接下來的日子，蘇松一帶雖然依舊倭寇肆虐，但也僅限於鄉間村裡，像攻擊蘇州城那樣的大動作再也沒有出現；官軍似乎也安於現狀，只是防守好城池，對倭寇在村鎮中撒野視若未見。
唯一的例外，是戚繼光和他的部隊，緊咬著徐海的屁股不放。要是放開手腳大打出手也罷，但讓徐海鬱悶的是，這支明軍充分發揮了沈默要求的「敵進我退、敵退我進、敵駐我擾、敵疲我打」十六字真言，可能一天光臨好幾次，也可能好幾天光臨一次，可能打一下就走，也可能打得他媽媽都認不出來。
這種無恥的騷擾，讓徐海和他的手下無比頭大，都變得神經兮兮、食欲不振、晚上睡覺都不敢脫衣服。
徐海沒辦法，幾次邀請葉麻和辛五郎幫忙圍剿，但兩人卻遲遲未動。因為他們不捨得放棄好容易得來的上海城，所以只願意在上海附近活動，稍遠的地方是不去的，唯恐被虎視眈眈的劉顯奪了城，再次變成孤魂野鬼。
當然，這其中也有想看徐海熱鬧的成分……他倆都看出來了，這回出來，徐海是流年不利，兩次大敗，讓徐洪部全軍覆沒，他也在蘇州城下碰了個頭破血流，還讓明軍陰魂不散地纏上了。
「這都是報應啊。」葉麻一邊大碗喝酒，一邊哈哈大笑道：「誰讓這傢伙平時飛揚跋扈，不把我們放在眼裡，現在活該他吃虧，以後也該長點教訓。」
辛五郎屬於滿腦子肌肉類型的，對這些勾心鬥角不甚擅長，但他有個幫手叫陸績——陸績穿著黑袍子，面上帶著木質的面具，聲音沙啞道：「唇亡齒寒的道理，葉當家不該忘記吧。」
「嘿嘿。」葉麻滿不在乎的剔剔牙道：「我就是想給他教訓，讓這傢伙別再那麼跋扈了。」
辛五郎聞言有些唏噓道：「其實這傢伙還蠻不壞的，你看他這回，就把肥肉讓給了我們，自己去啃硬骨頭。」
「那是他沒想到上海守軍全嚇跑了，也沒想到蘇州城那麼難啃。」葉麻哂笑道：「當他存了什麼好心嗎？」
陸績道：「不管他存心如何，如果徐海敗亡了，我們獨木難撐，不僅在大陸無法立足，回到海島上。還有可能被王直吞併。」
「你放心，徐明山成名十多年，可不是吹出來的。」縱使對徐海不忿，葉麻也不得不佩服道：「那是他真刀真槍殺出來的，想把他滅掉，官軍還差一百年的火候。」
「這麼說，你是不打算幫他了？」陸績問道。
「幫，但得等他來求我們。」葉麻彈一彈指甲道：「非得給他改了脾氣，別他媽再跟個祖宗似的了。」
聽他這樣說，陸績也不好再勸，畢竟他只是個客卿，沒權沒勢也沒法命令誰。
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葉麻和辛五郎的暫時觀望，落在徐海眼裡，可就是見死不救了，心情真叫一個鬱悶，便找來親弟和連襟喝酒。
「大哥，我說什麼來著？」徐洪憤憤道：「葉大麻子根本就想取大哥而代之，他是萬萬不可能來幫我們的！」
「是啊，大將軍。」何心隱也附和道：「他們不地道啊，有點隔岸觀火的意思。」
徐海端著海碗。飲一口道：「原先你拿回那封信，我還不信是葉麻乾的，現在看來，八成就是那孫子偽造的。」說著嘿然一聲道：「看來是真想跟我對著干啊！」那封信徐海看了，正是他曾經寫給葉麻的，但從大局出發，他當時沒有聲張，現在也終於忍不住說出來了。
「大哥，滅了他吧！」徐洪拿尖刀割一塊牛肉，放在口中大力的咀嚼道：「給我們死難的弟兄報仇！」一邊說一邊嚼，面目十分的猙獰，他全部嫡系一掃而光，直接沒了話語權，自然恨極了那個陷害自己之人。
何心隱自然樂得火上澆油道：「是啊，大將軍，再不給他們點顏色看看，咱們的人心可就要散了。」
徐海卻還比較清醒，搖頭道：「算了，小不忍則亂大謀，現在的對手是官軍，等回到海島上，再收拾那兩個孫子不遲。」
徐洪面上流露出失望的神情，何心隱卻狀若無事的，繼續勸大將軍飲酒，還煞有介事的與徐海商量，如何對付那支惱人的明軍。
幾人正在帳中飲酒議事，帳外進來一名小校，口稱大將軍，道：「有一書生。說是蘇州城的使者，在帳外求見。」
徐海聞言有些愣了，奇怪道：「哦？此時官府來人，不知有何圖謀？」
徐洪道：「是不是下戰書，要跟咱們好生廝殺一局？」
何心隱也道：「八成是怕了我們，前來送禮求和的……」
兩人各有見解，卻不得要領，徐海煩躁的一揮手道：「管他什麼神仙小鬼的，你們帶上各自的護衛，穿好兵甲，在大帳里嚴陣以待，先給他個下馬威再說！」
「好嘞！」徐洪最喜歡干這個，便匆匆下去準備了。
不一時，大帳里站滿了衣甲鮮明、兵刃閃亮的衛士，他們個個瞪大眼睛，做怒目金剛狀，盯著大帳門口，彷彿隨時一擁而上，便要將來人撕成碎片一般。
徐海穿著一身青布便袍，見手下都準備好了，便坐在大案後，粗著嗓門道：「傳明使！」
外面的衛士便拉長音道：「傳明使……」
過了不一會兒，一個相貌俊朗、身著藍色儒衫的年輕書生。便出現在大帳門口。一看到帳內這般氣勢洶洶的架勢，嚇得他雙腿有些軟，但一想到來時恩師的殷殷囑託，他便明白，此刻決不能墮了他老人家的威風，便深吸口氣，大模大樣地走進大帳，施禮道：「學生見過徐將軍。」
徐海原以為，來者必定是個赫赫有名的大人物，就算不知名，至少年紀也得大吧？誰成想來者卻是個從未謀面的毛頭小子。驚詫之餘。連正眼都不看那人一眼，輕蔑道：「你是哪家的娃娃？」
一來就被人蔑視，那年輕書生自然心中生氣，但他能擔當大任，出使敵營，當然有其獨到之處，只聽他眉毛一揚，不卑不亢道：「在下乃大明蘇州知府、江南市舶司提舉……」
聽他說到這，帳中人紛紛倒吸冷氣，暗暗道：「果真是人不可貌相啊，原來這小子竟是大名鼎鼎的沈拙言！」那徐海也不禁欠起身，想要說聲「失禮」，卻聽那小子不緊不慢道：「……的學生。」
「切……」大帳里一陣喝倒彩，徐海也一屁股坐下，撇嘴道：「還真會扯虎皮、做大旗，我不是問沈默，是問你姓字名誰，是幹什麼的！」
「我姓王，名錫爵，字元馭。」那書生緩緩道：「現任……蘇州府學增廣生員是也。」
「什麼增廣生員？」徐海有些糊塗道。
何心隱趕緊在邊上解釋道：「俗稱……秀才。」
「哦……」徐海面上流露出失望之色，不屑地譏諷道：「原來是位大秀才，失敬失敬。」說著詭笑一聲道：「不過咱是粗人，不知道這秀才是多大官啊？」
徐洪也在邊上咋呼道：「肯定是比知府還大的……」
「我們好怕呀……」其餘的部下也紛紛起鬨道，最後一起哈哈大笑，顯然對蘇州府派個小小的秀才過來，十分的不滿意。
王錫爵深感受辱，面色微微漲得發紅，他想到來時老師的教導：「對於倭寇的挑釁，要有禮有節的回應，這樣才能讓他們重視你，跟你好好說話。」想到這，便暗自深吸口氣，穩定下情緒，也哈哈大笑道：「這有何奇怪？正因為在下是個無能的小秀才，才被派到徐將軍的大營出使。」
「嗯……」徐海自然聽出他話中有話，面色轉冷道：「你這話什麼意思？」
「就像徐將軍會把來使分為三六九等，我家大人也會將出使對象分等。」王錫爵似笑非笑道：「看得重的，自然派出年長位高的出使，看得輕的，自然要派我這種一文不名的小秀才了。」
此言一出，大帳內眾人變了臉色，徐洪勃然大怒道：「咄！你這個小秀才，竟然敢小瞧我們大將軍，看我不宰了你！」說著便拔出劍來，架在王錫爵脖子上。
王錫爵已經進入狀態，感受到脖子上的冰涼刺骨，卻仍夷然不懼道：「我王錫爵雖然僅是秀才，卻是蘇州城的使者不假，既然來到貴營，就是我家大人的代表。徐將軍不請坐、不看茶，反而橫加羞辱，要打要殺，這就是貴方的待客之道嗎？」一番話說的有理有節，盡顯書生風骨。
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「呵呵呵……」此言一出，徐海不怒反笑，擺下手讓徐洪收起劍來，朝王錫爵笑道：「果然是條漢子，請坐，看茶。」
雙方重新見禮，王錫爵坐下後，才敢稍稍鬆口氣，想要喝口茶潤潤嗓子，卻發現手都不聽使喚，只好正襟危坐，以免露了餡。
「王秀才你來見本將軍，到底有什麼事兒啊？」徐海不喜歡繞彎子，直截了當地問道。
「那學生便開門見山了。」王錫爵道：「此次奉命前來，是代我家大人送請柬的。」說著從袖子里掏出個淡雅的請帖，雙手向前虛讓。
何心隱接過來，呈給徐海。徐海打開一看，只見上面寫著：「蘇州知府沈默，素仰慕將軍