「出什麼事情了？」沈默心一緊，沉聲問道。
「蘇州來報，有倭寇數千人，繞過我軍幾道防線，已經兵臨城下。」戚繼光輕聲道。
「劉顯和王崇古都是吃乾飯的嗎？」沈默簡直要驚呆了：「這就是他們吹噓的固若金湯嗎？」
「大人，現在不是追究責任的時候。」戚繼光輕聲道：「重要的是確定下一步該怎麼辦。」
「班師回援，這有什麼好討論的？」沈默沉聲道。
「事情可能沒有那麼簡單。」戚繼光緩緩搖頭道：「如果把這次的叛亂，與攻擊蘇州城的倭寇聯繫起來，可以得出一個結論……」
「我們在別人的算計中。」沈默輕輕捏著睛明穴道。
「大人說的對。」戚繼光道：「如果是這樣的話，咱們就不得不防著，對方會圍點打援。」
「你說，他們有可能伏擊我們？」沈默問道。
「這說不準，他們有可能伏擊我們，也有可能是調動我們。」戚繼光沉聲道：「大人也參加過不少御倭之戰，當知道他們久戰成精，狡猾多端，著實不能掉以輕心。」
「那蘇州城怎麼辦？」焦灼的神情浮上沈默的面龐，因為處在後方的蘇州城，幾乎是不設防的……城防官兵加上三班衙役，也不過三百餘人。且幾乎沒有戰鬥力。
一想到繁華的蘇州城，可能被倭寇毀於一旦，自己懷孕的妻子也處在不測之中，沈默便感到五內俱焚。
但戚繼光卻很鎮定道：「請大人放心，末將敢打包票，在我們回援之前，蘇州城是不會失陷的。」
「理由呢？」只要有說得過去的理由，沈默便寧願相信他，可是戚繼光給出的理由，卻幾近荒謬：「因為我家的母老虎在城中，只要有她在，蘇州就丟不了。」
沈默這個汗啊，乾笑兩聲道：「元敬兄對嫂夫人很有信心啊……」
「是的，大人。」戚繼光點頭道：「我夫人是將門虎女，不僅弓馬嫻熟，而且深諳兵法，從容果敢，如果為將的話，是要勝我一籌的。」其實潛台詞是，我的一身本事，八成是來自夫人的……不然僅憑著武藝平平、兵法稀鬆的戚景通，是教不出戚繼光這頭猛虎來的。
當然，這真話是不足為外人道哉的。
※※※※
倭寇是傍晚時分，突然出現在蘇州城外的，當時還沒有關城門，若不是最近鬧亂匪，使門衛的警惕性還不錯。恐怕要被直接突破了。
「快關門！」城門上的校尉尖叫道：「敲警鐘！」
「鐺鐺鐺鐺……」令人無比緊張的警鐘聲，劃破蘇州城的天空，在倭寇衝到城下的前一刻，城門轟然落下，將其擋在了城外。
但是恐慌，不可遏止的蔓延開來……當得知倭寇出現在城外的消息後，城裡的士紳百姓極為慌亂，因為他們的主心骨和保護神，全都已經出征，僅剩下手無寸鐵的百姓和婦孺，毫無反抗之力。
士紳富商們倉皇的聚在一起，商量著對策，有人說，給倭寇一筆錢，讓他們去別處吧；也有人說，咱們今天晚上快逃吧……老百姓也嚇壞了，有的像無頭蒼蠅一樣跑來跑去；有的關上門做起了縮頭烏龜，根本不知道該怎麼辦。一時間慌亂悲觀的情緒，充斥在每個人的心頭。
知府衙門裡的若菡，也聽到了這個消息，柔娘焦急道：「夫人，咱們趕緊找地方躲一躲吧。」留守的鐵柱也勸道：「是啊夫人，大人在市舶司衙門下挖了地道，十分隱蔽，讓我們護送您去那裡躲一躲吧。」
「我哪也不去。」若菡一邊做著她的小衣服，一邊神態自若道：「我丈夫是蘇州知府，有保民守土之責，現在他出征在外，我要替他跟百姓們在一起。」
「夫人，話雖這樣說，可您肚裡的孩子……」柔娘焦急道。
「我和他的孩子，不會做逃兵的。」若菡淡淡一笑，看一眼鐵柱道：「鐵大人，城中目前的文官武將，屬你品級最高，你理當擔起全城防務，而不是單單保護我一個人。」
「這個，卑職甘願身先士卒。」鐵柱一臉為難道：「只是我不會守城，誤了大事就壞了。」
「我知道。」若菡擱下手中的活計，望著他道：「可是實在沒有人選，只有請鐵大人勉為其難了」
「那……好吧。」鐵柱面色沉重地應下，他是真沒底啊。
誰知話音未落，便聽門外傳來一聲利落的女聲道：「不用這麼為難！」
聽到這聲音，若菡的臉上浮起一絲笑容，起身道：「姐姐，你怎麼來了？」
「找你這個知府夫人請纓來了。」來人正是戚繼光的夫人王氏，只見她戴瓔珞冠、穿亮銀甲，束獅蠻帶。踏朝天牛筋靴；肩披猩紅斗篷，腰挎三尺青鋒，背上還背著一具鐵胎弓，配上她高挑的身材，堅毅的表情，任誰看了都要贊一聲，好一個颯爽的女趙雲，大明之花木蘭！
若菡看她這身打扮，不由訝異道：「姐姐也要上陣？」
「有何不可？」戚夫人柳眉一挑道：「我自幼跟著父親修習武藝，懂兵法、知韜略、上馬舞得一丈長槍，下馬拉得三石硬弓，不是我誇海口，這蘇州城中別看鬚眉無數，能勝過的，恐怕只有戚繼光一人。」雖然當著面，從不給戚繼光面子，但在外人面前，她卻還知道維護丈夫。
※※※※
戚夫人一番話，換來了若菡和柔娘兩個一臉的崇拜，鐵柱卻有些不以為然，在他眼裡，女子就是弱者，跟打仗有什麼關係？
戚夫人目光犀利。看出他的不服，冷冷一笑道：「黑大個，我們比試一下。」
鐵柱連連搖頭道：「好男不跟女斗。」說著帶上頭盔朝若菡拱拱手道：「夫人，末將去了。」原先都是自稱「屬下」的，這下也改稱「末將」了。
若菡要出聲叫他，卻被戚夫人阻止。待他快走到垂花門口時，戚夫人飛快的取下鐵胎弓，張弓搭箭！在所有人都來不及反應的時候，「嗖」地射出一箭。
「啊……」在若菡和柔娘的尖叫聲中，鐵柱頭盔上的紅纓，被射在了牆上。
滿臉驚駭的回過頭來。鐵柱憤怒道：「你要殺人嗎？」
「教訓你這個瞧不起女人的傢伙。」戚夫人冷笑道：「有種就放馬過來吧。」
鐵柱看一眼夫人，見她並無異議……其實若菡是驚呆了……他便大叫著撲了上去，要把這可惡的女人狠狠的揣到在地！
「太慢了！」戚夫人冷笑一聲，待他撲到身前，突然一閃身，用弓背磕在鐵柱的後膝窩上，鐵柱右膝一軟，身子便險些歪倒。待他好容易穩住身子，已經被戚夫人的弓弦逼住了喉嚨。
鐵柱終於感受到了戚繼光的那種挫敗感，這個女人實在是非人類可以匹敵。
「服不服？」戚夫人沉聲道：「不服再打過。」
「……哎，服了。」行家一出手，就知道有沒有，鐵柱明白自己根本不是對手。
若菡這事也回過神來，道：「那就請姐姐和鐵大人一起主持吧。」
「你也別閑著。」戚夫人把鐵胎弓重新掛在背上，對若菡道：「叫那些大戶，把他們的護院家丁派出來，交給我統一指揮。」有些人，彷彿天生就是指揮別人的料，比如說戚夫人。
若菡點頭笑道：「遵命！」
戚夫人看一眼邊上的鐵柱道：「黑大個，你去城上，吩咐他們把能點的火都點起來，將城牆下照得通亮，仿製倭寇偷城。」
「哦……好吧。」鐵柱無奈地點點頭，快步去了。
這時候侍衛備好車，柔娘扶著若菡上去，臨上車前，若菡問道：「姐姐去作甚？」
「我先集合官差衙役，看看有多少人可用。」戚夫人答道：「再去武備庫中看看，給他們找點武器。」
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於是三人分頭行動，王氏命她府中的二十多個家丁，把縣裡的衙役官差召集起來，命令他們立刻貼出告示，穩定人心，尤其要仿製有姦細作亂，一旦遇到騷亂，絕不能手下留情。
對於經過去年「糧食危機」的蘇州城官差來說。這都是輕車熟路的事情，他們紛紛領命而去，根本王氏不用操心。
現在王氏只要考慮，如何守住城池便可，「工欲善其事、必先利其器」，於是她帶人到了武備庫。
王氏很清楚，僅靠著那幾百號官差，是沒法守住蘇州城的，要想堅持到丈夫回師，就必須全民皆兵……拿出武備庫中的武器，把老百姓武裝起來。
一般來說，對於倉庫管理員這個職業，聽話老實且腦袋不靈光，是極為優秀的品質，沈默也正是按照這樣的標準，認命了武備庫的庫大使。
當戚夫人領著人到了庫門口，這位庫大使卻不放行，說除非知府大人親來，或者有知府大人的手令，否則絕不放行。
戚夫人低頭看他一眼，看得他不禁縮了縮脖子，小聲嘟囔道：「你瞪我也沒用。」
「那就委屈你了。」戚夫人一揮手，吩咐親兵道：「把他綁了。」
如狼似虎的戚家家丁撲上去，擒小雞一