在手下人的攛掇下，嚴世蕃便動了讓沈默挪挪地方的心思，去跟老爹說。嚴嵩卻告訴他，這個人簡在帝心，輕易動不得。
嚴世蕃正有些失望，他那個大喘氣的爹，卻又慢悠悠道：「不過他也快回來了。」
嚴世蕃心說，您老有話不能一次說完啊，便聽嚴嵩道：「當初陛下跟他約定了五年之期，到嘉靖四十年底，就該滿了。現在看他的情況，明年五百萬的任務肯定能完成，到時候陛下應該會把他召回來，讓他開坊，以為遷圍之階。」
「陛下對他還真好呢！」嚴世蕃不爽道：「對他兒子都沒見這麼好過！」
「你要能給朝廷一年幾百萬兩銀子，陛下對你更好！」嚴嵩咳嗽一聲道：「現在蘇松那邊天下太平、邁入正軌，隨便派個人去，便能掙錢，像沈默這麼能折騰的人，還是在京里看著，讓人放心。」
嚴世蕃心頭一動，輕聲問道：「是您的意思。還是陛下的意思？」
「我的意思。」嚴嵩緩緩道：「不過只要找個合適的機會說說，陛下是不會反對的。」說著淡淡一笑道：「其實一點都不難，只要把他誇得沒了邊，陛下自己就會不踏實的。」
「原來爹您早有定計。」嚴世蕃笑道：「孩兒倒是瞎操心了。」
「瞎操心不要緊，別瞎胡鬧就行！」嚴嵩聲音有些嚴厲道：「你已經到了不惑之年，不能再像年輕時那樣驕奢淫逸、飛揚跋扈了，該給孩子們做個榜樣了……」
嚴世蕃身為嚴嵩的獨子，那是從小溺愛到大，幾乎從不說重話，不由奇怪道：「爹，您今天是怎麼了，說這事兒幹嗎？」
「沒什麼……」嚴嵩有些鬱悶的打住了話頭，其實他是想起現在朝野上下，許多人掛在嘴邊的那句「生子當如沈拙言」，心中一時有些感慨，卻也知道江山易改稟性難移，嚴世蕃都混賬了這麼多年了，送到太上老君煉丹爐里也沒用，只能隨他去了。
父子兩個便談妥了沈默的命運，然後嚴嵩直截了當地問道：「你那些狐朋狗友里，有哪個拱著要去的？」
「鄢懋卿您看成嗎？」嚴世蕃問道。
「景卿這孩子。」嚴嵩沉吟道：「要說孝心和能力都是有的，但跟你一樣，都太貪了，恐怕不適合那位子。」
「爹。您這樣說，孩兒可不同意了。」嚴世蕃已經收了鄢懋卿八個絕色美姬，早把話說滿了，此時自然急著為他爭辯道：「爹，人都說『有權不用、過期作廢』，那個位置就是撈錢的，不貪點能行嗎？再說景卿的孝心還是大大的。」
嚴嵩想想逢年過節，門下那麼多有油水的主，確實是鄢懋卿送禮最多，便不再反對道：「你既然已經有主意了，那就去做吧，但出了簍子可別找我擦屁股。」
「瞧您，把我們看得也太不成器了。」嚴世蕃怪聲道：「現在的蘇州是倭寇沒了，買賣也做起來了，去了就是享福收錢，這要是還干不好，那他還不如找塊豆腐撞死。」嚴世蕃知道真出了事，他爹不可能不管，所以一點都不害怕。
「提醒你們。」嚴嵩加重語氣道：「從下年開始，一年五百萬兩白銀的任務，全靠市舶司出了。這些錢都是有用向的。你們可別光顧著貪污，忘了正事兒，到時候收不夠錢，保准吃不了兜著走。」
「不就是五百萬嗎？」嚴世蕃大意笑道：「看蘇州每年都增長一百多萬，明年之後，多了的可都是咱們的了，只守著這一處，別處都可以少刮點了，省的狗嚼骨頭乾咽沫，吃不著點肉還耽誤事兒。」
「嗯……」嚴嵩緩緩點頭，輕聲道：「但願如此吧。」
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沈默的關係通天，很快便知道了，自己可能要被調回京城去，在經過了最初的鬱悶後，他也漸漸想開了……自己雖然跟陸炳關係不錯，徐階也會落力幫自己，但嚴嵩一旦決定的事情，他倆也擰不過來。何況自己也早料到會有離開蘇州的一天，從一開始就在準備著這一天，現在已經布置完成，也沒什麼好擔心的了，只是有些捨不得打拚了近五年的蘇州城罷了。
調整好情緒，他反過來安慰兩位親近下屬道：「你們不必過分心憂，你倆是地方官，只要沒犯錯誤，最少得干滿三年；現在才是第一年，還有兩年的工夫，到時候會發生什麼，誰也說不定。」
而督撫雖然是事實上的地方最高長官。但編製卻不在地方官之列，而是屬於京官——大多數都是在都察院掛職，比如沈默這個蘇松巡撫，官職全稱是「都察院左僉都御史，奉旨巡撫蘇松」，前面那個四品的左僉都御史，其實是不用上班的虛職，卻是他的實銜；而後面那個「巡撫蘇松」，是他的實職，卻只是個沒品級的虛銜。兩相搭配起來，他才是有品有權的一方封疆。
不用說，對地方最高長官的這種限制，就是為了保持督撫的相對獨特性，以免其在地方上專權……畢竟對於一個任期不固定，隨時都會被調走的老大，任何屬下投注的忠心都不會太大，當然這只是大多數情況。
所以沈默升任了巡撫，反而任期上沒了保證，人家想把他調回去，連等著考滿都不用，只要宣布出京巡撫任務完成，沈大人就得乖乖地回都察院報道。
所以沈默知道自己是沒希望再賴在蘇州了，但他對一干手下能堅持下去。還是有些信心的。因為他心裡想的是：「有道是人生七十古來稀，嚴閣老今年八十二了，再過兩年就算皇帝還用他，估計閻王也都不答應……」只要嚴嵩一死，那可就是徐階的天下，現在他已經將徐家綁上了市舶司的戰車，到時候就什麼都不愁了。
所以沈默給兩位同黨，定下了「按兵不動」的對敵方針，且讓他上下蹦躂，又能囂張到幾時？
但兩人都心疼這些年的勞動成果，都道：「總得想個法子預防一下。總不能任由嚴黨糟蹋了吧？」
沈默淡淡一笑，嘴角微微上翹道：「不必擔心，就算我離開了蘇州，市舶司也不會改了姓，不然它就是個廢物點心空架子，一點用處都沒有。」這一刻偶露崢嶸，才讓歸有光兩個恍然想起，他正是當年那玩弄鉅賈大寇於股掌之間的蘇州知府……
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「我就是市舶司，市舶司就是我！」沈默對兩位屬下如是宣稱道。
這不只是寬心丸，而是絕對的自信！面對著兩人難以置信的目光，沈默笑著對王用汲道：「潤蓮兄，你還記得，當初在籌建市舶司時，你問我怎麼整個衙門就才四個人……我這個提舉，你和震川公兩位掛名的副提舉，然後就是個負責文案的書吏，除此之外再沒別人。」
「是啊，我到現在還不明白。」王用汲道：「雖然吏部的官職表上，市舶司只有一正二副三提舉、加上個不入流的書吏，一共四個人，但那只是說明朝廷只給四個人的俸祿，其餘的吏目就得自掏腰包了，卻不是要我們四個人就成了個衙門的。」
「我其實是故意的。」沈默笑道：「從一開始，我就沒打算把世伯提舉司的衙門，有血有肉的建起來，我只是想借這張虎皮，扯一面大旗，然後把各路能人、買賣雙方，用市舶司的名義召集起來，組織他們成立相應的民間機構，比如說平準拍賣行、證券交易所、期貨市場、車馬運輸行、互助保險社，當然還有匯聯銀行。」
這些組織兩人自然司空見慣，原先只以為是大人圖方便、為了省麻煩才讓那些富商大戶出面張羅的，並沒有往深處想過，但現在聽起來，裡面是另有玄機的。
「這些機構其實是民間人士出資成立。並不屬於市舶司，也不屬於蘇州官府，而是屬於全體出資人。至於市舶司，不過是一根系而堅韌的線，將這些珍珠穿成一條完美的項鏈，保護著對外貿易生生不息，安全高效的運轉。」便聽沈默接著道：「可以說，現在只要有合法通商的權力，這些相互間配合完美的組織，便可以將對外貿易完美的進行下去，甚至比有市舶司的時候還好。」
「如果是幾年前，這些組織剛剛組建成立，還很弱小的時候，憑著官府的強權，尚且能將其撲滅掉，然後重新組建新的秩序。」只聽沈默緩緩道：「但現在不行了，這些機構已經發展壯大，彼此間盤根錯節，誰都離不開誰，只要其中一環出了問題，整個體系就要癱瘓，即使最保守的估計，這個代價也得在上千萬兩。」沈默冷笑一聲道：「朝廷還指著這些銀子還債、發薪、建工程呢。誰能擔得起這個責任？嚴世蕃還是嚴嵩？他們都擔不起，所以我說，不管誰來接我的班，都得乖乖地按我定的規矩來，不然他就玩不轉，就得捲鋪蓋滾蛋，或者發配雲南！」
第一次聽大人和盤托出他的計畫，歸有光兩個無比震驚，雖然他們死心塌地的跟著沈默混，也不可能再有二心，卻被他如此深沉的心機嚇壞了……方才沈默所說的十幾個組織中，他們兩個都是有乾股的，雖然每一處都不多，但加起來就是個可怕的數字，當初兩人只以為這是保護費之類的好處，是那些人送給大人，然後大人分下來的。但現在看來，遠遠不是這樣簡單，分明是沈默早有預謀，要長久霸佔大明朝的對外貿易系統。因為他們都知道，這