東方微露魚肚白，響了一夜的算盤聲，終於在雞叫初遍的時候停了下來。
沈默不知在什麼時候睡著了，當那節奏感很強的珠擊聲停下來，他才一下子醒過來，看自己脫鞋躺在內室的床上，身上還蓋著被子。他揉揉眼睛，隔著珠簾看到外間若菡的背影，正在對那些算賬的女子說著什麼。
沈默心下明白了七八分，昨夜看他睏倦了，若菡便哄他說，她學會一種頭部按摩的方法，可以提神清腦，一晚上不犯困。沈默聞言大喜，便躺下讓若菡表現一番，誰知被她在腦袋上一陣柔柔的捏按，竟很快香甜的睡過去了。
想明白前因後果，沈默心中升起一陣的暖意，面上也火辣辣的，暗道：「明明我才是事主，卻成了唯一一個呼呼大睡的。」聽外面快要結束了，怕被那些女子笑話，於是便繼續裝睡不起身。
外間里，若菡對忙了一夜，面色疲憊的十個女子輕聲道：「辛苦了，今夜不是你們分內的差事，待會兒去沈安那裡，每人從內賬支取十兩銀子，我再給你們三天假，好好休息休息。」女子們雖是極高薪，每月二十兩的薪水，現在一下能得半個月的獎勵，當然十分開心，於是小聲謝恩、高高興興的出去了。
待那些女子都出去，若菡將桌上的一摞紙規整起來，拿在手裡，小心掀開帘子，見沈默仍在熟睡，被子卻被踢到了一邊，她便輕手輕腳的過去，彎腰想給沈默蓋好了。誰知他竟睜開眼睛朝自己賊笑，還沒反應過來，若菡便被他拉倒在胸前，緊緊抱在懷裡。
若菡先是一陣羞急，卻聽他在自己耳邊柔聲道：「謝謝你，忙了一晚上累壞了吧。」若菡最受不了這種不經意的甜言蜜語，登時手腳無力，只想跟他緊緊貼在一起。當然，閉眼享受這片刻的溫存前。她還是用餘光看了看外間的門，見是緊閉著的，這才放了心。
甜蜜的時光是飛快的，轉眼便雞叫三遍，若菡怕他耽誤了公事，用偌大的毅力從他身上起來，道：「老爺起身梳洗一下，吃點早飯得進宮去了。」
沈默卻不著急，雙手抱在腦後，微笑道：「這麼說，為夫的難題已經被夫人解決了？」
「大老爺的吩咐，妾身安敢怠慢？」若菡輕笑一聲，將那疊紙送到沈默面前道：「所有的款項出入，都已經查明列出，您真得去問問那些人，把朝廷的錢全都搬到自己家裡，難道就不怕遭報應？！」
沈默接過那疊紙，細細閱讀起來，不一會兒，面色便十分嚴肅，看完後。對若菡常舒口氣道：「有了這東西，就可以送嚴黨下台了。」
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嘉靖朝是沒有早朝的，一般的事務，都是君臣通過上諭和奏章，進行書面交流，只有遇到些頂重要，或者需要當面溝通的事情時，大臣們才可以來西苑求見皇帝。但嘉靖性子十分的閑散，每天至多見三五個大臣，有時候不高興了，還可能一個都不見。所以想要奏事的大臣，都會趕在西苑卯時開門前，早些來到宮門外，在低矮簡陋的值房內等待，以求能佔個好名次。
塗立來的有點晚，等他進到值房時，裡面已經坐了三四個大臣，大家都知道他面聖的目的，便旁敲側擊試探他的口風，想知道小閣老的案子，最終是如何發落，好在面聖時有所表示。
但塗立口風甚緊，一句有用的也不肯透露，讓幾位大人心癢難耐，更想知道究竟了。正在這時，一臉微笑的沈默也來了。
對於他的出現，塗立十分驚訝，道：「沈大人，你來幹什麼？」
沈默朝他一絲不苟的行禮，道：「塗公真是貴人多忘事，您忘了我們約好今天一起面聖嗎？」
塗立有些迷糊道：「我們約好了？」
「當然了。」沈默笑道：「難道我還會造謠不成？」
遇上這種無賴，塗立還能說什麼，為了保持部堂高官的風度，他只好閉口不語。
塗立的沉默，在其他人眼中，就是默認了，於是又把沈默圍上，紛紛問他道：「沈大人，透露一下嘛，這次小閣老是凶是吉？」
沈默卻搖頭道：「我不知誰是小閣老。」
眾人心說：「呵，還矯情上了呢……」但說就比不說強，於是解釋道：「就是工部尚書嚴世蕃，你總知道這位吧？」
「知道。」沈默點點頭，看一眼塗立道：「以塗公所說為準。」
「嗨……」眾人喝個倒彩道：「塗大人是徐庶進軍營，一言不發，我們才問你的。」
「既然塗大人不說……」沈默朝眾人歉意笑笑道：「那我也不能明說，就打個鋒機吧，七個字，雲在青天水在瓶……怎麼理解是諸位的事，都與下官無關。」
眾人聞言尋思一會兒，都道：「看來小閣老是安然無恙了。」便看向塗立道：「是不是啊，塗大人？」
塗立這下非得有所表示了，有些不悅看沈默一眼，頷首示意沒錯。
一時間，屬於嚴黨的兩個大臣，都面露欣喜之色，而剩下一個則是徐黨的，有些沮喪地問沈默道：「那鄒應龍怎麼辦？他可是丙辰科的。」言外之意，你怎麼能為了巴結嚴世蕃，而出賣同年呢？不怕天下人恥笑你？
「我都說了，雲在青天水在瓶。」沈默淡淡道：「你們說他會不會有事？」
「難道他也沒事兒？」這下眾人糊塗了，彈劾不是過家家。而是你死我活的政治鬥爭，既然嚴世蕃沒事兒，那彈劾他的鄒應龍當然該倒霉了。
沈默笑道：「雲在青天水在瓶，怎麼會都沒事兒呢？」幾人還是不明白，想再問，沈默卻不回答了。
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卯時到，大臣們開始依次覲見，談話告一段落，朝房中肅靜下來。不一會兒，值房裡只剩下沈默和塗立兩個了，塗立這才慍怒道：「沈大人，你有些妄言了吧！」
「下官不知大人何意。」沈默笑道：「難道我說什麼不該說的話了嗎？」
「你為何把結果提前告訴他們！」塗立氣憤道：「他們打聽的目的，就是想在皇上那裡表現表現，要是都說小閣老的好話，皇上定會怪咱們口不嚴的！」
「不會的。」沈默很肯定的笑笑道。
「你那雲在青天水在瓶，到底是什麼意思？」塗立問道，心說待會兒我好跟皇上那告一狀。
「雲是雲卿，鄒應龍的字。」沈默倒沒跟他賣關子，淡淡道：「鄒應龍青雲直上，被他彈劾的人，則如雨水從雲端跌落，被關在瓶子里。」
塗立這下聽明白了，登時失去風度道：「咱們不是說好了，一切查無實據，實屬鄒應龍誣告嗎？昨後晌結案的時候，你不是沒有異議嗎？！」
「昨後晌沒有，不代表昨晚沒有。」沈默面不改色道：「我昨晚重理了相關賬冊，真是不查不知道，一查嚇一跳，還真讓我逮著了幾條大蠹蟲！」
塗立霎時變了臉色，難以置信的盯著沈默道：「莫把我當成三歲娃娃，那麼多的賬目，你怎可能一夜理清？」
「雖然因為時間有限，沒有查清所有資金的流向，但至少其中八十萬兩銀子的來龍去脈，我已經弄明白了，現在簡單記述下來，為塗公誦。」沈默說著掏出一張紙片，便朗讀道：「嘉靖三十八年三月，嚴世蕃批工程款五萬兩，以採購官瓷之名義，經日昇昌錢莊，匯入江西景德鎮，此後在一年之內，又以同樣名義，分三次向江西匯款，共計十五萬兩。至完工時，工部僅收到一批，標價為五萬兩的景德鎮官瓷，但在工部的結算賬冊上，卻標註貨款兩清，將十五萬兩的餘款一筆勾銷！」
看一眼面色變得蒼白的塗立，沈默繼續念道：「嘉靖三十七年二月，工部撥款五十萬兩，令雲南布政使司採購各種名貴木材，至工程完工時，雲南布政使司，共往京城發送各種木材共計二十五萬兩，並通過民間海運、軍船護航的方式，運抵京城，向海商及閩廣水師支付相關費用五萬兩，餘款三十萬兩，則轉入南昌日昇聯，收款人是嚴世鐸，嚴閣老的堂侄！」
如果說上一條只讓塗立坐立難安，那這條就讓他險些暈厥過去。因為它直接證明了，塗立懷中的「造船費資頗靡論」，再沒法站住腳。見沈默還要念下去，他終於頂不住了，嘶聲喊道：「不要念了！」
沈默的臉上，仍然掛著萬年不變的和煦微笑，聞言便收了聲，靜靜望著塗立。
兩人長時間地對視著，只是一個人的目光平靜似水，另一個的卻充滿了驚懼猶疑。終於，那個怯懦的撐不住了，滿臉哀求的朝沈默作揖，小聲道：「沈大人，您不能玉石俱焚啊。」
「誰是玉，誰是石？」沈默淡淡道。
「當然您是玉，那些人是石頭了。」塗立滿頭大汗道：「大家心知肚明，您能說清楚那八十萬兩，他們也能說清另外七十萬兩，您要是把事情鬧大了，他們肯定也會把事情捅出來，他們固然會倒霉，可宮裡的顏面何在？彼時皇上震怒，你我焉有好果子吃？」
「塗公這話，恕在下不能苟同！」不知何時，沈默換上了一副耿直無比的面孔，義正言辭的對塗立道：「孔曰成仁、孟曰取義，聖人教我們做正人君子