻跟什麼事都沒發生一樣，平靜地看著手下將熊顯的屍首收殮，在他看來，早死早超生，是這種誤入巨人遊戲的可憐蟲最好的結局。
有著一張死人臉的陳湖，出現在陳洪面前，小心翼翼地問道：「廠公，您怎麼改主意了？」作為東廠的實際負責人，他對嚴世蕃的事情一清二楚。
「怎麼？你還捨不得那獨眼龍？」陳洪看他一眼道：「難道你還看不出，原先的計畫是個要人命的火坑嗎？」
陳湖默然不語，按照嚴世蕃原先的計畫，伊王帶他的一萬兵馬埋伏於鳳凰山，嚴世蕃率領兩千亡命之徒，先期佔領新野縣城，於城內人家屋中，多藏硫磺焰硝等引火之物。然後假扮當地官員迎接御駕……有陳洪的配合，矇混過關並不難，然後半夜縱火，將東西南三面盡數點著，只留北門供倉皇奪路的潰軍逃竄，待其逃到奉皇上一帶，便會碰上嚴陣以待的伊王部隊，不想被當場格殺的，只能束手就擒了。
以陳家二兄弟的軍事水平，在得到嚴世蕃的計畫後，還好一個驚嘆，認為他果然是名不虛傳，加上雙方在一起做過的壞事太多，如果嚴世蕃敗亡，肯定會把陳洪牽扯進去，所以雖然不情不願，陳洪還是被綁上了嚴世蕃的戰車。
但一切都因為皇帝的突然病倒，發生了戲劇性的變化，以昏迷不醒的嘉靖的名義，陳洪儼然成了「挾天子以令諸侯」的大牛，對於這種受過閹割、心理不健康的人來說，態度往往跟著地位變化，當他發現自己比嚴世蕃的位置更好時，陳洪的心思便開始波動，他不甘心給嚴世蕃拉車，因為那不僅是吃力不討好的意思，還有被卸磨殺驢的危險。
況且陳洪也不傻。他意識到現在正逢雨季，連日綿綿，那火燒新野城之計，八成是要泡湯了，可嚴世蕃和伊王各帶了成千上萬的弟兄，已經招搖過市了，紙里包不住火，就算現在退回去，也等著被御史們彈劾吧。
如果是頭腦清醒的人，此刻會意識到情況已經十分危險，最明智的選擇，應該是立刻改弦更張，想辦法遠離危險，能混個苟且偷生就算謝天謝地了。但正如其生理構造異於常人，太監們的思維也是一般人無法理解的，陳洪不但不想退，他還想進步——
我都已經是萬人之上，一人之下了……何況那還是個活死人，憑什麼還要聽你嚴世蕃的擺布？只要我將計就計，把你們都消滅了，這個大明，還不盡在我的掌握？就算是皇帝老兒，我也想換就換，我就是大明的太上皇！
死太監開始狂躁起來，他要拿自己的盟友，來完成徹底掌握權柄的大業！
陳湖起先還有些擔心，但想到一件事情，便馬上也跟著狂躁起來，於是跪在他大哥面前道：「萬歲萬歲萬萬歲……」
陳洪一聽，先是嚇了一跳，然後一臉深沉道：「這話不要再說了，我這輩子是沒希望了，你要想聽，還得自己努力……」
琢磨著乃兄的言語，陳湖離開了大帳，回到自己的帳篷後，才想明白了其中的含義，於是他對身邊人，問出了此生最有水平的問題：「自古以來，有宦官子弟當上皇帝的嗎？」
手下人為了討好他，挖空心思想來想去，最後還真想到一個，答道：「曹操……」就著破爛答案，卻讓陳湖如獲至寶，兩眼放光、鬥志昂揚道：「那就干！」
※※※※
幾乎是同一時刻，沈默和一班燒水工們，終於幹完了一天的活計，小太監們便圍著他道：「徐哥，再講一個吧……」
原來征途漫漫，窮極無聊。為了打發時間，他時常給混堂司的太監們講書，當然他也記不全，只能講些印象深刻的段子，好在太監們見得世面少，就這些便已經聽得如痴如醉，對他崇拜的五體投地了。
看著他們端茶倒水，還給自己捶背，沈默笑道：「那好吧，講一段，想聽誰的段子？」
「關爺爺的……」這年代，關羽的地位已經很高，步諸葛亮後塵，有被神化的跡象，上至帝王將相，下至販夫走卒，人們都愛關雲長。沈默倒是從諫如流，笑道：「那就將過五關斬六將吧。」
「這個前天講過了。」小太監們不依道。
「那就講『義釋黃漢升』。」沈默道。
「昨天講了……」
「單刀赴會呢？」沈默道：「這個不會也講過吧？」
「這個沒講過。」小太監們興奮道。
於是沈默繪聲繪色講起，吳蜀起了齟齬，魯肅邀請關羽過江一敘，商談歸還荊州的事宜，手下都勸關羽不要去，但關雲長道「吾於千槍萬刃之中，矢石交攻之際，匹馬縱橫，如入無人之境，豈憂江東群鼠乎！」竟只帶周倉乘一艘船，前去東吳赴宴，霸氣十足的震懾群小，驚得埋伏引而不發，最後洒然離去的故事。沈默端起茶杯，以水代酒道：「正所謂『當年一段英雄氣，尤勝相如在澠池』，關雲長千古傲雄，令人心馳神往啊……」
眾太監也是如痴如醉，好久才回過味來，纏磨道：「再講一個，再講一個啊……」
「那就再講個水淹七軍。」沈默很懂聽眾心裡，專講讓大家聽著過癮的，至於「屯土山約三事」、「走麥城」之類的段子，是不會拿出來掃興的。
眾人聽說又是給勁的段子，立刻安靜下來，聽徐公公講關公大發神威。沈默先從龐德抬棺請命，終於成為于禁的先鋒大將，率勁旅攻打關羽開始，然後著力渲染龐德之勇，跟年事已高的關羽力戰不敗，還覷機射中了關公的胳膊，敗了蜀軍一陣。
眾太監聽到這兒，恨不得吃掉龐德，又擔心關羽會不會失敗，心情緊張極了。
沈默要的就是這個效果，笑道：「關公回營後，拔下箭頭，包紮傷處，誓報此仇，但眾將擔心他傷勢加重，堅決不許，而于禁畏懼關公的勇武，也不敢主動來攻，竟移軍至樊城北十里的罾口川，依山下寨，與關公相持起來。」
「那關公是怎麼報仇的？」這是太監們最關心的問題：「他的傷不影響武力嗎？」
「呵呵。」沈默笑道：「你們小瞧關公了，他可不止武功厲害，兵法上出神入化，他見於禁移軍於樊城之北之罾口川，遂引數騎上高阜處望之，果然見城北十里山谷之內，屯著軍馬。又見襄江水勢甚急，看了半晌竟笑道：『于禁必為我擒矣！』眾將不信，問道：『將軍何以知之？』關羽笑道：『魚』入『罾口』，豈能久乎？」
眾人起先沒明白，後來才意識到，魚、於諧音，關公是在開于禁的玩笑呢，於是紛紛叫妙。但等他們笑完了，卻見「徐公公」仍然保持那個姿勢，彷彿被施了定身法一般。
眾人叫他也不應，有人大著膽子上前推推他，便聽沈默突然大叫聲，嚇得那人跌坐在地上，驚恐地望著他，小聲嘟囔道：「我沒使勁啊……」
卻聽沈默面色蠟黃地問道：「今天咱們歇在哪兒？」
「樊城啊……」眾太監才反應過來道：「正好是關公水淹七軍的地方啊……」話音未落，便見沈默騰地從地上跳起來，慌不擇路地跑掉了，三尺連忙追了上去！
小太監們面面相覷，最終一個老成點的小聲道：「怕是魘著了。」
「對，魘著了。」眾人紛紛點頭道。
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三尺追上沈默，急聲問道：「大人，你這是去哪？」
沈默不停步道：「這裡太危險了，必須讓大軍儘快通過！」
「可您這身打扮，說給誰聽去？」三尺提醒道。
沈默便去揉臉，想要恢複本來面貌，三尺趕緊道：「可別揉壞了，得用這個卸妝。」便從腰包里掏出瓶特製的藥水，用毛巾粘著，濕潤他的面孔。
這是個很漫長的過程，為了達到防水、逼真的效果，當初上妝便用了一個時辰，現在想要卸掉，還得花上同樣的時間。
沈默無奈地站在雨中，漫無目的的四下望去，見一片片蘑菇般的帳篷中火光點點，耳邊傳來兵士們粗豪的歡笑聲，辛苦了太久的官兵們，正盡情享受著難得的美食……
他終於冷靜下來，其實沈默不是個容易衝動的人，只是方才自責於自己的愚蠢，竟然現在才意識到危險……如果危險真的存在的話，很可能做什麼都晚了……這種後知後覺的感受，實在太他媽的糟糕了。
一邊等待著三尺完工，一邊思索著對策，兩人就這麼面對面站在雨中，從遠處看動作十分的曖昧，讓追上來的小太監不敢靠近。
還是沈默發現了他，拿過三尺頭上的斗笠，罩在自己頭上，咳嗽一聲道：「小鈴鐺，你跟過來幹什麼？」
一聽果然是沈默的聲音，那才十三四歲的小太監歡呼一聲，跑上來道：「徐大哥，有人找你哩。」
「哦？」三尺轉身擋住沈默的臉，道：「在那裡？」
「那邊……」順著小太監指的方向，三尺看到了狂俠何心隱。