「你是說，他有可能……」沈默渾身毛骨悚然道：「圖謀不軌？不可能吧，現在什麼年代，還有藩王想造反？」其實他也有過造反篡位的設想，當然也不過是想想罷了，知道是沒可能的。
「怎麼不可能，不要忘了，陽明公的新建伯是怎麼得來的。」林潤冷笑道：「既然正德朝能出個寧王，本朝為什麼不能出個伊王？」說著又給沈默一份文簡道：「按規制，伊王府原額護衛旗軍二千名，但據查實，最近已多至一萬四千六百五十餘名！儀衛司校尉原額六百名，今多至六千六百餘名！原本兩千六百人的武裝，保衛王府權益，已經綽綽有餘了，現在竟擴大到兩萬餘人，難道伊王的錢沒處花了嗎？！」
林潤的一番問，讓沈默沒法反駁，沉默一會兒，他輕聲道：「參劾一個開國親王，沒有如山鐵證，是不行的。」
「這正是我顧慮的。」林潤道：「而且也不知道，皇上身邊還有哪些人物，是跟伊王一夥兒的，所以我不能貿然稟報上去。」說到這，他面色一黯，低聲道：「這些情報，是好幾位仁人志士，用鮮血換來的，我不能辜負他們，一定要一擊奏效！」
沈默理解的看著他，沉聲道：「說吧，你想讓我做什麼？」
「幫我把這些情況呈報給皇上，請皇上早作提防，萬萬不能出意外啊，不然我大明可就出大亂子了！」林潤深深一躬道：「拜託了！拙言兄！」
沈默趕緊將他扶住，沉聲道：「若雨兄，你的苦心我明白！」
「這麼說，你答應了？」林潤欣喜道。
沈默微笑道：「你當滿天下就你一個好人？」
「不不，我不是這個意思。」林潤呵呵笑道：「拙言兄是好人中的好人。」
與沈默商談了一夜，第二天一早，林潤便與沈默告辭，他要先行去河南，監視伊王的動向，沈默緊緊握著他的手道：「若雨兄，千萬要注意安全啊，若是事不可為，千萬不要強出頭。別忘了，你不是一個人在戰鬥！」
林潤鄭重地點頭道：「不到萬不得已，我不會犧牲自己的。」言外之意，到了萬不得已的時候，我也不會愛惜自己。
「珍重！」沈默有些艱澀道。
「你也珍重。」林潤洒然一笑，對阿碧道：「開船吧！」
阿碧那銀鈴般的聲音，便再次響起道：「娘，開船了！」
竹篙撐起，船兒破水，離開了碼頭，向著北方越行越遠，沈默一直揮手，目送著那小船，消失在茫茫大運河上，卻仍然望著河面出神，陷入了沉思之中。
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過了許久許久，沈默才回過神來，對身後靜靜佇立的三尺道：「走吧，咱們去蘇州。」
三尺有些意外，小聲問道：「大人，咱們不去追南巡隊伍？」無獨有偶，蘇松的大戶同樣不願意皇帝駕臨，且他們的手法比揚州人要高明一些，過年後，接連報了幾起倭寇死灰復燃，嚇得袁煒就沒敢將蘇州規划進南巡路線中——船隊直接從無錫入太湖，然後從湖州到杭州，遠遠躲開了蘇松沿海一線。
「本官已經告假。」沈默淡淡看他一眼道：「就該有個放假的樣子。」
三尺知道自己惹得大人不快了，趕緊閉上嘴。
畢竟是多年的老兄弟，沈默不能寒了他的心，輕聲道：「江北的錦衣衛，已經不能用了。」
三尺聞言面色一陣感動，沉聲道：「大人不用解釋，是屬下沒分寸了。」
沈默寬容的笑笑道：「也不怨你，這幾年在京里過得太安逸了，咱們得再把那根弦緊起來了。」
「是！」三尺高聲答道。
沈默和他的護衛們，便與皇帝岔道而行，東去蘇州。到達蘇州時，正是黑夜，便在寒山寺外楓橋夜泊，是夜大雨如注，天黑如墨，沈默那艘客船上的燈，卻一直點亮著。若誰的雙眼能透過雨幕，必可看到他的窗前人影晃動，似乎有好幾撥客人造訪，這漫天的大雨，反倒成了客人們隱匿行蹤的好助手了。
第二天，天放晴。陽光普照碼頭，但古楓橋邊，已經找不見沈默那艘快船的影子，甚至很少有人知道，這位蘇州今日之輝煌的締造者，曾經悄悄地來過，又同樣悄悄地離去。但那見過他的寥寥幾人，卻可以作證，他的心中無時無刻不牽掛著這裡，他也始終在暗暗守護著這裡的美好，因為這是蘇州，一座水墨畫般美好的城市，一個萌芽孕育的地方。
沈默站在船尾，遠眺著遠處朦朧的城市輪廓，目光中滿是不舍，讓三尺等人大為不解道：「大人，既然這麼想念蘇州，為什麼不去看看呢？」
沈默手扶著闌干，輕聲道：「我的一舉一動，在那些大商大戶眼中，都是別有深意的，又豈能隨性而為？」說著目光望向東方道：「有時為了讓某個地方，多獲得些關注，我非得厚此薄彼不成。」
快船乘風而去，第二日便抵達了一座年輕的城市外，說這城市年輕，一點都不誇張，但看那城牆、門樓、箭垛、望樓，全都嶄新嶄新，絲毫沒經過歲月的侵蝕，就像昨天才建成的一般，在城的正門上陰刻著兩個厚實有力的大字，曰「上海」！邊上似乎還有一行小字，但距離太遠，看不清楚。
在那通往城內的寬闊水道上，卻有望不到頭的貨船在排隊，船上的商客南腔北調，但絕少焦躁咒罵的，彷彿已經習以為常了。沈默的快船也跟著排了會兒隊，便聽臨船的客商喊道：「喂，那客船上的公子，你們走錯道了吧，這是走貨的水道，西邊那個才是走人的。」
沈默回頭看看身後，已經等了十幾艘船，不由苦笑道：「我現在還有的選擇嗎？」
那些客商被他的風趣逗樂了，都哈哈大笑起來。
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笑聲拉近了彼此的距離，橫豎時間還早，在那些客商的招呼下，沈默踏著船板，到對方的船上和他們喝茶聊天道：「聽口音，你們是徽州那邊的吧？」
「公子爺好耳力。」客商們笑道：「我們正是徽州來的茶商。」還有個愛炫耀地補充道：「胡大帥的同鄉哦。」
「呵呵，久仰久仰。」沈默笑道：「諸位來這上海城發什麼財？」
「嗨，瞧您這公子說的。」那些人笑道：「咱們茶商不賣茶葉，還能改賣茶葉蛋嗎？」便又是一陣哄堂大笑。
沈默也跟著笑，笑完了搖搖頭道：「在下的意思是，聽聞徽州的茶葉全國聞名，都是坐等各地客商去收的、也能賣上好價錢，怎麼諸位捨近求遠，親自運著茶葉出來賣了？」
「哈，公子爺不是外行啊。」徽州茶商中的年輕人一個笑答道：「不錯，我們的茶葉確實不愁賣，但人家從我們那收來，運到這裡不過幾百里，還全是水路，價錢就能貴上八九倍，我們這一偷懶，大頭就讓人家賺取了，還不如辛苦一點，自己賺大頭呢。」有年長的徽商，可能是嫌年輕人說得太直白，便在邊上補充道：「其實也不全是為了錢，主要是有人用劣質茶冒充咱們徽州的茶葉，砸了咱們的招牌，所咱們這正宗的得出場鎮鎮風氣，好讓那些西洋人，知道什麼才是真正的毛尖！」他這話引來眾同鄉的一陣叫好，顯然比那青年有水平多了。
沈默又問道：「你們覺著，在上海通埠方便，還是在蘇州方便？」
「當然是上海方便了。」徽商們笑道：「雖然我們客商，要多走一段吳淞江，但這海上碼頭可比江上碼頭，吞吐能力強多了；若是在蘇州，談妥了生意，還可能要等個七八天，才能把貨物裝船運走，這邊就厲害多了，最多兩三天就能發貨，而且這邊規矩少，只要按規定完稅，官府就大行方便……」
「哦，難道蘇州官府還刁難客商不成？」沈默有些吃驚道。
「刁難倒談不上。」徽商們搖頭道：「但您知道，老衙門的規矩多，要打點的神仙也多，可不如這上海城，清清爽爽、利利索索，少操不少心。」
「上海不也有官府嗎？」沈默不動聲色地問道：「聽說上海縣令不是正途出身，那些狡猾的老吏都服他管嗎？」
「服氣，簡直是服服帖帖哩。」一提到那上海縣令，徽商們登時來了精神，道：「這位縣老爺平時看著挺和氣，甚至挺滑稽的，可發起狠來，那絕對是殺人不眨眼，人又精明的很，在他手下做事，哪個不戰戰兢兢，誰敢胡作非為？」
沈默饒有興趣道：「真有這麼厲害？」
「那當然，不信給你講講，當初他是怎麼鎮住那幫子黑心胥吏的。」就聽他們講道：「一開始上任時，那些胥吏覺著縣令老爺年輕、又是監生出身，應該好欺負，便抱著一大摞雜七雜八的公事案卷呈上，悄悄試探他。」
「結果呢？」提到那上海縣令，沈默的興緻也無比高漲，彷彿人家在說自家人似的，關切問道：「他處理的怎麼樣？」
「不怎麼樣。」客商們繪聲繪色地講述道：「縣令老爺斜著眼，也不問是非曲直，統統點頭道，『可以、可以……』然後又會說：『你們可不要欺瞞我，不然將來吃不了兜著走。』似乎對政事不太懂，又怕人家以為他不懂似的。」