沈默一直將順之公送到太湖對岸，身穿麻衣孝服的唐鶴征道：「請師兄為先父作篇祭文吧。」唐順之的氣場如此強大。即使去世數日，那種慷慨飄逸的洒脫之氣，仍然讓他倆無法自拔，但逝者已逝，生者的生活還要繼續，總要有一個告結，來生死訣別。
彼時梅雨之月，霪雨綿綿不絕，湖水滔滔，濁浪翻滾，其勢如萬馬奔騰，其聲如虎吼雷鳴，沈默白衣勝雪，披散長發佇立在磯頭，唐鶴征持靈幡站在他的身後，面前是香案供桌，再遠處的大船上，靜靜停著唐順之的靈柩。
沈默親設祭物於靈前，奠酒三杯於地，向唐順之叩首三下，長聲讀祭文道：「嗚呼吾師。不幸早亡！修短故天，君言不傷，我心實痛，酹酒一觴，先師其有靈，享我之蒸嘗！天地之有情，聽我吊我師！」
「嗚呼！吾師身出名門，少敏而學，十六增廩生，廿二中解元，轉歲點貢元，金殿奏傳臚，以弱冠之年少，占金榜之鰲頭！念君之丰神飄灑，等閑傲視，無不使吾輩心神往也！」
「然彼時權奸當道，宵小立於朝，正人避於野，吾師性高潔，寧明珠投沙，不欲和光同塵，慨然掛冠返鄉，僻居鄉里，忘物苦修，惟良工之苦心，造種種之奧邃，觀萬物之備於一身；更修得品節高雅。卓爾不群，震雷過而不驚，泰山撼而不躓！持空拳、御萬馬而不搖，蹈水火、入金石而不貳！」
「是故吾師於天文地理、經書子史、醫藥算數之說靡不貫申！於佛氏之禪定，老氏之虛靜，養生家之窽竅靡不悉得！故吾師之一嘆一唾，莫非寶藏之所存。而人得其一枝一葉者，猶足以垂名而耀世！」
「後世有效吾師所成者，力必如吾師所志——想吾師山中苦修十六載，夏不扇而冬不爐，日忘食而夕忘寐。經歲不食肉，床不鋪雙褥，砥性礪行，一心向學！若一能一長者，雖庸人賤役，亦駕舟千里以相尋！若泛來泛往者，雖公卿貴客至，扣門竟日而深避。世人皆曰，吾師慕老莊之道，行處士之跡，卓然物外。但求聞達聖賢之道！」
「吾師嘗言，若假叄年之不雜。將一得而成也！嗟，此志之難陳，蓋因值倭夷之禍亂，東南盡塗炭，吾師修天道，秉人心，豈能視而不見？方殷廟堂之薦相繼，乃翻然而改圖，奉詔旨以從仕，始委之以巡督、終托之以撫治。於是勞形殫神、鞠躬盡瘁，以隻身接凶寇之鋒鏑，以六月居東海之瘴癘，號令嚴明，威行將帥。方張之封豕既摧、巳聚之長鯨盡殪！寧紹台至今帖然者，實吾師之所遺！然吾師病既亟以彌留，志之死而愈矢誓，不安於袵席，直至油盡燈枯，方了卻赤子之願，遂驅舟返鄉，端坐含笑而逝！」
「嗚呼！吾師之處也草衣木食，若將終身未嘗享人間一日之富貴、其出也履危蹈險，傾家資以助王師，未嘗享有官者一日之祿榮！問吾師何以至此？因其上善也！」
「上善若水者，眾人處上，吾師獨處下；眾人處易，吾師獨處險；眾人處潔，吾師獨處穢。空處湛靜。深不可測，損而不竭，施不求報！吾嘗聞『聖者隨時而行，賢者應事而變；智者無為而治，達者順天而生。』吾師足堪『聖賢先達』！」
「咦嘻，子曰：『鳥，人知其能飛；魚，人知其能游；獸，人知它能走。走者可用網縛之，游者可用鉤釣之，飛者可用箭取之，至於龍，吾不知其何以？』吾師荊川唐公也，學識淵深而莫測，志趣高邈而難知；如蛇之隨時屈伸，如龍之乘風雲而上九天也，其猶龍乎？」
「嗚呼，荊川之後，再無荊川，從此天下，君子何覓？嗚呼痛哉！伏惟尚饗。」
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拜別了唐順之的靈柩，沈默乘船返回蘇州，剛剛出去太湖。便得到一條消息，胡宗憲讓王直前往杭州見王本固！
王本固那個死捏子，乃是最堅定的死硬派，如果王直落在他手裡，必然會被囚禁，然後處死！
沈默的心一下沉入太湖湖底，他緩緩點頭，示意自己知道了，便慢慢走回船艙，坐在大案後沉思起來……
對於王直的命運，沈默寫信問過胡宗憲。胡宗憲對他也不隱瞞——他說經過反覆考慮，他認為王直的最終結局，不應當由自己決定，也不應該由自己提出動議。
對胡某人一貫的扯皮態度，沈默還是很了解的，他也不奢求胡宗憲會為一個海盜頭子，搭上前程富貴，所以對其採取拖延態度，他還是可以接受的，正準備回京便做做工作，設法說服幾位大佬，饒了王直一命，讓他免死而「俾戍海上」，實際上是變相的予以釋放。
誠然，把王直殺掉，對於倭寇會是個巨大的打擊。身為海盜之王的王直，是倭寇統一的象徵和精神號召，他如果死掉，倭寇將變成一盤散沙，再也無法組織起來，形成氣候，雖然加大了剿滅的難度，但被官軍各個擊破，卻是在所難免。
而且對於倭寇和其支持者而言，這是一個嚴厲的警告：不要奢望做夠了倭寇，還有被招安的希望，擺在你們面前的，只有死路一條！這對於還沒有與倭寇徹底決裂，暗中還有往來的官吏和商人來說，是一個清晰的信號：必須與他們徹底劃清界限了，不然必將遭到朝廷毫不容情的打擊。這將導致倭寇的支持者越來越少，最後如釜底抽薪，註定戰爭的結局。
但不要忘記，王直之所以會乖乖上岸，是因為堂堂東南總督，一品少保胡宗憲，信誓旦旦的又是賭咒發誓。又是派出人質，保證王直的安全與自由。
如果這樣都會死去，如果一品大員代表朝廷的保證都不作數，那後果是無比嚴重的——有道是「鳥無頭不飛，人無信不立」，對於一個政府，更是不能做出那種短視的行為，因為它會讓大明贏了戰爭，沒了信義。
如果一個朝廷沒了信義，將會沒人對其報以信任，而只能用同樣乃至更多的奸詐和無恥去對付它。很自然的，欺騙老實人的結果只能是讓後來人都變成奸詐之徒。事實上，在沈默原先的那個時空中，在王直死後，倭寇就再沒有真正想跟朝廷和解的了，以後的倭寇要麼全軍戰死，要麼用假投降作為再起的緩兵之計。這種手法甚至一直持續到明末，李自成、張獻忠都曾詐降，更別提對這一招駕輕就熟的野豬皮了……而我們知道，原先他們一族，是李成梁最忠實的擁躉，若不是李成梁先用卑鄙的手段殺了他的父親和祖父，他怎麼會那麼小便學會偽裝，騙過了不可一世的李成梁，還當了他的乾兒子呢？
如果這個朝廷言必信、信必果，也許不會死那麼冤枉……
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但有現實主義者說，別扯淡了，不就是個殺個王直嗎？還扯到亡國滅族上了。那就不說那麼遠，只談眼前的抗倭形勢——
要知道，胡宗憲之所以同意沈默的意見，想許王直以不死，是因為如果能招安王直，量與一職，使其便宜制海上，則閩、廣、江浙可免頓甲苦戰也。可現在誘其來降而殺之，在我為無名於寇，為失信，斬汪直而海寇長，推誠與懷詐相去遠矣。
當然，因為倭寇只是一個鬆散的群體，甚至談不上是一個聯合體，王直代表不了全體倭寇，即使不殺他，乃至給他封官，戰爭也仍會繼續下去，因為總有不願投降，或者投降後不滿意而復叛的，但戰爭的規模將不會那麼大，持續時間也不會那麼長——
事實上，我們知道，戚將軍和戚家軍的傳奇征戰史，其實是在王直死後才開始的。汪直的死，是一個重要的轉折點，無數的倭寇將登上海岸，任意妄為，燒殺搶掠，再也沒有人能夠約束他們，在很長時間內，官軍根本無法阻攔他們的暴行，短暫的和平消失了，取而代之的是更殘酷的地獄。
若不是有戚繼光和他戰無不勝的神軍橫空出世，幾乎包攬了此後的全部硬仗大仗，並創造了以平均每二十二人傷亡，換取斬殺一千人人的冷兵器時代敵我傷亡比的奇蹟，給絕望中的明軍將領指明了方向，很難想像終明一世，會不會取得抗倭的勝利。
就像倭寇戰爭的爆發，是由於閩浙陸商故意拖欠海商的貨款，才讓王直徐海等人憤而殺人，從而點燃了戰爭的導火索一樣，言而無信使自作聰明的大明朝又付出了一次慘痛的代價。
誰說誠信是只有笨人才應該遵守的呢？誰說聰明人就不該笨一些、傻一些呢？
而且身為《大航海時代》骨灰級玩家的沈默更是知道，從十六世紀開始……也就是正德初年，西方殖民者相繼東來，搶佔殖民地，進行掠奪性的貿易：
嘉靖三十六年，佛郎機人利用欺詐手段，租借了澳門。後來的穆宗隆慶五年，西班牙佔據菲律賓的呂宋島；萬曆二十九年，海上馬車夫又來了，他們「駕大艦，攜巨炮」，以「通貢市」為名，對我國沿海各地進行侵擾，企圖奪佔一個地方，作為控制對華貿易和劫掠中國財富的基地，那個地方叫做台灣……在王直完蛋之前，中國的東海南海，是他進行走私貿易的「走廊」。而寶島台灣，更是王直重要的中轉站和補給地。
假使號令群雄的五峰船主不死，誰能在他的後花園撒野？
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沈默想了很多很多，他還想到，如