天道有常，不為堯存、不為桀亡，嚴府中沉吟在一片悲慟中，卻不影響別人該睡覺的睡覺，該喝酒的喝酒。
方居寺衚衕，吳時來宅中，他和董傳策、張翀三人，又聚在一起喝酒。一碟花生米、二斤老白乾、三兩豬頭肉、四樣小鹹菜，便能從傍晚時分，一直對付到子夜。
三人中的張翀，白日里跟著部堂大人參加了迎接凱旋的儀式，在那裡繪聲繪色地講述當時的盛況：「剛才說到外面，再說城裡更是熱鬧非凡。那叫一個煙花齊放，香霧繚繞。爆竹、起火、衝天炮，如同開了鍋的稀粥似的響成一片……天街上那叫一個人流如潮，揮汗如雨啊；老百姓擠過來，擁過去，聲聲呼叫，如狂如醉。我在京城這麼多年，就沒見過這麼熱鬧的場面。」
聽得董傳策十分後悔道：「早知這樣，出去看看就好了。」
「虧著你沒去。」張翀笑道：「簡直是太擠了，就為了看沈狀元一眼。一個個全都臭汗淋漓、哭爹喊娘，道邊為過年扎的花架子也全都被擠踩得稀爛，不知道有多少人受傷哩。」
董傳策羨慕道：「咱這輩子要是能這麼一次，就是減壽十年都值。」
「唉，誰說不是呢。」張翀感慨地搖頭道：「沈拙言不過是嘉靖三十五年的進士，比咱們還晚了兩科，怎麼差距就這麼大呢？」
「勢力、機遇，一個都不能少。」董傳策道。
兩人正聊得熱乎，那邊從開始就不大說話的吳時來終於憋不住，猛地一拍桌子，嚇得兩人一哆嗦，都望向他道：「我說老吳，你吃炸藥了還是咋了？」
「唉……」吳時來重重嘆口氣道：「我是恨啊，今天這份榮耀，本該屬於我們才對。」
「屬於我們？」兩人不由失笑道：「你沒喝多吧？」
見兩人壓根不信，吳時來臉上掛不住了，慍道：「本來就是，你們別不信。」說著起身進了內屋，不一會兒拿出個牛皮袋子來，丟給二人道：「喏，你們看，我一個月前就有這個。」正是張居正扔到他家的那個袋子。
兩人好奇的打開紙袋，湊在一起看裡面的東西，看著看著不由吃驚道：「這是誰給你的？」
「不知道。」吳時來搖搖頭道：「但這裡面的東西，可一定是真的。」
「那是，現在都證明了。」董傳策點點頭道，張翀又問道：「有這個東西，你怎麼不早給我們看？」
吳時來當然不能告訴他們，自己已經獨自上書了，只是不知被通政司的什麼人給扣下了，所以沒能上達天聽。如果被他倆知道真相，一定會怪自己不仗義的，便撒個謊道：「唉，當時那情況，眼看著嚴黨要重新一手遮天了，我哪敢拿出來捅這個簍子，禍害二位賢弟？」
說著重重嘆口氣道：「誰成想風向一轉，竟成了現在這模樣，我是後悔死了，你們盡情的怪我吧。」
「事已至此，說那些還有什麼用？」兩人已然信了他的話，道：「只是下次有這種事，不管幹不幹，都要提前說一聲！」
吳時來點點頭，悶了片刻，突然抬頭道：「其實，這次還有機會。」
「什麼機會？」兩人提不大起精神道：「楊順路楷已經鎖拿進京，許綸也引咎辭職了。咱們再像別人那樣跟風上本，只能徒惹笑爾。」
「咱們兄弟以豪傑自許。」吳時來道：「卻在這蝸居中蟄伏三年，為的是什麼？還不是不鳴則已一鳴驚人！」
「怎麼個一鳴驚人法？」兩人問道。
「你們想，許楊路三人不過是爪牙幫凶，首惡嚴家父子仍安然無恙，逮治那三人雖人心莫不稱快，卻只是頭痛醫頭、腳痛醫腳，不能真正解黎民於倒懸、救百姓於水火！」
「你的意思是？」兩人吃驚道：「彈劾嚴家父子？」
「對！」吳時來高聲道：「邊臣搜刮軍餉，賄賂內閣當權有罪，而內閣當權受賄，與之狼狽為奸同樣有罪。進而論之，根子還是在嚴家父子一手包辦官員任免的惡果！」說著端起酒碗，飲一大口，嘿然道：「說起那嚴家父子，老賊整日里媚上邀寵，其惡子嚴世蕃竟潛入西苑內閣直房，批答六部百司的奏章；依仗他父親的幌子、招權示威，指揮大臣，奴視將帥！大肆貪贓枉法，財貨堆積如山！跑官要官之人剝民膏以贈嚴氏，攫官帑以送權門！有此子在納賄鑽營之風不止、才能正直之士辟易——」說著把碗里的酒引進，刷得摔碎在地上道：「除惡務除其本，不彈劾嚴嵩父子，光彈他的爪牙，又有什麼用處？」
他的慷慨陳詞，讓董張二人也激動起來，加之本就有了酒，全都血脈賁張。大罵嚴家父子一頓，便細細琢磨起那牛皮袋裡的材料，想要找出彈劾嚴家父子的依據。
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三人分看那材料，董傳策分到最後一摞，待看到最後一頁時，瞧見了張居正的留言「不為私怨、但為公憤，只劾楊路，莫問他人。留得青山、才有柴燒。」二十四個字，不由犯了躊躇道：「給你材料的人說，莫問他人，是不是不讓我們彈劾嚴家父子啊？」
張翀拿過來看看道：「這話咱們該不該聽呢？」
吳時來是看過這句話的，但早就忘到九霄雲外去了，聞言沉吟片刻道：「事易時移，當初的情況，和現在又有不同，當時嚴黨氣勢正盛，不問首惡、保全自己，無可厚非。但現在吳鵬、鄢懋卿、歐陽必進、許綸、楊順等嚴黨骨幹全都或罷或逐，他們是大敗虧輸、勢必如明日黃花、敗亡只在朝夕了！」說著哼一聲笑道：「就要趁他病、要他命、這時候彈劾嚴家父子正是火候！」
張翀輕聲問道：「萬一，要是沒彈倒呢？」還有半句「我們不就反受其害了？」不言而喻，董傳策也望著吳時來。
「怕什麼？」吳時來慨然道：「男兒在世，就當建功立業、名垂青史！我們都已經三十多快四十了，再等閑。只能空白了少年頭！」說著一揮手道：「你們要是不幹，我就自己來！成了敗了都算我一人的！」
兩人被他一激，都不落寒磣道：「瞧這話說的，怎麼就算你一人的？」「是啊，我們相約以身許國，同生共死，當然要一起幹了！」
「那好，我們分頭上書，彈劾嚴家父子！」吳時來伸手道：「成了，大家一起建功立業；敗了，咱們也名垂青史！」
「好！」董傳策也伸出手。搭在吳時來的手上，張翀有些猶豫道：「我還是想問一句，如果失敗了，咱們會怎樣？」兩人便露出譏笑的神色，道：「怕死就別參加，好生過你的安穩日子就是。」
張翀臉漲得通紅道：「我只是放心不下家中老母，萬一咱們真有個三長兩短，她老人家可怎麼辦？」
「這你放心！」董傳策笑道：「我老家有幾百畝薄田，雖不大富，幫你奉養親人卻沒問題，明日就讓人將太夫人、嫂夫人、還有令公子接過去，只要還有一口吃的，就餓不著他們！」
張翀聞言感激的一躬到底道：「多謝幼海兄高義！」董傳策號幼海。
「自家兄弟，客氣做什麼？」董傳策擺手笑道。
「現在如何？」那邊胳膊都酸了的吳時來道。
「既然沒了後顧之憂。」張翀道：「那還有什麼好猶豫的，當然跟二位哥哥共同進退了！」三人便擊掌盟誓、相約同生共死。
「還有個問題……」收起手來，張翀又道。
「你不會是要反悔吧？」吳時來怒道：「反反覆復算什麼男人？」
「我哪能那樣？」張翀趕緊解釋道：「我是問，咱們如何避免，再被通政司扣下奏章？」兩人聽了，一下子沉寂下來。是啊，通政司掌內外章奏和臣民密封申訴之件，被嚴黨牢牢把持，成了防止皇帝看到彈劾嚴黨奏章的看門狗。自從出了沈煉、楊繼盛的事情後，這種非法審查愈發嚴了。只要是對嚴嵩不利的，哪怕是隻言片語，也不能放過去，吳時來的上一封奏章，可不就是被他們扣下的嗎？
若是再被扣下，豈不是白忙活一場？三人苦思片刻，吳時來一拍大腿道：「有了！有辦法了！」
「快講快講！」兩人催促道。
「你們的元旦賀表都交了嗎？」吳時來只一句，便點醒了兩人，恍然道：「你是說，將賀表偷梁換柱？」
「不錯！」吳時來點頭道。按例，百官要在元旦這天，向皇帝上疏賀萬壽，在京官員無一例外，都要上表。而且不能晚於正月初一，所以通政司的人沒工夫偷偷拆開查看，再說都是些諛辭如潮，也沒必要查看，省得吐出隔夜飯——不過嘉靖皇帝愛看，且看得十分仔細，連賀表失抬敬稱也能瞧出來。
正好可以借這個機會，以上賀表為名，躲過通政司的審查，給皇上過目！
「這真是天要我們成事啊！」三人均覺這是天意，都精神振奮，抓緊時間各自回家寫奏章，要趕在除夕夜前遞送上去。
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長話短說，到了年三十這天下午，三人拖著疲憊的身體，匆匆來到刑部衙門司務廳，那司務官見了他們就道：「就差你們三個了，再晚來一會兒，就得自己送去了。」三人陪