與端莊穩重，符合統治者品味的孔夫子相比，孟軻兄就是個人見人惡的大憤青，據說朱元璋讀《論語》非常敬仰孔子，但讀《孟子》就很厭惡孟子……其實哪裡是敬仰，不過是孔子說了他愛聽的話，其實哪裡是厭惡，不過是孟子說了他害怕的話罷了。
打開原版的《孟子》看看他老人家的言論吧：
「民為貴，社稷次之，君為輕。」這句話不用解釋，對唯我獨尊的皇帝來說，什麼時候都是他自己最重要，如何接受這種說法？
「君之視臣如手足，則臣之視君為腹心。君之視臣如犬馬，則臣視君如國人。君之視臣如草芥，則臣之視君如寇讎。」好么，只要我對你不好，你就視我如仇寇？真是反了天了。
「臣弒其君，可乎？曰：賊人者，謂之賊；賊義者，謂之殘；殘賊之人。謂之一夫；聞誅一夫紂矣，未聞弒君也。」我靠，弒君？朕沒看錯吧，老孟，你還有什麼不敢說？
「暴其民甚，則身弒國亡。」嗚呀呀！來人吶，把這個姓孟的抓起來，朕要誅他九族，不，十族，一百八十族！！！
萬幸的是，老孟已經作古兩千年了，連骨頭都找不到了，所以歷代皇帝才沒法怎麼著他，而且諸位大佬雖然心裡不爽，卻礙著孟子亞聖的地位，勉強忍耐這些無比刺耳的言論。胸襟開闊，深謀遠慮如唐太宗者，還以《孟子》為誡，寫了《貞觀政要》，警示自身與後代。
他對大臣們說：「為君之道，必須先存百姓。若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃。若安天下，必須先正其身，未有身正而影曲，上治而下亂者。」魏徵對他說：「臣聞古語云：『君。舟也；民，水也。水能載舟，亦能覆舟。』」唐太宗也以為可畏，誠如聖旨。
所以說，「孟子之道，以民為本；恪守躬行，四海咸服；國泰民安，貞觀之治。」
但輪到朱元璋做皇帝的時候，孟子老兄終於遭報應了。朱皇帝在當皇帝前，曾經放過牛、當過和尚，然後造反起家。沒有文化、沒有敬畏，對文明、文化、文人，有一種強烈的抵觸情緒。因此他不像之前的皇帝，能買亞聖的帳。
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公理公道說，朱元璋是歷代帝君中，最為老百姓著想的一位皇帝，沒有之一。但他受自己的知識層面所限，無法真正理解什麼是哲學思想——他不知道，真正的哲學是對真理的闡述，哲學可以被消滅，真理卻永恆存在。所以他天真的以為，只要藉助世俗皇權。將孟子的印記磨滅，便可以消滅「水可覆舟」的可怕現象。於是，他便做出了好比掩耳盜鈴的可笑行為……
洪武二年，朱元璋讀《孟子》，讀到「君之視臣如草薺，則臣視君如寇讎」一句時，認為此話大逆不道，憤憤說：「這話是教唆學習的人不要將君命放在眼裡！」便仔細閱讀孟子一書，發現了那些極其反動的言論，朱元璋怒不可遏，恨得牙根痒痒道：「如果這老小子活到今天，落到我的手裡，不扒了他的皮才怪！」於是下詔去掉孟軻配享的待遇，把他從孔廟中趕出去！同時在詔書中嚴令，如有勸諫者，以大不敬論處，並且讓金吾衛當場射殺。
聖旨一下，滿朝文武登時慌了手腳，大家都是孔孟之徒，不執行命令不行，執行命令又感到極其荒唐，便一面緩住朱元璋，一面各盡所能，改變皇帝的想法。
國子監的太學生們在午門前跪諫，時刑部尚書錢唐袒露著前胸，用車拉著棺材入大內死諫，當場中了一箭，但錢唐依然大聲道：「臣我能夠為維護孟子的名譽而死，就是死了也光榮！」朱元璋終於感受到什麼是信仰的力量。也被士子們無懼生死的氣勢，不敢同時與天下的讀書人為敵，於是命太醫為錢唐醫治箭傷。
見皇帝態度出現動搖，大臣們紛紛上本，請求改變旨意，欽天監也說：「熒行於惑，是天要發怒的先兆，陛下是不是有些什麼政策舉措，讓上天感到不安了呀？」這給了朱皇帝台階下，此事便不了了之了。
而後幾年相安無事，大夥也把此事忘得一乾二淨，只當皇帝發了次神經。可誰也沒料到的是，朱皇帝記仇，真到了「此恨綿綿無絕期」的地步……朱元璋壓根沒忘記對孟子的憎恨，只不過他在殺大臣，殺王公、殺武將、殺勛舊、殺官員，殺得不亦樂乎，沒工夫理會已經作了古的孟軻老先生。
但到了洪武二十二年，朱皇帝環顧左右，發現已經殺無可殺了，群臣匍匐在腳下，他的喘息聲稍粗，山河都瑟瑟發抖。不禁志得意滿，覺著這下沒有自己鬥不過的敵人了。於是乾脆頒下聖旨，直接取締《孟子》這本書——任何閱讀、講授、傳播、印刷的行為，都是違法的，不僅會被依法取締，還會被追究法律責任。
但是大臣們說，不行啊，您最推崇的朱聖人，將《孟子》列為四書之一，您也早頒下聖旨，將四書定為天下讀書人的唯一教材。這事兒可不能出爾反爾啊。不然就是陛下的英明，否定朱聖人的正確，對天下臣子和讀書人來說，都是很嚴重的。
朱元璋一聽，覺著也有些道理，便一拍腦袋發話了，出個刪節版吧，便把他不喜歡，不愛聽，反感的，有抵觸的句子，統統刪掉了，整出一本閹割版的《孟子》，在全國範圍發行，作為士子們的指定教科書。
更是嚴禁各級考試，不準超出教科書範圍，誰要敢用禁句出題，哼哼，後果你知道的……
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在大臣們不懈的鬥爭下，到正德年間，禁錮已經漸漸鬆動，連皇帝都不把這個當回事兒了，只是礙於祖制，還一直用《孟子節本》作教科書罷了。
不過輪到嘉靖當皇帝的時候，他得位不正，處處高舉太祖爺的大旗，對孟子的態度也無比嚴厲起來，將剛有抬頭的衛道士打壓下去，所以近二十年的讀書人，鮮有知道《孟子》還有完整無刪節版的，是以當趙貞吉才會獻寶似的將那本宋版《孟子》拿出來。
沈默雖然早就在唐順之那裡稔熟了孟子全文，但此刻的驚訝卻全不是裝出來的——他不知道向來道學的趙老夫子，為什麼會把這本禁書拿給自己？
趙貞吉卻以為沈默是少見多怪，便低聲道：「這個書在正德年間，其實是可以買到的，只是到了近幾十年，錦衣衛查禁的嚴。尋常人見不到了。」
沈默點點頭，輕聲道：「大洲公，您給我這本書，不只是為了讓我收藏吧？」
「當然不是。」趙貞吉搖頭道：「書是用來看的，藏著喂蠹蟲嗎？」
「這個……」沈默不知該怎麼說了，想了好一會才，才吞吞吐吐道：「您不是最注重道統的嗎？怎麼讓我看『禁書』呢？」您最注重道統，就是「衛道士」的委婉說法。
「什麼是道統？孔孟之道也！」趙貞吉正色道：「身為儒家子弟，精研《孟子全篇》，就是恪守道統！」
「那祖制呢……」沈默輕聲問道。
「祖制？」趙貞吉的表情一下黯然起來，沉默良久才緩緩道：「魚與熊掌不可兼得，吾取道統而舍祖制。」說著抬起頭來，面色深沉道：「這些年來，我一直在思考，這個國家是怎麼了？為何我泱泱天朝，內憂外患連綿不絕；天災人禍層出不窮，看似強大，實則中干，連小小的倭寇也對付不了，連自己的百姓也無法養活。我相信，一定是什麼地方出了岔子。」
沈默緩緩點頭，聽趙貞吉繼續道：「如果出了岔子，那一定是我們這些當官兒的出了問題……地方上的官員，只知道橫徵暴斂、魚肉百姓，京城裡的官兒們，只知道黨同伐異，爭權奪利，整個官場烏煙瘴氣，百姓自然民不聊生，國家焉能不出亂子？」
「難道我們以儒家治理天下，真的錯了嗎？」趙貞吉緩緩搖頭，堅定道：「不！孔孟之道已經傳承兩千年了，歷史早已證明，但凡君臣恪守，便可迎來治世，乃至盛世……所以我相信孔孟之道不會錯，錯的是我們這些學生沒學好。」
沈默點點頭，他不禁要對趙老夫子刮目相看了。這才是真正的衛道士。
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「後來我突然明白，為什麼我儒學又叫孔孟之道，因為是孔夫子和孟夫子共同的道統，孔不能離開孟，孟也不能離開孔，一旦分開，也就不是完整的孔孟之道，就是假儒學了！」趙貞吉的聲音逐漸洪亮起來，有直抒胸臆的快感，道：「為什麼這麼說？因為孔子傳授治人者治人之道，孟子教治人者以民為本，兩者缺一不可……不懂『治人之道』，就不會駕馭臣民，國家沒有秩序，君主沒有權威，是會出亂子的；不懂為何要『以民為本』，就會視黎民為隨意踐踏的草芥，國家更會出亂子的！」
「之所以跟你說這些，是因為國子監早晚是你的。」趙貞吉起身拱手道：「拙言，拜託你回去好好看看這本書，如果覺著真有道理的話，希望你能對太學生們講一講，哪怕不直接說，只是潛移默化，也是功德無量的。」說著又一抱拳道：「如果將來你掌權，還是該好好聽聽孟夫子的教誨，有點敬畏之心，這官兒當得就壞不到哪去；懂得愛惜人民，不管做什麼，都能問心無愧。」
沈默聞言深深鞠躬