知其不可而為之，可敬而不可法。沈默謹記著唐順之的教誨，身在官場上，要分清力所能及和力不能及的區別，力所能及的事，便用全力去做，力不能及，便乾脆不去嘗試。
錦衣衛是皇帝親軍，鎮撫司是特務機構，自己因著陸炳的緣故，與十三太保私交甚篤，這無可厚非，甚至是有情有義的表現，但這並不意味著，他可以對廠衛內部的事情橫加干涉，那就犯了大忌諱，哪怕聖眷再隆，離死也就不遠了。
所以沈默沒法直接幫助朱十三他們，他只能命其少安毋躁，先跟東廠的人虛與委蛇，盡量拖延時間，等合適時機。自己再想辦法來個圍魏救趙、或者隔山打牛之類的，幫一幫這些沒了娘的孩子。
當然沈默也不能全然不管，他得給這幫六神無主的傢伙定定神，便對朱十三道：「徐閣老怎麼鬥倒嚴嵩，你們最清楚，看了就得學著點。不管從前你們多瞧不起東廠，現在都得忍一忍、讓一讓、甚至迎上去，損點尊嚴、受點委屈，先挺過這一關再說。」沈默輕嘆一聲道：「其實這道理，你們不可能不知道，但就是別不過這口氣。但現在是人家得勢，且想著法子尋趁咱們，那就得學徐閣老讓人家出出氣，人家把氣出了，咱們就能緩過這口氣……」
「忍一時倒無所謂。」朱十三悶聲道：「可什麼時候是個頭啊？」
「不會太久的。」沈默輕聲道：「年底陸綱就回來了，局勢便會出現改觀。」武官丁憂的期限是一百天，事實上陸綱現在就可以回來，但要是那麼迫不及待，豈不讓人笑掉大牙？所以最早也就年底回來。
朱十三點點頭，吞吞吐吐地問道：「李公公那裡呢？」這才是朱十三來找沈默的真實意圖，想請他幫著跟李芳疏通一下，因為如果有人能幫忙，也就是那位比陳洪還大的太監了。
「李芳？」沈默輕聲道，見朱十三點頭，他卻搖頭道：「如果是修吉壤前的李芳還有可能，現在的李公公，不可能再管閑事了。」他便向朱十三解釋道，李芳鹹魚翻身，卻已經意氣全無，只想安安穩穩過日子，最多幫皇帝把宮裡的事情管好，至於跟陳洪斗，那是絕對不可能了——別忘了，當初他是怎麼被貶去修墳的。
朱十三最後帶著遺憾鬱郁而去，沈默並沒有送他，而是端坐在書桌前，快速寫著什麼東西，待寫完後，將那信紙捲成手指粗細，裝進特製的小竹筒中……這竹筒里填充了少許火藥和火油，一旦遇到不測，只需將兩頭一拔，便會把裡面的信紙燒成灰燼，可保證不會泄密。
沈默對立在黑暗中的衛士道：「把這個給陸大人送去，他知道該怎麼做。」又寫下另一封信，同樣裝進這樣的小竹筒中，對另一個衛士道：「把這個送去山東，請嶗山上那位務必幫幫我。」
衛士接過來，無聲無息地離開了書房。外面電閃雷鳴、瓢潑大雨，那衛士卻沒有絲毫遲疑，眨眼便消失在雨幕中。
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大雨下了一夜，溝溝渠渠里都積滿了水，因為連續下雨，被夯實的土路也被泡鬆了，變得十分泥濘。早晨出門時，轎夫們走得分外小心，唯恐不留神踩到泥坑裡，弄髒了嶄新的號衣。
一路上小心翼翼，用了比正常多一倍的時間，才到了東江米巷。衙門雲集的大街就是不一樣，一水兒的青石板路，被雨水沖刷的鋥明瓦亮，一點泥星子都看不到。
轎子在禮部衙門前落下，三尺持沈默的名刺向守門的兵丁通報，一看是新任的翰林掌院光臨，兵丁趕緊通報進去。
不一會兒，新任禮部左侍郎李春芳便滿臉笑容的迎了出來，老遠便拱手笑道：「什麼風把江南兄吹來了。」
當年沈默剛入翰林院，李春芳就是侍讀學士，管理翰林院的日常工作，算是他的老領導了。所以對方平輩相稱，沈默卻絲毫不敢怠慢，謙遜的行禮道：「大人折殺下官了，您還是稱呼我的表字吧。」
「哎。」李春芳卻一點架子都沒有，滿臉真誠笑容道：「咱們是老交情了，那麼講究就太生分了。」說著側身一讓道：「來來來，裡面請，到部堂那裡說話。」
「大人請。」沈默笑道。
兩人來到尚書院內，嚴訥早在籤押房外站著，按說求見的是下官，他只需在屋裡端坐，等對方來參拜就好，但嚴訥的為人與李春芳極為相似，都是為人和易，從來沒有架子……甚至有人說，經過趙貞吉的一團火氣，袁煒的一團酸氣，現在的禮部有嚴訥和李春芳兩個老好人，終於變成了一團和氣。
當時嚴訥正在與李春芳商談禮部日後的事務，聽說沈默來了，兩人都心道：「這位可是官小神大，萬萬不得怠慢。」便終止了談話，一個出去迎接，一個早命人泡好了香茗、擺好了茶點，完全是按照迎接尚書的標準準備。
見禮後，三人進了屋，嚴訥也不回大案後的主座，便與李春芳和沈默在堂下一溜椅子上就坐。
分主賓落座，書吏看茶後，嚴訥這才問他來意，沈默笑道：「我是來向部堂報道的。」
「報道？」李春芳有些糊塗道：「報什麼道？」
沈默起身朝兩位大人恭敬一禮，拱手道：「下官新任翰林掌院沈默，向二位部堂報道。」
「沒聽說過翰林院得歸禮部管啊。」嚴訥笑道：「沈大人，你可拜錯衙門了。」
「雖然沒有明文規定。」沈默卻微笑道：「但以前翰林掌院都是由禮部尚書兼任，所以翰林院一直由禮部掌舵。現在皇上命令分開，但並未明令嚴部堂不得干涉翰林院事，顯然只是想為您減輕負擔，但在大事上，您該管還得管的。」說著一臉苦笑道：「不然翰林院區區五品的衙門想在京城混，怕誰都能壓過我們。」
「呵呵，沈大人說笑了。」嚴訥搖頭笑道：「誰不知道『進士不貴翰林貴』，你看滿朝高官，有幾個不是翰林出身？飲水尚且思源，誰見了你這堂堂翰林掌院，不得肅然稱一聲庶長？」話雖如此，他心裡還是很高興的，覺著沈默這人很懂分寸，是個值得結交的年輕人。
這也是沈默來禮部的目的所在，道理很簡單，翰林院向來是禮部尚書的一畝三分地，就等著收了莊稼好入閣，現在自己把翰林掌院給搶去了，雖然不是他的本意，但嚴訥這位禮部尚書，總不能去恨皇帝和首相吧？那討厭沈默簡直是順理成章。考慮到嚴訥也將入閣，那跟他搞好關係，就十分必要。
人放低姿態，總是不會吃虧的。
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三個人都是和風細雨，結果自然一團和氣，一番親切誠摯的交談後，雙方建立了親密但必不牢固的感情，要不是離中午還太遠，定然要把酒言歡，將感情繼續深入下去。
依依惜別之後，沈默也沒上轎，就直接往禮部衙門西邊的翰林院去了。作為中進士後所呆的第一個衙門，他也是熟門熟路了，不一會兒便到了翰林院門口。
門口竟空蕩蕩的沒有守衛，沈默直接進門，便見左右各有二祠，左側為土谷祠，右側為昌黎祠，昌黎祠內還有塊狀元碑，上面還有他的名字呢。過了儀門便到了一個開闊的庭院，院內古槐森森，接天蔽日，只問蟬鳴不見人聲。但他並不生氣，也不奇怪，因為他知道，這景象興許對別的衙門不正常，但翰林院來說，實在太正常不過了。
因為翰林院與一般衙門不同，不點卯、不升堂，沒有那麼森嚴的等級之分，官僚味也不重，有事兒就由侍讀、侍講兩位學士把大伙兒召集起來講一講，沒事的時候各忙各的……對於翰林們來說，正事兒無非就是編書修書整理書，一般都是年初時學士分配任務，然後每月一問進度，每季一次考察，只要能按時完成就行，沒必要非得坐班。所以許多翰林，都利用在館這段時間，遊歷天下、增長見識……當然以後世的標準，也可以說成是公款旅遊，但無論如何，都讓這些未來的高官們增長了見識、開闊了視野、了解了民間疾苦，不至於五穀不分，問人何不食肉糜。
所以大白天看不到人，實在太正常了，因為這本來就是個閑得蛋疼的衙門。
但也不可能全不在，沈默回想一下，西院為讀講廳，是侍讀、侍講學士辦公的所在，東院為編檢廳，是一眾編修檢討們呆的地方。他剛想往讀講廳走去，卻聽到編檢廳方向，傳來一陣說話聲，沈默心中一動，便轉往東走去。
到得編檢廳外，只見大門虛掩，聽裡面有人大聲道：「你們別不信，我一個鄰居在王府里當侍衛，是他今早晨親口對我說的。」
便聽旁人笑道：「興許那人唬你的。」
「這種事兒誰敢造謠？」那人氣道：「你們等著瞧，這兩天此事定就傳開，不信咱們打賭！要是有那麼塊石頭落在裕王府，你們每人輸我五兩銀子，如何？」
「要是沒有呢？」旁人問道。
「我就請你們大伙兒吃飯！去聚賢庄吃大酒席！」那人咬牙道，立刻引起了一片狼嚎，卻聽有人道：「上面得有真有八個古字才行！」
「有就是有！」那人大聲道：「我還誑人不成？」
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沈默正在外面聽