上海縣的馬路，全都用青石鋪就，但不是水鄉普遍用的那種青石板，而是用三寸見方，一尺多長的石樁子，密密麻麻的楔在地上，組合成一條條平整的馬路，可以想像其所耗工作量，該有多大。但整個上海城的主要路面，全都採取這種方式鋪就。當初看過這種路面後，士紳們十分的不理解，他們認為這種方法費時費力不說，而且還不如青石板鋪出來的路美觀，真不知幹嘛費這個勁。
但沈默力排眾議，堅持用這種方法，鋪就了上海城所有的主要路面，而且極其寬廣，幹道可以並行六輛馬車、支路也可以四車並行，為此多花費了幾十萬兩銀子，直到今年，有些支路還沒完工呢。非但如此，他還命令建造與街道、房址相配套的地下排水道，在上海城所有建築出現之前。便已經建成了密密麻麻的排水管網，其花費又不知幾凡。
但當新城啟用後，大家立刻體會到了莫大的好處，首先是路面，原先的青石板路，很容易被過往的馬車壓得不平整，甚至把石板壓斷，結果坑坑窪窪，積水積土，結果晴天過車塵土飛揚，雨天過車泥漿四濺，甚至時常會因為馬車陷進坑裡，造成交通堵塞。但這上海城的路面，下雨不積水、晴天不積塵，過再重的馬車也安然無恙，用了幾年還完好如初，令人大為驚奇。
更讓人感到舒適的，是城內的地下排水系統，江南多雨，內澇稀鬆平常，時常就水淹七軍，讓人出不得門，但這上海城就神了，甭管雨多大、下多長時間，地面上都不積水，雨一停路就干，一點都不耽誤事兒，讓人的心情也特別舒暢。
許多富戶在城中購置產業，甚至舉家都搬到上海居住。恐怕或多或少與此有關。
沈默坐在馬車上、掀開車簾，望著車水馬龍的街道、熙熙攘攘的人群，心情十分的舒暢，那種成就感和自豪感，是他在京城數年的時光里，所未曾感受過的。
一路走一路看，馬車不知不覺停下來，上海縣衙到了，與處處不計成本、精心打造的城市、街道相比，這座青灰色的縣衙卻顯得很不氣派，甚至有些寒磣，若不是那醒目的「縣衙」牌匾提醒，怕很多人會走過路過、直接錯過……
此時衙門前擠滿了看熱鬧的人群，大夥踮著腳往裡張望，似乎裡面有什麼熱鬧可看。
沈默跳下馬車，讓三尺去打聽打聽，不一會兒，回來稟報說，今兒是縣老爺斷案的日子，大家一早都湊來看熱鬧。
沈默奇怪道：「縣太爺斷案？在衙門口就能看到？」天下所有的衙門，都是在二堂問案。從大門進去，還有兩道門呢，在門口能看到什麼。
「是啊，我也覺著奇怪。」三尺道：「結果人家說，他們縣太爺的風格，就是這麼……拉風。」說著嘿嘿笑道：「這不是您常用的詞兒嗎？」
「還拉麵呢。」沈默看他一眼道：「走，咱們也去看看。」
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在三尺和另一個強壯護衛的幫助下，沈默還是費了好大勁兒，才擠到了最前排。整整被擠亂的衣襟，無視旁人的白眼，便往縣衙院里看去。
只見兩排抱著水火棍的衙役，列班站在院子里，還有兩個衙役，合力打著個碩大的羅傘，為傘下的一個身穿七品官服的年輕人遮著陰涼。那年輕人相貌極有特點，腦袋小小的，戴著官帽像頭上扣著個鐵鍋一樣；眼睛小小的，下巴尖尖的，偏又留著兩撇小鬍子，像極了十二生肖之首，看那相貌就滑稽好笑……這要是去吏部大挑，一輩子都別想出頭。
偏生他還沒個坐相，一邊蹺著二郎腿，一邊搖頭晃腦，那官帽的紗翅便跟著顫巍巍，明明是坐在椅子上，卻好像在坐轎一樣。他手裡還端著個紫砂壺，不時抿一口，顯得極為愜意。
看到他這副模樣，沈默便忍不住想笑，又恐驚動了他，看不成好戲，趕忙憋住笑，把目光移向立在他面前的一排人身上，只見那些人有年長的、有年輕的，有商人打扮的、有穿短衫的力氣人，甚至還有穿長袍的外國人。
「這都是來打官司的？」沈默問邊上人道。
「是的。」邊上人答道：「縣尊大人五天接一次案子，一般都是當場斷案，除非不服的，否則很少有過夜。」
沈默數了數，將近二十個人，問道：「這得八九個案子吧。」
「八個。」邊上人答道：「已經斷了這多麼了，再把這八個斷完，縣尊大人又可以歇上三四天了。」
「呵呵，這縣令當得清閑。」沈默不由笑道。
「那是這廟小，容不下沈大人這尊大菩薩。」另一邊的看客忍不住為縣令辯解道：「區區一個上海縣，沈大人用兩分力就能管好，幹嘛還要用那八分？」
這人說話聲有點大，影響了邊上看客的，立刻引來不滿的呵斥道：「嚷嚷什麼，打擾我們看戲。」
沈默這個汗啊，心說，原來把這當成戲樓子了。便不再說話，專心看沈縣令審案子。
但過不一會兒，他又得開口問了，沒辦法，誰讓他是半道插號，沒趕上上半場呢？只好小聲問邊上人道：「現在審的是什麼案子？」
邊上那位也是個好說話的，不顧其他人吃人的眼光，為沈默解說道：「現在審的是一起失竊案，那瘦高個便是失主。自稱是作蜜餞生意的，在上海辛辛苦苦掙了五十兩銀子，正準備帶回家娶媳婦呢，卻不想遺落在渡船上，趕緊回去找艄公卻被矢口否認，請大老爺幫忙找回。」
「那縣老爺怎麼辦的？」沈默笑問道。
「縣老爺便派人跟他去傳那艄公。」那人道：「這會兒剛回來。」沈默這下便接上了。
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這時，便見那去拘人的衙役，提著個布包袱，指著個鼻青臉腫、船夫打扮的男子，稟報道：「太爺，這就是那船夫，小的們去拘他時，就見他匆忙忙的想要把這個包袱藏起來。弟兄們有太爺的英明領導，一個個神目如電、動若脫兔，哪能讓他得逞，一下就把他撲倒在地，人贓並獲了！」
「哦？」沈縣令命差役將包袱拿到面前，默默端詳片刻，然後伸手撓撓後背，憊懶地問那失主道：「這是你的包袱？」
「是的是的，正是小人的包袱。」那失主激動道：「多謝大老爺相助！」
「這真的是你的包袱？」沈縣令卻好似不太相信一般，斜睥著他問道：「那裡面都有什麼？」
「裡面有五兩銀錠八個，是小人先前換好的，其餘的是些散碎銀子，還未來得及換。」
沈縣令便打開包袱，只見裡面果然是八個銀錠，一些碎銀，與那人說的絲毫不差，圍觀眾人都道：「看來確實是他的銀子。」
聽了眾人的議論，那船夫卻著急得大叫起來道：「大人，冤枉啊，這是小人辛辛苦苦賣魚擺渡攢下的錢，因為每天晚上數一遍才能睡著，小人又有自言自語的毛病，定是讓他偷聽去了！」
沈縣令聞言神色一動，對那船夫道：「你先別說話……」又望向那原告道：「你再看看這包袱，確實是你的嗎？」說著面色一肅道：「在本官這裡，誣告他人、謀取財物，可是要受雙倍的懲罰！」
那人被他一嚇唬，忍不住打了個寒噤，卻還是堅持那是自己的。
「你再看看。」沈縣令撓撓腮幫子，道：「這包袱真是你的？再沒有反悔的機會了。」
「真是我的……」那人的聲音越來越小，但這時，那頭腦簡單的船夫，卻被他激怒了，指著他大聲道：「你騙人，這包袱皮是一塊船帆布的下腳料，沒裁也沒剪，還可以跟我的船帆對起來呢！」
此言一出，那原告立刻明白縣老爺為什麼老問那包袱是不是他的，趕忙改口道：「我說的是包袱里的東西是我的，這包袱皮不是。」
沈縣令無奈地看那船夫一眼，道：「我說老兄，你跟他是一夥的？」這話引來圍觀者的一片鬨笑聲，那船夫卻丈二和尚摸不著頭腦，只是斷然否認道：「小人都不知道他叫什麼，怎麼跟他是一夥哩？」
「不是一夥啊？」沈縣令吸一口茶，咂咂嘴道：「那就給我閉嘴，大老爺我不問，你一句話也不許說。多說一句，這個案子我不查了，直接把銀子判給原告。」
「別別……」船夫慌張道，說了兩個字，又趕緊捂上嘴，唯恐大老爺就此結案，又引來一陣笑聲。
看了這人表現，沈縣令心中有了數，但必須找出讓人信服的證據來，證實自己的猜測，便拿著那包袱仔細端詳起來，眾人都屏下呼吸，唯恐打擾縣太爺找靈感。一時間，院子里安靜極了，只有風吹樹葉的沙沙聲，和……「喵喵」的貓叫聲。
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沈縣令正端詳著那包袱出神，卻聽到有貓叫，低頭一看，原來是自己老婆養的大黃貓，正諂媚的繞著自己的轉圈圈，兩眼直勾勾地盯著那包銀子，似乎十分渴望。沈縣令不由暗笑道：「媽的，這世道果然是變了，不止人愛財，就連貓也喜歡銀子了。」轉念一想，不對呀，貓要銀子有個毛用？難道它能叼著兩錢銀子到魚店，對小兒說：「給爺來條大的？」顯然是不可能的……
沈縣令