第九卷 鬼哭神嘯朝天號 第五百五十六章 屬誰?

按照徐階原先的打算,是聽沈默的話,推舉歐陽必進的。

但所謂的「朋黨」,是由各種利害關係組成的集團。一個人是沒法稱為「黨」的,所以徐黨絕不是指徐階一個人,而是他和他身後那一幫子的集合。

要想跟嚴黨抗衡,徐階就得靠著身後那幫人,不然勢單力孤,好虎架不住群狼……所以他得注意,千萬不能散了人心。

對徐黨來說,他們的人心便是「消滅嚴黨,取而代之」,這個目標其實是分兩個階段,先消滅嚴黨,後取而代之,很明顯是先苦後甜。

在第一階段,大家都能懷著一種崇高的精神,甚至以捨生取義的態度,團結在一起,基本沒有私人的要求,一切的目標只為戰勝「邪惡」的敵人。

但當到了第二個階段,取而代之。分享勝利果實時,原先的同志情懷、犧牲精神、服從組織,便全都拋之腦後,人人都絮叨著自己的功勞,把手伸的老長,唯恐少分一塊餡餅,恨不得把別人該得的也吃掉。

對於長期飽受壓抑的徐黨來說,等著一天已經很久很久了!雖然一直以來,無比強大的嚴黨,給了挑戰者一次次慘痛的教訓,讓他們變得無比小心,但當他們得知嚴閣老雨中跪金殿,並把嚴世蕃攆出家門時,即使最保守的分子,也會大膽說一聲……天亮了!

再加上為了打壓嚴黨、鼓舞士氣、拉攏中間派,徐黨展開了轟轟烈烈的攻心戰,一時間彷彿有「衝天香陣透長安,滿城盡帶黃金甲」的架勢……打沒打擊到敵人尚未可知,反正徐黨自身,似乎被鼓舞的有些……過於樂觀了。

不信在六部衙門看看,那些喜氣洋洋、滿臉放光的,必定是徐黨無疑,這些人腰桿也直了、嗓門也大了,開口必稱「三十年未有之大變革」,彷彿磨刀霍霍向豬羊一般!

不僅是中下層官員普遍樂觀,好像這種情緒也感染了核心層的人物,那些穩重的部堂高官。眼看著形勢一片大好,心思也開始活泛起來,紛紛打起了小九九……他們這些人,普遍都是侍郎、右都御史之類,全都是副職。

副職啊,那是天下最辛酸的幾種職業之一,吃正職的剩飯,受正職的氣不說;正職動動嘴,副職就得跑斷腿,完事兒得了功勞還是人家正職的,當然要是辦砸了,那黑鍋可是非你副職莫屬的。就像大戶人家的小妾,這些侍郎們都是表面光鮮十分、內里辛酸百分,哪個不是做夢都盼著能扶正了,真正當家作主、揚眉吐氣……也欺負欺負自己的副職一回?

這種心情,徐階是很理解的,因為他就是這世上最大的副職,對副職的辛酸,他比任何人的體會都深!

所以當嚴訥幾個找到他,低聲下氣,苦苦哀求時,徐階原本很堅定地主意動搖了……

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當然,徐階生性穩重,絕不會孟浪的。他還是很耐心的勸嚴訥他們,來日方長,這次就不要爭了。

但對於嚴訥這樣的詞臣來說,當上禮部尚書,然後入閣為相,就是畢生的最高追求了,這次的良機可能錯過了,就再也遇不上了,所以他是勢在必得的。聽了徐閣老的勸說,他沒有馬上回答,而是悶聲問道:「那閣老準備選誰?」

這種事兒也瞞不下去,徐階便老老實實道:「歐陽必進。」

此言一出,屋裡的五六個人一下便炸了鍋,難以置信道:「我們沒聽錯吧?閣老竟然要我們推舉嚴嵩的小舅子?」

徐階點點頭,很肯定道:「是的。」便耐心向他們解釋起來,當然用的是沈默那套理論。

「不行!絕對不行!」但那些人根本聽不進去,他們大聲道:「閣老,您怎麼能聽一個黃口小兒的呢?他不過僥倖辦成了幾件事,卻不代表他就是諸葛再世!」便分析道:「閣老您想,最後一次廷推的時候,咱們便僅是落後一票,現在嚴黨折了吳山那一票,即使以上次的結果看,最差的情況下,也該是持平的。」

徐階點點頭,聽他們繼續大聲道:「除非閣老認為,這段時間我們的一切努力全都是無用功。沒有為我們拉過一個中間派,不然還有什麼好擔心的呢?」

「是啊閣老!那沈小子的主意,簡直是親者痛、仇者快,臭不可聞!臭不可聞啊!」他們繼續大聲勸說道:「如果我們推舉了歐陽必進,在嚴黨看來,是我們怕了他們,妥協了!在我們這邊,那就是大大的打擊!而那些中間派,都是些牆頭草,現在我們形勢一片大好,正是疾風吹勁草的時候,可我們來這麼一出,人家一看,原來他們還是怕嚴黨啊,得了,我們還是繼續和稀泥吧……」

徐階開始有些動搖了,但他還是道:「我對吏部尚書志在必得,如果沒有這招調虎離山,如何取之?」

「閣老糊塗啊……」那些人笑道:「嚴黨已經是牆倒眾人推了,只要我們發動攻勢,彈劾歐陽必進,必然有無數人跟進,用奏章都能把他埋了,還愁除不掉個歐陽必進?」

「這是我們跟嚴黨正式開打的第一戰,一定要乾脆利落的完勝!如果您把禮部尚書給了嚴嵩,那最多就是個不勝不敗,如何顯示我們的實力?如何打擊嚴黨的氣焰?貽害無窮啊,閣老……」

在眾人的一片反對聲中,徐階終於改變了主意,倒不是他們的說法多有道理,而是他看到這些人眼裡的慾望。他不能為了堅持計畫,而得罪了自己的骨幹,那樣是得不償失的。

一番權衡之後,徐階答應了他們的請求,但與他們約法三章。如果出現雙方打平的話,他就會改為推薦歐陽必進……按照慣例,如果出現打平,要麼是一併報上去,提請聖裁,要麼其中一方重新推舉人選出來,再次進行投票。

眾人堅信不會打平,便接受了徐閣老的要求。

但當結果出來,卻是把徐黨所有人都驚呆了,而嚴黨中人一下喜上眉梢,若不因為這裡是皇宮金殿,恐怕都要載歌載舞了……

徐階忍不住揉了揉眼睛,深吸口氣,將桌上的豆子仔仔細細、一粒一粒的數過,但到最後還是十六粒綠豆,再也變不出一粒了。

在那一霎那,徐階彷彿一下老了幾歲,不由望向嚴嵩,只見嚴閣老還是如老松一般坐在那裡,根本看不出端倪來;再看看嚴世蕃,那刻意的低調已經不翼而飛,取而代之的,是他再熟悉不過的囂張笑容,那隻獨眼中流露齣戲謔的光,彷彿在說……被耍了吧,笨蛋!

其實他根本沒法體會嚴世蕃此刻的心情,從順天鄉試開始,倒霉的事情一樁連一樁,整天被老爹訓、被皇帝罵、被下面人懷疑,被徐黨的人嘲笑,甚至最後被趕出家門!

在嚴世蕃的心裡,已經積蓄了太多的怒火需要發泄,所以當他看到徐階這副樣子時,那種從內而外升起的快意,比糟蹋良家婦女帶來的快感,都要強烈的多。只是他知道在大殿角落,肯定有嘉靖的太監在窺視著這裡的一切,會將自己的一言一行報告給皇帝。

一想起那天嘉靖的雷霆之怒,嚴世蕃不由打個寒噤,登時將捧腹大笑憋了回去,險些憋出屁來……

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一陣冷風從殿外吹來,沈默的身體不由一哆嗦,但他絲毫沒有察覺,因為他現在也沉浸在巨大的震驚中——徐黨人其實不會算數,或者忘了上次廷推時,沈默並沒有參加,所以如果按照上次的結果看,嚴黨除一個,他們這邊加一個,這次怎麼都絕對會贏的。

事實上,沈默也是這樣想的……但結果一出來,十六比十八,徐黨還是輸了!

排除有人放錯豆子這種低級錯誤外,就只有一個解釋——在上次支持徐黨的人中,至少有兩個改為支持嚴黨了。

不論是嚴黨臨時做通的工作,還是那兩位老兄其實是姦細,都夠徐黨喝一壺的,甚至會讓他們之間出現猜疑,內部四分五裂,不攻自破……這就是嚴世蕃的反擊嗎?這死胖子未免也太犀利了吧?

沈默看一眼嚴世蕃,再看看徐階,他突然想起一句名言道:「不怕神一樣的對手,就怕豬一樣的隊友!」雖然從不低估徐閣老的能力,但至少在這件事上,徐階是真豬了……

一想到推舉完禮部尚書,就輪到蘇松巡撫時,沈默心中更是一陣陣的喪氣,他一直以來甘冒奇險,幾次三番與嚴世蕃作對,不是處於道義,也不是看那獨眼死胖子不順眼,所圖只有一個,那就是攆走貪得無厭的嚴黨官僚,讓市舶司能在一種寬鬆的環境發展壯大,那可是他遠大目標中,在經濟方面星星之火啊!

賭錢的都知道,贏了一宿天亮輸了啥感覺,那是頭撞南牆也解不了的鬱悶啊!現在沈默面對忙活來、忙活去,竹籃打水一場空的結局,心中的沮喪簡直無邊無際,讓他的表情都扭曲了。

這時,邊上人關切的小聲問道:「怎麼了?臉色怪嚇人的。」

多虧這一句,沈默才猛然回過神來,勉強地笑笑道:「好像吃壞肚子了……」

邊上人馬上釋然,同情道:「一定要忍住啊,不然可出醜了。」

沈默感激地點點頭,小聲道:「我夾得住。」便低頭默不作聲,邊上人以為他在強忍著那啥,關切地看著他

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