沈默知道何心隱所說的「好機會」是什麼，可這種事情有天大的干係，沒有嘉靖皇帝和胡宗憲的首肯，他是沒法去做的。想到這，便道：「只好先委屈何大哥幾日，待過得幾天，我再放你回去，就說是證據不足釋放了，你也好有個交代。」
「好吧。」何心隱也知道他要請示，便痛快地答應下來，說著走到桌前，提筆在紙上寫下數行字道：「徐海、葉麻、辛五郎三伙人分別在三個地方遙相呼應，這是他們之間的聯絡信號，只有最高層的幾個人才知道，憑這個，至少可以把倭寇調動一次，但具體怎麼用，還得看你的計畫了。」
「太好了！」沈默當日一步閑棋，現在竟然帶來豐碩的回報，這讓他怎能不喜出望外。
「但你得儘快，他們警覺的很，只要碰頭一次。便會把暗語微調，讓原先的失效。」何心隱潑冷水道。
「我知道了。」沈默興奮的搓搓手道：「這真得好生策劃一下！」便開始詳細詢問倭寇的實力構成，兵力分布，甚至連頭領的性格能力也沒有遺漏。
說話間，天色轉暗，到了吃飯的點兒，沈默命人擺一桌上好的酒席，卻被何心隱拒絕道：「被捕的人中，有我的跟班，若是我吃得酒足飯飽回去，難免讓他們懷疑，還是回去和他們一起吃牢飯吧。」常年的卧底生涯，讓他在變態的同時，也變得心細如髮。
「這樣啊……那就委屈何大哥了。」沈默重重點頭道：「等到功成之日，我會上書朝廷表大哥的首功，怎麼也得為蓮心嫂子掙副誥命！」
「我不稀罕。」何心隱起身淡淡道：「要是為了高官厚祿，我們不會付出那麼多的。」
沈默肅然道：「倒是小弟俗了。」
見他如此，何心隱難得的笑笑道：「你要是覺著愧疚，就對老百姓好點。跟你說一句我的切身感受——要不是實在沒活路，誰去當倭寇？要是老百姓有了活路，天下也沒了倭寇、沒了盜匪、沒了一切作姦犯科。」那一刻，他臉上竟然流露出聖潔的神色。
沈默點點頭道：「我會儘力的。」
「很好、很好。」何心隱自己拿起桌上的鐐銬帶上，對身後木立的三尺道：「走吧。」
「是。」三尺低眉順目道。
「精神點，我是囚犯，你是官差。」何心隱呵呵一笑道。
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待何心隱走後，沈默便立刻給北京和杭州寫信，請示下一步的行動。同時也派出人去。聯絡劉顯、王崇古和戚繼光，商討下一步的作戰計畫。
等到下午時分，歸有光回來了，他渾身擦傷，樣子十分狼狽，同時帶回來一個壞消息——海瑞被倭寇抓去了！他告訴沈默，當時他們正在大堤上巡視，便聽到有人大喊「倭寇來了，倭寇來了」，人們亂成一片，海瑞讓他帶著老百姓先逃，自己則迎著倭寇過去了。
「這個海剛峰，發什麼失心瘋？」沈默一下子站起來道：「他以為自己是孫悟空，還是手裡有寶蓮燈？」說完便感覺兩眼一黑，心如刀割，頹然坐在椅子上。
「大人，您錯怪海大人了。」歸有光泣聲道：「他並不是要逞英雄，而是擔心倭寇毀壞吳淞江的工程，所以才上前勸說的……他說幾十萬人幹了大半年，一百幾十萬兩民脂民膏投進去了。決不能毀於一旦。」
「勸說？」沈默擠按著自己的睛明穴，嘆息道：「跟倭寇講道理？他腦子秀逗了。」
「可結果是，他勸得那些倭寇回心轉意，放棄了毀壞大堤的計畫，只是帶著他一起走了。」歸有光道：「下官躲在遠處的草叢中，親眼看著他們離開的。」
「他是怎麼做到的？」沈默難以置信道。
「這隻有將來問他了。」歸有光輕聲道：「如果還有機會的話。」說著垂下頭道：「其實吳淞江工程是我首倡、促成的，那個該去的人應該是我，可是屬下懦弱，實在張不開這個口，才讓剛峰兄搶了先……」
「不要自責。」沈默擺擺手道：「每個人對生命的理解不同，選擇當英雄的固然可敬，但不想當英雄的，也無可指摘。」
「謝大人寬慰……」話雖這樣說，歸有光面上的愧疚之色，卻沒有絲毫減少，一時說要給海母養老送終，一時又說要效仿海瑞，顯然情緒有些不穩定。
沈默讓人扶他下去，安心將養幾日再說。
邀請發出的第三天上午，劉顯便風塵僕僕趕到了，當天下午，王崇古也到了。這足以說明當前形勢的緊急，和他們處境的危難——號稱「銅澆鐵鑄」的松江防線，被人輕易突破，現在蘇松一帶，已經是遍地的倭寇了，各個府縣的城池。彷彿海上孤島，一樣岌岌可危。
不誇張地說，現在這一文一武兩位邊防官員，腦袋已經不屬於自己了，只不過朝廷的諭令還沒下來，所以暫存在他們頸上罷了。若是沒有立竿見影的起色，身首異處、家破人亡，那都不是嚇唬人的。
所以兩位大員甘冒著被倭寇抓獲的風險，從各自的老巢前來，實在不是因為他們勇敢，而是為了尋找一線生機。
戚繼光正帶著部隊，與葉麻部周旋，無法抽身前來，不過他是沈默與劉顯雙重領導下的武將，來不來都不影響最後決議的效力。
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等兩位大人到齊，沈默在花廳擺席宴請，親自給愁眉不展的二位斟上酒，他笑道：「這可是進獻給皇帝的貢酒，還是當年在北京時，酒醋面局的太監送我的呢，一直沒捨得喝呢。」
兩人聽了，卻絲毫提不起興趣，王崇古苦笑道：「多謝老弟的盛情。可愚兄我現在是心憂千結、食不甘味，喝什麼都像是苦膽里擠出來的水，就別糟蹋這美酒了……」比起去歲那意氣風發的樣子，實在不可同日而語。
講起鬱悶來，劉顯是有過之而無不及，一個月前，他還是浙江副總兵，雖然是副職，卻也掌握著幾萬軍隊，在寧紹台一線獨當一面，結果被胡部堂描繪的美好前景所忽悠。丟下在浙江的基業，顛顛跑到崇明島上，去接手俞大猷的水師。
公理公道的說，他是個好將領，作戰勇猛、吃苦耐勞，低調樸實……當然了，戰爭進行到第七個年頭，東南的將領已經在殘酷的戰爭中優勝劣汰，能挺到現在的，都是真正的人才。隨便哪一個，也比開戰前的任何將領都厲害。
按理說，這樣一位有口皆碑的將領，應該能夠在很短的時間內，完成對部隊的接手。但問題是，他是個陸軍將領，哪裡懂什麼水軍？不明白海戰比的是誰的船大、炮多、射程遠，與個人勇武無關，是官軍唯一勝過倭寇的地方。所以他不理解俞大猷為什麼那麼倚重海戰，甫一上任，便命令削減水師開支，把省下來的錢，用來加強陸軍實力……甚至讓水手轉業，成為步兵。
這種對建軍思路的扭轉，最傷部隊的元氣，所以他的部隊幾近癱瘓，戰備巡航也不復存在，於是整個蘇州的防禦體系門戶大開，讓倭寇鑽了空子，擺脫了水戰的劣勢，得以上岸踏踏實實的陸戰。
說起來，王崇古還是因為城門失火，被殃及的那隻池魚呢。所以追究起來，還是他這個蘇松總兵的責任最大，甚至會牽連到親朋好友……這讓他怎能不愁腸百結？
劉顯是個有啥說啥的直脾氣，羨慕地看沈默一眼道：「拙言老弟可輕鬆了，你這個蘇州知府沒有邊防之責，怎麼追究也追不到你頭上。」兩人在杭州時便熟識。所以這樣說也沒啥不妥。
沈默正色道：「老哥哥此言差矣，身為同僚，我自然與你們共進退……有責任一起擔，每個人的擔子也能輕點不是。」
沈默的仗義，已經小有名氣，原本在兩人心裡，他也是個很夠意思的傢伙，但還是萬萬想不到，他會主動趟這趟渾水。捫心自問，兩人是做不到的，於是都搖頭道：「何必要拉著手一起去鬼門關呢？還指望老弟你幫著照顧老小呢。」
「你們的老小，你們自己照顧。」沈默哈哈大笑道：「二位兄長放心吧，只要我們打好下面一仗，相信部堂大人便會為二位大人開脫的。」
「談何容易。」劉顯搖頭嘆息道：「那些倭寇小部隊狡猾如狐，我們抓不著；大部隊實力強大，我們打不過，這個勝仗可不是那麼易得的。」
「是啊。」王崇古也點頭道：「而且他們兩萬人馬、三路大軍，互為犄角，遙相互應，我們攻其一點，數萬兵馬便呼嘯而至。而我們呢，軍門有一萬多步兵，我有五千，老弟有三千，加起來不到兩萬人，在人數上還處於劣勢……更別提倭寇的戰鬥力，還比我們強得多……如果以城池為依託，尚可防禦，可要是出城作戰的話，豈不是以卵擊石，自尋死路？這樣賠本的買賣可不能幹。」
「二位說的都不錯。」沈默笑道：「但是我有一妙計，不妨側耳過來聽聽。」兩人將信將疑的湊過來，便聽沈默如是這般的耳語起來。
聽了沈默的話，劉、王二人面上的憂慮之色，竟漸漸變成了驚喜。待他說完，兩人對視片刻，一齊道：「就這麼干！全聽拙言老弟的。」
沈默正色道：「如此，咱們得統一一下參戰部隊的