魏有田案的擴大化，帶來一個意想不到的好處，那就是反對勢力暫且偃旗息鼓，讓疏浚吳淞江的工程，得以順利的展開。
海瑞受命暫攝崑山縣令，審理要案，歸有光只得挑起全副的擔子，好在海瑞已將前期的籌備工作全部做完，民夫到位、物料齊備，只待他一聲令下，便如火如荼的開工起來！
各地的客商也已經陸續抵達蘇州城，等待著市舶司開張的那一天，只是遲遲不見動靜，讓人們焦急之餘眾說紛紜，實在不是個好現象。
這種情況沈默自然心知肚明，但王直那裡一天沒有消息，他就一天無法開張，雖然沒有人這樣要求過，卻是雙方心照不宣的約定。
所以沈默現在要做的就是安撫好各方各面，讓大家安靜等待。於是他隔三岔五的約請名流，大張宴席，看似歌舞昇平，實則為了減少眾人的焦慮。
但偏偏有人不願他安生，非要跳出來給他添堵……要問誰這麼缺德，除了蘇松巡按呂竇印，還能有誰？
他代天巡按，有權過問蘇松地區一切刑訟案件，並監督審理，甚至更改判決，地地道道的官小權大。聽聞了魏有田案之後，便駕臨蘇州，督促沈默秉公辦案，深挖幕後元兇云云……說辭冠冕堂皇，不過就是看準了他會回護師門，不敢懲治徐家，所以等機會彈劾他罷了。
對這隻煩人的綠豆蠅，沈默也沒法一巴掌拍死，索性視而不見聽而不聞，他吵他的，我行我素。
就這樣過了五天，北京的徐閣老終於來信了，他很客氣的感謝了沈默的維護，但自己對此事毫不知情，並表示已經寫信詢問家裡，如果確有此事，就讓他們立刻無條件交人，任憑官府處置。
看著這篇義正言辭的信件，沈默心中不禁冷笑，他絕不相信徐閣老會對家裡的事情毫不知情，也不相信徐家會就此善罷甘休，因為傲慢自大是這種大家族的通病，他們不會輕易向地方官低頭，恐怕就算徐閣老，也不想輕易讓那徐五認罪，以免給政敵以攻訐的口實。
果然，迫於壓力，徐家交出了徐五，卻為他請來了有「狀王」之稱的天下第一狀師宋士傑，立志要打贏這場官司。
六月的江南，悶熱難耐，毒辣辣的太陽，似乎要把人的皮給烤糊了。按說這樣的鬼天氣，老百姓能貓著就貓著，恨不得一點陽光不沾身才好，可今天偏偏奇了，崑山縣的老百姓，頂著初升就火辣辣的日頭，從四面八方彙集到縣衙外，彷彿趕廟會一般。
因為今天，轟動一時的魏有田案，就要公審了！最早的二百民眾，將有資格進入縣衙，旁聽審理過程。這對娛樂匱乏的老百姓來說，吸引力不啻於魏良輔的崑曲，說趨之若鶩也不為過。
但顯然大部分人來晚了，有人五更天便在縣衙門口排隊，等候進場的機會，等到衙門開門，官差數著放人，到了二百個便再也不讓進去，其餘人只能望而興嘆，卻遲遲不肯散去，想要等有人出來，講述裡面發生的事情……
至於那二百個幸運兒，跟著官差進去縣衙，在堂外等候，不一時縣老爺升堂，原告、被告、還有被告的壯士，大名鼎鼎的宋士傑到齊，便驚堂木一拍，開堂問案！
海瑞問魏有田所控何人，有何冤情？魏有田便將重複過許多遍的控詞，又一次道來。當然這也是他第一次，能夠當面指控徐五、巡檢司，甚至崑山縣令祝乾壽！
不過宋士傑完全否認了原告的控訴，他抗辯道：「大老爺明鑒，這魏有田的指控，純屬子虛烏有！仵作已經證明，他兒子的身上沒有打傷，只有後腦的撞傷，所以打傷之說是站不住腳的，多半是他自己不小心滑倒，磕到後腦摔死的，分明是想訛詐徐五！」
「你胡說！」聽他如是說，魏有田憤怒道：「那天我親眼所見，徐五夥同巡檢司的人，把我三個兒子打倒在地，足足毆打了一刻鐘，怎麼就驗不出傷呢！」
「仵作何在？」海瑞沉聲道。
一個猥瑣的老頭便被傳喚上來，正是崑山縣衙的仵作，海瑞問他實情如何，仵作道：「只有腦後一處致命傷，確實沒有別的傷口，像是摔死的。」
「屍體現在何處？」海瑞沉聲道。
「已經收殮下葬。」仵作答道。
「你敢保證自己沒說假話？」海瑞冷冷望著他道。
仵作面上閃過一絲緊張的神色，勉強鎮定道：「小人敢保證！」
「很好！」海瑞轉向魏有田道：「你還有什麼要說？」
「大老爺，他是騙人的。」魏有田磕頭道：「當日有不少在地頭幹活的鄉親看到，您可以問問他們！」
「本官會問的。」海瑞緩緩點頭道：「如果到萬不得已，你可同意開棺驗屍？」
此時講一個「入土為安」，死者下葬之後，家人便不願再被打擾。可魏有田橫下一條心，一定要討個公道，便點頭道：「願意！」
「好！事不宜遲，此案改在魏家莊審理！」海瑞一拍驚堂木道：「立刻移駕！」
※※※※
好一個雷厲風行海剛峰，立刻帶著三班衙役出了縣城，向魏家莊方向而去，老百姓從來只見縣老爺高坐縣衙問案，卻從沒見過海瑞這樣下鄉開堂的，都十分的好奇。有那些遊手好閒、好看熱鬧的，都跟在後面出了城，足有五六百人之多。
到了魏家莊，已經是過午時分，里正早得到消息，恭候在庄外，一見到大老爺的隊伍，忙不迭大禮參拜。
海瑞讓他起來，道：「你還認識我嗎？」里正仔細端詳，才發現這位老爺有些面熟，卻想不起在哪裡見過。
「十天前，被你報巡檢司抓走的那個外鄉人，就是我。」海瑞面無表情道。
此言一出，終於對上號了，里正驚恐的叩首連連，大罵自己有眼無珠，請大老爺饒命。
海瑞淡淡道：「按照大明律，拘禁朝廷命官，可是死罪。哪怕本官無恙，也得杖二百，流放三千里，你買好金瘡葯，打點好行裝了么？」
里正被他唬得汗如漿下，一把鼻涕一把淚道：「我只是奉命行事，請大老爺看在小人上有老、下有小的份兒上，饒命則個吧！」頭磕得更加用力，把前額都給磕破了。
「奉命？奉了誰的命？」海瑞眯眼問道。
「回大人，是巡檢司的蔡巡檢……」里正泣聲道：「他說有可疑人等便要速速報告，我們這些里正都得聽他的，哪敢不從啊。」
「蔡巡檢。」海瑞對剛剛趕到的崑山巡檢問道：「這是怎麼回事？」
「回大人，是為了……」蔡巡檢目光遊離，看到宋士傑做了口型，才恍然道：「為了備倭，年初捉到過倭人的姦細，所以下官命令鄉里提高警惕，發現可疑立即報告。」
「原來如此。」海瑞點點頭，指著魏有田道：「我來問你，可認識他？」
蔡巡檢打量魏有田半晌，方搖頭道：「回大人，不認識，沒見過。」
「你見過他沒有？」這話確實問魏有田的。
「沒有。」魏有田道：「那天來的是他下面的人。」
「把你的手下集合過來。」海瑞命令蔡巡檢道，又讓魏有田去村裡找人前來作證，當然兩者都有官差跟著，以免他倆搗鬼。
※※※※
不一時，兩邊都回來了，魏老漢領著七八個鄉鄰，蔡巡檢帶著三十多個歪瓜裂棗的鄉勇，都站在海瑞審案的場院里，接受他的問話。
海瑞先命巡檢司的人排成一排，讓魏有田找出那日打人的幾個，誰知魏老漢來回走了幾趟，還是沒有找到人。失望的對海瑞道：「大人，不在這兒……」
「這是你所有的人了么？」海瑞問道。
「回大人，除了幾個不幹了的，都在這了……」蔡巡檢道：「您也知道，這些人待遇差、壓力大，還不是朝廷的正式編製，所以想要走的話，我也管不著。」
見他一推三六五，撇得倒是乾淨，海瑞只好問魏老漢道：「你帶來的人能證明那天的事兒嗎？」
魏老漢點頭道：「能，他們的地就在我家邊上，那天都看到了。」
這時，宋士傑冷笑著插嘴，對那幾個老漢道：「這裡是公堂之上，你們得為所說的每一句負責人，信口開河可不行。」說著眯起眼睛，語帶威脅道：「要想清楚了再說哦，污衊徐家的後果是嚴重的！」
其實不用他威脅，幾個老實巴交的農民，早已經被那些人輪番威脅怕了，歉意地看看魏老哥，紛紛搖頭道：「事情過去太久，已經記不清了。」
魏有田一聽急了，抓著鄉親的手道：「怎麼會呢？那天是清明，咱們一起去田裡上墳，回來還說干一陣子，中午時就去我家喝酒呢！」
「老哥記錯了吧。」鄉里囁喏道：「那天我們掃完墓就回去了，哪裡還幹活呢？」
魏有田如遭重擊，獃獃望著熟悉而陌生的昔日親朋，喃喃道：「怎麼會這樣呢？會這樣呢？」
宋士傑一下來了勁兒，指著魏有田道：「大人，您看清此人的真面目了吧？他就是一個神經錯亂的臆想狂，覺著所有人