到中午時，戰鬥結束，徐洪的四千人馬被淹死、殺死了大半，餘下八九百人，盡數投降了戚繼光。
與急著回防的劉顯和王崇古打過招呼，戚繼光便押送著俘虜，回師蘇州城。大部分俘虜用繩子拴在一起，但徐洪那樣的大頭目，還是得到了優待，不禁沒有被綁住手腳，而且在謊稱自己大腿拉傷後，還得了一輛牛車，可以不用雙腳趕路。
躺在硬邦邦的板車上，徐洪仰面望著天空的烏雲，心中也一樣滿是陰霾，他在仔細琢磨，這次為什麼會遭到明軍的伏擊——聽那戚繼光的意思，是因為明軍提前得知了他們的行軍路線，才讓自己一頭掉進這個陷阱里的。
「可又是怎麼泄露的呢？」徐洪咬著根稻草，心中分析道：「大家分頭領兵在外，大哥與他倆的關係又不睦，凡事不可能跟他們商量。他們也不大可能從我大哥那，得知我的進兵路線……除非……」他想到一種可能，趕緊從懷裡掏出一封信，那便是命令他南下嘉定的罪魁禍首——徐海寫給他的信。
徐洪仔細看看信封裡面藏著的信號，沒有任何問題，再仔細端詳那封信，看著看著，竟真讓他看出一點端倪來——這封信的筆跡，確實字字都是他大哥的筆跡，但放在一起卻怎麼看怎麼彆扭。
「這是怎麼回事兒？」他怎麼都想不出個所以然，想得腦子疼了，便昏沉沉睡著了。但路面不平，大車難免磕磕碰碰，不一會兒又把他磕醒了，一睜眼，感覺陽光有些刺目，便隨手舉起信件，想要遮住陽光。
誰知這一舉，他不由呆住了，只見那平視時很正常的信紙，在陽光下從背面看，竟然有好幾處地方凹凸斑駁，明暗不均！果然有玄機！
徐洪瞪大眼睛，仔細瞄著那幾處要厚一些的地方，才發現上面的字是粘上去的……他大哥肯定不會為了解決紙張，干出這種事兒，那就是有人搗鬼了！
「果然有內鬼！」徐洪強忍住怦怦的心跳。將那封信小心收起來，因為他激動的動作，已經引來看守的矚目，還是等想法脫身了再說吧。
到了晚上，要宿營一夜，部隊安營下寨、生火做飯，自不必提。一般犯人吃的是窩頭鹹菜，徐洪又得到了優待，可以喝鹹菜窩頭切碎了煮的粥……他毫無怨言，吃完了就乖乖去睡覺，等到半夜裡，起身對看守他的士兵道：「我要上茅房。」
士兵被他叫醒，一臉不情願地嘟囔道：「吃窩頭也能拉出屎來，你還真幸福。」便起身帶著他，到了營地邊上道：「隨便找個地方解決吧。」
徐洪便找個遠遠的草叢，解開褲帶蹲下，窸窸窣窣了半天，才用商量的語氣道：「您老能不能轉過，有人看著我屙不出。」
「還挺講究呢。」士兵嘟囔道，但還是依言將目光偏向別處，他也許是困極了。竟然靠著棵大樹打起了盹。
「好了沒有？」等他睡得差不多了，便扯開嗓子道，只是怎麼聽著都像是「跑了沒有」。
不負他的期望，徐洪果然已經跑了……
「還真是配合呀！」那士兵小聲啐一聲，這才大叫道：「不好了，徐洪跑了！」
營地里亂成一鍋粥，士兵開始四處追捕，但徐洪仗著水性好，已經消失在縱橫的河網中，再也不見蹤跡……
※※※※
當戚繼光的軍隊回到蘇州城，徐海已經得到消息撤退了，把部隊安頓下來，他便帶著親兵進城了，那個看守徐洪的士兵，竟也緊緊跟在他身邊。
到得府前街，那士兵問道：「大哥，是先回家，還是先去伍大夫巷？」
戚繼光一陣沉默，搖搖頭道：「先去府衙。」
「哥，你還想拖到什麼時候？」那士兵其實是戚繼光的弟弟戚繼美，王氏把他一手帶大，還典當了全部的陪嫁首飾，給他娶了媳婦，所以在他心中，嫂子就像母親一般，自然要為她鳴不平。
「哎，我現在是騎虎難下了。」戚繼光小聲道：「戚管那裡來信說，你那倆嫂子已經生了，想必你大嫂子也是知道的。想必她現在更不會原諒我了。」
「那你打算一輩子都不回去？」戚繼美問道。
「回去是一定的。」戚繼光嘆口氣道：「還是等忙完正事再說吧。」說話間，到了府衙門前，沈默早得到信，笑眯眯的等在門口。
一見到知府大人，戚繼光趕緊翻身下馬，行禮拜見。
沈默伸手扶起他，哈哈大笑道：「元敬兄，幹得不錯啊！」
「大人才叫厲害。」戚繼光笑道，兩人便相攜往裡走去。
沈默笑道：「能讓徐海無功而返，一是你們打得好，讓他害了怕；二是嫂夫人堪比穆桂英，能帶兵、會打仗；三是蘇州城『百萬百姓百萬兵』，豈能讓小小的徐海欺負了。」
兩人進了籤押房，分主賓坐下，戚繼光笑道：「看來大人早就智珠在握，徐賊再狡猾，也得入大人的彀中。」
「元敬兄過譽了。」沈默擺擺手道：「還是說說你那頭吧。」
戚繼光便把如何放水淹了徐洪，如何抓住他，又如何放了他，原原本本的講給沈默聽，末了說出自己的疑問道：「大人為何篤定，只要放回徐洪去，便能離間徐海和葉麻、辛五郎之間的關係呢？」
沈默淡淡一笑道：「根據可靠情報。徐海與他們兩人之間的矛盾由來已久。」不消說，那可靠消息，定然是來自何心隱的。
何大俠告訴沈默，當日他與鹿蓮心抵達徐海的老巢時，徐海與葉麻，正為了搶奪陳東留下的勢力暗暗較勁，只是因為多年良好的關係，一時沒有撕破臉。
何心隱牢記著沈默挑撥離間的要求，馬上躋身一線，帶一幫馬仔幫徐海搶地盤。他功夫高、下手黑，葉麻的手下都不是對手。竟被他殺得節節敗退，結果被徐海吃去了大頭。
若不是後來辛五郎入伙，葉麻能被吃的連骨頭都不剩，他自然恨死了何心隱，對徐海這個主子也十分不滿。
但徐海為人大大咧咧，覺著自己佔了五分之三強的實力，葉麻就不該再以合伙人的態度對自己，而是應該以屬下自居才對。所以言談舉止便對葉麻不像原先那麼尊敬。
何心隱講過這樣一件事……說幾年前葉麻掠奪到一個江南大戶人家的小姐，不僅十分的喜愛，還拜堂娶為妻子。如是過了幾年，那小姐思鄉情重，請求葉麻放她回去。
葉麻對她是百依百順，既想答應，又捨不得，便在一次喝酒的時候向徐海傾訴，徐海也是有了酒，信口道：「慣得些臭毛病，放了那娘們，還不如給我玩玩呢。」
葉麻當時就氣壞了，那可是他拜了堂的夫人啊，徐海竟然說出這種混賬話來，定然是早就懷了齷齪心思，便生硬的提醒他道：「朋友妻，不可欺！」
徐海嘿嘿笑道：「一次兩次沒關係。」
葉麻徹底氣壞了，忍不住道：「既然如此，你也把王翠翹給我玩玩吧！」
徐海一聽就不幹了，破口大罵葉麻，還抽出刀來要殺他，逼得葉麻跪在面前道歉，反覆抽了自個幾十個耳刮子這才算完。
雖然第二天，徐海酒醒了，深感後悔，便要去找葉麻道歉，卻被何心隱勸住道：「你道歉，他還當你怕他呢，這次是覬覦你妻子，下次就該打你的主意了。」
讓他這麼一說。徐海竟然又不去了……那葉麻原本算著徐海今天會來道歉，因為以他對徐海的了解，知道這傢伙酒醒後必會後悔，誰知左等右等都等不到，不由心寒道：「人都說，朋友可以共患難，不能同富貴，現在這傢伙自覺成了龍頭，就不再把我放在眼裡了。」便與辛五郎結成同盟，跟徐海越發形同陌路。
※※※※
「從倭寇所處的位置你也能看出來。」沈默道：「葉麻、辛五郎明顯一直靠的很近，就是為了相互照應，除了針對我們之外，又何嘗不是防著徐海呢？」
戚繼光緩緩點頭，輕聲道：「所以大人便意欲招撫徐海等人？」
沈默不動聲色的望著他道：「元敬兄意下如何呢？」
此時兩人已經坐在飯桌邊，戚繼光端起酒盅一飲而盡，低著頭道：「那敢情好，大人力主招撫倭寇，必然有了萬全之策，只待倭寇乖乖放下武器，天下太平之時，在下也可以解甲歸田，回鄉打漁讀書，豈不快活？」說著擱下酒盅，有些壓抑不住道：「如此一來，請大人不要再撥給屬下糧餉了，我把軍隊解散了了事！」
沈默聽出他的不滿之意……知道這位年輕的將軍對他的招撫之道很不感冒，不管自己究竟是如何想的，此刻都得先把他安撫下來。想到這，沈默笑道：「元敬兄誤會我了，我沈默從嘉靖三十三年跟倭寇打交道，到現在也已經五個年頭了，豈會不知這些傢伙的狼子野心？這些燒殺搶掠的江洋大盜，最是反覆無常，即使能安得了一時，焉能安得了一世？」
說著眉頭一皺道：「說不定什麼時候不滿意了，必會凶性再發，再度造反，老百姓豈不又遭了殃？到時候不用錦衣衛拿我，我自己就得一死以謝天下。」
戚繼光這下糊塗了，奇怪道：「大人既然這