但出乎意料的是，沈默命人搬了把兩把椅子，請那年輕的婦人坐下，然後對上首的沈賀拱手道：「兒子不孝，父親大喜、弟弟降生竟都未曾回鄉致賀，實在愧疚無比，今日值此親朋好友齊聚一堂，孩兒斗膽請父親過來與姨娘並坐，好讓孩兒補上這一禮……」
沈賀一下有些不知所措道：「這這，用不著吧，心意到了就好……」那婦人也起身小聲道：「少爺莫折殺奴家。」
沈默看一眼沈老爺和殷老爺，意思是，該你們倆上了。沈老爺便笑道：「兄弟，總是孩子一片孝心，你就受了吧。」殷老爺也笑道：「是啊，不然拙言心裡也是個遺憾，親家你就去坐下吧。」在兩位老人家的勸說下，沈賀才起身坐到那椅子上。
沈默又請那婦人坐，婦人卻直推不敢，她總也是知道禮數的，若是今天受了沈默這一拜，明天就能被紹興人的唾沫星子淹死。恐怕娘家人都會說她不知天高地厚、腦子被漿糊住了的。
所以任憑沈默如何勸說，她都是不肯坐的，最後還是沈賀圓場道：「拙言啊，既然……她不願坐，就不要勉強了。」說著對那婦人道：「你就站在我邊上吧。」婦人點點頭，不再作聲。
沈默也不再強求，端端正正的跪在他們面前，恭恭敬敬地大禮參拜。
看著一絲不苟行禮的兒子，沈賀的眼眶濕潤了，兒子對他的愛毋庸置疑，但一直以來犬父虎子的形象，已經深入人心，至少他本人，已經習慣了兒子的強勢支配。但在這個父為子綱的社會中，這樣的父子關係，無疑會給他帶來不小的壓力和困擾，但沈賀一想到兒子為自己、為這個家所做的一切，抗議的話就無法說出口。其實他也願意接受現狀，只是在某些時候、某些方面，總是會表現出一些反抗，彷彿便可證明他還是一家之主一般。
對於老爹的這種心態，沈默其實早有了解，但在很長一段時間內，他都是不以為然的，因為當時他覺著，這個家從當初寄人籬下，食不果腹。到後來迅速好轉，很快成為紹興城的大戶，全都是自己苦心謀劃、辛勤經營所得，而沈賀干過什麼？能幹什麼？就連想要謀個升遷，還得靠自己請客送禮！
所以沈默雖然嘴上不說，心裡卻從沒以這個時代的標準對待過父親，還以「我是從後世來的，所以用後世的觀點處理父子關係，也沒什麼大不了」的借口來自我安慰。但隨著他年齡增長，心理成熟，尤其是自己也成為父親之後，才終於明白，對於任何一個男人，尤其是一個父親來說，需要的不止是錦衣玉食、寶馬輕裘，他更需要有權威，需要被尊重，需要以此來證明自己的力量，否則再多的榮華富貴，也無法使其真正的快樂。
正因為認清了這一點，沈默反省了自己與父親的相處之道，終於明白自己太過自私。總是想按照自己心中的「慈父」形象，來改造自己的父親，卻從沒想過他的感受。沒有哪個男人喜歡被別人改造，父親之所以默默接受了他的安排，很大程度上，是因為愛他不願讓他傷心。同樣的，他也愛自己的父親，又怎能讓父親不快樂呢？
所以沈默收起了對父親的要求，欣然接受了他騙自己、娶偏房，甚至為自己添了個小弟弟的事實……雖然這些仍然讓他很不舒服，但父親為他犧牲了那麼多，他這點不舒服，又算什麼呢？於是在了解了情況之後，他親自去把那娘倆接來，然後請了親朋好友見證，恭敬的補上了賀禮。
他之所以如此鄭重，出於三方面考慮，一來，沈賀怕兒子的傳言，已經成為紹興城的笑談，藉此可以告訴全紹興人，那不過是個笑話，沈賀娶媳婦，不用經過任何人的同意；同時也是為了自己……把父親逼得偷偷納妾，這在當時可是不孝的表現，一旦被人發現，拿來做文章，說不定就讓自己窩囊下課。既然心中有大抱負，就得注意這些小節，不能壞了大事。
第三，是給父親新娶的女人順氣……老夫少妻本來就容易出問題，沈賀偷偷摸摸做賊似的舉動，定然讓那「小媽」心裡不痛快，日後難免會和沈賀慪氣，所以沈默得把這件事擺平，讓那女人感到被尊重，心裡不鬧彆扭，把父親伺候好。
為了給父親加碼，他還對弟弟表現出了十分的喜愛，並對那姨娘許諾，將來自己會安排他去最好的書院，跟最好的老師讀書。誰知那姨娘小聲道：「您的學問就是天下最好的……」
沈默痛快答應道：「成，等弟弟長大了，就讓他跟著我讀書。」
那姨娘登時十分歡喜，千恩萬謝，卻也知道人家為什麼這麼對自己，日後對沈賀自是小心侍奉，卻也算是知情知趣。當然這是後話……
※※※※
當天下午，沈默便登上了西去的客船，與他同行的，還有滿臉沉思的沙勿略。兩天後，船入鄱陽湖。準備從湖上駛入長江，再往江北承天府趕去，在那裡與皇帝的隊伍匯合。
鄱陽湖就是彭澤湖，此時已經成為大明第一大湖，碧波蕩漾，浩瀚萬頃，水天相連，渺無際涯，船行其上，有大海之遼闊，令人心曠神怡。而無大海之顛簸，令人輕鬆愜意，真讓旅途變成件愉快的事情，沈默也終於從離愁別緒中擺脫出來，命人請沙勿略上甲板，要與他一起飲酒賞景。
沙勿略也是思考的腦仁生疼，也想換換腦子，於是欣然應允，兩人便坐在船上視野最佳處，就著三五個小冷盤，一斤半老黃酒，一面欣賞著如畫的美景，一面輕聲細語地說著話。
「神父，我看你這幾天，一直眉頭緊蹙，似乎心事重重。」沈默輕聲道：「若是方便的話，不如說給我聽聽，也許我能幫你出出主意呢。」
「方便，當然方便。」沙勿略點頭道：「原本就是想問問大人的，但這幾日見大人心情不太好，所以一直沒問。」
「現在我心情好了。」沈默笑道：「你問吧。」
「那好，我就說了。」沙勿略點點頭道：「我來東方世界二十年了，但遲遲找不到合適的方法，讓東方也如西方那般認同耶穌會，接受主的恩典，後來我認識到，只有讓大明這個東方世界的宗主先接受了天主教，那麼它的藩屬臨國才會接受。所以我想盡一切辦法來到了大明，有幸見到了大人，並在您的帶領下，去了您的故鄉，在那裡見到一位長者，他提醒我說，只有先讓士大夫階層認同我，讚揚我，我的傳教事業才能順利展開……」
沈默點點頭道：「確實如此。」這番話就是他教沈老爺說的，當然不會反對了。
「可如何做到這一點呢？」沙勿略聳聳鼻子道：「我想來想去，都不知該從哪裡下手……」說著兩手一攤道：「不瞞您說，我們的傳教工作，一般都是從修建兼具救濟與教育功能的慈濟會入手，吸引窮苦人為了得到救濟，而聽我們傳播主的福音，同時還可以為我們贏得良好的聲譽。」
沈默默不作聲的聽著，心說這傢伙還真實誠。
「但貴國幾乎沒有乞丐。」沙勿略一臉無奈道：「老人、孤兒和殘疾人，都能得到很好的救濟，這是我們比不了的，所以這條道走不通。」
沈默不禁老臉通紅，心說你那是沒去西南、西北、中原看看，估計直接就不鬱悶了。
沙勿略不知道沈默的小心思，仍在那一臉苦惱道：「連慣用的方法都無效了，我真不知該如何去打動那些士大夫了。據我所知，在貴國，士大夫們畢生鑽研的，就是孔聖人的道德哲學，只有在這方面考試奪魁、取得功名，或者成為公認的大儒，才能得到我需要的……認同和尊敬。」說著無奈地嘆息一聲道：「但我打聽過了，貴國不允許外國人參加科舉，而且我今年都四十歲了，也不可能比得過那些一生專修此道的大儒……」把心裡的鬱悶竹筒倒豆子似的說出來，沙勿略感覺心情好多了。
但沈默卻笑著告訴他：「你錯了，其實大明的哲學相當的片面，且幾乎沒有自然科學，這些都是別人不及你的地方。」見沙勿略一臉迷茫，沈默微笑道：「還記得我跟你說過邏輯學的問題嗎？大明最缺乏的就是這個，因為缺乏邏輯規則的概念，所以在對待孔子的道德哲學時，毫不考慮各個分支相互的內在聯繫，而只以自己的需求為要，任意割裂聖人之言，才會得出一系列混亂的格言和推論……舉一個簡單的例子，有人想要說明，人應該禮賢下士，向不如自己的人虛心求教，便會引用子曰：『三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善而改之。』但當他想說明，物以類聚人以群分時，又可以用孔子的『無友不如己者』豈不是自相矛盾？」說著喟嘆一聲道：「正因為沒有邏輯學的支撐，聖人門徒才會一直在原地兜圈子，陷入詭辯與誤解不可自拔。」
「您的意思是，讓我教授他們邏輯學？」沙勿略輕聲問道。
「你說他們缺乏邏輯，他們還說你沒有學問呢。」沈默搖頭道：「這個先不著急，還是先讓他們對你服氣吧。」說著為沙勿略點明方向道：「大明在天文學、幾何學等近代科學方面，已經落後於西方了，而一件對我們雙方都很有利的事情是，大明的士大夫求知慾都很強，尤其是喜好新奇的東西，你看能不能以此為突破口，讓他