玉熙宮的煉丹房中煙火繚繞，那是從一個七尺高的紫銅吞獸煉丹爐里發出來的。大熱的天，十六個身穿青色道袍的道士，按照太極八卦大陣圍爐而坐，而在陰陽兩陣眼處，赫然坐著大明嘉靖皇帝陛下，和陸炳陸太保！
一個頭戴紫金冠、身著杏黃袍、腳踏逍遙履的中年道士，站在陣外緊張地注視著熊熊的火苗，他這身裝束可不得了，那是禮部尚書銜的護國天師才能穿的。整個嘉靖朝，第一個穿的是邵元傑；第二個是陶仲文，自從五年前陶仲文歸隱龍虎山，便空懸了數年，現在終於有了新的主人。
要說這位新天師，可是開天闢地、改朝換代的一位，他竟然打破了龍虎山一系對天師之位的百年壟斷，以山東嶗山上清宮道士的身份，登上了天下道教總首領的位置……憑得自然不是陶仲文的青睞，而是一手扶鸞起乩的絕活！
他就是藍道行，嘉靖三十四年來到京城時，還是個飯都吃不上的落魄道士，陰差陽錯遇到了沈默。在其幫助下好容易才進了天師府，成為一名不受重視的外圍弟子。
也該當他發跡，不久後陶仲文便生大病卧床不起，只好讓弟子們輪流進宮服侍皇帝……當然，為了保持龍虎山一脈的正統，他只派出身天師道的嫡傳弟子去，像藍道行這種後娘養的，是一百年也排不上隊的。
藍道行很生氣，倒不是因為撈不著進宮見皇上，而是他最恨這種厚此薄彼、任人唯親的師傅……當年之所以反出上清宮，不就是因為師傅待他不公嗎？
所以越不讓他去，他就越要去，越是不想讓他出頭，他就越要混出個人樣來。便日纏夜磨交好的幾位師兄，請他們給自己一天時間……他為人豪爽、仗義疏財，大伙兒都很喜歡他，所以有一次，一個師兄拉肚子，便把當差的機會讓給他。
有道是機會來了擋都擋不住，緣分到了攔也攔不住，那天正好趕上嘉靖心情不錯，看他比較面生，且虯髯魁梧、相貌堂堂，渾不似別的道士那樣胖的胖、瘦的瘦，要麼暴飲暴食、要麼縱慾過度的樣子。
一時興起，嘉靖便問他，你是哪來的？藍道行說。貧道是山東來的。這讓嘉靖很是稀罕，笑道：「你是上清宮的弟子，怎麼拜到天師道的門下了。」
藍道行便大聲道：「我聽人說，上位者都是兼聽則明、偏聽則暗的，天師道雖好，卻也不能代表所有道家，陛下想成大道，就得兼聽各家的道法，光學天師道，是遠遠不夠的！」
這話雖然是他精心準備的，無奈水平有限，實在不算高明，但走運的是，恰逢嘉靖帝修鍊無所寸進，正在苦悶的時候，聞聽這句話，感到十分有理，便假裝不快道：「你有什麼本事，還敢跑來教朕？」
「不瞞陛下說。」藍道行神秘兮兮道：「微臣是紫姑乩童……」他那張憨厚的臉，總是容易讓人輕信。
一聽說他竟然可以溝通紫姑。嘉靖這下徹底來了興趣，道：「你現在就預言一下，宮裡未來幾天會發生什麼不尋常。」
藍道行便一番抽風似的扶鸞，沙盤上立刻顯現出四個歪歪扭扭的大字，赫然是「今夜火災」。嘉靖半信半疑，讓他先回去等著，待次日再來覲見。
※※※※
等第二天再來時，藍道行便見嘉靖帝一臉的佩服，簡直要五體投地一般。原來，昨晚宮裡果然發生了火災，好在宮人們預先得到警示，早早撲滅大火，最後僅燒了幾間房子，沒有造成人員傷亡。
嘉靖那個佩服呀，一口氣封了他個「保國弘烈振法通真上人」，命常駐皇宮，隨侍左右。
此時陶天師從大病中康復，於功名利祿一事上，看開了許多，接連上書懇請還山，並獻還皇帝歷年所賜予的莽玉、金寶、法冠及白金萬兩，見挽留不住，嘉靖帝便答應了陶仲文的請求。
陶仲文去了，但他並不擔心，因為他的八大弟子全都留了下來，他們各個本領高強，跟嘉靖的關係也都不錯，看起來完全不必擔心天師道的統治地位。
但一輩子精明的老道士，顯然對三個和尚的故事體會不深。弟子們眼見二位天師獨享榮寵三十年。早就眼紅的不行，朝思暮想的都是成為第三位天師，恨不能諸位師兄弟死絕了才好。指望他們齊心協力，共保天師道，那是絕對不可能的。
於是，群龍無首的龍虎山道士們，為了天師之名，爭得頭破血流、一地雞毛，讓嘉靖帝十分的不快，最後竟作出個驚人的決定，將天師之位授予了藍道行，除了他扶乩特准，為人又憨厚，特別討嘉靖的歡心之外，恐怕跟鷸蚌相爭，漁翁得利分不開。
龍虎山的弟子自然無法接受，對他的命令陽奉陰違、還出現大面積的消極怠工，讓嘉靖帝的修鍊活動，一下子陷入了混亂，可能因為他是新手，嘉靖採取了忍耐，並沒有大發雷霆，但皇帝的耐心極其有限。一旦長時間沒有好轉，肯定是要倒大霉的。
但所謂吉人自有天相，就在這時，陶仲文的死訊傳到了京城，早就對道士們恨之入骨的言官們，立刻找到了發難的機會——陶仲文口口聲聲可使陛下長生，現在自己卻先死了，可見長生之道是不存在的，那些所謂的「長生之術」，不過是道士們為了攫取榮華富貴，而捏造出來的謊言罷了。所以應當堅決予以取締。
更有甚者，還要求將宮裡的道士全部處斬，其餘的全逐出京去，還宮裡和京城一片清明。
道士們慌了、趕緊去找平日里往來的達官貴人，請他們代為說和，但沒人願意在風向不明的時候，為一群道士而對抗言官；道士們這下怕了，甚至將藍道行當作救命稻草，請他問一問紫姑，到底該怎麼辦。
藍道行心說，我知道就怪了……這世上哪有什麼紫姑神？他所謂的扶鸞起乩，不過是一種高明的障眼法罷了。如果大家還有印象，可以記得他給沈默表演時的流程，與給皇帝扶乩別無二致……先支起一個沙盤，在沙盤上搭個架子，架上懸著乩筆；皇帝把要問的問題寫在紙上，然後密封起來，由太監轉交給他，再由他當眾燒毀，然後即刻作中風狀，身體神鬼亂舞，那乩筆也在沙上亂畫，這就是紫姑神降臨了。
其實，隨便從村裡拉個大仙出來，他就會玩這套鬼畫桃符，更別提以裝神弄鬼為業的道士們了。嘉靖皇帝也靠這個跟神仙聯繫了幾十年，可為什只有藍道行一個，能憑此驟然顯貴，一步登天呢？
因為別人扶乩出來的文字，都是鬼畫符，要皇帝自己去琢磨，而藍道行扶出來的字，卻可以勉強辨認。雖然嘉靖皇帝天資聰穎，可幾十年如一日的研究那些鬼畫符，也沒有研究出個道道來，現在驟然到道足以識別的漢字，哪能不欣喜若狂？所以藍道行才能得到嘉靖的恩寵。並被親切地稱為「藍神仙」。
可這世上哪有什麼神仙鬼怪？所謂的紫姑也不過是臆造出來的人物，而那沙盤上之所以能寫出清楚的漢字，自然也是出自藍道行的手筆。
那麼問題來了，為什麼大家都不這麼干？難道所有的道士都是文盲，只有他一個識字的嗎？顯然是不可能的！其實真相是，別人搞不清皇帝問什麼，當然不敢隨便寫個答案，萬一答非所問，豈不是要倒大霉？而藍道行之所以敢這麼干，顯然只有一種可能，就是他看過皇帝的問題！
他這一招的關鍵在於——皇帝要想提問，可以！但必須用他提供的全套筆墨紙硯。按照藍道行的說法，這些文具經過他的溫養，已經通了靈，容易跟紫姑神溝通。若是換了別的紙筆，他就沒法保證準確性了。
在修道這件事上，嘉靖帝嚴重的好商量，你讓用就用吧，便乖乖用藍道行提供的文具書寫，就連信封也是他特供的，這就為「藍神仙」變戲法提供了先決條件。
說穿了，藍道行的過人之處，在於他高超的手法，能以人眼難辨的速度，將皇帝的信封掉包——上一刻拿在手裡的是嘉靖所書，一轉眼功夫，已經變成了他早藏在寬袍大袖裡的空信封。燒掉的自然是空信封，而皇帝所書的那個，又被他藏在袖子里。
然後起乩、跳大神——紫姑上身，渾身亂顫，袖袍狂舞，讓人眼花繚亂，他則利用這個機會，打開皇帝的信封，看到裡面的內容，自然可以有的放矢，包君滿意了。
就像世上任何的戲法，說穿了都簡單無比，但就是可以讓表演者混上飯吃，其中佼佼如藍道行者，甚至都表演到皇宮中，成了護國真人，足以令所有後輩高山仰止，以為奮鬥目標。
※※※※
但無論如何，這都只是個障眼法，真到了沒法預測的時候，他也只能抓瞎。可為了穩定軍心，藍道行還是硬著頭皮起了一乩，得出個結論是：「少安毋躁，靜觀其變」，如此消極的態度，實在是沒有辦法的辦法，但因為大家也沒有辦法，所以變成了最好的辦法。
又因為是「紫姑娘娘法旨」，所以道士們心下大定，該燒火的燒火，該煉丹的煉丹，不再那麼著急了。
然後，奇蹟便真的發生了，在沉默一段時間後，嘉靖帝廷杖了為首的八名言官，並對余者全部降級罰俸，又將藍道行晉陞為太子太保銜，用實際行動表明了自