馬全送沈默離開謹身精舍，輕聲道：「沈大人可在偏殿稍候，奴婢去草擬聖旨，回來請皇上用了印，您才能回去。」
「麻煩公公了。」沈默笑著行禮道：「我想去看看李大夫，不知可以嗎？」
「當然可以。」馬全笑道，說著叫過一個小太監，讓他帶沈默過去……在這皇宮之內，外臣是不能單獨行走的。
李時珍被安排在玉熙宮內的一處小跨院，廳室皆南向，別館、庖廚皆具，再看院內的布置，也是別具匠心，有一種含而不露的貴氣。只聽那帶路的小太監感慨道：「這裡昨兒還是老祖……哦不，李公公的住處，今天便換了房客。」
沈默笑笑道：「李先生也只是借住，等皇上好了，自然就離開了。」嘉靖皇帝屙出色澤斑斕的多彩之物，這可是天大的事兒，誰也不知道，下一步，還會屙出什麼來。所以李時珍是別想走了。他得留在這裡隨時觀察診治，非得哪天皇帝徹底沒事兒了，才能重見天日。
「他離開了，李公公也不會回來了……」那小太監顯然還不懂事兒，竟然敢當著人說這種話，道：「李公公人可好了……」
沈默看看他那稚嫩的臉，用只有兩人才能聽到的聲音道：「忘了李公公吧……」朝那太監點點頭，便推門進了房間。
屋裡點著兩個火盆子，倒是暖和。一進去便看見李時珍躺在床上，沈默放輕了手腳，想要退出去，卻聽他沒好氣道：「沒睡，睡不著。」
「哦，那是不困。」沈默身子改放自然，笑著走進來道：「要是困了，沒有睡不著的。」
「老聽戲文里唱，一入宮門深似海。」李時珍雙手攏在腦後，兩眼直直望著房頂道：「原來真是那麼回事兒，不知道哪年才能出去。」
「過陣子，陛下痊癒了，你想住人家還不留了呢。」沈默拖個凳子坐在他面前，壓低聲音道：「這是宮裡，慎言啊。」但雙眼中，分明透出詢問的神色。
李時珍白他一眼，沒有反駁，坐起身來道：「把我的書箱送來，我得繼續寫我的書。」
「沒問題。」沈默笑道：「你給我列個清單吧，我給你送進來。」
筆墨紙硯是現成的，李時珍便起身走到桌前，持筆寫數行小楷，寫完後對邊上的沈默道：「這幾本書最重要，你可一定給我帶來。」說著點一點紙上的幾個字，分別是「五」、「年」、「聖」、「壽」。不愧是望聞問切的大夫，一看沈默的表情，就知道他想問什麼問題。
沈默點點頭，將那紙張收到懷裡道：「放心吧，我做事你還不放心？」說著笑笑道：「禁宮重地，不能久留，我得走了，你安心呆著，爭取早日出去。」
「我不是坐牢，你也不是探監。」李時珍揮揮手，把他攆出去。
※※※※
沈默回去內宮偏殿，便有小太監對他道：「馬公公見您沒在，便回司禮監了，讓奴婢帶您過去。」
「有勞了。」沈默微笑頷首，跟他過去。到了玉熙宮西面的司禮監值房。
通稟之後，小太監將厚厚的門帘掀開，恭聲道：「沈大人請進。」
沈默進了司禮監值房。這個值房是把原有的三間房打通了隔牆，改成一間的，看上去十分寬敞，內里的擺設也極盡奢華，傢具皆用檀木，器物非金即玉，屋樑上吊下來幾盞大紅宮燈，地板上擺著閃爍紅光的黃銅炭盆，上下交輝，映得屋裡通紅一片，加之各處懸掛的流蘇紅綢，顯出太監們迥異常人的審美。
見沈默進來了，馬全笑眯眯從北邊第三張大案後站起來，熱情招呼，陪他在那一溜檀木椅子上坐下，待小太監上茶後，便屏退左右，深處大拇指道：「沈大人，高人啊。」
「不高不高。」沈默搖頭笑笑道：「跟北方大漢比起來，只能說是中等身高。」
「沈大人真愛說笑。」馬全轉著大拇指上的翠玉扳指，笑道：「您是真人不露相，露相不真人啊！」說著聲音低低道：「陳公公這下可被打慘了，這會兒還得被關在柴房裡一個月，弄不好下半輩子就得坐輪椅了。」
沈默淡淡道：「雷霆雨露皆是君恩，跟我有什麼關係？」
馬全見他警惕十足，一臉親近地笑道：「您甭多想。我跟陳洪不是一路人，我是老祖宗一手提拔起來的，跟黃公公更是親如兄弟。」
沈默便露出緬懷的表情道：「不知還能不能見到李公公……」
馬全尷尬地笑笑道：「老祖宗七十多了，陛下這也是給他找個地方養老啊。」他恨不得排在前面的太監全倒霉，自個才好嘗嘗大內總管的滋味，自然樂見此番人事變動。
沈默便笑道：「是啊，長江後浪推前浪，一代新人勝舊人，司禮監的未來，還是屬於馬公公的。」說著拱手笑道：「還要請您多多關照啊。」
馬全聞言謙遜道：「沈大人才是前途無量，將來還要請您關照才是。」
說完，兩人相視一笑道：「互相關照，互相關照，哈哈哈……」那笑聲聽起來，一點都不純潔。
套完了近乎，馬全將裝在匣子里的聖旨交給了沈默，輕聲囑咐道：「皇上說了，沈大人辦事他放心，請沈大人千萬別辜負主子的期望。」
沈默恭敬的接過來，鄭重點頭道：「臣遵旨。」
※※※※
領了聖旨，從宮裡出來，回望一眼那黃瓦朱牆，沈默坐進轎子里。當轎簾落下，他才長舒口氣，終於放鬆下來，此次進宮，雖然把陳洪給徹底得罪了，但權衡得失，這點代價還是值得的，畢竟在事前，他只想讓嘉靖了解事情的真相，避免陳洪掀起大獄……如果能順道把那如意處理出去，便算是喜出望外了。
現在預定目標都達成，還獲得了個說不上好壞的贈品——全權調查此案，之所以說不上好壞，是因為擁有此案的主導權固然是好事兒，至少就不會被人構陷了，可這種案子往往牽連甚廣，弄不好便惹上一身的麻煩，搞得里外不是人。
見大人在轎里好長時間沒有動靜，三尺終於出聲問道：「大人，咱們回去？」
「回去？」沈默這才回過神來，頓一頓，猛然一拍大腿道：「不，去東廠詔獄！要快！」心說我怎麼把這茬給忘了？藍道行可不是在那裡做客吃飯啊。
他也沒忘了讓人速速去北鎮撫司，讓錦衣衛派人過來接應。
轎子很快到了東廠門口，因為來勢甚猛，馬上被尖帽白靴的番子注意到，圍上來道：「東廠重地，不得喧嘩！文官下轎！武官下馬！」
轎夫們都是沈默的衛士，個個刀口舔血的漢子，根本不懼這些凶神惡煞的看門狗，將轎子穩穩地落下。
三尺的目光直視前方，高聲道：「有聖旨！管事兒的出來接旨！」
此言一出，馬上有番子跑進去稟報，不一時，一些戴圓帽，著皂靴，穿褐衫的東廠頭目從裡面出來，為首的一個面色發青的疤臉漢子問道：「廠公不在，某家就是管事兒的。」
便見那侍衛將轎簾掀開，露出沈默那面沉似水的臉孔，瞧他如此年輕，又是一身緋紅官袍，陳湖的眉宇間閃過一絲戾氣道：「你是沈默？」
「正是本官。」沈默淡淡地看他一眼道：「你是何人？」
東廠眾人早知道沈默持如意闖宮，害得廠公屁股被打成八瓣，恨不得將他扒皮、抽筋、剔骨、熬油，此刻見了真人，更是咬牙切齒，紛紛作不共戴天狀。
陳湖也用鼻孔對著沈默道：「本官東廠二璫陳湖，咱們可得好好親近親近。」
沈默微微一笑道：「不必了。」說著從轎中下來，筆直地站在那裡，神色冷峻地面對著一眾東廠番子。
※※※※
東廠衙門前，是寬闊且空曠的大街，即使是官員也不願靠近這鬼地方，更沒人敢挑戰這裡的淫威。
在大門兩旁那對猙獰石獅的注視下，沈默冷冷盯著陳湖道：「那你就聽聖旨吧！」說著從大氅中伸出雙手，手中還有個色彩絢麗的黃色捲軸！
陳湖那幫人一看那黃卷，馬上沒了氣焰，稀里嘩啦全都跪下，陳湖低頭道：「下官聆聽聖訓！」
沈默面無表情地看他一眼，便展開聖旨，正色宣讀起來：「奉天承運皇帝，詔曰……命國子監祭酒沈默，為左僉都御史，全權負責偵破陸炳暴斃一案，相關人員須得聽命斯人，若有懈怠阻攔，一應以兇手同謀論處，欽此。」
「臣遵旨……」陳湖頹然道。
沈默睥睨的看他一眼道：「陳大人，請頭前帶路，本官去一趟詔獄。」
聖旨在前，陳湖不得不從，從地上爬起來道：「您老跟我來。」
便帶著沈默，穿過那岳武穆的祠堂，和「百世流芳」的牌坊，還有那三道重逾千鈞的牢門，進到了暗無天日的東廠詔獄。一進去，沈默便險些被那刺鼻的腐臭味道熏倒了，但他一想到在這裡飽受折磨的藍道行，捂住鼻子的手馬上放下，讓想看他笑話的陳湖好大沒趣。只聽沈默聲如道：「抓來的道士在哪裡？」
「二層重犯牢房。」陳湖提著燈籠道：「得從裡面下