因為翌日還要入宮朝賀新春，所以在徐階府上吃了扁食，張居正和沈默便告辭回去休息了。
按規制，大年初一，皇帝要在紫禁城正殿接受百官朝賀，在接受朝賀之前，半夜裡還要帶領皇子到奉先殿、奉慈殿祭祀先人，幾乎是一整天都要行禮如儀，整套儀式非常辛苦，可即使以嘉靖帝閑散的性子，也不敢有絲毫怠慢——
且這一天對很多人來說，都是很特別的。嘉靖會在這天回到暌違已久的紫禁城；他的兒子們也會在這天見到暌違已久的皇帝爹；對於百官來說，這也是一年裡，見到穿龍袍的皇帝的唯一機會。
而對於內監們來說，這又是一年裡最忙的時候，因為嘉靖皇帝常年在西苑居住，宮人們也大都跟了過去，紫禁城裡難免荒蕪破敗。但這天的儀式關乎天家臉面，怎能隨便湊合？所以年前幾天，直殿監的總管就得從西苑回來組織人手，從承天門開始，一直打掃到建極殿。待得清掃乾淨，司設監的總管又過來，將皇家的一應卥簿、儀仗、燈具圍帳等擺設齊全……還用很多帷幔，將失修的地方遮起來，總之要驢糞蛋子表面光，讓人看不出絲毫的破落來。
到了除夕日那天，尚寶監才將皇帝寶座從內庫中運出來，於皇極殿設座，並設寶案於御座之東、香案于丹陛之南。教坊司要設中和韶樂於皇極殿內東西，這些陳設都坐南朝北，代表皇帝接受萬民朝拜的意思。
等一切擺設停當，也就到元旦拂曉，也把宮人們都快累趴下了。總領整個儀式的黃錦擦著汗，一臉唏噓道：「怎麼就忙亂成這樣？差點誤了大事兒。」
邊上小太監討好道：「一回生而回熟嘛，咱們這會畢竟也沒誤事兒。」
「唔……」黃錦搖搖頭，唏噓道：「原先老祖宗在時，啥都是有條不紊，除夕後晌就能完事兒，還不耽誤吃年夜飯……」說著竟眼圈通紅道：「我真是不孝，一忙起來竟把他老人家給忘了，也不知乾爹現在怎樣了，在昌平那邊有水點心吃嗎，有銀絲炭燒、有蠶絲被蓋嗎？」胖腮便一聳一聳，吧嗒吧嗒的掉下淚來。
邊上人連忙陪著掉淚，都說黃乾爹太仁義啦云云，一時間愁雲慘淡，直到一聲厲喝道：「大過年的哭喪什麼？」
眾人一看，原來是陳公公一瘸一拐的來了，趕忙低下頭。畏懼的不敢出聲……禁閉期滿後，陳洪還回原位，司禮監首席秉筆兼東廠提督太監，且暫掌皇帝玉璽，比黃錦這個司禮監次席秉筆兼御馬監提督太監的地位只高不低，只是黃錦不怕他罷了。
兩人現在內廷中分庭抗禮，關係更是勢成水火……陳洪恨李芳把自己害成這樣子，自然遷怒黃錦，黃錦恨陳洪把李芳害去修吉壤，更是恨不得把姓陳的活剝了，兩人弄性尚氣、明爭暗鬥，把內廷二十四衙門都卷進來，其鬥爭之複雜，不亞於外廷。
此刻黃錦瞪著一對小眼，怒視著陳洪道：「陳瘸子，這裡有你屁事，你號喪什麼？」
「哼。」陳洪最討厭別人叫自己瘸子，但無奈確實是瘸了，面部抽搐幾下，陰聲道：「我來傳主子的口諭，也是號喪嗎？」
黃錦只好跪在他面前。道：「奴婢聆聽上諭。」
陳洪得意地笑笑道：「這還差不多……你聽著，皇上有旨，著裕王景王二位殿下，在建極殿候駕。」建極殿乃是皇宮三大殿之一，原先叫做謹身殿，後來被嘉靖改的名，但作用沒變，是皇上上朝前，整理儀容、短暫休息的地方。
黃錦一聽頓時怒了，跳腳起來道：「好啊，你敢耍我，明明不是傳給我的旨意，卻要我跪接！」
「我說是傳給你的嗎？」陳洪嗤笑一聲道：「自個是頭笨豬，還像怨別人。」
「你……」論鬥嘴皮子，黃錦可不是陳洪的對手，他氣得滿臉通紅，道：「二位殿下在養心殿歇著，你為什麼不去內宮，反倒出來了？」
「是嗎？」陳洪一臉恍然道：「我就是出來問問，二位殿下歇在哪了。」說著拱拱手道：「謝了啊，我去了。」
誰知黃錦竟轉怒為笑道：「去吧去吧，快去吧。」
陳洪起先還沒明白過來，轉身一瘸一拐地走了兩步，感覺有些不對，回頭一看，果然見黃錦一臉笑意的望著自己的腿，口中還道：「走好走好，千萬別摔著。」原來這傢伙誠心看自己笑話呢。陳洪氣得七竅生煙，無奈青雲道上只能步行，只好狼狽不堪的拖著腿走了。
「看什麼看？」見陳洪走遠了，黃錦也拉下臉來，呵斥周圍看熱鬧的小太監道：「再不好生幹活，也打斷你們的腿！」下面人才嬉笑著一鬨而散。
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黃錦為什麼說陳洪是故意的？因為紫禁城分為外廷和內宮，外廷三大殿中，皇極殿離著內宮大門乾清門最遠，建極殿離著最近。過了乾清門，才是內廷三大殿，乾清宮、交泰殿和坤寧宮，分別是……皇帝寢宮、皇帝和皇后的寢宮，以及皇后寢宮。
在乾清宮西側，便是當年嘉靖帝為自己修建的打坐之處，名曰「養心殿」，他的兩個兒子昨夜今晨便歇在裡頭，景王在東暖閣、裕王在西暖閣。
二位王爺一年就這一宿可以睡在宮裡，心情可想而知，整夜不能合眼，披衣起來，都向東望去，便能看見乾清宮的殿頂。他倆一輩子的追求，不就是能到那裡面睡覺嗎？
按說嘉靖帝應該歇在那裡面的。但「壬寅宮變」給他留下來不可磨滅的心理陰影，只要在乾清宮裡一閉上眼，楊金英、曹端妃等人便朝他撲上來，向他索命，嚇得年輕的皇上直尿炕，才倉皇搬到西苑去。所以雖然他偶爾也會回到紫禁城，但僅限於外廷，即使要留宿，也是在建極殿湊合，絕不踏足內宮一步。
「唉！」裕王心中憂鬱道：「這將來要是重回紫禁城，得花多少錢修繕啊？」
「操！」景王暗罵一聲道：「老東西不住我住，快點歸西吧！」
雖然想法不一，其實都是在意淫同一樣東西。
待得五更鼓響，兩人知道該去宮門外等候百官，然後一起到皇極殿賀萬壽了。便各自轉回暖閣，洗了臉更了衣，以一種在宮外未曾得見的雍容出現在養心殿前。
三十六盞宮燈下，兄弟倆正碰在一起，裕王囁喏著想說點什麼，景王卻冷哼一聲，高傲的走出殿去。裕王嘆口氣，也板起臉來，跟在他後面出了宮。
兩人正要上抬輦，那邊陳洪出現了，向他倆傳了嘉靖皇帝的口諭。
兩人一聽，一下子激動了——父皇竟讓他倆到建極殿候駕，也就是陪他一同上朝，那真是破天荒的頭一回！他倆只依稀記得，當年太子在時，皇上帶太子上過朝。然後二十多年來，所有的皇子……當然絕大部分時候，就是他倆……都是跟群臣一起在大殿等候，瞻仰著神秘莫測的皇帝，高不可攀的坐在龍椅上，品味著給嘉靖當兒的辛酸……
據說大明朝的列祖列宗，都十分疼愛自己的兒子，比秦漢唐宋的皇帝更像父親，可為什麼到了俺們這一波，就變了樣了呢？
難道就因為「二龍不相見」這條可惡的讖嗎？果真如此，到時候定將陶仲文那個可惡的牛鼻子掘墳鞭屍，方泄心頭之恨！
不過這次顯然是個積極的信號，看來父皇的態度，要有些可喜的變化了。
兩位皇子趕緊坐上輦輿，吩咐抬轎的太監趕緊往建極殿趕去。
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建極殿中，嘉靖帝也是一夜未眠，他昨日在奉先殿祭了獻皇帝。在奉慈殿祭了聖章皇太后，結果晚上躺下後，就夢見老爹老媽在問自己，太子安排好了嗎？咱們家後繼有人了嗎？可別再讓別人搶了去。
其實歸根結底，還是在於他對伯父一家的處置實在太過分。按說他從堂兄武宗身後接過大位，應該對孝宗一家充滿感激才對，但可能是自私自卑所致，也可能是為了繼嗣還是繼統的名分，與大臣曠日持久的爭鬥，讓他無法正確面對這一家人。
於是他對堂兄武宗皇帝，極盡詆毀之能事，對伯父孝宗皇帝，也是盡量淡化其影響，從不感恩戴德，甚至祭祀也要刻意忽略。更過分的是，他對孝宗的唯一妻子，武宗的親生母親，扶他登上皇位的張太后，極盡淡薄之能事！
剛登基時，迫於壓力，他還能尊張太后為聖母，不敢與對待生母有什麼區別。可日子一久，差別就大了起來，給張太后的奉養總不及時，撥派的宮人也多是老弱病殘，處處都比給自己母親的差一個檔次，後來又改稱聖母為伯母，有大臣看不慣，上奏勸諫還被他降罪。
最過分的是，張太后的弟弟壽寧侯犯罪，在整個大禮儀中，堅持「人倫大於法理」的嘉靖皇帝，這次卻鐵面無私，非要殺了他。張太后苦跪在嘉靖面前求情不果，竟然一病不起。最終晚景凄涼的張太后很快薨逝，甚至她的死，也沒換來弟弟的性命。就在次月，嘉靖就把壽寧侯處死了。
嘉靖的這種行為，雖稱不上恩將仇報，但絕對是忘恩負義，完全有悖士大夫的價值觀，所以他跟大臣原本就不融洽的關係，也因此更加僵了。但嘉靖剛愎自用，根本不認為自己錯了，反而認為那些勸諫的大臣，