宴會後，沈默留下戚繼光單獨談話，因為他看到自己最親信的將領，自始至終都提不起精神。
「元敬兄。」沈默給戚繼光倒一杯茶，微笑道：「這次去義烏可有收穫？」其實從之前的信件往來中，他便知道了結果，之所以這樣說，不過是讓話題輕鬆開始罷了。
果然，戚繼光的臉上露出了欣慰的笑容，點頭道：「是啊，再沒有比義烏人更合適的兵了！」說著對沈默佩服得五體投地道：「大人看問題的眼光，總是和普通人不一樣，從一場鬥毆中，就能發現義烏礦工的可貴品質。」
沈默呵呵笑道：「我也是讓你去碰碰運氣，能不能滿意，卻全靠你自己的機緣。」說著輕啜一口茶道：「看來你的運氣好極了。」
這年代流行的是募兵制，戚繼光的部隊，從嘉靖三十四年開始訓練，到三十九年，已經整整五年，不能再留。也留不住了……尤其是紹興兵，都流露出濃重的思鄉情緒，處州兵倒不厭戰，卻遭到了友軍的挖角……閩浙一些將軍的手下，攜著重金、慕名而來，邀請英勇善戰、經驗豐富的官兵們跳槽。處州兵正好也受夠了戚繼光的嚴苛要求，於是那些軍頭紛紛向他申請，要求自由轉會。
戚繼光雖然鬱悶，但人家是合同期滿，來去自由，自己也只能幹生氣。而且說實在的，他也受夠了每每戰前，都要磨破嘴皮子，還不一定能不能說服這幫祖宗，於是他決定重新招募……據說蘇北徐州那邊的人，民風彪悍，體格強健，好像挺不錯的，他準備請沈默批准，去那邊試試。
但當報告遞上去時，沈默卻告訴他，回浙江去看看吧，去義烏說不定有驚喜。
戚繼光詢問原因，沈默笑道：「我也只是道聽途說，你還是去眼見為實吧。」就這樣，一頭雲霧的戚將軍便被打發去了浙江金華府的義烏縣，在那裡。他大開了眼界，徹底改變了他對浙江人柔弱怕死的固有印象……
事情是這樣的，義烏原本也屬於「窮山惡水」的地方，但架不住義烏人人品好，接二連三發現了許多礦藏，於是義烏的老百姓，離開貧不拉幾的土地，紛紛改行當起了礦工。
事實早已證明，在人口稠密的地方，想靠種糧發家致富，那簡直是痴心妄想，所以義烏的礦工們很快便先富起來，家家戶戶吃上白米，蓋了新房，十里八鄉的姑娘們也願意嫁到義烏去，讓周邊地區的兄弟們十分眼紅，尤其是鄰縣永康，同樣是窮山惡水、地不長毛，可把山挖透了，也找不到一點礦，只能眼看著本縣光棍越來越多。怨氣快速積聚，終於在嘉靖三十九年六月的一天，爆發了。
事實證明，並不是夏天火氣大，容易起摩擦，而是一些永康土豪早有預謀、利用民眾情緒，煽動的此次事件……簡單說來，就是一百多永康人悍然越界，在靠近本縣的義烏八寶山中，搶奪義烏人已經開好的礦藏。義烏人當然不讓，勸阻不聽，引起械鬥，因為人少力孤，被打得屁滾尿流，傷了好些個。
這時候，中國人強大的宗族優勢體現出來，被打跑的義烏兄弟，馬上回鄉，召集數百青年後生，把那一百多個永康人暴揍一頓，抓了一半，解往縣衙，希望縣老爺能給與懲罰，知縣趙大河是位忠厚長者，他考慮到睦鄰關係，把那些永康人教訓一頓，便放了回去。
結果這種姑息，助長了不法者的氣焰，土豪們又哄騙了一千餘永康民眾。據險把守山頭，在山頭插上一面大紅旗，招引亡命之徒。
義烏人被激怒了，但他們總體說來，還是守法的，先去趙大河那裡，請求官府解決，趙大河也憤怒了，去金華李知府那裡告狀，李知府低估了事態的嚴重性，便按照慣例發出告示：坑場殺死者不論！讓他們自行解決矛盾。
那告示便如戰鬥的檄文，一時間全義烏的老少爺們紛紛請戰，趙大河被形勢所迫，發出了趨兵剿賊的命令——於是，兩千多義烏青壯馬上組織起來，利用熟悉地形的優勢，從小路殺上山嶺，擊潰鳩佔鵲巢的永康人，並殺死為首的永康富商施文六等數百人。
施文六餘黨不甘失敗，以在山中挖到的銀砂和礦物為誘惑，煽動三千多永康人，再次野心勃勃來到八寶山，砍伐林木。建造柵寨，厲兵秣馬，準備大幹一場！
義烏的爺們馬上作出反擊，五千多人鏖戰數月，終於把可恥的侵略者趕了回去，但因為下手太狠，殺傷了千餘永康人，這仇是徹底結下了。
十月，永康縣中大戶，為死難者召開招魂大會，並拿出金銀。備足糧草，糾集萬餘被仇恨沖昏頭腦的百姓，殺氣騰騰趕來義烏。
義烏人早有防備，同樣數萬人嚴陣以待，雙方便在八寶山一帶，展開了一場史上最強群毆。
戚繼光十月下旬抵達的義烏，正好趕上了這場曠日持久的大鬥毆的高潮部分，那場面讓戚繼光永生難忘，只見一寸土地一寸血，義烏百姓鏖戰忙，不論男女、無分老幼，大家手持著各種武器，農民用鋤頭，礦工用钁頭，連家庭婦女也拿起了菜刀，掄圓了悶著頭殺進人群，手起刀落，絕不含糊！
更可貴的是，義烏人不但打仗不怕死，還極具犧牲精神，哥哥死了弟弟上，兒子掛了老爹替，媳婦殘了婆婆頂，只要還有能動彈的，就一定頂在前線，絕不考慮以後家裡怎麼辦。
整場鬥毆自六月盛夏起，一直打到十月秋收以後，才以義烏人完勝告終，此役雙方至少出動三萬人次，共死傷三千餘人，海內震動，遠近盡知，義烏人名聲大噪。
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所見所聞讓戚繼光堅信，義烏人是這世上的第二可怕，至於第一可怕是哪位，那還用說嗎。
所以他猛灌下茶杯中的茶水，激動的對沈默道：「我自幼隨父從軍。轉歷四方，到自己帶兵打仗，至今已經三十年，曾親眼目睹韃靼鐵騎，來去無蹤，動如驚雷，迅猛無敵！也見過那些紅衣黃蓋的日本浪人，他們善用刀劍，武藝高強，且性情暴戾，不懼犧牲。我一直認為，這南北雙寇，便是世上最難對付的兩種人。」說著嘆一口，禁不住的感嘆道：「但跟彪勇橫霸，善戰無畏的義烏人比起來，他們都不算什麼！」最後激動地拍胸脯道：「若准末將在義烏徵兵四千，倭寇之亂必平！無敵之師可成！」
沈默呵呵一笑道：「這個沒問題，我早已經跟胡部堂打好招呼，寫個條子你就可以回去招兵了。」
戚繼光先是一喜，繼而又面色一黯道：「還招兵作甚，想來是用不著了吧？」
「哦，元敬兄何出此言？」沈默往他的杯里注入亮黃色的茶湯，微笑問道。
「來時與俞副都督同路。」戚繼光有些郁悴道：「他跟我說，總督大人已經決意促成和談，結束戰爭了。」
「促和止戰？」沈默頓一頓，緩緩搖頭道：「談何容易？」說著把茶杯推到戚繼光面前，輕聲道：「光靠談判解決不了問題，陰謀詭計也代替不了戰爭。就算最後談成了，那十來萬的倭寇，也不會就此煙消雲散了……王直雖然號稱海盜之王，卻還代表不了所有倭寇，不願被招降的大有人在，就算王直投降了，還會有周直、吳直、鄭直冒出來，繼續領導死硬分子橫行打劫。」
沈默最後加重語氣道：「歸根結底，要取得最終的勝利，還得靠我們自己的軍隊。」
戚繼光有些將信將疑，輕聲問道：「大人的意思是，接下來還會有戰爭？」
「有！戰爭將長時間存在，規模也不會小。」沈默點點頭，肯定地答覆道。但其實以沈默判斷，抗倭戰爭將不再是大明朝的主要矛盾，因為倭寇已經不可能再危及北京的統治了，那些大員必然會將注意力重新放在彼此身上，結束短暫的和平相處，再次展開朝爭的戲碼。
但他沒必要將這些話，講給戚繼光聽，還是讓這位果敢的將軍，保留著那些高尚和自豪感吧。
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歷來早已經證明，沈默的判斷從沒出過問題，所以戚繼光相信了他的話，拿了沈默的條子，馬不停蹄回浙江去招募他的義烏兵了，這一去，他將打造一支當世第一強軍，南征北戰、東伐西討，打遍天下，再無敵手。
當然這還是後話。
平常的百歲宴後，轉眼便擦到嘉靖四十年，在去歲臘月里，沈默已經接到朝廷的旨意，命他與繼任者交接差事，而後回京另有任用。
徐渭告訴沈默，他的繼任者是嚴黨頭號走狗鄢懋卿，此人沈默倒也了解，出了名的要錢不要命，讓他不由有些為蘇松百姓擔心，但嚴黨權勢滔天，他也沒法強出頭，只能寄望於自己這些年的布置，到時候真能起作用。
這些年北方冷得出奇，大運河到二月底才能全線解凍，估計好逸惡勞的鄢懋卿，會在那時候啟程南下，再加上沿途地方官迎來送往，四月能到蘇州城就不錯了。
屈指一算，離上京還有三個月，這三個月里該做些什麼呢？沈默早就想好了，他叫來蘇州知府歸有光、蘇松提學馬森，說出了自己的打算：「震川公，我想在蘇州城，為陽明公立祠。」
歸有光一愣，道：「中丞，您眼看就要進京了，可得三思啊。」對明