擺平了高拱這邊，沈默卻還不能鬆口氣，因為他為了取得徐階的妥協，還需要將歐陽必進拿下。
如果說他能把唐汝楫降服，是因為姓唐的算計他在先，「陰人者必被人陰」，受其反制雖在意料之外，卻也在情理之中，但那位德高望重、虎老不咬人、老虎不出洞的吏部尚書歐陽必進，卻讓徐渭壓根看不到一點希望。
「看不出，看不出。」徐渭坐在大案後一邊搖頭，一邊翻著歐陽必進的資料道：「根本看不出有什麼希望。」
沈默坐在堂中，持柄小刀將昨日採摘的柿子轉圈旋削，從那削得薄而均勻的果皮，便能看出他何等的專註。削好一個，便將其小心的擱在案板上，那裡已經有百十個削好的柿子整齊擺著。
然後他又拿起一個柿子，準備再次落刀。徐渭終於忍不住道：「別老削皮成不？我跟你說話呢，削、削、削、削了又不讓人吃！」
沈默聞言收起刀，將手中的柿子拋給徐渭道：「吃吧。」
「我要吃削好的。」徐渭起身走過來道。
「不行，想吃自己削皮去。」沈默擺手道：「這是做柿餅的。」點一點數目，覺著差不多了，他便對三尺道：「端出去擱到暖籠中，讓廚房微火保溫，每隔一個時辰通風排濕一次，每次一刻鐘，兩天後叫我。」
三尺便將那案板用紗罩罩著，端了出去。
「小氣鬼……」看著一個都撈不到，徐渭小聲嘟囔一句道。
沈默鬆鬆酸麻的筋骨，看一眼徐渭道：「你方才說什麼？」
徐渭縮縮脖子道：「哦，我說那個什麼，你怎麼讓歐陽必進下台？」
「想知道？」沈默指著自己的肩膀道：「捏捏。」
徐渭翻翻白眼道：「報復心真強啊……」無奈自己的好奇心更強，只好乖乖上前，給沈默捏起了膀子。
徐渭是有內功的，手法也很上乘，讓沈默十分受用，一臉懶散地笑道：「你方才翻看他的資料，沒看出什麼問題來？」
「什麼問題？」徐渭記性真好，直接複述剛才看到的資料道：「歐陽必進，字任夫，號約庵，江西吉安人，嚴嵩內弟。弘治四年生人，正德八年中鄉試，十二年登進士第，授禮部主事，官至浙江布政使、鄖陽巡撫、兩京都御史、刑、工、吏部侍郎、吏部尚書……」
「弘治四年生人。今年多大年紀了？」沈默問他道。
「我算算啊。」徐渭掐著算道：「十六年加十四年加四十年，正好七十了。」
「大明律上有明文，『官員當七十致仕』，他明年正月生日一過，就該退休了。」沈默道：「這就是第一個突破口。」
「但皇帝可以特旨慰留啊。」徐階不以為然道：「嚴閣老過年八十三了，還賴在那裡不走呢。」嚴嵩七十歲、七十五歲、八十歲時，曾經三次上書「乞骸骨」，請求引退歸山。但嘉靖捨不得他的老臣，每次都優詔褒答，稱讚他「忠誠勤慎，輔贊年久，勛績茂著」，不允其辭，所以竟讓嚴嵩創下了大明任官的年齡記錄。
「此一時，彼一時了。」沈默搖搖頭道：「如果沒有最近的風風雨雨，陛下即使不看嚴閣老的面子，也會下旨挽留他。」因為歐陽必進是個很不錯的官員，他在刑部時嚴整法紀、廉潔奉公、夙夜不懈，嘉靖曾贊他為「端慎老成」。在工部時，他主持重修紫禁城的午門、天安門及三大殿。更是得到了皇帝的嘉許，所以在嘉靖那裡，對他有著很不錯的印象，也正是因為如此，才會批准他吏部尚書的任命。
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「但是現在，因為嚴嵩的關係，陛下很可能不會挽留他。」沈默沉聲道：「上次廷推時陛下破例沒有出席，八成是存著，讓徐閣老的勢力自然取代嚴黨的心思。」說著兩手一攤道：「但是其結果，揭示了一個顛簸不滅的真理——當內閣首輔和吏部尚書是一家人時，他們就是無敵的。」
「你是說，如果皇上想改變雙方的實力對比。」徐渭有些明白道：「就必須先拿下歐陽必進？」
「對頭。」沈默點頭笑道：「但歐陽必進有功無過，且上任時短，沒有合適的理由，皇帝也沒法攆他走。」
徐渭明白了，緩緩點頭道：「你的意思是，歐陽必進按例上的辭官奏章，就是皇上最合適的理由？」
「不錯！」沈默頷首道：「唯一的問題在於，據說歐陽夫人撐不到年前了，如果她一去世，出於哀念，皇帝可能會改變態度，安撫嚴嵩，留下歐陽必進的。」說著長嘆一聲道：「所以必須要讓歐陽必進提前上書，不然就會功虧一簣。」
徐渭知道沈默說的是實情，這個年代死者為大，歐陽夫人又與嚴閣老相濡以沫一個甲子，早成為朝野間的佳話，甚至嘉靖帝都十分羨慕。如果她去了，嚴閣老泣血哀痛上表，說不定皇帝一心軟，就把原先的念頭給沖淡了。
所以想要把歐陽必進拿下，這一個月是黃金時間，過了這個月，局勢便不可預料了，也許再也沒有機會也說不定。
「又如何能讓他上書呢？」徐渭問道：「人家明明還沒到限，憑啥要提前倆月上書？」
「放心，我有辦法。」沈默笑笑道：「其實這位部堂大人，還有不為人注意的另一面，我準備從那方面入手。」
「哪一方面？」徐渭問道。
「他的身份是官員。」沈默淡淡道：「但他的愛好卻不是當官，而是搞發明。」
「哦……」對於沈默所說，徐渭其實是早有耳聞的，聽說那歐陽必進自幼喜歡研製各種小玩意，動手能力十分的厲害。不過在當時，讀書才是最重要的，所以只是閑暇時玩玩。但他沒想到，自己的這手本事，還曾經派上過大用場……
當年歐陽必進巡撫鄖陽時，當地牛疫流行，耕牛幾乎死盡，老百姓只好用人拉犁耕地。苦不堪言。他為解決這個問題，絞盡腦汁、茶飯不思，後來看到老百姓打水的轆轤，又從資料中查到古人所留的「耕機草圖」，立即親自動手研製，並在實踐中不斷改進，裝置機關，用人力通過滑輪絞動繩索牽引耕犁，使用時「一人一手之力，足抵兩牛」，成為一種高效省力。完全不依靠畜力的耕具，戰勝了牛瘟的困難，深受當地百姓的歡迎。
後來歐陽必進的愛好一發不可收拾，又發明了許多有用於生產的東西，只是因為人已回到京城，無法推廣開來，只能當作玩具，圖人一樂爾。
徐渭還知道，沈默在蘇州當巡撫時，也十分關注類似的發明，還專門成立了蘇州研究院，以優渥的條件聘請老技工，讓他們對現有的農具、織機等生產用具進行改進，用以提高工農業的生產效率。
徐渭也曾問過沈默：「你那研究院的效果如何？」
沈默鬱悶的告訴他：「花了很多銀子，也沒有研究出真正有用的東西。」
「那還玩嗎？」徐渭問道。
「玩，當然玩！」沈默斬釘截鐵道：「鳥無頭不飛，是我沒找到合適的帶頭人，當我找到這個人時，就是蘇州研究院質變的時候了！」
「你是把他拐去當你的研究院長？」徐渭恍然大悟道：「能行嗎？」
「不試試怎麼知道？」沈默自信笑道。
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「凡事有利必有弊。」沈默坐回大案後，輕嘆一聲道：「想要達成目標，這回我非得親自出馬，如此一來嚴世蕃是徹底恨死我了。」說著苦惱的揉一揉太陽穴道：「恐怕就算有我那陸師兄護著，他也要把我趕回紹興了。」
「代價這麼慘重？」徐渭沉聲問道：「有必要給徐階賣命嗎？」
「我這不是給他賣命。」沈默淡淡笑道：「而是以退為進……」說著正色道：「我這裡潛在的最大危機，不是嚴世蕃的敵對情緒，而是一旦嚴黨倒台，我可能受到牽連。」
「不會吧？」徐渭道：「你從沒去過嚴嵩家，也沒附和過嚴黨，最多給他們送過禮，但滿朝文武，誰沒給嚴家送過禮？」
「可我跟胡宗憲永遠扯不清啊！」沈默低聲打道：「這朝廷上，有許多思維奇怪的傢伙，他們認為嚴黨的手下是嚴黨，嚴黨手下的朋友也是嚴黨，反正只要跟嚴家父子扯上關係，甭管直接還是間接，都統統是嚴黨！」
徐渭默然，他知道沈默說的。是那些正義感過剩、且極具瘋狗精神的御史言官。
「我必須在嚴黨倒台之前，把自己洗白，讓任何人都無法構陷於我！」沈默沉聲道：「最好的辦法就是讓嚴世蕃把我打倒一次，那樣我的身份立刻就與嚴黨對立起來……」
「可這樣的話，嚴黨在一日，你都沒法再做官了。」徐渭嘆口氣道。
「那又怎樣？」沈默眉毛一挑，傲氣凜然道：「只要嚴黨一倒，我馬上便東山再起，到那時，必然聲望百倍，身價不菲，倒強似現在這樣，閑得蛋疼！」
「你預計嚴黨什麼時候倒？」徐渭輕聲問道。
「短則一年半載，長則三年五載。」沈默道：「我完全等得起。」
「既然你已經決定了，那就放手去干吧。」徐渭定定看