再有三天，就要進入五月了，鄢懋卿那邊等得著急上火。前文說過，一、五、九這三個月份，五行屬火，臣子的「臣」字，古音讀「商」，商屬金，火克金，所以要避開這幾個月。
所以一旦這三天不能上任，鄢懋卿就得六月上任了，這可不是僅僅晚一個月、三十天的問題，因為五月是收夏稅的月份，身負巨貪重任而來的鄢中丞，怎麼能放過呢？
便終於耐不住性子，二十八這天早飯過後，乘一頂小轎，親自帶著禮品進城，到了巡撫衙門外，命家人鄢采持一副紅全拜帖，上前去求見。
那守門的兵丁一看，只見那帖子上寫道：「城外人鄢懋卿拜」。一看這名字的三個字這麼多筆畫，便知道是新任巡撫大人來了，趕緊一面點頭哈腰，一面進去通報。
鄢懋卿和鄢采便等著中門大開，沈默急急出來，連聲道：「有失遠迎，恕罪恕罪！」了。
誰知等了半天，那大門還紋絲不動，倒是那門子重新出來，小意道：「鄢中丞，我們中丞說，本想出來相迎，但怕讓人看到有失您的體統，所以在還是請您從側門悄悄進來，再給您賠罪吧。」
鄢懋卿一想，自己也的確是唐突了，還沒交接呢，就巴巴的趕來，確實讓人見笑。但他也實在是沒辦法啊，京里那位獨眼龍，張著血盆大口，今年便要五十萬兩銀子，這要是錯過了夏稅，光指望著秋稅，還不得累死他老人家。
想到這，雖然有些埋怨沈默抱著官印子不撒手，他還是忍住氣。放下轎簾道：「進去吧……」
轎子緩緩抬進巡撫衙門，直到進了三堂，鄢懋卿才見沈默出迎。本來想要好好奚落一番，說他「架子真大」云云，但一看到沈默的樣子，所有話又硬生生憋回去了——只見他白衣素服，面容憔悴，顯然是沉浸在某種生離死別的痛苦中。
鄢懋卿只好將質問改成安慰道：「沈大人要節哀啊……」兩人在北京便有過一面之緣，倒也不用自我介紹。
沈默強笑一聲道：「實在是失禮了，鄢大人，我師叔新喪，下官扶棺送了他最後一程，因為惦念著交接，連葬禮都沒參加，便匆匆回來了……」說著掩面泣聲道：「每想到師叔的音容笑貌，我就不能自已……」
鄢懋卿已經聽說，當世大儒唐順之於前日逝世，寧紹台的百姓都為其戴孝，江浙兩省的官員更是紛紛前往武進弔孝，就算東南總督胡宗憲也在此列。
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兩人進籤押房，彼此施了禮。讓位坐下看茶，鄢懋卿見沈默雖然形容憔悴，卻依然翩然俊雅，舉止卓然，不由有些暗暗嫉妒，過一會兒才收下心思道：「前在京里時，幸瞻荊川公丰采，那真是神仙中的人物，怎麼說話沒了呢？」
沈默道：「師叔山中苦修十六載，大道雖成，整個人卻累垮了，本當靜養數載，卻又出山抗倭，常年在海上作戰，為風浪侵襲，終於一病不起。」
鄢懋卿臉上流露出惋惜之色，道：「真是天妒英才啊。」說著轉化話題道：「拙言老弟有什麼打算？」
沈默心說，看來真是等不及了，便道：「說實話，師叔去世，給我觸動很大，這些年在東南，肩負著一方的重任，已經累得我心力交瘁了。只盼著能回京得個閑置，安安穩穩度過這幾年，便學那陶淵明，掛印回家去了。」
鄢懋卿覺著，沈默這話其實是帶刺的，他已經把沈默的最新任命帶來——詹事府司經局洗馬。詹事府按理說乃是專為教導太子而設。長官為三品詹事，下設左右春坊和司經局三個部門，左春坊掌侍從贊相，駁正啟奏，長官為左庶子；右春坊掌侍從、獻納、啟奏，長官為右庶子；司經局掌管典籍制度，各類圖書，以供太子查閱御覽，長官便是沈默這位司經局洗馬。
可現在大明朝連太子都沒有，這個部門能有什麼用處？事實上，成化以後，太子出閣的講讀之事都由其他官員充任。詹事府徹底成為翰林官遷轉之階，早就名不副實了。這有個專門的稱呼，叫「開坊」，沈默自然知道。
但「開坊」也分大小，有大開坊、小開坊的區別——一般翰林編修、檢討升一級即為詹事府的中允，贊善等官，然後過個一年半載，便可升為京官中的主事、地方官中的知府等中級官吏，這叫小開坊……這一關，沈默早就過了。
然後等在主事、知府任上任滿，要是朝廷有提拔的意思。便會轉到詹事府所屬的左、右春坊或司經局中，成為左右庶子、左右中允、左右贊善、或者洗馬，然後過上一年半載，可任命為京官中的小九卿——太常寺卿、太僕寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學士、鴻臚寺卿、國子監祭酒、苑馬寺卿、尚寶司卿；或者是地方官中的提學、左右按察使、左右布政使，乃至巡撫，這叫大開坊。
其實，在大開坊之上，還有一個等級，就是對提學使者、封疆大吏之類的，會被任命為翰林侍讀學士、侍講學士，一年半載後。可以升任大九卿——六部尚書及都察院都御史、通政司使和大理寺卿，或者到地方擔任總督，成為大明朝的頂級官員——如果被任命為禮部尚書，那麼恭喜你，再過個兩三年，就可以入閣拜相，位極人臣了。
所以這個等級，要比大開坊更高級，而沈默雖然未經大開坊，卻已經是堂堂蘇松巡撫了，加上立了那麼大、那麼多的功勞，理應以這個等級為遷圍之階。
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然而最終他卻僅任司經洗馬，等於是兩年巡撫白乾了，所以鄢懋卿以己之心、度彼之腹，覺著沈默肯定是不爽的。便笑道：「沈大人才三十不到，正如旭日東升，何以就這般想要急流勇退呢？」
沈默嘆口氣道：「師叔常說：『宦海風波，實難久戀。』我這些年來日夜操勞、擔驚受怕、還落了個渾身罵名，實在是累了也倦了。往日在風塵勞攘的時候，每懷長林豐草之思，而今卻可得閑賦《遂初》了。」說著笑笑道：「與琴、樽、爐、幾，葯欄、花榭為伍，才是我輩讀書人最好的歸宿。」
鄢懋卿勸說道：「拙言老弟，我可要說你兩句了，你襟懷高曠，暢然掛冠而去，倒也是一段佳話。」說著一片語重心長道：「可想沒想過你的父老，好容易盼著你高科鼎甲，正想享幾年洪福呢，你可不能這麼就走了。」
沈默卻堅決搖頭，正色道：「鄢大人，人生賢不肖，倒也不在科名。我家鄉有幾畝薄產可供奉養老父，敝廬草廬，雖不軒敞，也可蔽風雨；在下只願與家父早歸田裡，得以菽水承歡。這才是人生至樂之事。」
鄢懋卿贊道：「看來拙言兄真有魏晉遺風，我這種俗人不能比啊！」他想到沈默之前的種種怪異形態，無論是給王陽明立祠、還是從任上翹班十幾日，為唐順之扶柩，還是對自己不理不睬，一點都不熱乎，這一切反常現象，與其今日之言論印證，便得出個結論是，這位年輕的巡撫，在自己一方的強大實力下，感受到了濃重的挫敗感，因而已經心灰意懶，開始有「倦鳥戀舊林、池魚思故淵」的濃濃退意了。
鄢懋卿甚至有些同情沈默，如此優秀卻偏偏不是嚴黨的人，便註定了他這輩子沒法登堂入室。如是想著，那些對沈默的不滿便煙消雲散，心中豁然開朗，假意安慰幾句，就直截了當道：「既然沈大人去意已決，那就跟下官早些交接吧。」
「那是當然，越早越好。」沈默一點猶豫都沒有，點頭道：「不過大人不必過分操心，下官在此數年，布衣蔬食，不事鋪張，不過仍舊是儒生行徑。歷年所積俸余，以及人情往來所得，約有三萬餘兩。您現在便可派人清點，衙門的倉谷、馬匹、雜項之類，有什麼缺少不敷的地方，儘管用這些錢填補就是。」說著還體貼笑笑道：「知道大人數任京官，宦囊清苦，我是不會讓您幫著填窟窿的。」
鄢懋卿見他說得大方爽快，滿心歡喜……他以己之心度人之腹，估計沈默肯定露一半、藏一半，說有三萬兩，手中卻最少有六萬兩。
但有道是千里當官只為財，沈默若是不撈點，才真讓鄢懋卿意外呢。鄢懋卿還不至於讓沈默自掏腰包、補窟窿了，便搖頭慷慨道：「沈大人這是哪的話？京都米貴、花銷大著呢，還是留著錢到時候用吧……至於這裡嘛，您就不用再操心了。」
沈默謙讓幾次，見鄢懋卿直是不肯，面上這才露出一絲如釋重負道：「那就讓鄢大人受累了。」說著對外面吩咐道：「快快備席，我要請鄢大人喝酒。」
鄢懋卿聽了，心中不由苦笑道：「看來我要是不這麼說，就連姓沈的一頓飯都吃不著。」
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下面人的動作還是很快的，須臾便擺上酒來，沈默請鄢懋卿上座，鄢懋卿執意不肯，讓了半天才東西昭穆而坐，簡單吃喝一會兒後，鄢懋卿緩緩問道：「下官初來乍到，有很多地方要向沈大人請教。」
「鄢大人只管問吧。」沈默點頭道：「在下定然知無不言，言無不盡。」
鄢懋卿又謝過沈默，才輕聲問道：「不瞞你說，兄弟我雖一直都在京里做官，可在工部、戶部都幹了多年，絕非一般書獃子那樣眼高手低。」說著嘿然一笑道：「